那一声，来自遥远南方的怒吼，沉闷而又，撼天动地。
它，不像雷鸣，转瞬即逝。
它，像一头，被囚禁在九幽之下的远古巨兽，在挣脱枷锁的瞬间，发出的，绝望而又，疯狂的咆哮。
余音，在群山之间，久久回荡。
山谷中，死一般的寂静。
所有镇北军甲士，都僵在了原地，脸上，写满了，无法言说的，骇然。
他们，都是在战场上，与死亡共舞的百战精锐。
他们，当然听得出来，那是什么声音。
那是，火药。
是，海量的，足以将一座坚城，都从版图上抹去的火药，在同一时间，被引爆的声音！
林远，站在高耸的岩石上，像一尊，被风化的石像。
山风，吹得他，那身单薄的衣衫，猎猎作响。
他，身上那些，刚刚被他亲手缝合的伤口，因为刚才剧烈的动作，已经再次崩裂。
细密的血珠，不断从绷带的缝隙中，渗出。
将他，胸前背后，染成一片，触目惊心的，暗红。
他，却仿佛，感觉不到丝毫疼痛。
他，只是，静静地，望着南方。
那双，在昏暗天光下，亮得吓人的眸子里，倒映着，空无一物的天空。
却又，仿佛，看到了，那冲天的火光，和，席卷一切的，毁灭。
五十个灵魂。
帖木儿。
你们，到底，做了什么……
他，以为，自己已经，足够冷酷，足够疯狂。
他，以为，自己已经，将人心和性命，都算计到了极致。
他，让帖木儿去当诱饵，去演戏，去把水搅浑。
他，给了他们药，给了他们马，给了他们，一丝，名为“生机”的虚假希望。
但他，从未想过。
帖木儿，会用这样一种，惨烈到，无以复加的方式，去执行他的命令。
他们，没有演。
他们，用自己的生命，和，五十个同袍的生命，为这场大戏，献上了，最真实，也最血腥的，祭品。
柳泉镇。
林远，在脑海中，迅速地，锁定了这个名字。
那是，彰德府南边，一个不起眼的小镇。
但它的地下，却藏着，卫所的一个，秘密的火药库。
这件事，是林远，在北凉时，从一份，绝密的军方堪舆图上，看到的。
他，从未对任何人，提起过。
他，没想到，帖木儿，竟然也知道。
或者说，他，用某种方式，找到了那里。
然后，毫不犹豫地，点燃了它。
他，用一场，惊天动地的爆炸，和，五十条，镇北军精锐的性命，向整个大明王朝，宣告。
我们，就在这里。
我们，宁死，不降。
这，已经不是，在引火烧身了。
这，是在，往整个河南的火药桶里，扔进了一颗，太阳。
“王爷……”
那名百户，踉跄着，爬上岩石，声音，因为恐惧和震惊，而剧烈地颤抖。
“帖木儿将军他……他们……”
“他们，为我们，争取到了，时间。”
林远，打断了他的话。
他的声音，依旧沙哑，却，恢复了，那种，不带丝毫感情的，冰冷。
“五十条命，换来的时间。”
“我们，一个呼吸，都不能浪费。”
他，缓缓地，转过身。
目光，扫过，岩石下，那一张张，依旧沉浸在巨大震惊中，无法自拔的脸。
“都听着！”
他的声音，不大，却像一记重锤，狠狠地，砸在每个人的心上！
“从现在开始，忘记帖木儿，忘记那五十个弟兄！”
“忘记，那声爆炸！”
“你们的脑子里，只准想一件事！”
“活下去！”
“然后，回家！”
他，深吸一口气，胸口的剧痛，让他，眼前阵阵发黑。
但他，强撑着，没有倒下。
他的腰杆，挺得，比之前，更加笔直。
“现在，所有人的目光，都被吸引到了南边。”
“彰德府，卫辉府，整个河南，所有的官兵，所有的鬣狗，都会像疯了一样，扑向柳泉镇。”
“他们，会去，清点尸体，会去，寻找线索，会去，争抢那，已经被炸成飞灰的，功劳。”
“而北边，我们的正前方，将会出现，一个，前所未有的，真空。”
“这是，帖木儿，用命，为我们，撕开的口子。”
“我们，要做的，就是，从这道口子里，以最快的速度，冲过去！”
他，从岩石上，一跃而下！
双脚落地，一个踉跄，差点摔倒。
身边的两名亲兵，连忙，上前扶住。
“王爷！”
“我没事。”
林远，推开他们，站稳了身体。
他，看向那名百户。
“传令下去。”
“所有人，立刻进食，补充体力。”
“把最好的伤药，都用上，能包扎的，都包扎好。”
“一刻钟后，我们，出发。”
“是！”
百户，大声领命。
山谷里，压抑的死寂，终于被打破。
士兵们，从震惊中，回过神来。
他们的脸上，悲伤和骇然，渐渐退去。
取而代之的，是一种，被激发到极致的，血性和疯狂。
王爷说的没错。
帖木儿将军和弟兄们，用命换来的时间，不是让他们，在这里，悲春伤秋的！
他们，开始，疯狂地，往嘴里，塞着干硬的肉干。
大口地，喝着冰冷的河水。
军中的老兵，将那碗，刚刚熬好的，散发着浓郁香气的参汤，端到了林远面前。
“王爷，喝了吧。”
林远，接了过来，没有丝毫犹豫，一饮而尽。
温热的药力，如同涓涓细流，涌入他，几近干涸的四肢百骸。
那具，如同破败机器般的身体，仿佛，被注入了，新的，燃料。
虽然，依旧疼痛，依旧虚弱。
但，至少，又能，运转起来了。
一刻钟后。
队伍，再次，无声无息地，出发。
这一次，他们的速度，比之前，快了数倍！
他们，不再是，潜行的幽灵。
而是一支，在敌人腹地，高速穿插的，利箭！
他们，沿着林远，早已在心中，规划好的，最隐蔽，也最直接的路线，一路向北。
翻山越岭，如履平地。
所有人的心中，都憋着一股，火。
一股，由悲愤，和，求生欲，交织而成的，熊熊烈火！
他们，要用最快的速度，冲出这片，该死的牢笼！
才不负，那五十个，在南方，为他们，燃尽了自己的，英魂！
连续，两天两夜的，急行军。
队伍，没有片刻停歇。
饿了，就在马背上，啃一口干粮。
渴了，就捧一把，山涧的泉水。
累了，就用刀尖，刺一下自己的大腿，强行，保持清醒。
所有的人，都已经，到了极限。
他们的嘴唇，干裂出血。
他们的眼睛，布满了，骇人的血丝。
但，没有一个人，掉队。
因为，他们的王，始终，冲在最前面。
林远，伏在马背上，像一尊，不会疲惫的，铁人。
他的伤口，早已，崩裂了无数次。
鲜血，和，汗水，混合在一起，将他的衣甲，都浸泡得，黏腻而又，沉重。
他的脸色，苍白得，像一张纸。
但他的眼睛，却，比任何时候，都更亮。
像两颗，在黑暗中，熊熊燃烧的，寒星。
他，在用自己的意志，强行，拖着这支，濒临崩溃的队伍，向前，向前，再向前！
终于，在第三天的黄昏。
队伍，穿出了一片，茂密的原始森林。
前方，豁然开朗。
一条，宽阔的官道，出现在他们面前。
官道旁，立着一块，斑驳的石碑。
上面，刻着三个，龙飞凤凤舞的大字。
——卫辉府。
他们，冲出来了。
他们，成功地，穿过了，彰德府，这张，曾经被认为是，天罗地网的，死亡区域。
“停。”
林远，勒住了马，吐出了，两天来的，第一个字。
一百七十五名士兵，齐刷刷地，停了下来。
他们，看着那块石碑，许多人，都激动得，说不出话来。
他们，做到了。
他们，真的，从那张，必死的网里，冲了出来！
“斥候。”
林远的声音，沙哑得，几乎听不清。
两名，一直跟在队伍最前方的斥候，立刻，上前领命。
“去前面探路。”
“找一个，有水，有粮，人又少的地方。”
“是！”
两名斥候，毫不犹豫地，催动战马，向着前方的黑暗，疾驰而去。
林远，这才，缓缓地，从马背上，滑了下来。
他的身体，一接触到地面，就再也，支撑不住，软软地，倒了下去。
“王爷！”
周围的亲兵，大惊失色，连忙，将他扶住。
林远，摆了摆手，示意自己没事。
他，靠在一棵大树下，剧烈地，喘息着。
胸膛，如同一个，破烂的风箱，每一次起伏，都带着，撕心裂肺的，剧痛。
他，知道，自己，已经到了极限。
这具，被他，强行压榨了两天两夜的身体，已经，濒临崩溃。
他，需要休息。
他的队伍，也需要休息。
一个时辰后。
斥候，回来了。
他们，带来了一个，不好，也不坏的消息。
前方，十里外，有一个，叫“黑石堡”的屯堡。
那，是卫辉府，一个，废弃多年的军堡。
后来，被一群，山中的猎户和流民，占据了。
里面，大概有，二三百人。
有水井，也有一些，过冬的存粮。
最重要的是，那里，地处偏僻，三面环山，只有一条路可以进出。
易守难攻。
“就去那里。”
林远，没有丝毫犹豫，做出了决定。
他，在亲兵的搀扶下，再次，艰难地，爬上了马背。
队伍，拖着疲惫到极点的身体，向着黑石堡，缓缓移动。
当他们，来到黑石堡前时。
夜，已经深了。
整个屯堡，都笼罩在，一片死寂之中。
只有，高高的，用石头和烂泥，糊起来的堡墙上，有几个，打着瞌睡的守卫，提着灯笼，在来回晃荡。
林远，没有下令，立刻进攻。
他，只是，静静地，在黑暗中，观察着。
观察着，堡墙的高度，守卫的换防规律，以及，那扇，用几根圆木，草草做成的，大门。
许久。
他，才对着身边的百户，下达了，冰冷的命令。
“杀进去。”
“堡里的人，无论男女老幼，一个不留。”
“我们需要，一个，绝对安静的，地方，休整。”
“也需要，他们的粮食，和，他们的衣服。”
百户，身体，微微一震。
他，看了一眼，身边的王爷。
王爷的脸上，没有任何表情。
那双眼睛，在黑暗中，像两块，不会融化的，寒冰。
百户，心中，那最后一点，不忍，也瞬间，被这股寒意，冻结。
他，知道，王爷，为什么，要下这个，残酷的命令。
他们，是逃亡者。
是，整个大明，悬赏最高的，猎物。
他们，不能暴露，任何行踪。
也不能，留下任何，可能，会引来追兵的，线索。
而死人，是，最会保守秘密的。
“是！”
百户，低声领命。
他，转过身，点了五十个，伤势最轻，体力尚存的弟兄。
然后，拔出了，腰间的长刀。
“跟我来。”
五十道黑影，如同鬼魅，悄无声息地，摸向了，那座，还在沉睡中的，屯堡。
林远，没有去看，那场，即将到来的，屠杀。
他，只是，缓缓地，闭上了眼睛。
耳边，传来了，细微的，攀爬声。
然后，是，一声，被死死捂住的，短促的惨叫。
再然后，是，圆木被挪开的，沉闷的摩擦声。
最后，是，此起彼伏的，惊呼，惨叫，和，利刃，刺入肉体的，噗嗤声。
整个过程，持续了，不到半个时辰。
当那名百户，浑身浴血，再次，出现在林远面前时。
黑石堡，已经，彻底，变成了一座，死堡。
“王爷，都解决了。”
百户的声音，有些沙哑。
他的眼中，没有，杀戮后的兴奋，只有，一种，近|乎于麻木的，疲惫。
“很好。”
林远，睁开眼，淡淡地说道。
“让弟兄们，进去吧。”
“把尸体，都处理掉。”
“然后，吃饭，睡觉。”
“我们，在这里，休整一天。”
队伍，缓缓地，开进了，这座，充满了浓重血腥味的屯堡。
他们，面无表情地，将那些，横七竖八的尸体，拖到堡外，挖了一个大坑，草草掩埋。
又从，那些，尚有余温的屋子里，搜刮出了，所有能吃的，能用的东西。
做完这一切。
所有的人，都再也，支撑不住。
他们，甚至，来不及，脱下身上的甲胄。
就那么，靠着墙角，抱着兵器，沉沉地，睡了过去。
鼾声，此起彼伏。
林远，也被，安置在了，屯堡里，最大，也最干净的一间石屋里。
老兵，为他，重新清洗了伤口，换上了，从堡里搜来的，干净的草药和布条。
做完这一切，林远，挥退了所有人。
他，一个人，静静地，躺在，一张，冰冷的石床上。
身体，疲惫到了极点。
精神，却，依旧，无法放松。
他，在复盘。
复盘，这几天来的，每一步。
也在，推演，接下来的，每一步。
他们，虽然，暂时安全了。
但，这，只是暂时的。
柳泉镇的爆炸，虽然，为他们，争取到了宝贵的时间。
但也，彻底，激怒了，朝廷。
接下来，等待他们的，将会是，比之前，严密十倍，疯狂百倍的，搜捕。
他们，必须，在敌人，反应过来之前，跑得，更快！
就在这时。
“咚，咚，咚。”
一阵，极其轻微的，敲门声，响了起来。
“进来。”
林远，沙哑地说道。
石门，被缓缓推开。
那名百户，走了进来。
他的手上，还拿着一卷，发黄的，羊皮纸。
“王爷，我们，在堡主的屋子里，发现了这个。”
他，将那卷羊皮纸，递了过来。
林远，接过，展开。
那，是一张，手绘的，极其粗糙的，地图。
地图上，画着，卫辉府，以及，周边地区的，山川，河流，和，道路。
林远，只看了一眼，他的瞳孔，就猛地，一缩！
他的目光，死死地，盯在了，地图上，一个，被用朱砂，画了一个圈的地方。
那，是，一个，叫“孟州”的渡口。
是，他们，渡过黄河，进入山西地界，最近的，也是唯一的，渡口。
而更让他，心惊的是。
在“孟州”渡口的旁边，还标注着一个，小小的，军营的符号。
符号的旁边，写着三个，潦草的小字。
——锦衣卫。