一九九四年正月，年味还没散，村口的大槐树下就聚满了找活干的人。张小龙穿着哥张大虎淘汰下来的旧夹克，袖口磨得发毛，裤脚卷到膝盖，手里攥着一个粗布包，里面裹着两件换洗衣物和娘煮的十个玉米面窝头。
爹张老根送他到村口，蹲在槐树下，旱烟抽了一锅又一锅，直到建筑队的拖拉机"突突"地开过来，才哑着嗓子说："龙啊，在外头少惹事，吃饱饭，别太累，挣多挣少，平安回来就中。
娘王桂英站在一旁，眼睛红红的，往他包里塞了两个煮鸡蛋，又摸出五块钱，攥在他手里，指尖的老茧蹭得他手心发疼："省着点花，要是受委屈了，就回来，家里有口饭吃。"
张小龙梗着脖子，没敢看娘的眼睛，只说了一句："知道了，娘，我挣钱给你买药。"
拖拉机上挤了二十多个人，都是村里和邻村的汉子，身上带着泥土和旱烟的味道，吵吵嚷嚷的，说着城里的新鲜事。张小龙坐在最角落，看着窗外的树木一点点往后退，心里既紧张又兴奋，这是他第一次离开村子，第一次要去传说中的城里，第一次要靠自己的力气挣钱，挣能买方便面的钱。
拖拉机开了整整一天，直到天黑透，才到了城里。眼前的一切，让张小龙看呆了：高楼大厦比村里的老槐树还高，路灯亮得像白天，汽车川流不息，喇叭声，脚步声，叫卖声混在一起，比村里赶大集还热闹。
建筑队的工棚在城郊，是临时搭的铁皮房，四面漏风，地上铺着稻草，十几个人挤在一张大通铺。晚上睡觉，此起彼伏的呼噜声，磨牙声，还有外面的风声，吵得张小龙一夜没合眼。
第二天一早，天还没亮，工头就喊起床了。"都起来!上工了!"
张小龙跟着众人，扛着铁锹，拿着瓦刀，来到工地。工地一片狼藉，到处都是钢筋，水泥，砖块，机器"轰隆"作响，灰尘漫天飞舞。他的活是搬砖，一块砖沉甸甸的，搬一天下来，肩膀又红又肿，手上磨出了好几个血泡，疼得钻心。
中午吃饭，是工地食堂煮的大锅饭，白米饭就着萝卜白菜，没有一点油星。张小龙饿极了，扒了三大碗，可还是觉得没吃饱，脑子里又想起了方便面的香味。
晚上收工，他坐在工棚门口，看着城里的灯火，手里攥着今天挣的十二块钱一一这是他人生中第一份工资。他数了一遍又一遍，嘴角忍不住往上扬：十二块，能买二十四袋方便面，能让娘吃两顿好的，能给爹买两包旱烟。
他摸出一块钱，跑到工地门口的小卖部，买了一袋方便面。拆开袋子，捏碎，撒上调料，抓一把塞进嘴里，油香和面香在嘴里炸开，比他想象中还要好吃。他慢慢嚼，一点点咽，生怕吃快了，一下子就没了。
这一袋方便面，他吃了半个小时。吃完，他舔了舔手指，心里暗暗发誓：一定要好好干活，多挣钱，买一整箱方便面，让爹娘也尝尝。
可他不知道，工地上的苦，远比他想象中更难熬；城里的人心，也比村里的闲言碎语更复杂。
第一份工资，第一袋方便面，张小龙在工地上干了一个月，除了吃饭，买了两袋方便面，一分钱都没舍得花。月底发工资，工头扣了伙食费，住宿费，还剩二百八十块钱。他把钱紧紧攥在手里，手心都出了汗，这是他第一次挣这么多钱。
他没有立刻寄回家，而是先跑到小卖部，买了一整箱方便面，抱回工棚。工棚里的工友们看见了，都围了过来，打趣他："张小龙，可以啊，刚发工资就买这么多方便面，这是要天天吃啊?
张小龙嘿嘿一笑，拿出几袋，分给工友们："大家尝尝，我小时候最馋这个。"工友们接过方便面，拆开就吃，一边吃一边说："这东是好吃，就是贵，我们平时都舍不得买。"
张小龙坐在一旁，看着工友们吃，自己也拆开一袋，慢慢嚼着。这一次，他没有像第一次那样珍惜，可吃着吃着，却觉得没那么香了。他想起了家里的爹娘，想起了娘的咳嗽，想起了爹的旱烟，心里酸酸的他挣了钱，可爹娘还在村里吃玉米面窝头，还在为药钱发愁。
第二天，他就跑到邮局，把二百五十块钱寄回了家，只留了三十块钱当生活费。他在汇款单上写着："爹，娘，我在城里挺好的，干活不累，工资也高，你们别担心，我会好好挣钱，给娘买药，给家里盖新房。"
寄完钱，他心里轻松了不少，又买了一袋方便面，坐在邮局门口吃。风吹过来，带着城里的油烟味，他看着来往的行人，心里充满了希望。他觉得，只要好好干活，总有一天，他能让家里里过上好日子，能让爹娘天天吃白面馒头，能让自己天天吃方便面。
可他没想到，家里的麻烦，已经悄然而至。
钱寄回家的第二天，娘王桂英就收到了汇款单。她拿着汇款单，激动得直哭，拉着爹张老根的手说："老根，你看，龙龙挣钱了，龙龙有出息了!"
爹张老根看着汇款单上的数字，脸上也露出了难得的笑容，烟袋锅子都忘了抽。可一旁的张大虎，脸色却沉了下来。
张大虎已经十八岁了，早就辍学在家，整天游手好闲，好吃懒做，还总想着算计家里的钱。他看着娘手里的二百五十块钱，眼睛都亮了，凑过去说："娘，小龙寄这么多钱回来，不如给我买辆自行车，我出去找活干也方便。”
娘皱了皱眉："不行，这钱是小龙辛辛苦苦挣的，要留着给我买药，还要给家里买粮食，不能给你买自行车。"
"凭什么不行!"张大虎急了，"他是我弟弟，他挣钱就该给我花!再说，我出去找活干，挣了钱也能补贴家里，总比他一个人在外头强!"
爹张老根把烟袋锅子往门槛上一磕，沉声道："你少在这里胡搅蛮缠!小龙在外头搬砖，多辛苦，你在家不干活，还想着花他的钱，你丢人不丢人!"
张大虎不服气，跟爹吵了起来："我怎么不干活了?我在家帮你们种地，帮你们喂猪，你们怎么就看不见?他寄点钱回来，你们就把他当宝贝，我还是你们的儿子吗?"
娘看着张大虎蛮不讲理的样子，气得直抹泪："你要是有小龙一半懂事，我就烧高香了!这钱，说什么都不能给你!'
张大虎见娘态度坚决，也不再争辩，转身就走，心里却埋下了怨恨的种子他觉得，爹娘偏心张小龙，觉得张小龙在外头挣钱，就比他强，他一定要想办法，把这笔钱要过来。
而远在城里的张小龙，还不知道家里因为他寄回去的钱，已经吵翻了天。他依旧每天在工地上搬砖，和水泥，累得倒头就睡，唯一的盼头，就是每个月发工资，寄钱回家，再买几袋方便面，解解馋。