“出铁——！”
耿忠的声音，像一道命令，也像一声号角。
全场数千人的目光，瞬间聚焦。
所有的呼吸，都在这一刻停滞。
空气，粘稠得像是凝固的蜜糖，压得人喘不过气来。
两名早已准备好的、全团力气最大的战士，手持着一根粗长的、前端烧红的钢钎，迈着沉重的步子，走到了高炉的出铁口前。
他们脸上，混杂着激动、紧张和无比的庄重。
他们知道，他们即将亲手开启的，是独立团的未来。
“动手！”
陈老汉在一旁，用沙哑的声音吼道。
“喝——！”
两名战士同时发出一声爆喝，将全身的力气都灌注到双臂之上，抡起钢钎，狠狠地撞向那块封堵着出铁口的耐火泥！
“当！”
一声沉闷的巨响。
火星四溅。
出铁口，纹丝不动。
“再来！”
“当！”
又是一记重击。
耐火泥上，出现了一丝细微的裂痕。
每一次撞击声，都像一记重锤，狠狠地敲打在在场每一个人的心上。
时间，在这一刻，仿佛被无限地拉长了。
李云龙不自觉地攥紧了双拳，指甲深深地陷进了肉里，他却毫无察觉。
赵刚的眉头，已经拧成了一个死结，他甚至忘记了呼吸。
那些围观的战士和老乡们，一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛，生怕错过任何一个瞬间。
只有方立功，依旧稳稳地坐在那条长凳上。
他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，嘴角，挂着一丝若有若无的冷笑。
他像一个置身事外的看客，冷眼欣赏着眼前这出即将演砸了的滑稽戏。
“嘿！”
“嘿！”
战士们的号子声，变得越来越急促。
钢钎一下又一下地，撞击着那最后、也是最顽固的阻碍。
“轰——！”
终于，在一声巨响之后。
那块封堵了许久的耐火泥，被彻底捅穿、撞碎！
出铁口，打开了！
“开了！开了！”
人群中，爆发出压抑不住的惊呼。
所有人都下意识地向前拥去，想要第一时间目睹那传说中的、金红色的铁水洪流！
然而。
想象中，那如同火龙出洞、奔腾咆哮的壮观景象，并没有出现。
没有金红色的光芒。
没有灼热的气浪。
从那个黑洞洞的洞口里，先是冒出了一股呛人鼻息、带着浓烈硫磺味的黑色浓烟。
紧接着。
一股黑红相间、粘稠如泥、半熔不熔的、仿佛沥青和岩浆混合的恶心东西，慢吞吞地、极不情愿地，从洞口流淌了出来。
它蠕动着，翻滚着，散发着一股难以形容的恶臭。
里面夹杂着大块没有熔化的黑色焦炭和烧得半生不熟的矿石。
它流到地上，没有形成铁水该有的镜面，而是堆积成了一滩冒着黑烟、散发着恶臭的……
废渣。
第一次炼钢。
在数千军民和一位“贵客”的注视下。
以一种最彻底、最直观、最无可辩驳的方式。
失败了。
“……”
时间，仿佛静止了。
空间，也仿佛静止了。
风，停了。
声音，消失了。
打谷场上，死一般的寂静。
战士们脸上那狂热的、充满希望的笑容，瞬间凝固，然后一点一点地龟裂、破碎，最终变成了一片无法掩饰的、巨大的失望和茫然。
那是一种信念崩塌后的空洞。
前一秒还在天堂，后一秒，就被打入了地狱。
李云龙脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。
由红，转白，再转青。
最后，黑得如同他脚下那滩冰冷的炉渣。
他身体晃了晃，几乎要站立不稳。
赵刚的脸色同样惨白，他扶了扶眼镜，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
完了。
一切都完了。
所有的努力，所有的汗水，所有的期盼，最终就换来了这么一堆狗屎不如的、黑不溜秋的垃圾。
而就在这片死寂之中。
一个不合时宜的、轻轻的嗤笑声，打破了这令人窒息的氛围。
“呵。”
是方立功。
他再也忍不住了。
他缓缓地站起身，整理了一下自己那身笔挺的军服，仿佛掸去沾染上的灰尘。
他迈着优雅的步子，走到李云龙面前。
他脸上，带着毫不掩饰的、浓浓的轻蔑，和一种“我早就说过会这样”的、智商上的优越感。
他看着那滩散发着恶臭的废渣，故作惋惜地摇了摇头。
“云龙兄。”
他的声音不大，却像一把淬了毒的刀子，精准地捅进了独立团每一个人的心脏。
“看来，贵部的奇迹，今日是看不到了。”
他伸出手指，嫌弃地指了指那堆东西。
“这堆黑不溜秋的玩意儿，恕兄弟我眼拙，实在是不知有何用处。”
“莫非，是贵部新研发的……肥料？”
这句话，充满了毫不掩饰的、赤裸裸的嘲讽！
“你！”
李云龙的眼睛瞬间就红了，像是要滴出血来。
一股无法遏制的怒火，从脚底板直冲天灵盖！
他感觉自己的尊严，连同整个独立团的尊严，都被人狠狠地踩在脚下，碾成了碎片！
“噌——！”
他一把就从腰间，拔出了自己的那把王八盒子！
黑洞洞的枪口，直直地指向了方立功的脑门！
“你他娘的，再说一遍试试！”
李云龙的声音，沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
他身后的警卫连，也“哗啦”一声，全部举起了枪。
气氛，瞬间剑拔弩张！
方立功的卫兵们也大惊失色，立刻拔枪，将他护在身后。
两支抗日的队伍，在这一刻，竟然到了兵戎相见的边缘。
方立功本人，却似乎并没有被吓到。
他只是淡淡地看了一眼指着自己的枪口，脸上那份轻蔑的笑容，反而更盛了。
他彬彬有礼地，对着李云龙拱了拱手。
“云龙兄，怎么？说不过，就准备动武了吗？”
“这，就是你们八路军的待客之道？”
“你——！”
李云龙气得浑身发抖，手指已经搭在了扳机上。
就在这千钧一发之际！
一只手，沉稳而有力地，按住了他持枪的手腕。
“团长，冷静。”
是耿忠。
一直沉默着的耿忠。
他不知道什么时候，已经走到了李云龙的身边。
他的脸上，没有愤怒，没有沮丧，甚至没有丝毫的失望。
只有一片让人看不懂的、湖水般的平静。
他轻轻地，将李云龙的枪口压了下去。
然后，他转过身，迎着全场数千道混杂着失望、困惑、绝望的目光。
他平静地，开口了。
他的声音，不大，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。
“谁说……”
“这是失败？”