温厌春本就打着这个主意，目下却有种遭人算计的感觉，抬眼望天，乌云滚滚，雨珠已有黄豆大小，在泥地上打出一片坑洼，恐怕今明两日皆无晴。
她伸手接过木篙，眼见白衣人转身上船，行动无有迟滞，浑不似一个瞎子，忆起宋老三那句没说完的话，犹豫了片刻才道：“你是本地人？”
白衣人已在船舱里择地坐好，听了这一问，摇头道：“不，我只是早来几日。”
温厌春顺着往下追问：“白鱼河近日人来人往，船夫竟还认得你？”
她的试探算不得高明，白衣人为之失笑，没有正面接话，而是道：“纵有千人当面，所留印象也有不同，譬如容貌、音色和装扮，还有……”
语声忽顿，温厌春微一挑眉，转头看去，那条神出鬼没的小青蛇不知何时又钻了出来，沿着白衣人的手爬到青竹杖上，歪着脑袋看她。
只听他轻声细语地道：“梅香清寒，尤胜冰雪，与姑娘很是相配。”
“……”温厌春好悬没一篙子捅进石头里。
她将满二十三岁了，生得齐整，出落有致，但有一座大山压在背上，相较于这些，还是武功进退更值得在意，同外人打交道，也不会扯些乱七八糟的，以至于这句话入耳，她竟汗毛倒竖，偏生此人目不能视，言辞恳切，发作也没道理。
胸中憋了一口气，温厌春歇了套话的心思，闷不吭声地驾起船来，水波荡漾。
隔岸十丈许，船行一刻余，到得近前，她抹了把面上的雨水，振臂向前一挥，木篙没入土地，船身猛震，正待起身的白衣人一时不防，脑袋撞上了舱壁，落得个灰头土脸，以袖掩面，呛咳数声。
“到了。”温厌春松开手，足下劲力骤沉，晃动的船身倏忽定住，她回身看去，明知对方看不见，还是弯唇一笑。
对方不曾报上名姓，她也无意自找麻烦，既是萍水相逢，合该就此作别。
待白衣人不忙不乱地走出船舱，甲板上已空空如也，唯有一截梅枝孤零零地躺在那里，花瓣已被风雨打得七零八落了。
梅香犹在鬓发间。温厌春疾步如飞，穿过河滩长桥，顶风冒雨，往镇上而去。
回春镇占地不小，在这一带算得上富有，可惜今日风雨交加，街巷湿冷泥泞，道上行人寥寥，偶见几道穿蓑打伞的人影匆匆走过，多是苦于生计的贩夫走卒。
温厌春向他们打听烟雨楼的位置，得知那是本镇最好的酒楼，就在前方不远处，心中念头百转，且将书信收好，盘算过手头余钱，欣然决定去吃顿好的。
烟雨楼共两层，一楼大堂供人歇脚打尖，谁都能进来坐坐，二楼则设有雅间，桌椅摆件一水儿的新，这里一壶茶水，比楼下一桌饭菜要价更高。
温厌春进门的时候，大堂已被人占了个满满当当，男多女少，年岁都在四旬以内，打扮得很是利落，不少人还随身佩有兵刃，尽管锋芒未展，也足够吓住寻常百姓，好在他们无意滋事，各自吃喝闲聊。
饶是如此，几个跑堂的也打起了十二分小心，唯恐冲撞了哪个惹不起的浑人，可有句话叫“怕什么来什么”，温厌春刚找了张空桌坐下，门口就进来了一老一少，正招呼客人的胖掌柜看到他们，神色微变。
这是一对祖孙，老者中过秀才，奈何熬瞎了眼睛，儿子儿媳又没得早，与小孙女相依为命，常在镇上各个茶馆酒肆说书为生。
胖掌柜也是本地人，对这祖孙俩的境遇颇为同情，听老秀才说书说得好，孩子也守规矩，乐见二人到自家酒楼营生，只是今日有贵客将到，大堂里多是江湖人，他怕有所疏失，连忙上前将祖孙俩拦在门口，低声劝离。
老秀才视物不清，问孙女道：“双儿，店里客多吗？”
女孩不过七八岁大，她听不懂掌柜的话中隐意，也分不出这些客人与往常的有何不同，脆生生地道：“多，都坐满了！”
老秀才闻言一喜，当即打响了手里的两块梨花木板，引得堂中客人纷纷投来目光，待看清了是个说书的，大多数人兴致缺缺地转过头去，却有一桌四个年轻男子正觉无聊，唤这祖孙俩进来。
这事儿在各地的酒楼都不罕见，温厌春招手让小二近前来，要了一碗阳春面并一碟白切鸡，等她点完了菜，那边已谈好了说什么书。
年轻人不稀罕听老掉牙的故事，就让老秀才捡近年来的轶闻说，胖掌柜只得让小二搬来一张方桌并两只方凳，摆在柜台侧近，祖孙二人道了谢，相扶坐好。
老秀才穿着浆洗褪色的长衫，犹带几分读书人的矜持劲，只见他慢条斯理地呷了口茶，这才敲了敲木板，上下嘴皮子一碰一开，唱道：“百里长河千盏灯，万鬼哭嚎无人声。借路谁家桑梓地，独见寒鸦绕枯藤。”
微顿，木板又响，老秀才道：“兴寿十五年以来，国朝无纲纪，苛政猛于虎，以至灾祸并起，动荡不安。又两年，玄水关破，北地沦陷，短短数月，生灵涂炭……兴亡皆是百姓苦，小人一家四口，本是北人，儿从军，妇死战，双双不得还，独老朽与幼孙流亡至此，方得片瓦栖身之处，天下同我家者，不低于万户也。”
他年纪大了，中气也不足，可说起这段近史来声情并茂，又浅提了自家经历，很能引起共鸣，不仅堂中诸人凝神细听，就连温厌春也侧目看去，余光扫见有道人影踏进门来，青竹碧莹，白衣胜雪，竟是不久前的那个人。
许是察觉到了什么，他朝这边点了下头，却是不动声色，抬步向二楼走去。