赵衡看着自己的手。
吴中和温热的血，正顺着指缝往下淌，在冰冷的地砖上汇成一小滩。
血腥气混杂着脂粉气，钻进鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海。
他杀了人。
不是在战场上，隔着几十步用弓箭射杀一个面目模糊的敌人。
而是用匕首，亲手捅|进一个跪地求饶的朝廷命官的胸膛。
那刀锋刺破皮肉的阻滞感，那骨头被撼动的闷响，那生命从躯体里流逝的最后痉挛，都清晰地烙印在他的感知里。
他不是太子了。
这一刻，赵衡清楚地意识到。
太子不会亲手杀人，更不会让一个二品大员的血，弄脏自己的手。
林远递过来的布，他没有接。
他只是抬起手，用舌尖，轻轻舔了一下手背上的血珠。
又咸，又腥。
像极了他们这一路逃亡的味道。
“我们和强盗，有什么区别？”他问，声音沙哑。
“有区别。”林远没有回头，他的目光穿过窗户，落在县城里那些晃动的火把上，“强盗无名。而我们，师出有名。”
他转过身，看着赵衡。
“殿下，你是在为天下，讨伐国贼。”
“所有挡在你面前的人，都是国贼的同党。杀他们，是替天行道。”
“你拿他们的东西，是犒赏你的义师。”
林远的声音不带情绪，像是在陈述一个事实。
他走到赵衡面前，看着那双沾满血污的手。
“强盗的刀，为了自己。君王的刀，为了天下。”
“殿下，你的刀，才刚刚开锋。”
赵衡的身体不再颤抖。
他低头，看着地上吴中和圆睁的双眼，那里面还凝固着最后一丝恐惧和不解。
他慢慢地，用林远递来的布，擦拭着手上的血迹。
一寸一寸，很仔细。
仿佛在完成一个重要的仪式。
当他再抬起头时，眼中的迷茫和挣扎已经褪去，只剩下一种近|乎麻木的冰冷。
“我饿了。”他说。
县衙的大堂，此刻灯火通明。
原本属于吴县令的太师椅，被林远大马金刀地坐着。
张猛和几个追风营的亲卫，像几尊铁塔，立在他身后。
地上，跪着一排人。
县丞，主簿，典史，还有几个本地的乡绅豪族。
他们一个个抖如筛糠，头都不敢抬。
吴中和的尸体就摆在堂外，血还没干透。
赵衡坐在林远的下首，正在大口吃着东西。
一整只烧鸡，一盘酱肉，一壶温好的酒。
他吃得很快，很急，像是要把这两天所受的饥饿全部补回来。
霍启站在他身后，脸色复杂。
他看着自己手下的羽林卫，正和追风营的士兵们一起，狼吞虎咽地分享着从县衙后厨搜刮来的食物。
胜利和饱腹，暂时驱散了他们脸上的绝望。
可霍启心里却堵得慌。
一个羽林卫的校尉走到他身边，低声问道：“将军，我们……我们真的要这么做吗？这跟乱兵有什么两样？”
他指的是追风营士兵正在做的事。
除了粮仓和马厩，追风-营的士兵几乎搬空了县衙所有的财物，甚至连吴中和几个小妾身上的首饰都没放过。
手段粗暴，毫不掩饰。
“将军让我们做的。”霍启的声音有些干涩。
他看到张猛拎着一个锦盒，走到林远面前。
“将军，这是从那姓吴的床底下翻出来的，还挺沉。”
林远打开盒子，里面是码得整整齐齐的金条。
他随手拿起一根，掂了掂，然后扔给张猛。
“给兄弟们分了，见者有份。”
“谢将军！”张猛咧嘴一笑，喜气洋洋。
林远又拿起一根，扔给了霍启。
霍启下意识接住，金条的沉重感让他手一颤。
“霍将军，还有你的兵，也都有份。”林远淡淡说道，“跟着我，有肉吃，有钱拿。想当忠臣的，现在就可以走，我不拦着。”
霍启握着金条，那冰冷的触感仿佛烫手。
他看看林远，又看看吃得满嘴是油的太子。
太子殿下似乎对这一切都视若无睹。
“末将……不敢。”霍启最终还是低下了头。
就在这时，堂外传来一阵喧哗。
“放开我！你们这群强盗！土匪！”
一个穿着绫罗绸缎的胖子，被两个追风营士兵粗暴地拖了进来。
“将军，这胖子是城里最大的粮商，姓王。我们去他家粮仓‘借’粮，他敢叫家丁动手。”一个士兵汇报道。
那王胖子一看到堂上的阵势，尤其是门外那具尸体，顿时腿就软了。
“军爷饶命！军爷饶命啊！小人有眼不识泰山！”
“你的粮食，我征用了。”林远看着他，言简意赅。
“是是是！应该的！孝敬军爷是小人的福分！”王胖子点头如捣蒜。
“你好像不服气？”林远问。
“不敢不敢！绝对不敢！”
“很好。”林远点了点头，“张猛，把他拖出去，挂在旗杆上。告诉城里所有人，谁敢不服，这就是下场。”
王胖子懵了。
他以为自己服软就能活命。
“军爷！我服了啊！我真的服了啊！”他凄厉地尖叫起来。
“我知道。”林远看着他，“但我需要用你，让那些还没想通的人，想通。”
张猛狞笑着上前，像抓小鸡一样拎起王胖子。
“不！不要！”
王胖子的惨叫声，被拖出了大堂，很快，就在一声闷响后，变成了呜咽，最后彻底消失。
整个大堂，死一般寂静。
地上跪着的那排官员乡绅，抖得更厉害了，有人甚至直接尿了裤子。
霍启的脸色，白得像纸。
他终于明白林远所说的“师出有名”是什么意思。
名义，只是一个幌子。
真正的核心，是毫不掩饰的暴力和恐惧。
用最直接的手段，碾碎一切反抗的可能。
赵衡放下了手里的鸡腿。
他看着林远，这个比他还年轻的将军，此刻在他眼里，却像一个活了几百年的怪物。
他所做的一切，都精准地踩在人性的弱点上。
威逼，利诱，分化，杀戮。
简单，粗暴，却有效得可怕。
“钱峰。”林远像是做了一件微不足道的小事，头也不回地喊道。
“在。”
黑影一闪，钱峰出现在他身边。
“吴中和的书房，搜得怎么样？”
“回将军，除了几封和陈家往来的信件，没有太多有价值的东西。”钱-峰的声音一如既往的简洁。
“是吗？”林远的手指，轻轻敲击着扶手。
一个被陈家安插到这个位置的县令，仅仅用来张贴海捕文书？
他不信。
“再搜。”林远命令道，“墙壁，地板，书架，任何可能藏东西的地方，都不要放过。”
“是。”
钱峰的身影再次融入阴影。
林远站起身，走到赵衡身边。
“殿下，吃饱了？”
赵衡点了点头。
“那该干活了。”林远指着地上那排抖成一团的人，“他们，现在都是你的臣子了。去问问他们，愿意为殿下的千秋大业，贡献点什么。”
赵衡一愣。
他看着那些人惊恐的眼神，一时间有些不知所措。
“去。”林远的语气不容置疑，“君王，不能只会杀人，还得会用人。让他们明白，跟着你，有活路。不跟你，只有死路。”
赵衡深吸一口气。
他站起身，走到那群人面前，学着林远的样子，目光从每个人脸上扫过。
他清了清嗓子。
“本……孤，奉天讨逆。尔等若能迷途知返，献城献财，助我北上，将来，孤定不吝封赏。”
他的声音，还带着一丝少年的青涩，但内容，却已经有了几分林远的影子。
……
半个时辰后。
钱峰再次出现在书房。
“将军。”
“有发现？”林远正在一张缴获的地图上研究着去晋阳的路线。
“有。”
钱峰走到书房一角，那里有一个不起眼的博古架。
他伸手在博古架第三层的一个青瓷花瓶上，轻轻一扭。
“咔嚓。”
一声轻响，博古架旁边的墙壁，无声无息地向内滑开，露出了一个漆黑的洞口。
一股霉味和恶臭，从洞口里传了出来。
林远眼神一凛。
他拿起一盏油灯，率先走了进去。
密室不大，只有一丈见方。
里面没有金银财宝，只有一张矮榻，一个马桶，以及……一个人。
那人被铁链锁在墙角，手脚都戴着镣铐。
他披头散发，衣衫褴褛，瘦得只剩下一把骨头。
听到动静，他缓缓抬起头。
油灯的光，照亮了他的脸。
那是一张布满污垢的脸，但一双眼睛，却亮得惊人。
像是在黑暗中蛰伏了太久的狼。
他看到林远和钱峰，眼中没有惊恐，只有一种审视和警惕。
“吴中和死了？”他开口了，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
林远没有回答，他打量着这个人。
看骨架，此人年纪不过三十，但饱经风霜。
他的手上，虎口处有厚厚的老茧，是常年握兵器或马缰留下的。
他的脖子上，有一个很淡的刺青，图案像一只飞翔的燕子。
“你是谁？”林远问。
那人咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
“你们又是谁？看这身打扮，是哪路来的好汉，劫了这昌平县？”
他的语气里，带着一丝嘲讽。
林远不以为意，他将油灯凑近了些。
“北燕商会的徽记。”林远看着他脖子上的刺青，缓缓说道，“我听说，北燕商会是北方最大的马帮商队，生意遍布草原和关内，怎么会有人被陈家的走狗锁在这里？”
那人脸上的笑容僵住了。
他的眼神瞬间变得锐利。
“你到底是谁？”
“一个要找陈家算账的人。”林远说道。
“哈！”那人像是听到了什么天大的笑话，“找陈家算账？就凭你们？一群趁火打劫的毛贼？”
他打量着林远和钱峰。
“看你们的人数，不会超过一千吧？这点人，还不够给晋阳城的守军塞牙缝。”
林远笑了。
“我们不止一千人。”
他侧过身，让出身后的赵衡。
赵衡刚刚处理完外面的事，走了进来。
当那人看到赵衡的脸时，他瞳孔猛地一缩。
虽然赵衡一身狼狈，脸上还沾着血污，但那张脸，那副容貌，他绝不会认错。
他曾在北燕商会护送贡品进京时，远远地见过这位大周的储君。
“太……太子殿下？”
他的声音里充满了难以置信。
赵衡没有说话，只是冷冷地看着他。
那人脸上的讥讽和轻蔑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度的震惊。
他看看赵衡，又看看林远，脑子里掀起了惊涛骇浪。
京城大乱的传闻，他有所耳闻。
太子被废，遭人追杀的消息，他也知道。
但他做梦也想不到，这位传说中已经死了的太子，会出现在昌平县一个县令的密室里。
“现在，可以告诉我你是谁，为什么会在这里了吗？”林远的声音再次响起。
那人挣扎着，想要站起来行礼，却被铁链扯得一个踉跄。
“罪人……罪人石温，参见太子殿下！”他单膝跪地，声音因为激动而颤抖，“我是北燕商会大掌柜石通的亲侄子，负责商会在太原府一带的事务！”
“石温？”林远重复了一遍这个名字，“你为什么会被吴中和关起来？”
提到这个，石温的眼中迸发出强烈的恨意。
“因为我发现了陈家的一个大秘密！”
他咬着牙说道：“陈家……在通敌卖国！”
“什么？”
饶是林远，听到这四个字，眼神也瞬间变得凝重。
赵衡更是上前一步，厉声问道：“你说清楚！陈家如何通敌卖国？”
“陈家为了在北方扩张势力，也为了筹措军费，一直在偷偷地和瓦剌人做生意！”石温的声音压得很低，却字字如雷。
“他们通过我们北燕商会的渠道，将朝廷严禁出关的铁器、食盐、甚至是兵器，卖给瓦剌的贵族部落！”
“作为交换，瓦剌人则为他们提供战马，以及……在必要的时候，出兵袭扰北境，牵制朝廷的边军，为他们在京城的行动创造机会！”
密室里，陷入了死一般的寂静。
这个消息，比京城大火还要震撼。
如果说陈家逼宫篡位，还只是赵氏皇族的家事。
那勾结外敌，出卖国家利益，就是无可饶恕的叛国大罪！
“我无意中截获了他们的一批交易凭证，本来想送往京城，交给御史台。结果还没出晋阳地界，就被陈家的人盯上了。我一路逃亡，最后被这狗官吴中和堵住，关在了这里。”石温的脸上，满是悔恨和不甘。
林远和赵衡对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
他们原本以为，这只是一场复仇。
现在看来，这更是一场勤王。
讨伐的，是一个窃国的奸臣，更是一个卖国的国贼！
“凭证呢？”林远立刻问道。
“藏在一个很安全的地方。”石温看着他们，“只要殿下能救我出去，我立刻带你们去取！”
林远看着石温，石温也看着林远。
他知道，自己这条命，还有他发现的这个惊天秘密，是眼下唯一的筹码。
“好。”林远点了点头，“你的命，我保了。”
他正要让钱峰去砸开锁链。
“报——！”
一声急促的呼喊，从外面传来。
一名追风营的斥候，跌跌撞撞地冲了进来。
“将军！不好了！”
“城西……城西发现大股骑兵！正朝我们这边高速接近！火把连天，至少有上千人！”
这个消息，像一盆冰水，浇在所有人头上。
上千骑兵？
他们这点人，还不够对方一个冲锋的。
刚到手的安稳，瞬间变成了绝境。
“是陈家的兵！”石温脸色惨白，“一定是吴中和出事，惊动了他们在附近的驻军！”
霍启也冲了进来，脸上满是惊惶。
“将军！怎么办？我们被包围了！”
所有人的目光，都集中在了林远身上。
这座刚刚被他们占领的县城，此刻成了一个致命的陷阱。
林远脸上面无表情。
他走到地图前，看了一眼昌平县的位置，又看了看远方的晋阳。
他的手指，在地图上轻轻敲击着。
一下，两下。
整个房间，只能听到他指尖敲击桌面的声音，和众人越来越急促的呼吸声。
“慌什么。”
林远终于开口了。
他转过身，看着众人。
“传我命令。”
“全军，饱餐一顿。”
他的声音，平静得可怕。
“然后，”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“把剩下的粮食，连同这座县城，一起烧了。”
“我们，继续北上。”