夜色，在这一刻，仿佛被冻结了。
林远看着眼前那二百多张，视死如归的脸，看着那二百多双，燃烧着狂热火焰的眼睛，沉默了片刻。
他的目光，没有欣慰，没有感动，只有一种，如同磐石般的，沉静。
他，早已习惯了，这种，用生命献祭的忠诚。
因为，他自己，就是用生命，为他们，铺路的王。
“帖木儿，你自己挑。”
他的声音，打破了这片，悲壮的死寂。
帖木儿，缓缓地，转过身。
他，面向着，他昔日的同袍，未来的，死士。
他的目光，从第一排，第一个人的脸上，缓缓扫过。
那是一张，饱经风霜的脸。左边的眉骨上，有一道，深可见骨的刀疤。那是镇北军的老卒，从死人堆里，爬出来过不止三次的，百战精锐。
帖木儿，没有说话。
他，只是，抬起手，用食指，轻轻地，点了一下。
那名刀疤老兵，没有丝毫犹豫，猛地，向前踏出一步，走到了帖木儿的身后。
动作，干脆利落，像一柄出鞘的刀。
帖木儿的目光，继续移动。
他看到了一个，脸上还带着几分稚气的年轻人。他的哥哥，就死在了鸡鸣山顶，被帖木儿，亲手，抱上了柴堆。
帖木儿，再次，伸出了手指。
那年轻人，挺直了胸膛，眼中，没有丝毫畏惧，只有，复仇的火焰，和，追随的荣光。
他，大步出列。
一个。
两个。
十个。
二十个。
五十个。
帖木儿，没有挑选那些，伤势最重，走不动的。
也没有挑选那些，看上去，最强壮，最有战斗力的。
他挑选的，都是，意志最坚定，眼神最明亮的。
因为他知道，接下来的路，比拼的，不是体力，而是，信念。
很快，五十个人，就站在了他的身后。
形成了一个，沉默而又，坚不可摧的方阵。
剩下的一百七十五名士兵，默默地看着他们，眼神中，没有同情，没有怜悯，只有，最深的，敬意。
仿佛，在看一群，即将，踏上神坛的，英雄。
“王爷，末将，挑好了。”
帖木-儿，转过身，对着林远，单膝跪地，声音，洪亮如钟。
林远，点了点头。
他，看向了那名，军中的老兵。
“把药，分一半给他们。”
“什么？”
老兵，愣住了，下意识地反驳道：“王爷！不可啊！”
“您的伤，才是最要紧的！这些药，都是给您续命的啊！”
“他们……他们此去，九死一生，带上这些神药，也是……也是浪费了啊！”
他说的是实话。
也是，最符合逻辑的，选择。
但是。
“我说，分一半给他们。”
林远，重复了一遍。
他的声音，依旧平静，却带着一股，不容置疑的，寒意。
老兵，身体一颤，剩下所有的话，都堵在了喉咙里。
林远，看向帖木儿，解释道：“你们，不是去送死。”
“你们，是去演戏。”
“戏，要演得真，就要有全套的行头。”
“你们，需要战斗，需要流血，需要留下，让我们，看上去，损失惨重的痕迹。”
“你们，需要活着，活得越久，把敌人拖得越久，我们就，越安全。”
“所以，你们，也需要药。”
帖木儿，深深地，将头，叩在了地上。
“属下……谢王爷！”
他知道，这半包药，不是药。
是王爷，赐予他们五十人，最后的一丝，生机。
老兵，不敢再多言。
他，颤抖着手，将那个，刚刚从鬼门关抢回来的包裹，打开。
将里面，那些，足以让天下人疯狂的，百年山参，千年何首乌，小心翼翼地，分成了两份。
然后，将其中一份，递给了帖木儿。
帖木儿，郑重地，接了过来，交给了身后的一个士兵。
“粮食，水分一半。马匹，挑五十匹，最耐跑的。”
林远，继续下令。
一切，都在，有条不紊地，进行着。
没有争执，没有谦让。
只有，绝对的，服从。
很快，两支队伍，就彻底，分割开来。
一支，一百七十六人，轻装简从，所有的物资，都集中在几匹马上。
另一支，五十人，虽然人少，却带走了，近半的给养，和，所有的，重物。
他们，甚至，故意将几面，残破的，镇北军的旗帜，插在了马背上。
看上去，他们，才是，那支，需要被重点保护的，主力。
一切，准备就绪。
帖木儿，走到了林远面前。
这个，如同铁塔般的汉子，看着眼前这个，比自己，年轻了近十岁的王爷。
千言万语，最终，只化作了，一个，最标准的，军中跪拜礼。
“王爷，保重！”
他，猛地，磕了一个响头。
额头，与坚硬的土地，发出沉闷的碰撞。
林远，没有去扶他。
他，只是，看着他，用一种，近|乎于耳语的声音说道：“帖木儿。”
“不要只是往南跑。”
“那是蠢货的跑法。”
“你要，跟他们打，跟他们绕。”
“让他们，看得到你们，却又，抓不住你们。”
“让他们，以为，再加一把劲，就能，拿到那万两黄金，封侯拜将。”
“你要，把他们，死死地，摁在卫河南岸。”
“把他们的眼睛，都给我，打瞎。”
帖木儿，抬起头，那双虎目之中，精光爆|射。
他，懂了。
王爷，要的不是一个，只会逃跑的诱饵。
而是一根，能把所有豺狼，都搅得，不得安宁的，搅屎棍！
“属下，明白！”
“去吧。”
林ar，挥了挥手。
帖木儿，站起身，没有再多说一个字。
他，转过身，面对着自己的五十名弟兄，拔出了腰间的弯刀。
刀锋，直指南方。
“出发！”
他，翻身上马。
五十名死士，也利落地，跨上了战马。
他们，没有和剩下的一百七十五名同袍，告别。
只是，在临走前，最后，深深地，看了一眼，那个，坐在篝火旁，如同神魔般的身影。
然后，调转马头，义无反顾地，融入了，南方的，无边黑暗。
林远，目送着他们，消失在夜色之中。
许久。
他，才转过头，看向剩下的士兵。
“我们也，该走了。”
他，在两名士兵的搀扶下，艰难地，站了起来。
这一次，他，没有再坐上担架。
而是，被扶上了，自己的那匹，神俊的战马。
他，坐在马背上，身体，依旧虚弱，腰杆，却挺得笔直。
“把火，灭了。”
“所有的痕迹，都清理干净。”
“从现在开始，我们，是幽灵。”
“任何人，不准发出，任何不必要的声音。”
“马蹄，都用布包好。”
“我们的目标，只有一个。”
他，抬起手，指向北方，那片，被夜色笼罩的，彰德府的方向。
“穿过去。”
“是！”
一百七十五名士兵，齐声低喝。
声音，压抑，却充满了，力量。
他们，迅速地，用泥土，掩埋了篝火。
又用树枝，扫去了地上，所有的痕迹。
半刻钟后。
这里，仿佛，什么都没有发生过。
只有，空气中，还残留着一丝，淡淡的血腥和药香。
队伍，无声无息地，开始移动。
向着，那个，在所有人看来，都是龙潭虎穴的，死亡之地，潜行而去。
……
与此同时。
南边，十里外的一条官道上。
帖木儿，勒住了马。
他，回头看了看，北方那片，寂静的黑暗。
他知道，王爷的大部队，此刻，应该已经，踏上了那条，最危险的，归家之路。
而他们的任务，也从这一刻，正式开始。
他，深吸一口气，脸上，那悲壮和不舍的情绪，一扫而空。
取而代之的，是一种，近|乎于疯狂的，狞笑。
“弟兄们！”
他，高高地，举起了手中的弯刀。
“王爷，让我们，把动静，闹大点！”
“都听到了吗！”
“听到了！”
身后的五十名死士，齐声怒吼。
声音，如同惊雷，撕裂了，寂静的夜空。
“火把！”
帖木儿，再次下令。
“唰”的一声。
几十根，早已准备好的火把，被同时点燃。
熊熊的火光，瞬间，将这支小小的队伍，照得，如同白昼。
也像一道，在黑暗中，无比醒目的，伤疤。
“旗！”
一面，残破的，绣着“镇北”二字的战旗，被高高地，竖了起来。
在夜风中，猎猎作响！
“我们，是什么人？”
帖木-儿，用尽全身的力气，嘶吼道。
“镇北军！”
五十人的怒吼，竟吼出了，千军万马的气势！
“我们的王，是谁？”
“镇北王！”
“好！”
帖木儿，大笑起来，笑声，豪迈而又，张狂。
“那就让这帮，南边的软蛋们，好好看看！”
“我们镇北军，是怎么，杀人的！”
他，猛地一夹马腹，战马，如同离弦之箭，向前冲出！
“跟我走！去最近的镇子！”
“告诉他们！”
“我们，来了！”
五十骑，化作一条，咆哮的火龙，向着南方的黑暗，席卷而去。
他们，不再是诱饵。
他们，是，一柄，主动出鞘的，尖刀！
要用他们，最后的生命和热血，为他们的王，在南边这片，天罗地网中，撕开一道，足够宽，足够深的，血口！
……
北上的路，寂静无声。
林远，伏在马背上，半眯着眼睛。
每一次，马蹄的起落，都会牵动他全身的伤口。
那些，刚刚被他，亲手缝合起来的皮肉，仿佛，随时都会，再次崩裂。
剧烈的疼痛，如同潮水，一波，又一波地，冲击着他，几近极限的神经。
冷汗，早已浸透了他内里的衣衫。
但他，一声不吭。
甚至，连眉头，都没有，再皱一下。
他，在用这种，近|乎于自虐的方式，保持着，自己大脑的，绝对清醒。
他的脑海中，没有疼痛，没有疲惫。
只有一张，不断被完善的，地图。
彰德府的地形，卫所的分布，官道的走向，河流的位置……
所有的一切，都在他的脑中，飞速地，推演着。
他，在寻找，那张大网中，最薄弱的，一个点。
一个，足以让他们，这群幽灵，悄无声-息地，穿过去的点。
夜，越来越深。
空气，也越来越，寒冷。
队伍，像一群，真正的鬼魅，穿行在，崎岖的，山林小道之中。
他们，避开了，所有的官道和村庄。
行进的速度，不快，却异常坚定。
没有人说话。
只有，马匹，沉重的喘息声，和，甲叶，偶尔碰撞的，细微声响。
压抑的气氛，笼罩着每一个人。
他们，都像一根根，被绷紧到极致的，弓弦。
随时准备，应对，可能从任何一个角落里，射来的，致命冷箭。
终于。
在天色，即将破晓，东方，泛起一丝鱼肚白的时候。
队伍，停了下来。
前方，出现了一片，连绵的，低矮丘陵。
斥候，从前方，悄无声息地，返回。
他，来到林远马前，单膝跪地，用一种，只有两人能听到的声音，飞快地汇报道：“王爷，翻过前面那座山，就是，彰德河。”
“河边，有一个，废弃的渡口。”
“渡口两岸，都有，官兵的暗哨。”
“人数不多，南岸，大概有二十人。北岸，有三十人。”
“他们，生了火，看上去，很懈怠。”
林远，抬起头。
他，看着远处，那片，在晨曦中，显得朦胧而又，安静的丘陵。
眼中，闪过一丝，冰冷的，光。
他，寻找了一夜的，那个点。
找到了。
他，翻身下马，动作，依旧有些迟缓，却充满了，不容置疑的，力量。
他，从马鞍上，解下了那柄，天子剑。
然后，他，看向了，那名，一直跟在他身边的百户。
“挑一百个，最好的弟兄。”
他的声音，沙哑，却清晰。
“跟我，摸过去。”
“把他们，都宰了。”
“记住。”
他，顿了顿，用一种，不带丝毫感情的，语气说道。
“不要，留下一个，活口。”
“也不要，发出一丝，声音。”
“天亮之前，我们，必须，过河。”