霍启以为自己听错了。
他看着林远，那张年轻的脸上没有疯狂，只有一片冰冷的平静。
“将军……你说什么？”
“烧了？”
赵衡也停下了擦拭匕首的动作，抬起头，眼中满是惊疑。
就连张猛，那张凶神恶煞的脸上都闪过一丝错愕。
抢劫县城，杀官造反，他眼都不眨。
可烧掉一座城，烧掉刚刚到手的粮食，这算什么？
自断后路？
“将军，外面来的可是上千骑兵！”霍启声音发颤，上前一步，“我们现在应该立刻从北门突围！趁他们还没合围！”
“突围？”林远反问，“五百人，带着伤员，去冲击上千精锐骑兵的阵线？”
“你的羽林卫，还剩多少战力？”
霍启的脸瞬间涨红，又变得惨白。
他无言以对。
他手下的人，刚刚填饱肚子，精神稍缓，但身体的疲惫和伤势并未恢复。
让他们现在去冲阵，和送死没有区别。
“可……可我们也不能坐以待毙！”霍启急道，“烧了城，烧了粮，我们逃出去，吃什么？我们又能逃到哪里去？”
这个问题，问出了所有人的心声。
县衙大堂里，刚刚还因为饱餐和金钱而略有缓和的气氛，瞬间再次凝固。
死亡的阴影，重新笼罩在每个人心头。
“逃出去，活下去，总有办法找到吃的。”林远的声音没有一丝波澜。
“留在这里，或者带着这些粮食，我们跑不快，也跑不远。最后的结果，就是被他们围死、耗死，变成一具具吃饱了的尸体。”
他看向赵衡。
“殿下，一支跑不快的军队，就是一支等死的军队。”
赵衡的心脏猛地一缩。
他想起了那个被抛弃的羽林卫。
想起了林远当时的话。
“追得上，他活。追不上，他自己了断。”
原来，这句话不仅是对那个士兵说的。
也是对他们所有人说的。
在这场逃亡中，任何累赘，都必须被舍弃。
哪怕是装满了粮食的城池。
“我同意林将军的决定。”
赵衡站了起来，声音不大，却异常清晰。
他走到霍启面前。
“霍将军，京城已经没了。我们没有退路了。”
“这座城，这些粮食，不是我们的家，只是我们路过的一堆柴火。”
“它现在唯一的价值，就是烧起来，给我们照亮前路。”
霍ag启身体剧震，他难以置信地看着太子。
眼前的赵衡，和两天前那个还会为了一名士兵而犹豫不决的太子，判若两人。
他的眼神，已经有了林远的影子。
冰冷，决绝。
“殿下……”霍启嘴唇颤抖，还想再劝。
“执行命令。”赵衡打断了他，语气里带着不容置疑的威严。
这是他第一次，用储君的身份，对霍启下达一个如此残酷的命令。
霍启看着他，又看看林远，最后颓然地垂下了头。
“末将……遵命。”
他的世界，在这一刻，彻底崩塌了。
“张猛。”林远喊道。
“在！”
“带人，去粮仓。把所有桐油、火油都搬出来，浇在粮食上。”
“羽林卫，去把县衙里的所有文书、桌椅，都堆到大堂里。”
“其他人，能拿多少水和肉干，就拿多少。半柱香后，在县衙门口集合。”
“记住，只带三天的量。多一点，都是累赘。”
林远的命令，简洁而清晰。
“是！”
这一次，再无人质疑。
追风营的士兵们立刻行动起来，他们的眼神里没有困惑，只有服从。
羽林卫的士兵们犹豫了一下，看到太子和霍启都默认了，也只能压下心中的不安，开始搬东西。
只有那个被救出来的石温，目瞪口呆地看着这一切。
他见过疯子。
但他没见过这么冷静的疯子。
“你们……你们真的要烧？”他结结巴巴地问。
“不烧，留给陈家的走狗吗？”林远看了他一眼。
“钱峰，给他松绑，找匹马。”
钱峰无声地出现，用匕首撬开石温身上的锁链。
铁链落在地上，发出清脆的声响。
石温揉着发麻的手腕，看着眼前这群人有条不紊地准备着一场疯狂的自毁，感觉自己像在做梦。
火，最先从粮仓烧起来。
张猛亲手扔下了第一支火把。
浇满了桐油的麻袋瞬间被点燃，火苗“轰”的一声窜起三尺多高。
干燥的粮食是最好的燃料。
火焰贪婪地舔舐着堆积如山的米麦，发出噼里啪啦的爆响。
浓烟滚滚，直冲夜空。
紧接着，县衙大堂也燃起了大火。
记载着昌平县百年历史的文书案牍，雕花的桌椅屏风，都在火焰中扭曲、变形，最后化为灰烬。
火光映红了每个人的脸。
追风营的士兵，神色麻木，仿佛只是在执行一个再普通不过的命令。
羽林卫的士兵，眼中则充满了复杂的情绪。
有恐惧，有茫然，也有一丝被压抑的兴奋。
他们亲手点燃了这座城，也点燃了自己身为朝廷官兵的最后一点身份认同。
从这一刻起，他们和林远这群人一样，成了真正的乱匪。
火势迅速蔓延开来。
士兵们举着火把，冲进那些刚刚被他们“征用”过物资的富户家中。
在主人惊恐的尖叫和哭嚎声中，将火种扔进华丽的厅堂。
丝绸、家具、古玩字画……
所有的一切，都成了助燃的薪柴。
整个昌平县城，变成了一个巨大的火炬。
夜空被染成了诡异的橘红色。
林远拉着缰绳，静静地立马在县衙门口。
赵衡在他身边，沉默地看着眼前的火海。
热浪扑面而来，带着草木和血肉烧焦的混合气味。
“他们来了。”钱峰的声音在他身后响起。
远处，西边的地平线上，出现了一道黑线。
黑线在火光的映照下，迅速变粗，变成一片奔腾的潮水。
马蹄声如雷，汇成一股令人心悸的轰鸣。
“将军，我们快走吧！”霍启的声音里带着哭腔。
身后，是燃烧的城。
身前，是追命的兵。
他们已经无路可走。
“不急。”林远抬起手，“让他们再靠近一点。”
他回头，看向张猛。
“准备好了吗？”
张猛咧嘴一笑，露出白森森的牙。
“五十个兄弟，都喝了送行酒，吃饱了肉。”
“保证把动静闹得够大。”
林远点了点头，目光转向另一边。
二十名追风营的斥候，牵着马，静静地站在阴影里。
他们是追风营中最擅长潜行和隐匿的精锐。
“钱峰。”
“在。”
“你带他们，护送殿下，从东门出去。记住，贴着城墙根走，不要发出任何声音。”
“出了城，一路向东，翻过前面的黑风岭，然后折向北，去我们约好的地方。”
“是。”钱峰回答得干脆利落。
“霍将军。”林远又看向霍启。
“末将在。”
“管好你的人。谁敢在路上发出声音，你就亲手砍了他。”
林元的语气很轻，但话里的杀意，让霍启浑身一颤。
“末将……明白。”
“其他人，跟着我，从南门走。”林远最后下令。
霍启一愣。
“将军，分头走？”
“对。”林远看着西方越来越近的敌军，“他们看到这么大的火，只会以为我们被困死在城里，或者从北门仓皇逃窜。”
“没人会想到，我们会迎着他们来的方向，从南门出去，再绕一个大圈。”
这是兵法中的“出其不意”。
更是心理上的博弈。
“那张猛他们……”霍启忍不住问。
“他们？”林远回头，看了一眼张猛和那五十名追风营的死士。
“他们会从北门出去，有多大声，就闹多大声。”
“他们是诱饵。”
“用五十条命，换我们四百多人的活路。”
林远说得平静，仿佛在说一件天经地义的事情。
霍启的心，沉到了谷底。
他看着张猛，那个粗豪的汉子脸上没有丝毫畏惧，反而带着一种嗜血的兴奋。
他身后的士兵们，也同样如此。
这些人，是真正的疯子。
“殿下，保重！”张猛朝着赵衡，重重一抱拳。
“林将军，北边见！”
说完，他长啸一声，翻身上马。
“兄弟们！走了！让南边的龟孙子们，见识见识咱们北境汉子的卵子，是不是铁打的！”
“噢！！”
五十名骑兵齐声怒吼，声震四野。
他们调转马头，义无反顾地朝着北门的方向，狂奔而去。
他们的身影，在冲天火光中，像一群扑向地狱的魔神。
“走。”
林远低喝一声，拨转马头，带着剩下的大部队，消失在南城的黑暗小巷中。
钱峰则护着赵衡、石温，以及二十名斥候，像幽灵一样，融入了东城的阴影。
……
陈|武的马鞭，狠狠抽在坐骑的屁股上。
他是陈家旁系的子弟，以心狠手辣著称，在晋阳军中素有“疯狗”之名。
接到吴中和发出的紧急讯号时，他正在剿匪。
他立刻抛下那些山贼，点齐一千二百名骑兵，马不停蹄地赶了过来。
远远地，他就看到了昌平县上空那不祥的红光。
他的心，一点点沉了下去。
等他赶到城下时，整座县城已经变成了一座巨大的炼狱。
火焰冲天，热浪滚滚，连城墙上的砖石都被烧得噼啪作响。
西门紧闭，城头空无一人。
“将军！北门有动静！”一名斥候飞马回报。
陈|武立刻调转马头，朝着北门方向赶去。
他看到，大约五十骑，正从北门冲出，朝着北方的山林仓皇逃窜。
火光下，他们丢盔弃甲，狼狈不堪。
“废物！”
陈|武骂了一声。
他以为这群贼人有多大本事，原来只是一群乌合之众。
烧了城，就以为能逃掉？
“传令下去！分出五百人，给我追！”
“死活不论！我要他们的脑袋！”
“是！”
一名副将领命，带着五百骑兵，如出闸的猛虎，朝着张猛等人的方向追了下去。
陈|武看着那片山林，嘴角露出一丝残忍的冷笑。
进了山，没了马，就是一群待宰的羔羊。
“剩下的人，跟我进城！”
“给我搜！就算把这堆灰给老子翻过来，也要把太子的尸骨找出来！”
陈|武下令道。
活捉太子是大功。
但如果太子死在了乱军之中，找到他的尸体，同样是大功一件。
沉重的城门被撞开。
陈|武带着骑兵，冲进了这座燃烧的城市。
街道上，到处都是烧焦的尸体和倒塌的房屋。
空气中弥漫着一股令人作呕的焦臭味。
“将军！粮仓被烧了！一粒米都没剩下！”
“将军！县衙也烧光了！”
一个又一个坏消息传来。
陈|武的脸色越来越难看。
这不是一群乌合之众。
这是焦土之策！
这群人，不仅狠，而且有脑子！
他突然意识到一个问题。
如果对方的头领不是傻子，为什么只派五十人从北门突围？
那动静，生怕自己看不见一样。
声东击西？
一个念头，在他脑海中闪过。
“不好！”
陈|武脸色大变，“搜！给我搜其他几个城门！看看有没有马蹄印！”
斥候们立刻四散而去。
很快，南门和东门方向的斥候都传回了消息。
“将军！东门发现少量马蹄印，看痕迹不超过三十骑，已经往东边的山里去了！”
“将军！南门发现大批马蹄印！至少有四五百骑！他们往南走了！”
陈|武的拳头，狠狠砸在马鞍上。
他被耍了！
北门那五十人，是诱饵！
东门那二十多人，是另一路疑兵！
南门出去的，才是他们的大部队！
“好！好一个林远！”陈|武怒极反笑。
他从怀里掏出一份海捕文书，上面画的，正是林远的画像。
陈首辅早就料到太子身边有高人，特意将林远的资料传给了北方的所有心腹。
“传我命令！通知北门追击的部队，不用留活口，全部就地格杀！”
“其他人，跟我来！从南门追！”
“我倒要看看，你这只北境的狼，能跑到哪里去！”
陈|武的眼中，闪烁着疯狗一般的凶光。
他一抖缰绳，带着剩下的部队，也冲入了南城的黑暗之中。
……
官道上，马蹄声急促而沉闷。
林远的大部队，正在黑暗中疾驰。
每个人都沉默不语，只有马匹粗重的喘息声。
烧毁昌平县的疯狂，已经渐渐冷却。
取而代zhe的，是前途未卜的茫然和被追杀的恐惧。
“林……林将军。”霍启催马赶上林远，“我们……我们为什么要往南跑？”
晋阳在北边。
他们现在，等于是在背道而驰。
“往北，是死路。”林远目视前方，头也不回。
“陈家在北方的势力，远超你的想象。从这里到晋阳，沿途所有的关隘、城池，都布满了他们的眼线。”
“我们这么大的队伍，直接往北走，等于是在黑夜里举着火把，目标太明显了。”
“往南？”霍启问道。
“往南，是他们的腹地，防备最松懈的地方。”
“我们向南绕一个大圈，穿过太行山脉的几条小路，再折向北。虽然路远，但最安全。”
林远的计划，条理清晰。
霍启听得心中发寒。
他发现，自己根本跟不上林远的思路。
这个人，仿佛在下一盘很大的棋。
而他们所有人，包括太子，都只是他手中的棋子。
就在这时，队伍后方传来一阵骚动。
一匹快马，从黑暗中冲来，马上的骑士摇摇欲坠。
是张猛派出去的诱饵部队里的一名斥候。
他浑身是血，身上插着两支箭。
“将军……”
他冲到林远马前，用尽最后一丝力气喊道。
“他们……他们追上来了……”
“领头的人……叫陈|武……外号……疯狗……”
“他……他识破了我们的计策……”
说完这句，斥候的身体一软，从马背上栽了下来，气绝身亡。
队伍里，一片死寂。
所有人都停下了马，惊恐地望向来路。
疯狗陈|武。
这个名字，在北地，代表着血腥和残忍。
他们最担心的事情，还是发生了。
最可怕的敌人，已经咬住了他们的尾巴。