在祖母处用过晚饭后，众人齐聚闲话时，父亲清了清嗓子，说道：“三日后，我要启程赶往京城一趟，大约下月十号就能赶回来。家里的事，就都托付给你了。”
见父亲这是在向我说话，我忙起身应道：“请父亲放心，若是有什么不懂的，我只管请教祖母便是。”
父亲向我笑着点头，一派十分客气的模样。
我不禁暗暗叹气。
人只有在对待与自己没有感情关联的人时，才能冷静而客观的看待他。自从父亲这次回来，对待我早已不是长辈那种亲昵而严肃的态度，取而代之的，是亲切的疏远，客气的尊重。
这只能说明，我迅速的转变，已经引起了父亲的注意，这次接管掌家的权利，更是把我推上了风口浪尖，他再也不能把我当做一个普通的小女孩来看待。
他已经摒弃了与我过往的亲情，完全在将我作为一个筹码、一颗棋子来看待。
我暗暗在心里叹道，这样也好。
免得我为了这十二年的养育之恩，束手束脚的麻烦。
将家义送了回去，一时梳洗过后，我和兰泠坐在炕上分线闲谈，兰泠一边转动线轴，一边笑道：“原还以为老爷回来，咱们的日子就不好过了，可没想到，老爷不仅没有怪您，还把管家的权利直接交给了您。”
我一边漫不经心的把彩线打成股，一边苦笑道：“哪里是他愿意这样！”
父亲之所以没有把管家的权利从我手里抽走，原因无非有二。
其一是，我已经管家管了小半年，其中零零散散重要的位置，自然早已替换上成我的心腹。如今父亲马上就要出门，一旦骤然变动，难免这个家不翻出一阵血雨腥风来，倒伤了立家存身的根本。
其二是，陆家老爷那样来势汹汹的跑来，要找我的麻烦，最终却夹着尾巴灰溜溜的走掉，这其中固然存在偶然的成分，但更多的，却是来自于我的未雨绸缪，精心安排。
既然我对陆家人有这样的手段，只怕他担心，一旦他触动了我的利益的时候，我也会像收拾陆家人一样算计他。
如今和陆家的关系已经十分微妙了，总不好腹背受敌吧！
其实我在心里也是暗暗赞同他，未雨绸缪的很有道理。
我确实不会在关键时刻，论及这些儿女情长。
兰泠沉吟半晌，也若有所思，收了之前一脸的喜气，道：“那您说，老爷这次上京，是为了什么呢？”
灯光昏暗，低头分了一会线，只觉得脖子也酸，眼睛也痛，我将线丢在一边，倚倒在迎枕上反问她：“你觉得老爷是为了什么？”
“是......为了夫人的去世？”
兰泠也停了手，烛光在她面上跳动，显得她的眉眼格外稚嫩。
我不禁摇了摇头。
兰泠虽然聪明，但到底经历的事少了些，看事情难免有些浅薄，追求不到本质。
“你看陆家的人，会在乎夫人到底是被人害死的，还是病死的吗？”
兰泠摇了摇头，思虑片刻，小心翼翼的问道：“难道老爷是去商量，怎么对付小姐您的？”
我抚着袖口淡淡一笑：“你这样说，倒也差不多。不过他们想要的，并不止我，而是掌控咱们辽东的局势。”
像我这样微末的棋子，不过是凭借着一张脸，才入得这些贵人的法眼，哪里尊贵到，要让陆家安插在白城的主线——杨大老爷，亲自往京城去跑一趟，汇报我这个小小女子在杨家内宅里翻出的一点风浪。
陆家作为皇帝的辅臣发家立世，在潜邸时就深得今上的信任。如今更是为皇帝耳目手足，为他监察九边异动。最近祁王动作频频，陆家不会毫无感觉，皇上也未必会坐视不理。
如同我的一文茶馆为祁王搜集消息一般，杨家就是陆家安插在白城的信息通道。
兰泠一听我的话，一张俏脸又惊又慌，忙往我这边又挪了几分，小声问道：”难道......陆家已经知道了小姐您和公子的事？“
我向她摇了摇头，只好实话实说：“这个我也不清楚。”
祁王是个跋扈的性子，几次来白城，也都是人尽皆知。众人会猜测他在白城积攒下了一定势力，自然是不消多说的。可肖掌柜却是个精细人，事事都是老成周到的，未必会让陆家探听得清楚，祁王到底有几分家底。
看陆家现在仍旧按兵不动的光景，多半是还不知道，我在为祁王办事。
见兰泠一脸惊惧，我笑着拍了拍她的手，轻声安慰：“办法总比问题多，咱们且走一步看一步吧！“
说了一会子话，就到了该歇息的时候，我换了衣裳，正坐在床边烫脚，兰泠抱了一个竹篾编就的小筐过来，正是我白日里见巩家二媳妇的时候，搁在手边的那个。
兰泠揭开篓子上面的盖儿，里面满满的都是精工细作的小孩儿衣裳，有淞江三梭布裁制，雪白的小亵衣，还有蜀锦缝就，鲜亮颜色的棉衣棉裤，顶头还平平整整的摆了一块金锁头，黄灿灿亮晶晶的，一看就是新金打制而成。
兰泠诧异道：”这不是您一老早就准备好的，是不是您忘了赏给巩家二嫂子了？”
我摇了摇头，一边用巾帕擦脚，一边道：“以后巩二媳妇与咱们屋子里的人，都不会太过亲近了。你也不必去强求她，时日久了，人家自然能看出来，咱们到底是什么样的人。这些东西就先收起来吧，等着陈姨娘肚子里的落了地，拿去用也一样。”
兰泠听懂了我的话中之意，也不免黯然失神，随口应了一声，将里面的衣裳物件连着筐，都收进了我的柜子里。
第二天一早，巩二媳妇就来向我请安，我索性带着她去了祖母那，将要把她送到家义院子里做管事妈妈的事与祖母说了，祖母欣慰道：“果然是个极妥当的，当年我就瞧着她好，才把她送给你使唤。”
巩二媳妇做家义的管事妈妈的事，就这样定下来了。
又过了两日，正是父亲出门进京的日子。陆家二位老爷进门向祖母请了个安，笑着道：“多年没见杨家老祖宗，竟然和十年前完全是一个样子，一点变化都没有。”
祖母笑呵呵的应酬：“瞧你们这些孩子说的，我成了个老妖精了不是？”
辞过了祖母，众女眷一直将父亲、陆家二位老爷和家信送到了二门上，莫姨娘不放心儿子独自出门，却碍于陆家人在场，不好上前去嘱咐，只能朝我使眼色。
家信作为家中长子，本该在母亲坟旁结芦守孝三月，但因为接近年关，家里的祭祀还要靠他，所以他将母亲的灵柩送到祖坟后，只在那里呆到本月月底就回来，而父亲并二位陆老爷，则将在把母亲送归祖坟后催马上路，直奔京城。
我只好顶着众人的目光，交待家信一些“出门要小心”、“衣裳带够了没”之类的家常话语。
家信一一恭敬的应了，又谢过了我的关心，一套刻板古朴，文绉绉的话说下来，大家面上都添了几分笑意，目送他们上马，从二门旁的小门进了夹道，不见了身影。
这下我可得了难得一见的清闲，按照拟好丫鬟的名册，轮流的排了次序出来，一等丫鬟每人放三天，二等丫鬟放两天，小丫头们每人放一天，各位妈妈不分等级，都是放两天半的假，只是赏钱不同。
虽然还没过年，但我院子里整天都是喜气洋洋的，有的妈妈进来，接了自己女儿家去，也有丫头休假回来，带了自家风味，分给一个院子里的姐妹，众人都和和气气的模样，很有了几分热闹的生气。
兰泠就捧着一盒银子，笑嘻嘻的半跪到我面前的脚踏子上，涎皮赖脸的央求道：“小姐，我又没处可去闲散的，你就把我的假期也折了银子给我得了！”
我朝仍旧卧病在床的绿寇笑道：“快瞧瞧咱们泠丫头！这是攒嫁妆本攒疯了吧！连这个时候都想着要换钱！”
绿寇望着兰泠笑了起来，引得一阵咳嗽，消瘦的脸庞浮上一团不健康的红晕。
兰泠捧着痰盂，我扶着绿寇，吐了好一口浓痰，她才缓过气来，看得我好不难过，可也没别的法子，只能劝她放宽了心，别把事都放在心里，太重思量。
只是绿寇的病，一直拖到了月底，都没有什么好转的迹象。人一天比一天瘦了下去，原本还能下得来床，如今只能在别人的搀扶下，靠在床头上勉强坐着与我们说几句话，还常常精神不足。我和兰泠都急得不行，请了白城所有叫得上名号的郎中来给她瞧，都说是因为思虑太重，导致气血两亏，还有连日劳累出的风邪入体。
我每日都去瞧她一次，每每劝她：“你别想那些有的没的，养好了身子是要紧。咱们也不是那种吃不起人参肉桂的人家，正正经经把病养好才是真的。”
可绿寇还是日渐的消瘦了下去，任多少药吃下去，也不管用。不久又添了下红之症，人愈发的虚弱了起来。
十二月一开头，家信从平城赶了回来，按照原本的约定，我该打发家义去家信那里，跟着他读书。笔墨纸砚是一早就给家义预备好的，几个小厮已经学了半个月的规矩，正好到少爷们屋子里当差。
一大早，家义由巩二媳妇领着进了门，后面跟着一溜儿的小男孩。那个叫豆饼的小孩儿被稻娃牵着，站在最后，睁着一双滴溜溜的大眼睛望我，一发现我瞧他，马上就把头缩到稻娃身后。
我不禁暗暗感叹，这孩子生得真是漂亮！
问了巩二媳妇家义近来的日常，巩二媳妇一板一眼的回话，端得一副严守下人本分的心思，站在我身边的兰泠见了她刻意的疏离，难免有些不快，晚上闲下来的时候，缩着眉头向我抱怨。
“小姐您待她还有什么可说的？她倒是摆起谱来！”
我不禁咂嘴。
兰泠一向最怜贫惜弱，能让她说出这样的话来，着实不易。
多半是因为她还是个小姑娘，并不知道丧子之痛，会给一个人的性情带来多大的转变。
我望着兰泠年轻的面庞，暗暗希望，她永远都没有机会知道，这种痛彻心扉的感觉到底是如何的。
“本来请她回来，就是为了帮我管教二少爷的。你瞧，她不是把家义的院子管得井井有条的吗？那还有什么可说的？”
虽然我这样劝说兰泠，可她一时间还是不能抒怀，一副气哼哼的样子，连带着往家义的院子里跑的次数都少了很多。
自此，每天上午家义跟我到花厅学习如何管家，下午到家信那里读两个时辰的书，然后两兄弟一起到祖母处用晚饭，晚上再由我送回自己的院子。
一应有关家义的饮食起居，都被我交到了巩二媳妇的手上，我愈发轻松起来，就着手准备丫鬟们的婚事，一边草拟了嫁妆单子和祖母商量，一边预备新选小丫鬟上来，好填补各院子的缺。
正是年底庄子里来送年货的时候，兰泠将要选丫头的消息放了出去，由庄子上的管事将待选的小女孩一块捎带了过来，我和兰泠每天相看四五个，一共选了二十个出来，仍旧由各管事带回去，等和家人一起过了年，再进来学规矩。
一转眼就到了十二号，轮到该绿寇休息的日子，周百木家两口子一起进了我院子，说要接妹妹回家去养病。
我不禁皱了皱眉，朝百木家的道：“你也是常来瞧她的，你看她如今的身子，哪里移动得了？”
百木家的不禁拿帕子擦了擦泛红的眼角，哭道：“可姑娘总这样病着，住在小姐您这里，到底不像一回事......”
这叫什么话！
我几时嫌弃过，绿寇在我院子里养病了？
我不禁皱了眉头，训斥周百木家的道：“真是胡闹！她到底是怎么病的，你们俩难道还不清楚吗？如今你们把她接了家去，缺医少药的，岂不是害了她？”