黝黑中年人的惨状震慑了工棚里的所有人，除了吴毅以外所有人大气大气都不敢喘。
吴毅配合地表态：“刘把头，俺们不走了！俺们就在煤窑干！”
刘把头看了一眼吴毅道：“你还算识时务。”
他一直趴在地上的黝黑中年人说：“把他捆在工棚外，饿一天再说！”
两个打手一左一右架着黝黑中年人除了工棚，把他捆在了工棚外的一根木桩子上。
刘把头扫视了众人一眼，清了清嗓子说：“既然你们已经来到了这里，那我就得把咱们煤窑的规矩跟你们说清楚。想走的，就看看刚才那人的下场，但要是你们好好干，我也不会亏待你们。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，继续说道：“咱们煤窑的规矩，第一条，就是绝对服从。在这里，我的话就是天，我说什么，你们就得做什么，不得有半句怨言。”
“第二条，每日劳作不得偷懒。从鸡鸣到亥时，除了吃饭睡觉，其余时间都得在煤井里干活。谁要是敢偷奸耍滑，哼，别怪我心狠手辣！”
说到这里，刘把头故意停顿了一下，目光在众人脸上扫过，给人施加巨大的压力。
他接着说道：“第三条，工钱的事儿，从煤井挖出来一百斤煤，五十文！”
外面买五两银子一百斤的无烟煤，背出来一百斤居然只有五十文倩！
两千斤才挣一两银子！
更让吴毅无语的是刘把头后面的话。
“你挖煤的钱，我得先扣掉一半作为煤窑的损耗和你们的食宿费。剩下的，才是你们的工钱，每月一结。别想着讨价还价，在这黑煤窑里，没有那个规矩！”
“不过，我也有个好消息要告诉你们，只要你们在这煤窑里干满五年，我就可以放你们走，让你们重获自由。”
干满五年就可以走人，这看似是一个希望，但在这暗无天日的煤窑里，五年时间足以将一个人折磨得不成人形。
说到底只是为了安抚窑工们的谎言罢了。
窑工们一个个都低着头，不敢吭声，眼中满是恐惧和无奈。
刘把头似乎并不在意众人的反应，他自顾自地继续说道：“还有啊，你们得明白，在这煤窑里，生死有命富贵在天。要是谁不小心在煤井里出了事儿，只能怪你们自己命不好。咱们煤窑可不会出一分钱赔偿，明白了吗？”
窑工们默默地点头，脸上的表情比吃了屎还难看。
刘把头很满意目前的状态，大发慈悲到：“你们今天第一天来，可以不下井干活，晚一点我给你们每人安排一个老窑工，让他们明天带你们下井！”
终于熬到了那难得的吃饭时间，此时夜色已深，夜空中挂着几点繁星。
劳作了一天的窑工们拖着疲惫的步伐来到了吃饭的工棚。
晚饭的简陋超乎想象，桌上摆着的只是些粗糙的窝头和稀稀拉拉的棒碴粥。
但即便如此，对于这些整日与煤尘为伴的窑工来说，这已是难得的饱餐。
窝头和棒碴粥是管饱的。
毕竟挖煤是实打实的体力活，吃不饱肚子，力气跟不上，煤窑的收益会受影响。
吴毅等人排在了长长的队伍最后，前面是刚从煤井里上来的窑工们。
他们一个个黑不溜秋，脸上、身上布满了煤尘，仿佛是从炭堆里爬出来的一般。
汗水与煤尘交织在一起，在他们的脸上留下了道道痕迹，衣服也早已被汗水浸透，又沾满了煤屑，变得硬邦邦的。
他们的眼神里透露出深深的疲惫，以及一种习惯了艰苦的麻木。
轮到吴毅等人打饭时，他们也没有丝毫客气。
每人端起那盛满棒碴粥的大碗，拿起几个窝头，找了个地方蹲下狼吞虎咽起来。
即使在饭桶云集的黑煤窑，吴毅的饭量也是出类拔萃的。
吃到最后负责盛粥和发窝头的杂工见吴毅又过来，一个端着锅一个端着笸箩就跑。
“别走啊！俺还没吃饱呢！”吴毅绝望地大喊。
别的事都能忍，就自己这饭量如果不让吃饱可糟了！
吃完晚饭，刘把头带着吴毅等人回到了工棚。
白天干活的窑工们已经吃完饭，在司场员的组织下一起去煤窑附近的小河里洗了个澡。
他们正横七竖八地躺在工棚里，准备进入梦乡。
工棚里空间狭小，却躺了十几个人，每个人的呼吸声、鼾声交织在一起，乱糟糟的。
刘把头走进工棚，清了清嗓子，把人都叫了起来。
他向众人介绍了吴毅等人是新来的窑工，需要有人带着熟悉下井的流程和工作。
然后他开始给每人安排一个老窑工作为师傅，明天带他们下井。
当刘把头叫到吴老二的名字时，他指了指一个看上去年纪很大、头发已经斑白、腰也佝偻着的男人，对吴毅说：“这是老宋头，以后就是你的师傅了。他在煤窑干了四年多，你跟着他吧。”
老宋头看了一眼吴毅，用沙哑的声音说：“赶紧休息吧，明儿的活儿可重着呢，累得很。”
说完，他指了指工棚角落里的一个空位，示意吴毅过去躺下。
吴毅走到空位上躺下，望着工棚顶上的破布和漏光的缝隙，思绪飘远。
夜渐渐深了。
工棚里只剩下老窑工们有节奏的鼾声，时不时的磨牙，此起彼伏的梦话以及连绵不绝的臭屁。
吴毅这辈子没受过这罪！
第二天天还没亮，刘把头那粗犷的声音就在工棚外响起，叫众人起床准备下井。
吴毅揉了揉惺忪的睡眼，跟着老宋头一起走出工棚。
天色还是一片漆黑，吴毅深吸了一口清晨的冷空气，试图让自己清醒过来。
老宋头则已经习惯了这样的早起，他默默地走在前面。
众人先来到吃饭的工棚，早餐依旧是那熟悉的窝头和棒碴粥。
吴毅才刚吃了三十几个窝头，就被老宋头拽着向煤窑走去。
又没吃饱！
煤窑口，几盏昏黄的油灯在风中摇曳，照亮了通往地下的黑暗通道。
老宋头拿了两个竹筐，分给吴毅一个。
他一边走，一边向吴毅介绍着煤窑里的情况：“这煤窑深得很，里头岔路也多，你可得跟紧我，别迷路了。”
“还有啊，下井的时候可得小心，这底下可不比上头，一不小心就得出事儿。”
他们沿着狭窄的巷道越走越深，周围的温度也越来越高，吴毅已经出汗了。
终于来到了采煤的工作面，老宋头指了指一堆工具，对吴毅说：“小子，去把镐和锨拿过来，咱们开始干活了。”
吴毅连忙走过去拿起工具，跟着老宋头一起开始采煤。
老宋头用力挥动镐头，将煤块一块块地凿下来。
吴毅学着老宋头的动作，抡起镐头开始挖煤。
有无名真气傍身，这点劳动强度对吴毅来说很轻松，但为了装的像一点，他故意干得很慢，过一会还要喘口气。
老宋头看了他一眼，淡淡地说道：“这才刚开始呢，小子，煤窑里的活儿可不是那么好干的。你第一天下井，别那么拼命。”
吴毅点了点头，操着一口浓郁的乡音说：“叔，你在这煤窑干了多久了？”
老宋头手上动作不停，嘴里回答：“我干了四年多了，用不了几天我就干满五年，可以走了！”
他的语气中充满了喜悦。
吴毅却觉得老宋头根本就走不了，所谓干满五年就能走是一个谎言。
他试探着问：“叔，之前有人干满五年离开煤窑吗？”
“怎么没有？”老宋头抹了一把额头的汗说：“煤窑每过三个月都有人干满五年走人。”
这黑煤窑能有这么好心？
吴毅非常怀疑。
吴毅又问：“叔，俺看你年纪这么大了，为什么要来煤窑干这苦差事啊？”
老宋头叹了口气答道：“要是有别的活路谁愿意来？我本是束鹿县的农民，家里有二亩薄田，五年前真定府遇到蝗灾颗粒无收，我交不上税粮地被府衙收走了，一家老小好几张嘴等着吃饭，全凭我在煤窑挖煤养活他们！”