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在成为阳晴之前，辛满为自己安排好了退路。以当时危机四伏的情况，她不死绝无可能生还。
虽不曾同隐藏在幕后的黑手真正交手，但从那段时间双方的角力中，她已能确定对方不是个好糊弄的人，凭她一己之力想干干净净地脱身不是件易事。
最终，她还是去了那个她曾发誓此生绝不再踏足的地方。
从在阍室等待门房进去通报，再到被请进竹苑，前后约莫三刻钟。数九寒天一通折腾下来，辛满浑身上下早就冻麻了，耳朵鼻尖呈现一种异样的红，手脚冻伤处好似有成千上百只蚂蚁在啃咬。她只能挨墙站着，勉力忍耐维持体面。
约莫又等了半柱香，一道月白色身影终于姗姗来迟。
按照本朝律法，丁忧期间不得交游饮宴，是以文时丰穿着素净，身上没有一处环佩装饰，只一根玉簪挽发，整个人看起来清俊疏阔，又不乏沉稳气度。
相比较起来，暌违数年的故人再见，辛满则狼狈多了，文时丰乍然见到她，有那么一个瞬间是恍惚的。
她瘦了太多，衣服松散架在身上，仿佛只剩一具躯壳，若非那被主人家给了下马威，眉眼间的冷漠与最后在文家的那段日子如出一辙，他几乎不敢认她了。
当然，他们之间不是什么需要寒暄的关系，文时丰直接问道：“文娘子，不知你求见我所谓何事？”
来的这一路上辛满不停在打腹稿，委婉转圜的说辞想了一套又一套，屡屡推翻再重来，可真到眼下，全都用不上了，她索性也开门见山：“我想请文郎主助我脱离苦海，为我另谋新生。”
文氏之前的家主，也就是时任太原府尹的文喻病逝，文时丰已是新任家主，闻言只淡淡一笑：“我不懂辛娘子的意思。”
“郎主不必同我绕弯子，难道我的情况你不知情？”
文时丰是出了名的护犊子，将文二郎这个一母同胞的弟弟看得比谁都重，和他有关的人和事怎会不留意？
“当初外子出事，我曾去信向二郎求助，却未得回音，想必那封信被郎主截下了吧？”
以她对文二郎的了解，即便再恨她当初的背叛，在看到那封信后也绝无可能没有任何触动，可她等了很久，始终没等到他的只字片语。初时她以为自己高估了文二郎对她的感情，可转念一想，那封信未必真的到了文二郎手上。
文时丰是个磊落的人，对此不作狡辩，只道：“你既已离开文家，何必再与二弟纠缠不清？”
“所以这次，我来找你。”
竹苑面朝西北，恰是进风口，辛满实在冻得受不住了，自顾自上前为自己斟了杯热茶。
尽管是在孝期，可大家族的享用怎会摆在明处落人把柄？杯子普通，茶就不会普通，辛满的舌头得到熨帖，又握着杯盏借由余温缓解指关节的瘙痒，通体舒畅后方才开口：“郎主是因尘肺病过身的吧？我手上有条线索，或许与他病情有关。”
知道她不是无的放矢之人，文时丰扶着案几的手不自觉收紧。
“你确定？”
“我不能保证，大郎可以选择信或是不信。”
见她不急不缓摆弄手中茶盏，眉宇一派镇定之色，文时丰不由沉默下来。
回想当初二郎前往长安参加礼部试，圣人钦点他为探花郎。喜讯刚一传回，母亲就迫不及待为二郎准备成婚事宜，人选是早就议定的谢氏女。
谢氏亦是山西大族，豪门联姻，自古有之，两家就议程早有默契，只待二郎高中。如今尘埃落定，母亲便将目光转回内院。
为表对正妻的看重，在正妻进门之前，世家子弟房内人都是不得名分的，更不能闹出庶子那种腌臜事。母亲能容辛满，一是因为她行事尚有余地，二是顾忌二郎，可眼下二郎不在，新妇即将进门，不正是大展身手的好时机？
可以料想那阵子辛满的日子有多煎熬，若是寻常女子，熬到为她做主的郎君回来，便也有了出头之日，可辛满呢？表面上她被折断羽翼，踩碎了尊严，对母亲俯首帖耳，全然没了往日的嚣张气焰。背地里，她却利用二郎聘礼单子上的几样罕见西域宝石，非但胁迫母亲拿回了自己的卖身契，还利用文家的权势在衙门重新立户。
她不是全然长在高门里的女郎，对外头的事务多有见识，圣人曾遍寻四海珍宝送金平公主出嫁，其中有一样传闻和月光杯大小近似的顶级红玛瑙珠，早年从西域传入中原，与金平公主命格极为相合，然而兜兜转转，珍宝始终没有下落，及至金平公主嫁人后不足一年就香消玉殒，此件珍宝已成为圣人心头一件憾事。
现在这件珍宝，却出现在文二郎的聘礼单子上，个中深浅还需赘言吗？轻则疏忽大意，重则欺君罔上，迫死公主，真追究起来，诛九族都不为过。
文家在山西地位超然，来往皆是名流，库房里多的是传世之宝，这本属寻常，哪个世家大族手脚是干净的？只涉及君上，谁也不敢擅专，但再如何，也不能让一个奴婢爬到头上。
照父亲的意思，直接勒死一了百了，可文时丰了解辛满，她不是莽撞的性子，既然敢挑明，必然留了后手。
事实确实如他所想，虽则辛满说，“府内关系简单，各处进项支出都有定额，我常年管着月满西楼，又精于算筹，对二郎的聘礼单子多少有数。若非大太太得意忘形，又非要向我立威，我又怎会发现上面多出来的几样宝石？”
但文时丰并不相信，“当真是因为我母亲一时失误，你才发现的吗？”
“大郎的意思是，我早就知道文家有一些不能摆在明处的宝物，故意使用阴谋诡计引诱大太太露出马脚，好叫我拿捏？”
文时丰当然也了解他母亲的个性，最是要脸的人，受不得一丁点刺激，加之二郎是从小捧在手心的宝贝疙瘩，凡与之相关，总会失去几分理智，为给二郎大婚摆排场昏了头不是没有可能，何况辛满是个聪明人，只要稍加利用这一点，就能让母亲主动暴露。
他只是好奇，“你如何得知红玛瑙珠在我家中？”
“当年圣人亲派的使者来山西寻宝，郎主曾在家中宴请使者，二郎回来后与我说，郎主似乎有心事，席间几次走神，亏得大郎及时出面安抚使者，才没叫对方不快。”
他听完久久无言，哪里想得到罪魁祸首竟是二郎自己。
“仅凭这一点怕是不够吧？父亲平日庶务缠身，兼之迎来送往交际繁多，稍有懈怠纯属人之常情。”
“自然，只是郎主崇尚道教，信奉养身之说，当日却是彻夜未眠。不光如此，一直到使者离开太原府，郎主始终未有安眠。有这些加以佐证，想必够说明有问题了吧？”
文时丰没想到她还能打听到父亲院中的消息，更没想到的是，仅凭一点异样，她就能敏锐地作出判断和行动。
似乎猜到他心中所想，辛满解释，“大郎不必将我想得太过神乎，我也是偶然听说的，郎主失眠，大厨房总要多费点心神。你也知道，我娘曾是灶上干活的，府里上上下下，哪里有个风吹草动都逃不过大厨房，我也因此猜到郎主失眠，恐和寻宝有关。”
她推测郎主或许有珍宝相关线索亦或珍宝就在郎主手中，可这么一个向圣人献宝的绝佳机会，郎主却踟蹰不前，最终还隐瞒了此事，这是为何？
想必宝物来路不正，拿出来的风险远大于功劳吧？
再有未尽之意，不消辛满细说，文时丰已然明了，不过是诈一诈母亲，谁曾想她真的上钩。东西既添到聘礼单子上，想必整个单子的拓本已落到辛满手中，但凡她有个三长两短，拓本不知会出现在何处。
虽说他们可以重新置办一份聘礼，再让她“死无对证”，但中间夹着个二郎和对未知的风险，再加上辛满所求并不过分，甚至还为主母抹去了她本人这个心头大患，这笔交易怎么看都划算。
文家吃了一记教训，老老实实按照辛满的要求办完了事，临走前她还留下句话，“大郎应当感谢我，若非有我，家中大人怎会知晓，得了什么见不得人的宝贝需得小心再小心地捂紧，万不能一个高兴就四脚爬地露出腚，否则梁上藏的是人是鬼，有谁说得准呢？”
母亲早就被气得倒仰，听到这话更是气晕了过去，文时丰却惊得满身冷汗，同时又觉无奈跟无力。
这世上一山更比一山高，纵是了不得的高门勋贵，只要力借得好，一个贱婢也能踩得。亏的这次是个贱婢，下次呢？
纵然本朝阶层等级制度森严，贱籍至为下贱，可前有奴隶伊尹辅佐商汤灭夏建商，位列开国元首，后不乏樊哙、周勃、卫青之流，出身微末乃至下流，仍凭借战功与才能成为辅国重臣，留名青史。
纵然他们是男子，她是女子，又有何不同？再是位卑言轻，也终是血肉之躯。凡有血有肉，就有尊严与孤胆。
他们的身份是从出生那一天就定下的，但这并不会是一个人最终的身份。他们发卖了她的阿娘和阿姊，她隐忍蛰伏，伺机而动，终而拿回属于自己的身份。
纵然恨极了他们，临走之前却还是留下那样一句话。
那偶然露出的会咬人的尖牙，在事成那一刻就又妥帖收回了躯壳里，仿佛那尖牙，只为特定的场面而战斗。
也不知他那傻弟弟，有没有见识过她真正的为人？
当然，此事文二郎全程不知情，等他金殿传胪，遍赏长安花回乡祭祖时，留给他的无非是落花流水一场空，妾已嫁作他人妇。
念及此，文时丰正了正色：“辛满，你我就打开天窗说亮话吧。”
之后两人密谈了约莫半刻钟，提到辛满为自己设计的假死计划，文时丰沉吟片刻，最终没有多言。
辛满的遭遇他都了解，或许比她了解地还更多一些，新任御史曾是他参与恩科的同年，更与他师出同门。在回乡丁忧之前，他已升任吏部员外郎，苏鼋时任察院监察御史，与恩师汪宗仁的女儿刚订下亲事，他们二人皆可说是恩师的左膀右臂，交情甚笃。
辛满被人挟私报复，按理此事只需文家出面，苏鼋再有所表示，偌大晋阳没人敢不给面子，保她一条命绰绰有余，可她身上背负的何止一条命？
她虽为女郎，心性却强过许多男郎，不畏强权，不畏生死，每每当他认为她手中的筹码值得更高价时，她总适可而止，像个君子一样。
他不免会想，若她生而不是贱籍，若她生为男子，这一生或许会格外不同吧？
好在她所求之事，文家刚好能够满足。
多年以前，圣人下旨将汾河以西的晋阳城和汾河以东的太原城实行扩建，在汾河上筑建连城，贯通东西二城，如今晋阳城由“西、中、东”三城组成，东西十二里，南北八里，周回四十二里，规模达到鼎盛，城池蔚为壮观，这也是太原能成为北方中心的原因之一。
文家先辈曾参与晋阳县城“跨汾连堞”的改造，其中疏渠引流一项更由文家全盘负责，自然，城中有多少暗河和地下通道也只有文家人知道。想要顺利地偷龙转凤，只需事先安排人手下入永宁坊水井，将多年前就已预埋的地下通道疏通即可，再沿着暗河，就可神不知鬼不觉地将人送走。
时间地点一一核实后，辛满准备告辞，文时丰犹豫再三还是叫住她：“辛满，如果你需要……”
“不必。”辛满阻止了他。
虽然文时丰是按照文喻的标准培养的下一代文氏家主，但他和文喻不太一样，身上没有太多世家的凝视与傲慢，或许这要归功于他与二郎受的不是族学而是当世一位大儒的教导。
他是个聪明人，有些事看破不说破，既不轻视，也不好奇，做到这一点就够了，再多的她不想要，也承受不起。
“我只希望这件事除你我以外，没有第三人知道。”
“自然，二郎那里……”
话刚起一个头，远远就听见一声“兄长”，文时丰顿时心道不妙，与辛满对了个眼神。
辛满转头就走，不料竹苑实在空旷，前厅不说影壁，连个饮茶的亭子都没有，也没个东西厢房作遮挡，仅两道回廊连接前后厅堂，青天白日赤条条地曝露着，什么妖魔鬼怪都藏不住。
更糟糕的是，两人竟走在了同一条廊庑上。
至那火急火燎的身影近前，辛满顿步，垂首敛息，叉手行礼，再疾步离去，余光只瞥见一抹青。而那道翻飞的竹青色衣袂也仿佛根本没看见她，停也未停，如风而过。
空气中只余下彼此熟悉又陌生的气息。