咚——！
鼓声炸响。
像一柄无形的重锤，狠狠砸在畏孤城每一个人的天灵盖上。
周谦胯下的战马发出一声不安的嘶鸣，他身体一僵，险些握不住手里的马缰。
他猛地抬头，视线穿透滚滚浓烟，死死钉在城市中心那座巍峨的钟鼓楼上。
咚！咚！咚！
咚——！
三短一长。
急促，狂野，带着一股不顾一切的毁灭气息。
周谦的脑子嗡的一声。
这不是大明的军鼓。
这不是守城的号令。
这是瓦剌人总攻的鼓点！
钟鼓楼失守了？
不可能！
那里的守卫是他亲自布置的，就算是一只苍蝇飞进去也该有警报。
是那几只老鼠！
是那群潜进来的杂碎！
他们竟然没有逃，反而摸到了全城最高的地方，敲响了这催命的鼓声！
“将军！”一名副将策马冲到他身边，脸色惨白如纸，“是瓦剌人的鼓！他们打进来了吗？北城墙不是已经击退他们了吗？”
周谦没有回答。
他的牙齿咬得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，一股腥甜的血气直冲喉咙。
他被耍了。
从头到尾，他就像一个被线牵着的木偶，被那只看不见的手玩弄于股掌之上。
声东击西，调虎离山，釜底抽薪，现在又是无中生有！
对方根本没有千军万马，只有十几个人。
可这十几个人，却搅动了整座畏孤城，让他麾下上万的守军，变成了一群没头苍马蜂。
“狗杂种……”周谦从牙缝里挤出三个字，眼神里的杀意几乎凝成实质。
他想下令，让所有部队去围攻钟鼓楼。
但他不能。
这鼓声一响，城里已经乱了。
城外的哈萨尔听到这鼓声，又会作何反应？
他会把佯攻变成主攻吗？
周谦感觉自己被一张无形的大网死死罩住，无论他怎么挣扎，都只会越缠越紧。
……
东城的一条街道上。
一队城防军正紧张地封锁着路口，驱赶着混乱的人群。
咚——！
鼓声传来。
为首的队率脸色大变。
“是战鼓！是瓦剌人的鼓！”一个年轻的士兵声音发颤，握着长枪的手抖得像筛糠。
“慌什么！”队率厉声喝骂，但他自己的声音也变了调，“守住这里！将军有令，任何人不得乱窜！”
咚！咚！咚！
咚——！
鼓声越来越急，像死神的脚步，一下下踩在所有人的心上。
“完了……城破了……”
“瓦剌人杀进来了！”
人群中爆发出绝望的尖叫，开始疯狂地冲击防线。
那年轻的士兵看着眼前混乱的景象，听着那催命的鼓声，最后一根神经终于崩断了。
他猛地回头，血红的眼睛盯住了身边的同伴。
“是你！你是奸细！”
他嘶吼着，举起长枪，朝着自己人狠狠刺了过去。
“噗嗤！”
鲜血飞溅。
那名被刺的士兵难以置信地看着他，然后软软倒下。
“疯了！王二疯了！”
“杀了他！他投敌了！”
恐慌像瘟疫一样蔓延。
仅仅一声鼓响，这条街道上的守军，自己先乱战成了一团。
……
城西，一座僻静的宅院里。
面白无须的监军刘公公，正端着一杯热茶，听着手下的汇报。
当那声鼓响传来时，他端着茶杯的手，稳如磐石。
“呵呵。”
他发出一声尖细的笑，将茶杯轻轻放下。
“咱家的这位周大将军，还真是沉不住气啊。”
一名飞鱼服校尉躬身道：“公公，这鼓声有异，不似我大明军号。”
“自然不是。”刘公公用兰花指捻起一块糕点，慢条斯理地送进嘴里。
“这是周谦在狗急跳墙。”
“他烧了粮仓，放出了凶兽，已是死罪难逃。现在又故弄玄虚，敲响这番邦的战鼓，无非是想把水搅得更混，好让他浑水摸鱼。”
刘公公的眼中闪过一丝毒蛇般的冷光。
“他想乱，咱家就让他乱个够。”
“传令下去。”
“让咱们的人，不用管什么奸细，也不用管什么火情。”
“目标只有一个。”
他伸出一根手指，指向地图上的一处。
“周谦的将军府。”
“他不是想浑水摸鱼吗？咱家就去他家里，把他这条大鱼，给他捞出来！”
“是！”
数十名飞鱼服卫士，如鬼魅般融入夜色。
……
城外。
瓦剌主帅哈萨尔正站在一处高坡上，皱眉望着畏孤城内的冲天火光。
就在他以为今夜的试探已经结束时。
咚——！
那熟悉的，让他血脉贲张的鼓声，竟然从城内传了出来。
哈萨尔愣住了。
他身边的将领们也全都愣住了。
“大帅……这是我们的鼓声？”一个万夫长揉了揉耳朵，不敢相信。
“是总攻的鼓号！”
“城里发生了什么？难道是我们的内应得手了？”
哈萨-尔没有说话。
他没有内应。
那这鼓声是哪来的？
是陷阱？
还是……一个千载难逢的机会？
他的目光扫过面前严阵以待的数万铁骑。
他的手，握住了腰间的弯刀。
一种赌徒般的疯狂，在他的眼中升腾。
“传我将令！”
他嘶吼道。
“前军变佯攻为主攻！不计代价，给我砸开畏孤城的北门！”
……
钟鼓楼顶。
风声呼啸，卷着浓烟与热浪。
那名雄壮的亲兵，正赤裸着上身，汗如雨下。
他手中的鼓槌，每一次落下，都仿佛要将自己的灵魂也一并砸进那面巨鼓之中。
林远站在他身后，一动不动，像一尊雕像。
他的目光，是全城唯一的锚点。
他俯瞰着这锅被他亲手烧开的沸水。
看着那些四处乱窜的士兵，看着那些被点燃的房屋，看着那头在街道上肆虐的钢铁火龟。
“将军……”张猛的声音在他身后响起，带着一丝颤抖和狂热，“我们接下来……怎么办？”
“等。”
林远只吐出一个字。
“等什么？”
“等蛇出洞。”
林远的手，指向了下方的一条主街。
那里，一队甲胄最为精良的亲兵，簇拥着一面将旗，正在快速移动。
是周谦的帅旗。
但他移动的方向，不是城墙，不是粮仓，也不是任何一处混乱的战场。
他正在收缩。
朝着城中心一座防卫森严的府邸，快速收缩。
“他怕了。”林远的声音没有一丝波澜。
“他知道自己控制不住局面了。”
“他不是在救城，他是在救他自己。”
“那座府邸，就是他的老巢，他最后的龟壳。”
张猛顺着他指的方向看去，心头狂跳。
“将军，那我们……是不是该趁乱杀出城去？李虎大哥他们还在等着我们！”
“出城？”林远笑了。
“现在，整座畏孤城都是我们的掩护，为什么要走？”
他转过身，看着身后的十几名亲兵。
这些人的脸上，混合着疲惫、兴奋与疯狂。
“周谦以为他是猎人，布下天罗地网，想把我们这几只老鼠一网打尽。”
“他错了。”
林远的声音，一字一顿。
“他关上了城门，不是为了瓮中捉鳖。”
“而是把自己，关进了瓮里。”
他从那名擂鼓的亲兵手中，接过了沉重的鼓槌。
然后，他走到了另一边。
那里，悬挂着一口巨大的铜钟。
报时、示警用的铜钟。
“将军，你这是……”张猛不解。
林远没有回答。
他抡起鼓槌，用尽全身的力气，朝着那口巨大的铜钟，狠狠地撞了过去。
当——！
一声悠远、清越、却又带着一种说不出的诡异与悲凉的钟声，骤然响起。
这钟声，与那狂野的鼓声，截然不同。
它穿透了杀戮，穿透了火焰，穿透了恐慌。
像一滴冰冷的水，滴进了滚烫的油锅。
正在街上指挥军队的周谦，听到了这声钟响。
他的身体，猛地一晃，差点从马背上栽下来。
如果说刚才的鼓声，让他愤怒。
那么这声钟响，则让他感到了发自骨髓的恐惧。
在北境，战时鸣鼓，丧时敲钟。
这是为死人敲响的丧钟！
是谁？
是谁在为我周谦，敲响丧钟！
“噗——”
他再也压抑不住，一口鲜血喷了出来，洒在身前的马鞍上。
“将军！”亲兵们大惊失色。
周谦却仿佛没有听见。
他死死地盯着钟鼓楼的方向，眼中布满了血丝。
他明白了。
对方不是在捣乱。
对方不是在逃命。
对方在羞辱他，在挑战他，在用这种方式告诉他——我，就在这里，来杀我！
“啊——！”
周谦发出一声不似人声的咆哮。
“火龟！”
他指着钟鼓楼的方向，状若疯魔。
“给我撞过去！把那座楼，给我撞塌！”
“所有亲兵！随我来！我要亲手！把他碎尸万段！”
他彻底失去了理智。
他放弃了回府固守的计划，调转马头，带着自己最精锐的部队，如同一道黑色的洪流，直扑钟鼓楼。
……
钟鼓楼上。
林远扔掉了鼓槌。
他看着下方那面正在疯狂逼近的将旗，脸上露出了一丝笑意。
“蛇，出洞了。”
张猛也看到了周谦的动向，他急道：“将军！他冲我们来了！我们快撤！”
“撤？”林远摇了摇头。
“好戏才刚开场。”
他转身，走向楼梯口。
“他想杀我，总得先进来。”
“我们，在里面等他。”
十几名亲兵，迅速跟着林远，消失在楼梯的黑暗中。
整座钟鼓楼，瞬间恢复了死寂。
只有那一声丧钟的余音，还在城市上空久久回荡。
周谦带着数百亲兵，风驰电掣地冲到了钟鼓楼下。
楼门大开。
里面黑洞洞的，像一只择人而噬的巨兽的嘴。
“给我冲进去！”周谦嘶吼道。
“将军，小心有诈！”一名副将连忙劝阻。
“我不管什么诈！”周谦的眼睛血红，“今天，我必须把他的人头，挂在这楼顶上！”
“上！”
数十名悍不畏死的亲兵，举着盾牌，握着钢刀，呐喊着冲进了钟鼓楼。
然而，迎接他们的，不是箭雨，不是滚石。
而是一片死寂。
他们冲到二楼，三楼，四楼……
空无一人。
“人呢？”
周谦在楼下，听着上面传来的回报，眉头紧锁。
就在这时，一名冲上顶楼的亲兵，发出了一声惊恐的尖叫。
“将军！快看！”
周谦抬头。
他看到，钟鼓楼的最顶端，那面巨大的战鼓上，不知何时，被人用鲜血，写了两个刺眼的大字。
“蠢货。”
周谦的身体，晃了又晃。
“调虎离山……”他喃喃自语。
他猛地反应过来。
对方把他从将军府引了出来！
他们的目标，是将军府！
“回府！快！回将军府！”
周谦发出了歇斯底里的命令。
然而，一切都晚了。
就在他调转马头的瞬间。
他来时的路上，不知何时，出现了数十道黑影。
为首一人，面白无须，捏着嗓子，笑得像只夜枭。
是监军，刘公公。
“周将军，这么急，是想去哪啊？”
刘公公的身后，数百名飞鱼服卫士，手中的绣春刀，已经对准了周谦和他疲于奔命的亲兵。
而在另一条街的巷口。
林远带着他的人，静静地看着这一幕。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”张猛看得目瞪口呆。
林远摇了摇头。
“不。”
他的目光，越过对峙的两拨人马，望向了更远处的黑暗。
“黄雀，不止一只。”
话音未落。
大地，开始轻微地震动。
一阵沉重而密集的马蹄声，由远及近，从北面城墙的方向，滚滚而来。
哈萨尔的大军，砸开城门了。