他们的手举着空中，试图要抓住什么似的，凌空挥舞着声嘶力竭，仿佛死神已经在他们身后挥舞着长鞭驱赶着他们向前。江霖守住了城门，可是这些难民像是会不断滋生，所有绝望的人们都会成为他们的附庸，很快在这种近乎濒临破碎的气息的滋养下，已经开始有宫女和太监加入了这场暴动，他们在这座城里压抑的太久了，终日的提心吊胆在今日演变成了嘶吼。
周亦欢抱着周芷俞捂住她的耳朵，小姑娘被吓的不轻，瑟缩着看天边的一角都被染红。
周亦欢背靠在大门上，大口的呼气试图以此来让自己平静下来，可这些都是徒劳。她咬着牙半抱着周芷俞往前走，一个小太监堵住了她的去路，周亦欢一时间想不起来他是谁，他弓着身子手里握着一把匕首，利刃对着周亦欢，他双腿颤抖犹如筛糠，可那双眼睛吓人极了，像是饿急了似的冒着幽幽的绿光。
他流着泪，眼泪和鼻涕在脸上混成一滩，他顾不得去擦，步步逼近“四殿下……”
周亦欢捂住周芷俞的眼睛，她安静地靠着周亦欢没有出声，周亦欢跟着他往后退，直到退回门边，外面的呐喊声震耳欲聋。她靠着冰冷的大门，寒气窜到脊梁，她头皮发麻飞速地思考着应对的办法。
“四殿下……我无路可走了，我的妹妹得了瘟疫没有药，没法治病。”他颤抖着说。
周亦欢抿着唇，无法作答。这场瘟疫中死去的人不计其数，甚至因为感染了疫病尸骨不能收敛，只能选择火化，骨灰混在一起在护城河畔起了一层又一层的浮灰。这件事她不从辩驳，曾将皇族是天下的百姓的天，而这个天让他们流离失所，就连死后的坟冢都无处安放。天灾人祸又如何，整个皇族都难辞其咎。
门外厮杀声震得她的耳膜嗡嗡作响，匕首已到了眼前，利刃的寒光照在她的脸上，她看着面前的人，五味杂陈。
匕首并没有落下，一双纤细的手臂抱住了他，他踉跄着试图回头去看，就只看到那人的背脊，她佝偻着身子抱住小太监。
是柳玉。
她对着周亦欢喊道“殿下快跑。”
小太监的手肘击打着柳玉的背，试图挣脱她。柳玉闷哼一声，眼前发黑仍旧死死地抱住小太监，嘴角渗出血，她眼眶红了一圈，满嘴是血“殿下快跑啊。”
小太监痛心疾首“你应该和我们是一起的，是他们害了我们。”
柳玉咬着牙，“他们没有药，和我殿下有什么关系。”
小太监哑声，打着柳玉越发的狠。
周芷俞哭得大声，眼泪从周亦欢的指缝里渗透出来。周亦欢心一横，叫周芷俞推到身后，扑上去去夺小太监手里的匕首，小太监心意已决，左右都是死罪，不如先给家人报仇。他顾不得柳玉，挥着匕首刺向周亦欢，匕首划破周亦欢的胳膊，血顿时涌了出来，周亦欢顾不得疼握住小太监的手腕，柳玉趁机起身想要将小太监推开，推了一下没有推动，小太监不想要失去自己的匕首，奈何男女之力相差太过悬殊，他摆脱了二人的牵制，将柳玉一脚踹倒一边。
门外传来痛苦的嘶吼 ，不知道是来自谁的。
周芷俞尖叫失声，匕首立在周亦欢的脖颈上，只需要一寸……
血珠溅在周亦欢的脸上，白皙的脸颊半边染着嗜血的红晕，那神态竟有一瞬和聆炎有一丝丝相像。面前的人径直倒下，血用创口处涌出蔓延到周亦欢的脚下，背后露出一个人来，他握着长剑剑尖滴血，桃花眼布满红血丝。
是楚辰翼。
这双眼睛注视着这一切，他暗暗告诉自己还不是时候，再等等。
***
廉子尚拉着聆炎注视着外面的一切，聆炎紧张的盯着公主寝宫的大门，粉末洒在门口有几个想要闯入的人倒在门口，其他人看了也就咋没有冲上来，他们是求生之人，故而最怕死。
聆炎眸色渐冷，问廉子尚“外面现在怎么样了？”
“不知道。”廉子尚回答。
“不知道？”
廉子尚握着扇子，指尖泛白“我和殿下一起困在这里，我怎么会知道呢？”
聆炎觉得自己是糊涂了，拍了拍脑门灵台方寸清明，她盯住廉子尚“你不是在这里堵我吧？”
廉子尚没有承认也没有否认，他回望着聆炎，他生了一双丹凤眼，不敌拾夜那般精细，也不似江霖那样的好看，那双眼格外清明澄澈，璀璨夺目似能装下整个星河浩瀚。
“殿下。”他在聆炎面前单膝跪地，“臣有事相求，还望殿下不计前嫌……”
聆炎最讨厌和文人打官腔，觉得他们说话都闪烁其词要靠自己领悟。聆炎扶额不想看廉子尚，“你先说清楚。”她没有去扶廉子尚而是任由他跪着，意思非常清楚，我凭什么帮你呢？
“殿下不是不通情理之人，如今我们都被困在这里，谁也出不去。”
“谁说我出不去？”聆炎挑眉，有些不耐烦地搓手。
“您能出去，但是四殿下和六殿下未必出的去，就是出去了，难民不退江霖小将军也走不了。”
“你算的准，这是要逼我帮你？”
廉子尚正色道“不是帮我，是帮您自己。”
“我不需要你帮。”聆炎声音渐渐冷，她并不是那些太学的学生，心怀天下，她有着她自己的一套行事方法，无需和廉子尚交代，也不必任何人理解。
“殿下，你还没看出来吗？四殿下和您不一样。”廉子尚急于留下聆炎，他拽住她的裙裾“她离开皇城还能去哪里？”
聆炎垂眼，纤细了睫毛遮盖了视线，也挡住了她的神情，半晌，她恢复了笑意“你找错人了，我一无兵马，二无权利，能帮您做什么？”
廉子尚作揖，语气坚定“无需兵马，我便可击退这些难民。”
***
江霖带着禁卫军封锁了皇城，将宫内宫外的难民阻隔。他们没有理由动手，就只能拦着。他起初徒步而行奈何难民人多势众很快就将他们冲开，后江霖下令一众将士策马而行居高临下。禁卫军手持长剑换做长戟首尾相连形成一道人墙，将难民阻隔。
他策马向着后宫疾驰而去，聆炎先行去寻周亦欢，他害怕聆炎出事，他攥紧缰绳马鞭抽响，马儿如离弦的弓箭射出去。
廉子尚笨手笨脚的爬上了一棵树，他抱着树干勉强站稳了身子，姿势及其难看像是一只短手的猴子。他看着脚下居然闭紧了眼睛，嘴里不知道念叨着什么，大抵是在安慰自己。
聆炎撇嘴将头转向别处不忍心再看，心里觉得自己究竟是哪根筋搭错了，居然阴差阳错地和廉子尚结为盟友，顿时觉得自己往日里的所谓穷途末路都算不得什么，如今的她满脸嫌弃地看着廉子尚才知道什么才是真正的穷途末路。
他看着脚下密密麻麻的人清了清嗓子，刚要说话，脚下不稳险些栽了下去，一只手勾着树干摇摇欲坠。他胳膊吊不住整个身体的重量，手臂肌肉甚至能够听到撕裂的声音，他求饶似地看着聆炎，居然貌似在乞求聆炎把他拽上去。
聆炎暗自发笑，当初拾夜嘲笑她的身法像是秋末的蚂蝗，连蹦哒都是有气无力，现在和廉子尚比自己简直身轻如燕。她脚尖轻点，无声地落在树干上，廉子尚顿觉一沉，紧接着看着踏在自己手边的一双小脚，他知道是聆炎不敢再往上看，他本想着聆炎会伸出手把她拉上去，疑心着她能不能有这么大的力气，聆炎却蹲下按住他的手，将他扣在树干上的手指一个一个掰开，他扑通一声摔了个四脚朝天。
难民的目光如愿落在了廉子尚的身上。
这是聆炎觉得廉子尚好的地方，他虽然有些气恼可是并没有觉得哪里不好意思。迅速地拍了拍身上的尘土站起来，想要咳嗽两声，看着一张张面黄肌瘦的脸，只得作罢，“各位能否听我一言。”
“各位此行是来做什么的？可还记得？”
难民凑近虎视眈眈地看着他，他才发觉除了腥臭味还有若有似无地血腥气息，一个人正拎着一个太监的小腿站在后面，那个太监被打得鼻青脸肿，浑身是血地拖了一路，脚下长长地血痕不知道是从何处蔓延过来的。
那些人看着廉子尚就像是饿狼在荒漠中看到唯一一只兔子一样，仰头审视着他。
廉子尚白净高高瘦瘦的，站在一堆难民中间白的显眼，这种格格不入可并不是什么好事，可他刻意地维持着这种体面，不是因为多么在意自己的容貌，只是他怕自己同样衣衫褴褛会让这些难民以为他们获得了胜利，他的交流需要站在平等之上，或者凌驾于对方之上。
众人安静下来，有人对着廉子尚啐了一口，嘴里骂骂咧咧。
他们是有弱点的，他们看似团结一心，可是他们没有首领也没有信仰，太容易被人挑拨，就像……廉子尚虽然不愿意承认，可这是一个不争的事实，这些人太像曾经的他。
廉子尚下意识地去摸腰间的折扇，腰间空空荡荡，扇子不知道什么时候被一个小孩捡去，小孩满头满脸的土黑黢黢的都快要看不出长相，白玉的扇骨上赫然可见一块黑手印。廉子尚抬眸，假装看不到，又说“各位可是找到了？”
人群中开始窃窃私语，有人逐渐从愤怒中抽离出来，大部分的人则是开始指着廉子尚仿佛他知道那些药材的下落一样。廉子尚不顾这些快要指到自己脸上的手指，仍旧说道“因为没有。”
“放屁。”一个老叟甩了廉子尚一个巴掌，骂道“都是那么这些人干得好事，你们将药都给了禁卫军，要我们这些无依无靠的人都去死。”
廉子尚不躲，受了这一巴掌脸上浮现出掌印，他啐去嘴里的血，仰头看着那个老叟，没有回答。
老叟忽然捂住喉咙，用力的喘息过后声音逐渐变得又细又尖，他看着廉子尚的眼神逐渐从蔑视变成了敬畏。整张脸都跟着扭曲，众目睽睽之下摔倒在地。
廉子尚快速融入了人群里，开始对老叟施救，老叟声音尖锐，有人凑到他面前去听，他说的是“对不起？”
“对不起？”众人面面相觑，廉子尚也同样发出震惊。
他拍了拍老叟的脸，试图唤醒他的意志“你看到了什么？发生了什么？”
“神，是神明啊。”老叟目光涣散，没有焦点的眼神盯向某一处，露出了笑“是神明，神明。”他伸出手满足的想要神明带着他离开这里。他的儿子早年间战死疆场，只留下了儿媳和尚在襁褓中的孙子。然，一场瘟疫夺走了他世间最后亲人的性命。
他不禁老泪纵横“神明啊，您也带我走吧。”
幻象中的神明轻轻摇头。
“为什么？”老叟如回光返照一般重重地磕头，额头渗出了血迹，流淌在正中心滑到嘴里。“为什么？”
神明没有回答，留下的只有无尽的沉默和悲哀。他恍然大悟一般看向廉子尚，“您救救我，您救救我。”
廉子尚不曾想过聆炎下的迷药会有如此强烈的效果，他拉着老叟白衫蹭着土斑驳的不成样子。他回答“我就是来救你的。”
“您救救我。”老叟泪流满面。
廉子尚为之动容，他扬声对着周遭的难民，高举手中的诏书“殿下已经派微臣写下了这封诏书，药材不日就会从各处调来这里，朝廷抛弃你们，也永远不会抛弃你们。”
“快看，那是什么？”小孩指着墙壁兴奋地喊道。
众人看去，红墙上浮现出金色的痕迹，似画卷一般在众人眼中徐徐展开，无数金色光点连成金灿灿的龙纹。打眼一看和和廉子尚手中诏书上的暗纹一般无二。
众人跪地磕头，皆留下了泪。
廉子尚借机扬声道“天佑我皇朝。”
“天佑我皇朝。”声浪一声高过一声，在皇城上空徘徊不散。
***
江霖命令禁卫军将这些难民带离安置，皇宫又恢复了安宁。这不过是投入湖中的一颗石子，惊起涟漪散去，可怕的怪兽才会从水底浮现。
宫人们重新整顿打扫，尸体从后宫接连运出去，尸身大都残破，无人认领。
廉子尚拭去脸颊上的汗水，猛然看到盖着白布的尸身露出一条手臂，鬼使神差地他掀开白布，露出里面干枯苍老的容颜，正是那个老叟。
“你杀了他？”廉子尚质问道，他怒发冲冠攥紧的拳头转眼就要挥到聆炎脸上
“是的。”聆炎不置可否，目光却看向别处，慌乱中搜寻着江霖的踪迹，确定他不在周围之后才将目光又落回廉子尚身上。
“我不是说……”
聆炎打断了他即将开始的慷慨陈词“那是你自己说的，我可没有答应。”
“为什么？”
聆炎打落落在手臂上的飞虫，抬眼看他“凭他应该死。”她吐了口气，接着说“廉子尚，你靠着这些异术哄骗他们的时候有没有想过，之后呢？”
“之后你要怎样，等着草药调来，还在等着他们再揭竿而起？”
“这种伎俩骗的了他们一次，就骗不了第二次了。我这样做是为了杀一儆百，神明？那里是那么容易就看到的，人们对神明不能只有向往……”她目光幽怨“还要有得是敬畏之心。”
“那是一条人命。”廉子尚觉得自己再和一条蛇对视，这条蛇吞吐着猩红的芯子像是盯紧猎物一样看着他。
聆炎冷笑“谁不是一条人命？你不是吗？”
他背脊寒意上窜，头皮发麻，一动不动地站在那里直到聆炎远去，夕阳斜照下一袭红衣挺直脊梁点染水墨的朱砂，徐徐散开。这一刻，廉子尚仿佛看到了小小的身躯里潜藏的另一个灵魂，正踏着这遍地的血污缓缓苏醒。