傅绎喝了酒有睡觉的习惯，回了将军府，傅绎特意吩咐顾艾可随处走走，不用待在这里听他差遣。顾艾得了自由，却不知该去什么地方，只坐在树下石凳处发呆。
直到老九来院里打扫落叶，顾艾才动了动身站了起来。她想起老九满脸的伤，想劝他回去休息，可话到嘴边又停住了，因为老九正用阴森森地盯着她看：“还不让开？”
那声音犹如来自阴间的厉鬼，她不敢再说任何一句话，一直往后退，直到退到了自己住的门跟前。
老九拿着扫帚一瘸一拐地扫着地。他在多久，顾艾就担惊受怕了多久，怕他会随时再回头看着她……
好不容易等老九扫完了地，顾艾才又坐回老树下休息，她有些想不明白，她是傅绎的亲信，论地位自是比老九高出不少，又没有做任何亏心事，为何会怕老九到这般地步？
戌时，傅绎醒来，顾艾让人将饭菜盛了上来。随着饭菜上桌，歌女也纷纷进入。
傅绎今日喝了酒，晚上也不再继续喝，只是让她们抚琴唱曲。顾艾不想坏了傅绎兴致，转身欲要离开，然而脚还未踏出去，就被傅绎叫住了。
“我有说让你离开么？”傅绎扬声道：“给我坐下。”
顾艾只好坐在傅绎身旁。
傅绎：“陪我吃些东西。”
顾艾听从吩咐拿起了筷子，陪他吃了起来。
屋内歌女都知道能在将军府作客的人身份尊贵，故而十分卖力地讨好傅绎，一颦一笑皆是万种风情。弹曲儿时频频往傅绎这边看过来，这叫顾艾有些坐不住，放下筷子站起来道：“我去找王良谈些事情。”
话才说完，顾艾就发觉这理由实在烂到极致，分明王良跟姜虎醒酒之后就出门办事去了。顾艾捏着衣角走也不是、留也不是，只能强装镇定看向傅绎。
这一次傅绎倒是没有开口说话，只是微微笑着看向顾艾，可顾艾却觉得他笑比不笑的时候还要令她心慌。内心几番挣扎之后，她只好又坐了下去。
这时候傅绎开了口：“坐到我这来。”
顾艾一向听他的话，与他坐到了一起。两人离得很进，进的顾艾只要一抬手就能碰到傅绎的胳膊，这让她变得拘谨万分，坐得端正无比。
傅绎随意将胳膊搭在顾艾的肩上，在她耳边道：“弹唱的女子里面，可有你瞧着顺眼之人？”
顾艾立刻明白傅绎留她的用意，脸色羞得通红无比，她是个女子，又怎么可能对女子有意，只是她的身份又不能跟傅绎说，更知道傅绎是一番美意，她断然不能果断拒绝，只好故作认真在弹唱的女子中看了看，跟傅绎回道：“没有。”
傅绎道：“也是，这些女子在名城或许有些姿色，可跟花舟城比起来，确实相差甚远。”
顾艾松了一口气，照这样说来，傅绎该是不会给她物色女子了，她心里正这样想到，却忽然听见傅绎开口道：“你们别弹唱了，走进些让我这个兄弟瞧瞧。”
顾艾呆住了，今日傅绎是非要让她选一个女子不成？
“主子……”顾艾急道：“这里真没有我喜欢的，若是有我一定不会推辞……”
傅绎却不听她的，反而开口道：“你从小被当做女子养，自然不会对女子上心，长此以往怕是要失去人间很多乐趣，今日我允许你尽情放纵，想做什么都可以。”
顾艾面红耳赤还欲推辞，那些女子却已慢慢朝她走进。她急得坐立不安想要逃走，傅绎却一把按住了她：“你都不知平日里有多像女子，从今往后我教你怎么做男子！”
顾艾快要哭了：“主子，我什么都听你的，只是这个真的不行，我不喜欢她们，一个都不喜欢。”
她红着眼眶的样子瞧上去更像个女子，令傅绎的心跳快了许多，又不禁想起那晚顾艾醉酒后的模样，有些心猿意马。他稳了稳心神，跟顾艾道：“那就随便找一个女子相处，你总要经历这些。”
那些女子见顾艾生的细皮嫩肉，长相俊美，加上这位主子倚重，对顾艾不免心生喜欢。其中一女子道：“公子，你莫要害怕。不喜欢的事情强求不来，莫不如我们跳一支舞给公子看，公子若是喜欢，我们就跟公子多相处片刻，若是不喜欢，我们便好聚好散，这样如何？”
被逼上梁山，顾艾哪有回头路能走，此时有人这样提议，顾艾只有点头的份，反正等下无论跳得好看与否，她都说不好看，让那些人通通都走就是了。怀着这样的心思，顾艾微微点了点头，低声开口道：“好。”
话音方落，琵琶声起。怀抱着琵琶的女子嘴角微翘、媚眼如丝，每当她看向顾艾时，顾艾都忍不住想要起身离开，坐在傅绎身旁，她感到前所未有的紧张，手心也渐渐出了汗。
傅绎似是察觉到她的不适，给她倒了一杯茶水，慢悠悠地道：“你无须紧张，紧张的该是她们才对。”
“是。”她说着话，就逃低下头去。
傅绎捏住了她的下巴，逼着她看向正在跳舞的女子：“看她们！”
这已经带了几分命令的口吻，顾艾不得不抬起头看向那些女子。
在花舟城时，顾艾从未听人弹曲唱词，更未见过女子跳舞，此时又有傅绎逼迫至此，她的脸颊比方才更是红了几分，为掩不适她三番五次喝起了茶。这般举动引来傅绎的视线，想当初她跟着他时面色很差，许是为顾家伤神难过，也有一阵子日渐消瘦，可最近瞧着气色好了许多，也没有之前那样瘦了，就连笑容也比曾经多了许多……他忽而出声道：“你要是个女子该多好。”
“你说什么？”曲声太大，遮住了傅绎说的话，顾艾只见他的唇张张合合，却不知他说了什么。
这一问，倒是让傅绎回过了神，他正声道：“让你专心看。”
顾艾放下了手中茶杯，老老实实地看着前面。眼前个个都是曼妙的年轻女子，薄纱下是妖娆的身姿，婉转乐曲下她们跳着动人的舞姿。顾艾不懂舞，只是觉得好看……忽然的，她的眼睛穆然睁大，视线落在离她最远的那个女子身上。
灯火通明下，那女子头上所戴的金钗闪闪发光。她忽然站了起来，指着那个女子道：“过来，我想好好看看你。”
琵琶声停了下来，那女子娇娇羞羞地笑着，缓缓走到顾艾的身边。
待那女子走的进了，金钗也就越发看得清楚。那金钗是盘花镶珠，花是梅花，珠是珍珠。是她三哥顾善在她生辰时所赠，当时顾善将金钗插在她的发髻间，还开口道：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。”那金钗因做工精湛，梅花栩栩如生，令她爱不释手。又因顾善甚少送她东西，这金钗她一直未曾取下。除却那一夜她交由蒙面人手中……
历历往事浮现，藏于桌下的那只手骤然紧握，她慢慢开了口，一字一句道：“你叫什么名字？”
那女子娇声道：“映月。”
“映月……”她轻声念着她的名字，又转过头看向傅绎，指着映月道：“主子，我要她。”
要？傅绎没想到方才一直害羞的顾艾会说出这样直接的话，神色顿住了，重复着她的话道：“你要她？”
顾艾点点头：“对，我要她。”
她的声音很大，屋子里所有的人都听到了，那些女子忍不住捂嘴偷笑。这些女子中，只有映月年纪最小，面子也薄的很，羞得抬不起头来，身旁的女子好意提醒她：“能被小公子看上是你的福分，还不道谢。”
映月赶紧道：“谢公子，我会对你好的。”
方才顾艾见了金钗一时太过激动，根本没有细去想她话中之意，此时看着映月那羞红的面容，她这才意识到方才自己到底说了些什么让人误会的话，一时之间她面颊燥热难耐，可覆水难收，她再想改口已是来不及，只能看向傅绎道：“还请主子恩准，将她赐给我。”
傅绎心头没来由的有几分不悦，想到顾艾亲口说过不喜欢那些女子，可此时又要了映月，他冷哼一声，暗道这人平日里看起来老实巴交，没想到在女子身上却如此放浪，到底是小瞧了她。
这一声冷哼听到顾艾心里，以为他是不同意，又道：“我……我会待她好的。”
傅绎脸色更沉，眯了眯眸看向了她，映入他眼底的是顾艾局促不安的面庞。意识到她在紧张，傅绎缓了缓面色，这是她第一次想要亲近女子，他断然不能拒绝，否则日后她怕是不敢再与女子亲近。思及此，傅绎开口道：“即是喜欢，你便留下吧 。”
顾艾一喜：“谢主子成全。”
见她这般高兴，傅绎又问：“你知道如何跟女子相处么？”
顾艾支支吾吾地道：“我……我……我不知。”
傅绎又看向映月：“你呢？”
映月羞道：“知道些。”
傅绎冷下了声：“你有过别人？”
映月急了：“我是正经人家的孩子，只因家中清贫才出来卖艺，从未糟践过自己身子，你若不信，大可让将军查上一查，若是我有半句假话，我任凭您处置。”
知道她是女儿身，傅绎放心不少，这顾艾是自己人，长相俊秀不说，又从未与别的女子有染，难得对女子有了心思，一定要找个身子清白的人。他吩咐顾艾：“带她出去吧，莫要扰了我听曲。”
“是。”顾艾看向映月，低声道：“映月姑娘，我们走吧。”
映月跟着顾艾身后，随着她一起出了门去。
琵琶声又起，傅绎听了会儿，便觉得无趣的紧，挥手打发了那些女子。屋内只剩下傅绎一人，明亮烛火下傅绎微微有些失神，他的视线落在了身旁，轻轻拿起方才顾艾用过的茶盏，那茶盏余温尚在，而人却已经离开……
顾艾领着映月进了她的屋子，屋子里很黑，顾艾将烛灯点亮，跟身后的人道：“坐吧。”
映月拘谨地坐在床沿，环顾屋内陈设，虽然东西不多，却摆放整齐有序，地板光可鉴人，她由衷道：“公子房中真干净，似是专门有女子打扫过。”
顾艾道：“哪有什么女子，平日我没什么要紧事做，只能摸些杂活打发日子。”
映月满目真诚：“以后有了我，公子的生活我定当照顾仔细，这些杂活都交给我吧。”
顾艾看向映月欲言又止，想要告诉映月她其实也是女儿身，又怕映月会经受不住惊吓、转而告诉傅绎，更怕千辛万苦隐藏的身份会因此而功亏一篑，她只好冲着映月点了点头：“好。”
映月甜甜地一笑：“日后我定跟公子一条心，踏踏实实过下去。还请公子不要嫌弃我是卖艺之身。”
她这般坦诚，让顾艾越发有些站立不安，她小声道：“夜色已深，我们早些睡吧。”
映月害羞不已，站起了身，走到顾艾身边，伸手欲要脱去她的衣衫，顾艾抓住她的手道：“这些天舟车劳顿，我并无其他心思。只是见你长得可爱，才想留你在身边。”
映月松了一口气，又道：“那明天我再服侍公子。”
顾艾：“我不是什么公子，只是主子的仆人，我有名字，叫叶草。”
映月轻轻地笑：“叶公子。”
顾艾见她这般执着叫她公子，颇有几分无奈，却也由着她去了。她吹灭了烛灯，跟映月道：“睡吧。”
映月却轻轻握住顾艾的手，满腹柔情道：“公子，你真是好人，知我害羞至此，才会刻意灭灯让我好过……”
知她是误会了，可顾艾却又不知该如何解释，只好沉默不语。这一夜，顾艾和衣而睡，映月亦是如此，开始时映月尚且紧张地睡不着，见顾艾半晌都未有动作，便放心睡去了。
明月斜照窗子，映得屋内明亮无比。顾艾轻轻起了身，走到梳妆镜旁，将金钗缓缓拿了起来，月光下那金钗闪闪发光，而梳妆镜里是顾艾泪流满面的脸庞。
“我好想你们。”她呢喃着这句话……
翌日清晨，顾艾早早起身穿衣，欲要去灶房准备早膳，然而才打开门，就看见姜虎跟王良两人在庭院里打了起来。她急忙上前站在两人中间，王良的剑直直朝顾艾这边刺过来，险些收不住伤到她，不由怒道：“你这是做什么，刀剑无眼，伤到你可怎么办？”
顾艾一点都不害怕：“知道你武艺好，自然伤不到我。只是你们为什么打架？”
“打架？”姜虎先是一愣，旋即又笑：“我从不跟莽夫计较，自然不会打架。”
王良气道：“你说谁是莽夫？”
姜虎气定神闲：“你。”
王良举起手中的剑，指着姜虎：“我看你就是活腻了……”
“还说没打架？”顾艾看向王良：“都是出生入死的兄弟，好说好商量，动不动就刀剑相向，传出去也不怕被人笑话！”
王良解释：“你可真是冤枉我了，是他没事找事，也不知我哪里给他不痛快了，昨晚出了门后就一直气我。”
顾艾与姜虎不似与王良这般熟悉，却也知道姜虎不是惹是生非的人，这般举动让顾艾心生疑问：“不知姜大哥是否心中另有打算，才会出此计策。”
姜虎投去赞赏的眼光：“不错，我这么做确实事出有因，还是你聪明，不像某人。只有个子大，除此之外一无是处！”
王良气得眼都红了：“姜虎！某人是谁？”
姜虎却不理会王良的话，而是跟顾艾继续道：“这几日看似太平的名城下却有些风吹草动，为了试探一番，我便假意与王良闹不和，想看看后面会发生什么。”
“肯定会有人看好戏呗，看我们窝里斗。”王良没好气道：“既然知道不太平，我们就更应该表现的和睦才对，你这是唱的哪一出？”
姜虎笑着问顾艾：“你说我们唱的是哪一出？”
顾艾思了思，脸色变得严肃无比：“姜大哥是想趁此机会看看，有哪些人会为你们不合而担忧顾虑，又有那些人会为此拍手叫好。”
姜虎：“正是此意。”
这时候王良也想到了什么：“前者是关心主子的，后者必然不安好心。”
姜虎：“顺藤摸瓜，不难查出是谁想要对主子不利。”
王良：“曾经我受得伤，总有一天要百倍讨回去。”
姜虎轻描淡写道：“你这样笨，我看难。”
王良还想拔剑相向，却又想到方才误会了姜虎，这时也有些理亏，冷哼一声往自己的屋子方向走去。瞧着王良气冲冲的背影，顾艾忍不住跟姜虎道：“王大哥本就是沉不住气的人，有些事情若是能提前说，还是尽量说为好。”
“若是提前跟他说，他会气到对我拔剑么？”姜虎反问。
他们跟随傅绎这么多年，倘若对彼此有所不满，怕是早就勾心斗角了，可如今他们相处得很好，自然说明他们是合得来的。若是叫王良知晓姜虎的用意，他必然不会这样鲁莽。顾艾轻轻摇了摇头：“他这个人心性直率，从不懂藏着掖着，即便会装作对你很生气，可绝不会像现在这样。”
“这样以来，能瞒过你的眼么？”姜虎又问。
顾艾再度摇头：“不能。”
姜虎笑道：“连你都瞒不过，遑论是暗地里的人。”
能让姜虎如此小心谨慎，对方怕是凶险得很，顾艾又想到老九被刺那一晚，脱口问道：“跟刺伤老九的人可是一伙的？”
姜虎仔细斟酌：“现在还说不好。”
顾艾大胆猜测：“倘若真是一伙的，那么很有可能他们已经跟赤国人联合起来……”
“你知道自己在说什么吗？”不待顾艾将话说完，姜虎就打断了她。
顾艾紧紧抿住唇，半晌才道：“知道。”
姜虎教她：“那就不要再说，记住祸从口出这个道理。”
顾艾满是不解：“可主子也说了让公孙将军上报的话……”
姜虎正声道：“有些事情主子能做，你不能做。主子可以怀疑，而你不能。”
顾艾更是不解：“为什么？”
姜虎：“朝堂之上，能通敌叛国的人能有几个？”
顾艾低下了头，不敢再说下去。
姜虎见她这般，便知她是开窍了：“现在反应过来也不算太迟，这其中无论牵扯到谁，你我都得罪不起。即便只是怀疑，他们也足够让你生不如死。”
顾艾低声道：“我知错了。”
姜虎：“还有，最近顾韵可能要出事，无论你听到任何消息，都不要有半分怜悯之色，以免落人把柄。”
顾艾的心怦怦直跳：“他不是已经疯了么，还会出什么事？”
姜虎看了一眼顾艾，见她脸色有些苍白，不由叹了一口气：“我刚刚跟你说得话，难道你都忘记了？”
顾艾知道她表现的太明显了，低着头道歉道“对不起，我以后定会注意。”
“现在朝廷正清理顾韵同党，多人锒铛入狱。后查出入狱的官员，要么涉嫌贪污、要么背负命案，这让皇上大怒，对顾韵的最后一丝同情也即将消磨殆尽。”姜虎说道此处，微微一顿，见顾艾脸色比方才更是苍白了些，也不再继续说下去，走到她跟前，轻轻地拍了拍她的肩膀，语重心长道：“实不相瞒，我与顾大人也有过几面之交，从他的言行举止中我也认为他是个好人……”
“认为他是好人？”顾艾抬起头来：“那现在呢，现在你是怎样看待他？”
姜虎：“我只相信眼前看到的。”
顾艾更是失落：“大家都是这么想的。”
姜虎于心不忍：“除非你能拿到确凿证据，证明他是被冤枉的，也许他就不会死。”
从顾艾记事起，就没有见过父兄在家中谈论朝事，就连朝中大臣她都知之甚少，她知道他们这样做是想让她无忧无虑的生活，那时顾家又位居高官深受皇上恩宠，她从未想过有朝一日会落得凄惨下场，不问世事每日只享尽荣华快乐。如今大难来临，她连蛛丝马迹都找不到，又遑论确凿的证据。
姜虎一席话让顾艾心头犹如泼了一盆冷水，让她觉得冷得要命。原本一筹莫展的她，此时更是走投无路。站在姜虎面前，她越发有些难过，垂头丧气道：“姜大哥，我去给你们做些吃的。”
姜虎知她难过至此，也不再多言，松手放开了她。她转身往灶房走去，她走得很慢，似乎每走出一步，都费劲全部力气。
那背影即单薄又落寞，让姜虎心生怜悯，思索再三，还是跟她开了口：“主子知道你心性善良，让我提前告诉你朝政之事，那顾大人……你们也该断了缘分，这样对你也好，对我们也好。”
顾艾低声道：“我明白，我都明白的。”
进了灶房，顾艾木讷地淘米煮饭，站在灶火边上，她不禁回忆起在顾家的欢乐时光，眼眶中满是泪水……
门忽然被人从外面打开，顾艾急忙抬手擦掉眼泪，转头去看来来人。
“叶公子，昨夜我们不是说了好吗，这些杂活我来做便是，你快去歇着。”映月看见顾艾正在烧火，疾步走到她身边夺去了她手中干柴。
顾艾想起映月昨夜一番真心话语，自知无法回应与她，有些愧疚道：“你不知我家主子喜好，还是我来吧。”
“那我留下来还有什么用处呢？”映月非但不让，又往灶火旁又坐进了一些，拿起干柴添了一把火，还道：“你若是再劝我一句，我就撞上去！”
她神色坚决，毫无商量的余地，顾艾怕她真会如此，只好默不作声。
映月唇角一弯，笑吟吟道：“叶公子，你真是好人。”
顾艾心中有愧，不敢看她，转过头看向窗子外面。
米饭很快煮好，映月很是勤快，将放置一旁的青菜利索挑好，顾艾见她如此熟练，便问：“你在家时也烧火煮饭么？”
映月一边摘菜一边回道：“名城战乱不断，我早就没有家了。爹娘都死在赤国人手里，为了活下去，除了不卖身，我什么都做过。”
“你一定活得很辛苦。”顾艾唏嘘不已，没想到映月是这样的身世。
映月笑如花绽：“比起那些吃不饱穿不暖的人，我已经过的很好了。有人教我琵琶，我不用上街乞讨，而且……而且我还遇到了你。”
说罢，映月的脸颊红了红，这害羞的模样映入顾艾眼底，她垂下了眼眸，良久再没有开口。
饭菜很快做好，映月自知没有资格进入傅绎的门，只将饭菜盛好，跟顾艾道：“我在这里随意吃些，叶公子将这些送去吧。”
顾艾接过食盒，跟她道：“辛苦你了。”‘
映月轻轻抓住顾艾的手：“叶公子，你留了我，以后我们就是一家人了，莫要再说这些话，我愿意为你做任何事。”
这般情真意切的言辞让顾艾不敢再听下去，匆匆离开了灶房。才出了灶房她就看见傅绎正往她这边看。以为傅绎是饿极了，她怕他会生气，开口道歉：“对不起，今天我睡过头了……”
傅绎沉声道：“是与她行欢好之事太久，才会起不来吧？”
那样羞人的话，被傅绎这样直接的说了出来，顾艾不敢再看他，只摇摇头：“没有。”
傅绎不信：“孤男寡女，你什么都没做？”
顾艾点头：“嗯。”
傅绎眯了眯眸：“没有骗我？”
顾艾：“没有。”
傅绎脸色稍稍好看了些，转身往门内走：“还算知道分寸，没有沉溺于美色。”
顾艾紧跟上去，跟他保证：“什么事都没有你重要。”
傅绎脚步停了停，回头看她，见她满目真诚，知道她说得不是假话，忍不住笑了，又抬脚继续朝前走。
顾艾不知说得哪句话让他愉悦不已，却也跟着笑了。
屋内，王良与姜虎二人正坐着喝茶，见顾艾提着食盒进来，都看着顾艾别有意味的笑着。这样的笑让顾艾有些受不住，她将饭菜摆上桌，低着头问：“你们笑什么？”
王良打趣道：“我跟姜虎才出去几日，你就找了女子，还问我们笑什么，当然是笑你看着老实本分，原来也想着男女之事！”
顾艾脸红了，跟他解释：“我……我没有想那种事。”
王良笑着反问：“没有想？若是不想，怎会留下那女子？早上我们可都看见了，她从你的屋子里出来说你不见了，急得眼眶都红了。你跟我们说说，昨天你是怎么跟她许诺的，让她对你如此上心？”
顾艾实话实说：“我什么都没说。”
王良还想再逗弄他，却听傅绎道：“再有几日，我大哥就要来了。”
姜虎脸上的笑意渐渐隐去：“不知他来，是好还是不好。”
王良也正了面色，却不说话，只端起茶碗狠狠喝了一大口。
顾艾忽然开口问：“太子殿下若是来了，住在哪里？”
傅绎眉眼带着笑意：“你说呢？“
顾艾回道：“你们兄弟情深，住在一起不是更好？”
傅绎问：“你又知道了？”
顾艾：“老九遇刺，王大哥与姜大哥发现了弓与剑，弓上的磨痕怀让人怀疑是赤国人动的手脚，那么剑……”
说到此处，她停了下来，看向傅绎的眼神有几分担忧。
“怎么不说了？”傅绎淡淡地开了口。
事关重大，顾艾不敢妄言，她斟酌了几番，才缓缓说道：“应该是太子殿下这边的人。”
傅绎有些好奇：“为何不怀疑我三弟？”
这几日王良与姜虎做了些什么，顾艾一无所知。而傅绎这么问，一定有他的道理。三位皇子间的恩恩怨怨她毫不知情，只能做一个大胆的猜测：“倘若真是如此，怕是三殿下有挑拨离间之嫌，主子定当小心防范。”
傅绎哈哈大笑，愉悦地跟姜虎与王良道：“你们两个日夜打探消息，还与那些人交上了手，这般大费周折竟与整日足不出户的叶草想得一样。”
王良与姜虎皆是一笑，只听王良骄傲道：“小草能把我从鬼门关救回来，自是说明她有厉害本事。”
“主子慧眼识英雄，将良将藏在身边，从不让其露面。一来是为隐藏实力，二来也为保护良将。”姜虎说着话，往顾艾方向看去，见她眼光发亮，眼底是掩饰不住的笑意。他又道：“只是你武艺太弱，日后怕是会成为累赘。”
傅绎唇角一弯，毫不在意道：“若是那些人真找上了门，我也不必藏着掖着，谁想让我死，我先送他去见阎王。”
“我不要成为累赘，我想帮主子。”顾艾真诚道：“是主子让我有了现在的日子，没有主子，也许我早就绝望了。”
若做以往，傅绎必是认为她又在说漂亮话来讨好他，可是事到如今他已知道她的心思，笑着开口道：“不要再说丧气话，跟着我日子只会越来越好。”
顾艾狠狠点了点头：“是，一定会好起来的。”
跟在他身边，她能知道顾家的消息，能不受风吹日晒。如果大哥没有死，那该有多好？她再不说话，只低头吃着碗里的饭菜。忽然碗里多了一块肉，顾艾抬起头来，见傅绎正放了筷子看着她，他跟她道：“多吃些，这几日你又有些面色不好了。”
自从知道顾云天去世后，她总是夜里睡不着……吃着肉，她的眼里渐渐有了泪水，从认识傅绎到现在，她从未见过傅绎关心过别人，可自从他信任她之后，他却给了她数次关心。虽然他一直面上嫌弃她，但他总会在她脆弱的时候站在她面前。他待她越来越好，明明是件好事，她却怎么哭了呢？
下午王良与姜虎二人又出了门，顾艾被傅绎叫去下棋。几局下来，傅绎一直没有说话，他脸色很沉，却又不像是在生气。顾艾一时琢磨不透，却也不敢随意开口问之，只能静静地陪着他。就在她要落子时，傅绎忽然抓住了她的手，看向她道：“是谁教你下的棋？”
顾艾随口道：“小时候喜欢看人下棋，看多了，自然也就会了。”
傅绎：“当真？”
顾艾有些心虚，却面不改色：“不敢有半句谎言。”
傅绎松开了她的手，有些疑惑道：“你下棋的招式竟与顾韵有几分相似。”
此话让顾艾心中紧了几分，她轻声道：“顾大人见我喜欢下棋，曾教过一些。”
傅绎了然道：“难怪你对顾家会有深厚之情，先有顾云天教你武艺，又有顾韵教你棋艺，他们对你有知遇之恩，你本就是知恩图报之人……”
“主子放心，在外人面前，我定会像平常一样，决不让人看出任何蛛丝马迹。”顾艾急着解释。
傅绎看着他，她面容俊俏，眸子清亮，有勇有谋，又一心一意待他。曾以为她是吃不得苦的软弱之人，却没想到她是外柔内刚，过往种种闲暇时候回忆一番，总能叫他惊喜。他从不曾对人有过这样的情愫，这种情愫究竟是什么，他一时想不明白，只是觉得跟她在一起很舒服。不知不觉的他就伸出了手揉了揉她的头，笑着说：“我信你。”
他的掌心很温暖，那温暖似乎一直蔓延到她心尖。她也笑了起来：“主子，还下不下棋？”
傅绎执起一枚棋、落定：“跟我说说顾艾吧。”
正要落棋的她微微一僵：“为何忽然提起她？”
傅绎摇头一笑：“其实也没什么，曾经顾韵有意要她做我的妃子，只是朝政复杂、牵连众多、我便婉言拒绝了顾韵的美意。她的画像倒是留在了寝宫，有时候会拿出来一看。”
这段往事从未被人提及，顾艾一直被蒙在鼓里，如若那时她嫁给他，也许顾家就不会落魄至此。又想起顾韵入狱前夕宋官的非礼，神色黯然道：“小姐长相貌美，宋官见色起意，想要纳为己有。顾大人不依，两人险些发生口角。夜里……夜里就出现了很多刺客。”
“后来顾韵、顾云天、顾艾三人都锒铛入狱，顾逸、顾善下落不明，对不对？”傅绎问。
顾艾点点头：“是。”
傅绎又道：“所以我才让你说说顾艾，顾云天骁勇善战、顾逸虽是文官、武艺却也不弱。加上顾云天手握兵权，当时又才班师回朝，若是两方交战，顾家必不会输。思来想去，只有他们擒住了顾艾，才会让顾家轻而易举的投降。”
倘若当初她知道会是如今的下场，倒不如听从顾韵的话逃走，这样他们也能杀出一条血路，顾云天也不会死。她心中万分难过，可傅绎在前，她只能不动声色道：“小姐自幼身子弱，也不会武，也许被他们抓住了，用她来要挟顾大人……”
傅绎又是一笑：“她虽然体弱，人却不笨。我与她倒是有过一面之缘，她的仆人在我这吃了亏，她又哭又闹让我没有一点办法，只好赔礼拿钱了事。连我都没有办法对付的人，那些刺客又算得了什么？她聪慧机警，想要趁夜逃出去也不算什么难事。”
顾艾装作一概不知，问道：“那她为什么不逃走呢？如果能逃出去，就可以找人来救他们。”
傅绎：“她没有逃走，而是让身边的仆人逃走，她想要仆人找人来救顾家，只可惜逃走的仆人半路被人杀害，能救顾家的人自然得不到消息。”
大喜被杀了……她再无法握紧手中的棋子，棋子掉在棋盘上发出清脆悦耳的声音，傅绎问她：“你怎么了？”
顾艾悲愤交加道：“我看小姐就是个无能草包，先害顾韵痴傻、又害死顾将军，她那两个仆人待她真心实意却都因她而死，她活该在牢里待着！”
傅绎轻轻一叹：“你有所不知，她也死了。”
顾艾怎会不知，只是此时太过自责，她恨不得真的死了才好，她咬了咬唇，良久才道：“死有余辜。”
那恨意十足，傅绎又怎会听不出，他道：“你误会她了。”
顾艾：“我只相信眼前看到的。”
傅绎：“那好，我也跟你说说我看到的。”
顾艾：“可我不想听。”
傅绎：“你确定？”
这么一问，顾艾有些动摇了，她想知道傅绎究竟知道了些什么，才会为自己说好话。
傅绎见她神色松动，继而笑道：“若不是顾艾甘愿被那些刺客抓到，顾韵跟顾云天必然起兵造反，如此一来，罪名坐实顾家便是罪上加罪，顾善与顾逸二人必是难逃一死。如今顾韵虽是痴傻，可仍然还活着。顾云天之死，让父皇开始同情顾韵。顾家能免灭族之灾，顾艾功不可没。”
“你为何会将那晚调查得如此仔细？”顾艾不明白。
“她长得美、人又聪明，所谓食色性也，调查一番又有何怪。”傅绎坦率道：“更何况，她曾差点成了我的妃子。”
“差点？”顾艾惊道。
傅绎点了点头：“若我娶了顾艾，难免会有参政之嫌。政党之争太残酷，我何必去趟那个浑水。”
寥寥数语，顾艾便知其中汹涌波涛，她道：“幸好你没有娶小姐，否则定会有不小的麻烦。”
傅绎却缓缓道：“若是知顾家下场凄凉，我也许会娶了她。顾家如何我管不得，可她若是王妃，至少不会病死牢中。”
听出他的疼惜，她道：“若是小姐泉下有知，定会感到欣慰。”
傅绎看向顾艾，惋惜道：“不瞒你说，她是我唯一心动过的女子，只可惜她死得早。”
顾艾心跳快了些：“你与我说这些做什么？”
傅绎认真道：“因为你的眼睛很像她。”
顾艾低下了头，不敢再看傅绎，故作郁闷道：“我分明是个男子，可你却说我像小姐。”
傅绎愉悦道：“这有何妨，你像她，我才对你更好，这不是好事么？”
顾艾也说不出此时是什么心情，有些酸，又有些甜。她将棋从棋盘上拿起来，继续下棋，又道：“说我像女子，这局我绝不让你。”
“哦？”傅绎笑着挑眉：“那我可要当心了。”
他执起一枚棋，却不知要落在何处。
日光从木格子窗里照了进来，斑驳的光影落在他那只执棋的手上，顾艾歪着头去看，竟发现他的手原来那样好看。
只听他笑道：“该你了。”
她这才反应过来该自己落棋，急忙拿起一枚棋，却在落棋时摇摆不定。傅绎是下棋的个中好手，只要稍不留神便会输给他。
在她犹豫不决间，傅绎正面带笑意看着她。此时天气晴好、阳光明媚、微风扶人。傅绎想，原来这就是他想要的安宁……