北风卷地，刮过残破的战场。
队伍在沉默中行进。
没有人说话，只有马蹄踏在碎石上的单调声响，和伤员压抑不住的痛苦呻吟。
近五百人的队伍，拉得很长。
最前面，是林远和追风营的斥候。
中间，是赵衡和那些失魂落魄的羽林卫。
最后，是张猛带着追风营的老兵断后。
这支队伍，像一条遍体鳞伤的狼，正拖着疲惫的身躯，朝着一个未知的方向迁徙。
赵衡的坐骑在断魂峡死了。
他现在骑着一匹从陈家死士那里缴获的战马，马鞍上还带着干涸的血迹。
他学着身边追风营士兵的样子，身体随着马背的节奏起伏，尽量节省体力。
但他毕竟不是从小在马背上长大的北境军人。
大腿内侧的皮肤早已磨破，火辣辣的疼。
可他一声不吭。
他看着前方那个笔直的背影，看着那些沉默坚毅的追风营士兵。
他们仿佛不知疲倦，每个人都像一尊行走的雕塑。
相比之下，他身后的羽林卫，个个垂头丧气，如同斗败的公鸡。
家没了。
京城没了。
他们为之奋战和守护的一切，都在一夜之间化为泡影。
这种信念的崩塌，比肉体的伤痛更致命。
“噗通。”
一名年轻的羽林卫士兵，终于支撑不住，从马背上栽了下来。
“小五！”
旁边的同伴惊呼，连忙勒马。
霍启也急忙赶了过去，扶起那个脸色惨白的士兵。
“殿下！将军！他伤口裂开了，在发烧！我们得停下休息！”霍启朝着队伍前方大喊。
队伍没有停。
林远甚至没有回头。
霍启的脸色涨红，他冲到林远马前，拦住了去路。
“林将军！我的人快不行了！你没听见吗！”
林远终于勒住了马，他回过头，眼神平静得像一潭深水。
“听见了。”
“那为何不停下！”霍启怒道，“再这样下去，他会死的！”
“那就让他死。”
林远的声音，没有一丝波澜。
霍启愣住了，他怀疑自己听错了。
“你说什么？”
“我说，让他死。”林远重复了一遍，“或者，你留下来陪他一起死。”
“你！”霍启气得浑身发抖，“那是我袍泽的性命！”
“你的袍泽是命，我的兵就不是命？”林远的声音冷了下来，“我们在这里多停留一刻，被陈家发现的风险就大一分。到时候，死的就是我们所有人。”
他看了一眼那个倒地的羽林卫。
“给他一壶水，一块干粮，一把刀。”
“追得上，他活。追不上，他自己了断。这是他自己的选择。”
林远的话，像淬了冰的刀子，扎进每个羽林卫的心里。
残忍。
冷血。
赵衡的身体僵住了。
他看着那个躺在地上，眼神绝望的年轻士兵，嘴唇颤抖。
就在他准备开口求情的时候。
张猛策马走了过来。
他没有说话，只是从马袋里拿出一壶水，一块黑乎乎的肉干，放在那士兵身旁。
然后，他解下自己腰间的短刀，“锵”的一声，插在士兵面前的地上。
做完这一切，他拍了拍那士兵的肩膀，翻身上马，回到了队尾。
整个过程，没有一句安慰，没有一句废话。
那名倒地的羽林卫看着地上的东西，又看了看远去的队伍，眼中最后一点光亮熄灭了，取而代之的是一种麻木的平静。
霍启还想说什么，却被赵衡拦住了。
赵衡深深地看了林远一眼，什么也没说，调转马头，跟上了队伍。
他明白了。
战场上，没有仁慈。
同情，是这里最无用，也最奢侈的东西。
霍启失魂落魄地跟在后面，他回头看了一眼。
那个被留下的士兵，已经没有了踪影。
地上，只剩下一滩新鲜的血迹。
风吹过，卷起尘土，将那抹红色掩盖。
仿佛什么都没有发生过。
……
队伍连续行军两天两夜。
所有人都到了极限。
干粮已经吃完，水囊也见了底。
战马疲惫地喘着粗气，随时可能倒下。
就连最精锐的追风营士兵，脸上也露出了疲态。
“将军，前面有座县城。”
钱峰如同鬼魅一般，出现在林远身边。
他一直作为斥候，游离在队伍前方。
“什么情况？”林远问道。
“昌平县。”钱峰的声音简洁而清晰，“小县，城墙不高，守军不过百人，都是些老弱病残。县令叫吴中和，上个月刚被吏部任命。”
“吏部……”林远咀嚼着这个词。
现在的吏部，尚书是陈家的人。
“城门口贴着海捕文书。”钱峰补充道。
“画的是谁？”
“太子殿下。”
林远的目光，投向远方那座模糊的城池轮廓。
像一头饥饿的狼，看到了羊圈。
他回到队伍中，将情况简单说了一遍。
“绕过去吧。”霍启立刻说道，他现在对一切都充满了警惕，“我们不能暴露。”
“绕过去？”张猛咧嘴一笑，舔了舔|干裂的嘴唇，“霍将军，我们已经两天没吃东西了。再绕下去，不等陈家来追，我们就先饿死了。”
“可是城里有陈家的人！还有太子的通缉令！”霍启急道。
所有人的目光，都看向了林远。
林远没有说话，他看向赵衡。
“殿下，你怎么看？”
赵衡一愣，他没想到林远会问他。
这两天，他一直把自己当成一个透明人，默默地跟随着，观察着，学习着。
他看到了追风营的纪律，看到了林远的冷酷，也看到了生存的法则。
他迎上林远的目光，那目光里没有询问，只有考验。
赵衡沉默了片刻，他想起了那个被抛弃的羽林卫，想起了京城的大火。
他的声音沙哑，却异常坚定。
“我不绕。”
“他们不是要抓我吗？”
“我亲自送上门去。”
霍启脸色大变：“殿下，不可！”
赵衡没有理他，他看着林远。
“林将军，我的人，已经没有战意了。他们需要一场胜利，哪怕只是一场很小的胜利。”
“他们也需要一顿饱饭。”
“最重要的是，我也需要。”
赵衡握紧了拳头，“我需要亲手，从陈家的走狗身上，讨回第一笔血债。”
林远看着他。
这个昔日的太子，眼中最后一丝犹豫和软弱，已经被饥饿、疲惫和仇恨彻底烧尽。
取而代之的，是一种被逼到绝路的狠厉。
林远笑了。
他要的，就是这股狠厉。
“好。”
他点了点头。
“那我们就去，会一会这个吴县令。”
……
夜色如墨。
昌平县的城门楼上，几个守城的兵卒正靠着墙角打盹。
一阵微风吹过。
其中一个兵卒似乎感觉脖子一凉，他下意识地伸手摸了摸。
什么也没有。
他嘟囔了一句，换了个姿势，继续睡去。
他没有看到，在他身后的阴影里，一个黑色的身影悄无声息地滑过，像一只没有重量的猫。
钱峰。
他如同一个幽灵，解决了城墙上所有的哨兵。
没有发出一丝声音。
片刻后，沉重的城门，被从内部缓缓拉开一道缝隙。
“进。”
林远一声低喝。
张猛带着五十名追风营精锐，如同一股黑色的潮水，瞬间涌入城内。
他们的马蹄上，都裹着厚厚的棉布。
他们的目标很明确。
县衙。
林远、赵衡和霍启，跟在队伍后面，也进了城。
“霍将军。”林远的声音在夜色中响起。
“在。”
“带你的人，去控制粮仓和马厩。敢反抗的，就地格杀。”
“是！”霍启压抑着激动，领命而去。
这两天的憋屈，让他和他手下的羽林卫，早就憋了一肚子的火。
现在，终于有地方发泄了。
林远则带着赵衡，径直走向县衙后堂。
那里，是县令吴中和的卧房。
……
吴中和睡得很香。
他梦见自己因为举报太子行踪有功，被陈首辅破格提拔，调入了京城，当上了京兆府尹。
前途一片光明。
就在他梦到自己穿着崭新官袍，接受百官祝贺的时候。
“砰！”
一声巨响。
房门被人一脚踹开。
吴中和从梦中惊醒，他猛地坐起身。
“什么人！好大的胆子！来人！护驾！”
他话音未落，一柄冰冷的刀，已经架在了他的脖子上。
张猛那张凶神恶煞的脸，出现在他面前。
“再叫一声，脑袋搬家。”
吴中和吓得魂飞魄散，后面的话全都堵在了喉咙里。
他看到两个身影，从张猛身后走了进来。
一个穿着残破战甲，浑身血污，眼神像刀子。
另一个虽然也同样狼狈，但眉宇间那股天生的贵气，却怎么也掩盖不住。
“你……你们是什么人？”吴中和颤声问道，“可知本官乃是朝廷命官，是陈首辅……”
“陈首辅？”
林远打断了他，脸上露出一丝玩味的笑容。
“我找的，就是他的人。”
吴中和心里咯噔一下，他意识到情况不对。
他强作镇定，色厉内荏地喝道：“大胆狂徒！我乃昌平县令吴中和！你们敢在我的地盘上撒野，就不怕王法吗？”
“王法？”
一直沉默的赵衡，忽然笑了起来。
他的笑声里，充满了悲凉和嘲讽。
“吴大人，你不认识我了吗？”
赵衡一步步上前，走到床边，借着窗外透进的月光，让吴中和看清自己的脸。
吴中和的眼睛，一点点睁大。
他的瞳孔，剧烈地收缩。
脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响。
“太……太……”
他想喊出那个称呼，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手死死掐住，发不出任何声音。
怎么可能！
海捕文书上那个应该已经死在黑风口的乱臣贼子，为什么会出现在这里！
“看来，吴大人是认出来了。”赵衡的语气很平静。
可越是这种平静，就越让吴中和感到一种深入骨髓的恐惧。
“扑通！”
吴中和连滚带爬地从床上翻下来，跪在地上，拼命地磕头。
“殿下！殿下饶命啊！微臣……微臣是被逼的！是陈家！都是陈家逼我贴的海捕文书啊！”
“微臣对殿下忠心耿耿，日月可鉴啊！”
他涕泪横流，丑态百出。
“忠心耿耿？”赵衡俯视着他，“你的忠心，就是把我的画像贴在城门口，让天下人都来抓我？”
“不……不是的……”吴中和语无伦次，“那是……那是权宜之计！微臣是为了保护殿下啊！”
林远看着这一幕，没有说话。
他从腰间解下一把匕首，扔到了赵衡面前。
“殿下。”
“你的第一笔债。”
匕首落在地上，发出一声轻响。
那声音，像一记重锤，砸在吴中和的心上。
他也像一记重锤，砸在了赵衡的心上。
赵衡看着地上的匕首，呼吸变得急促。
吴中和惊恐地看着赵衡，身体筛糠一样抖动。
“殿下！不要！不要杀我！我……我愿意为殿下效力！我可以帮殿下！昌平县的粮草，兵马，都听殿下调遣！我还可以帮殿下联络北方的旧部！求殿下给微臣一个戴罪立功的机会！”
赵衡弯下腰，捡起了匕首。
冰冷的触感，从手心传来。
他想起了京城，想起了父皇母后，想起了那些惨死的羽林卫。
他抬起头，看着吴中和那张因为恐惧而扭曲的脸。
“你说的这些。”
“我自己会拿。”
话音落下。
他举起匕首，狠狠刺了下去。
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音。
吴中和的哭喊声戛然而止，他难以置信地看着自己胸口的刀柄，身体软软地倒了下去。
温热的血，溅在赵衡的脸上，手上。
赵衡站在那里，一动不动，身体在微微颤抖。
他杀了人。
亲手杀了一个朝廷命官。
林远走到他身边，递过来一块布。
“擦擦。”
赵衡没有接，他只是低头看着自己沾满鲜血的双手。
“习惯了，就好。”林远淡淡地说了一句，收回了手。
门外，霍启快步走了进来，他看到了地上的尸体和失神的太子，脸色一变。
“将军，粮仓和马厩已经控制住了！缴获战马八十匹，粮草足够我们用一个月！”
霍启的声音里，带着压抑不住的兴奋。
这场轻松的胜利，让他的手下们一扫颓气，士气大振。
“很好。”林远点了点头。
“县衙里的其他人怎么处理？”霍启问道。
“愿意归顺的，编入队伍。不愿意的，和他们的主子一起上路。”林远的声音不带任何感情。
“是！”
霍启领命而去，脚步都轻快了许多。
林远走到窗边，看着外面。
县城里，火把通明，追风营和羽林卫的士兵正在挨家挨户地“征用”物资。
偶尔传来几声尖叫和哭喊，但很快就归于平静。
这是一场毫不掩饰的掠夺。
“我们和强盗，有什么区别？”
赵衡的声音，从身后传来。
“有区别。”林远没有回头，“强盗无名。而我们，师出有名。”
他转过身，看着赵衡。
“殿下，你是在为天下，讨伐国贼。”
“所有挡在你面前的人，都是国贼的同党。杀他们，是替天行道。”
“你拿他们的东西，是犒赏你的义师。”
赵衡怔怔地看着林