薛老太太扒拉着二小姐三小姐四小姐问薛大太太：“大丫头怎的不来？”
薛大太太眉头一颦，隐有恼怒之色涌上眉头：“她身子不舒服，我叫她歇了。”
薛老太太面色惶惶，追问大儿媳：“露儿是什么病啊？请大夫瞧了么？我好几天没有见到她了......”
二小姐三小姐站在旁边，一脸嘲讽之意，四小姐面色涨得通红，虽然人规规矩矩的立在大太太身后，还不忘用眼睛使劲儿瞪自己两个庶姐。
薛老太太唠唠叨叨说了半天，大太太一一的应着，多半都是哄老人家安心，一时话毕，小陆氏才找到机会与大嫂说话儿，忙引我拜见。
薛大太太朝我笑着点了点头，十分客气，嘱咐我：“到了这就跟回了自己家一样，别太拘束，缺了什么吃的用的，就来与我说！”
我简直受宠若惊，忙从凳子上起身，谢过了薛大太太，与薛家的几位小姐见礼。
二小姐三小姐仍旧像从前一样，在嫡母面前装乖卖巧，还没等我蹲下去，就忙将我搀了起来，倒是四小姐，结结实实的受了我一礼，脸上仍旧愁云不开，抿着嘴朝我点了点头。
薛大太太看自己女儿，颇有一股恨铁不成钢的痛心。
底下波涛汹涌，面上却要风和日丽。薛大太太和小陆氏一左一右的扶了薛老太太起身，一路说笑着进了饭厅。
里间隔断摆了一张橡木大圆桌，上面放着十来色菜肴，俱是色鲜味香，薛大太太将老太君安在正席的太师椅上，言称我是客人，将我让在了首席，我推脱不过，只得坐了。四小姐坐在薛老太太另外一边儿，与我是个对面儿，凝霖坐在我身边儿，二小姐挨着凝霖坐了，三小姐又挨着二小姐，与四小姐隔了两个凳子。
四小姐落了单，鼓着脸叫凝霖：“五妹妹过来与我坐吧！”
凝霖望了望我，又望了望小陆氏，搁了手里的筷子，却没有起身，有些犹豫的样子。
薛大太太正立在老太太身边安著，一听四小姐的话，狠瞪了她一眼，训斥道：“安安生生的吃你的饭吧！”
四小姐挨了训，劲头儿又蔫了几分。小陆氏笑盈盈的将筷子摆在她面前的筷架上，轻轻拍了拍她的肩膀。
中间出了这样的插曲，众人皆禁声屏气，薛大太太立在老太太身边为她布菜，小陆氏就站到了我身后。
我忙起身离席，笑道：“来叨扰姨母就是不孝了，怎么敢让姨母为我布菜！”
小陆氏强将我按回席上：“来了就是客，这是我们薛家的规矩，你这孩子，快别这样多礼！要不一会，我们老太太可就不依了！”
薛老太太笑眯眯的望着我：“正是老三媳妇儿说得这个道理！”
我只得复又坐下。
小陆氏也是个妙人，夹进我盘子里的都是素菜，一边布菜一边和我低声细语：“......别看这是寻常的小白菜，可这个季节，要想吃上这样新鲜的，却难得很。可见我们老太太偏心，见你来了，才特意寻出来......”
一席话既赞了薛老太太为人大度，又暗示了薛大太太会管家。
薛老太太笑着嗔她：“猴儿！平日还少了你吃穿不成！”
薛大太太脸上也带了几分笑意。
我一边附和一边吃饭，煞是恼人，就是龙肝凤髓，也同嚼蜡一般。
不多时，薛老太太搁了筷子，众位小姐也忙随同丢下饭碗。我早就腻烦了与她们应酬，正好遂了我的意，也笑着停了嘴。
薛老太太接过薛大太太奉来的茶，笑着让我：“你们小姑娘家家的，不比我老婆子没胃口，还是该多吃些才好。”
我忙谢过：“果真是家里没吃过的味道，还是老祖宗您的厨子好。一时贪嘴，已经吃了不少了，再多吃一碗，可不是要闹起肚子痛来了。”
薛老太太呵呵的笑了起来：“你这孩子，小小年纪，说话倒是妥当的很！”又转身问一旁服侍的薛大太太：“这是谁家的孩子来着？”
薛大太太还未及回答，外头紫芸撩了门帘子进门，满面喜气的笑道：“老祖宗，大少爷回来了，正要来给您请安呢！”
小陆氏正好站在我对面，一脸得意的笑容，朝我眨了眨眼。
我按着手里的茶盅，心里万端思绪，都化成了口中的苦涩。
我最不爱来薛家做客。
说是为祁王办事，从前也有许多机会可以进得薛家，我却一直拖到现在，为得不过就是“与君永诀”四个字。
结果兜兜转转，还是绕不开他。
薛老太太一听得孙儿回来，顿时高兴起来，一叠声的笑着问紫芸：”他怎么这会子就回来了？不是说，跟徐家的二小子出去喝酒了么？“
紫芸笑道：“这奴婢就不知道了，您把少爷叫进来一问，不就清楚了！”
薛老太太正要开口，一直沉默着的薛大太太突然笑道：”这孩子也真是的，突然跑回来，倒叫老太太担心！也不想着杨家姑娘还在这儿，就冒冒失失的要进来！“
小陆氏抿了抿嘴唇，颇有些不屑，笑着应：“说起来，媛姐儿也该叫大少爷一声表哥，都是表兄妹，大嫂也忒多礼了！”
我故作一脸为难，站起身来：“姨母，赶了一早上的路，我有些乏了，可否先带我回去歇息歇息。”
薛大太太面色微霁，对我的明理懂事，颇感欣慰。
薛老太太记性虽不行了，人似乎并没有糊涂，笑着顺坡下驴：“既然孩子不舒服，老三媳妇儿，你就先送她回去吧！”
小陆氏暗暗咬牙，恼我拆她的台，却不得不应下。
回去的路上，小陆氏将凝霖支应给夏婆子，叫她远远的牵着，和我两个人肩并肩的走着，细细的在我耳边嘀咕。
“......你这孩子怎么回事，你知不知道，我是费了多大劲，才把大少爷安排回来的，就为了让她瞧你一眼，你可倒好，不过被人家说一句，你就站不住脚了！我看你往日里是个最精明不过的，怎么到了外人面前，就气短起来了呢！”
我知道没法跟小陆氏解释什么来龙去脉，如果我不说出个道理来，小陆氏绝对不会罢休。如果叫她盯死了这件事琢磨，万一看出什么纰漏来，可就不好了。
我暗暗抚了抚袖口，声音比她还低：“姨母，明人面前不说暗话，您看老太太和薛大太太喜欢的女子，薛大少爷会喜欢么？薛大少爷看上的姑娘，老太太和薛大太太，就会让他进门么？”
大户人家娶媳妇儿，要紧的是婆婆太婆婆喜欢。新妇进了门，就是丈夫再怎么千恩万宠的，若是婆母看不上，一样能把这门亲事搅黄了。可若是婆婆看重，就是小夫妻再怎么不和顺，也一样能在婆家站稳脚跟儿。
为了在薛大公子面前露个脸儿，却得罪了薛老太太和薛大太太，实在不值当。
小陆氏一听我的话，面上就浮现起沉思的表情来。不一会，笑着掐了我胳膊一下，用一双水杏眼瞥我：“你这妮子！好玲珑的心思！”
我暗暗一笑，不多解释。
行至五小姐院前，再往前走过一座汉白玉浮桥，又有一座精致院落。与五小姐的院子一模一样的粉白墙皮，里面却遍植白梅，盈盈可爱，透过墙围伸出树枝来，累累的开着纷繁的花，玉雪香馥。
院门草书行笔“绛雪轩”。
小陆氏见我抬头仰望匾额，眼中划过一抹精光，笑着引我入内。
“这原是给大小姐修的，不想如今大小姐许了人家儿，就被大嫂留在了院子里绣嫁妆，把个好好的院子空了出来，我索性把它要了过来，回头给霖姐儿的妹妹用！”
夏婆子抱着凝霖跟在小陆氏身后，笑着纠正小陆氏：“太太下一胎，该生个哥儿才好！”
小陆氏将头一昂，十分不屑的笑：“你们都叫我生儿子，我偏不，就要生女孩儿才好！”
我不禁暗暗思揣，小陆氏的这份底气，多少靠陆家的帮衬，又有多少，是靠过人的算计。
入室坐定，小陆氏指了两个小丫鬟，笑：“玉雪玉梅，都是我庄子里出来的丫鬟，你放心用就是。”又板着面孔问：“韩妈妈呢？如今她也拿大了，我娘家人来，她都不出来拜见了！”
玉雪忙上前回话：“韩妈妈听说小姐还在孝期，刚才陪着太太去老太太那里用了饭，一定是吃不饱的，所以亲自下厨去做点心去了......“
虽然知道小陆氏不过是假意亲近，可里里外外都安排得这样周到，任是谁，也不免在心里生出几分感激来。
不一会，一个身材矮胖的婆子领着个提食盒的女孩儿进来，笑着上前给我行礼，笑道：“想来这就是表小姐了！”
众人厮见，免不了要行礼打赏，兰泠一脸肉痛心痛的把荷包都分了下去。丫鬟婆子得了赏赐，愈发殷勤，端茶端水，摆点心摆果子，倒把我侍奉得跟个正经主子一样......
小陆氏不好送了我就走，和我一左一右的炕上坐了，与我说些家常话。
我假装不经意的提起：“许久没见大小姐了，听姨母说，是许了人家儿？”
小陆氏叹了一口气，满脸的讳莫如深，端起茶碗来抿了抿唇，才开口：“大房口风紧得很，把大丫头的消息咬得死死的。不过我也不是在他们那全没人，听说是大丫头喜欢上个公子哥儿，但那人家里贫寒的很，大嫂不同意，所以大丫头这一向都不怎么出来露面了......听说大嫂正寻摸着，要将大小姐嫁给娘家的侄，说是秦家二宗的大少爷么......”
我暗暗在心里自责。
枉我平生最恨男子负心，不想竟然因我之过，让好好的一个小姐一步踏错步步踏错，害了人家一生......
又与小陆氏谈了几句，凝霖没耐心听我们说这些家常理短，一直闹着要走，小陆氏见自己的意思尽得差不多，索性顺着女儿的话站起了身，笑着拂了拂衣裳：“老太太晚上歇得早，不叫我们过去用饭，你姨父晚上回来在我那屋里，见了倒不方便，到时我叫丫鬟给你把饭送过来。”
原本我还腻烦去拜见薛三爷，听闻他素来是个浪子，还生怕惹出什么事端来。现在小陆氏自己提出，不叫我过去，我乐不得省事，笑着应了下来。
送了小陆氏回来，玉梅玉雪自觉地退出门去，将内室留给我们主仆三人。宋妈妈和兰泠两人打开家里带过来的箱子，将我的衾被和梳妆匣子等摆设安置了起来。
一应归置妥当，将宋妈妈遣了出去，我和兰泠一个倚在床上一个坐在脚踏子上说闲话。
“......薛家规矩可真大，太太都不许上桌吃饭。”
母亲在的时候，祖母从来都不用母亲做这些安著布菜的小事，一直都是一家人随便的坐在一起吃饭。兰泠没见过这些大家族的规矩，自然觉得稀奇。
“你看见薛老太太屋里站着的那几个穿锦衣的老太太没有，那肯定是当年薛老太爷的姨娘。如今也该是五十多的年纪了罢？还在主母面前立规矩呢！”
兰泠拿根火钳捅床前的炭盆，笑着说：“还是咱们家老太太那样好，听说老太爷从来都没有纳过妾呢！”
我笑着摇了摇头，却想起从前母亲的样子。
穿着黑貂毛的大幨，手里暖着香炉，满面的倨傲冷淡，那样神采飞扬的一个人，最后死的时候，却是那样的凄凉。
其实我有的时候也会暗暗思索，像母亲那样胸无城府，眼睛里有揉不得沙子的人，实在是不适合嫁人的。进了杨家这样，婆母和顺，丈夫温驯的家庭，尚且过不好日子，如果真的如她所愿，嫁进薛家，只怕她早就被人吃得连骨头都不剩了。
像薛大太太那样有背景有手段的，尚且过得面色灰败，常不如意，更何况心高气傲的母亲。
可见人的通达与困厄，不仅在命，更在自己。
......
晚饭送过来的时候，我正坐在炕上就着夕阳余晖读一本《庄子》。随着晚饭来的，还有位意外之客。
薛四小姐。
她往我脚前炕上愁眉苦脸的一坐，扯过我手里的书掷在炕角，低声抱怨：“你怎么还有心情看这种东西！”
我挑了挑眉毛，将书收好，笑着问她：“那我该做什么？”