第二日，天色大亮。
方立功一行人，在一名独立团外围哨兵的引领下，终于抵达了赵家峪的村口。
一路行来，他看到了太多八路军根据地的景象。
贫瘠的土地，衣衫褴褛却精神饱满的百姓，还有那些扛着红缨枪、眼神警惕的民兵。
一切，都和他预想中的“土八路”形象，别无二致。
这更坚定了他内心的判断：在这样原始、落后的地方，怎么可能诞生出“炼钢”这种近乎神话的事情？
“方参谋长！稀客！真是稀客啊！”
人未到，声先至。
李云龙那标志性的大嗓门，从村子里传了出来。
只见他带着赵刚和几名警卫，大笑着迎了出来，脸上那股子热情劲儿，像是见到了失散多年的亲兄弟。
“云飞兄派你来，怎么也不提前打个招呼？我也好让炊事班杀猪宰羊，给你们接风洗尘啊！”
李云龙上来就给了方立功一个热情的熊抱。
方立功有些不适应这种粗鲁的礼节，不动声色地挣脱开，扶了扶眼镜，保持着自己作为中央军高级军官的风度。
“云龙兄太客气了。”
“我这次来，是奉了我们楚团座的命令，特地来拜访贵军，并送上一些药品和布匹，略表我们358团对友军的情谊。”
他一挥手，身后的卫兵立刻将备好的礼物呈了上来。
“哎呀呀！这怎么好意思！”
李云龙嘴上说着客气，手却很诚实地让人把东西收下。
他一把搂住方立功的肩膀，亲热得不行。
“走走走！方兄，你来得早，不如来得巧！”
“我正有个天大的好戏要开场，今天就请你当个贵客，给我们做个见证！”
方立功心中一动。
好戏？
莫非，就是那“炼钢”的闹剧？
他正愁找不到借口去探查，没想到李云龙自己就送上门来了。
他故作好奇地问道。
“哦？不知是何等好戏，能让云龙兄如此兴师动众？”
“哈哈哈！跟我来，你就知道了！”
李云龙神秘地一笑，并没有把他往团部的方向领，而是非常“巧合”地，直接拉着他，向着村子后山的方向走去。
越往后山走，方立功就越是心惊。
他看到了什么？
他看到了成百上千的八路军战士，密密麻麻地聚集在一片开阔地上。
他看到了那座即使在远处，也依然显得无比雄伟、冒着丝丝热气的土黄色高炉！
他看到了堆积如山的黑色焦炭和红褐色矿石！
尽管那高炉看上去粗糙、丑陋，充满了“土法”的气息。
但它所带来的那种视觉冲击力，那种由无数人力和汗水堆积起来的、沉甸甸的压迫感，还是让方立功的瞳孔，不受控制地收缩了一下。
他内心那份笃定的轻蔑，第一次，出现了一丝裂痕。
假的……
这一定是假的！
他强迫自己冷静下来，告诉自己，这一定是李云龙为了唬人，特意搭起来的空架子！
李云龙将方立功的震惊尽收眼底，心中暗笑，脸上却不动声色，反而更加热情地大声介绍。
“方兄！你看看！”
“这就是我们独立团的宝贝疙瘩！我给它取了个名儿，叫‘独立一号炉’！”
他拍了拍方立功的肩膀，笑得见牙不见眼。
“你可是我们这炉子建成之后，第一位来参观的贵客！”
“而且你来得太巧了！我们正准备点火，进行第一次试炼！你今天，可是要亲眼见证我们独立团创造奇迹了！”
“来人！给方参谋长和他手下的弟兄们看座！上最好的茶！”
李云龙大手一挥，立刻有战士搬来几条长凳，放在一个视野最好的位置。
方立功就这么半推半就地，被按在了“贵宾席”上。
他看着眼前这热火朝天，却又显得有些滑稽的场面，心情复杂到了极点。
他无法理解。
他真的无法理解，这群土八路，是如何在这么简陋的条件下，搞出如此规模宏大的一场“闹剧”的。
就在他复杂的目光中。
李云龙站到了高炉前，用尽全身力气，发出了点火的号令。
“点火——！！！”
耿忠亲自接过火把，在全团战士山呼海啸般的欢呼声中，庄重地，将火焰送入了点火口。
“呼——呼——呼——”
巨大的风箱开始轰鸣，为炉膛注入生命。
火焰冲天而起。
气氛，在这一刻，热烈到了顶点。
方立功坐在那里，端着一杯粗劣的茶水，内心早已翻江倒海。
他身后的卫兵们，也早就忘了什么“戳破牛皮”的任务，一个个伸长了脖子，被眼前这充满仪式感的、万众一心的壮观景象，给深深地吸引住了。
他们虽然是晋绥军，但同样是中国军人。
他们同样渴望着强大的武器，渴望着能痛痛快快地打鬼子。
如果……
如果这群土八路，真的能成功……
那……
一个不敢想象的念头，在这些士兵的心中，悄然萌发。
时间，在漫长的等待中流逝。
李云龙拉着方立功，唾沫横飞地介绍着这个“大宝贝”的种种好处。
“方兄，你看到没？等咱们这炉子出了铁水，老子第一时间就给咱们的炮营换炮弹！”
“还有咱们的枪，膛线磨平了也不怕了！咱们自己造枪管！”
“到时候，我李云龙的独立团，就是晋西北最硬的骨头！谁来都得给老子啃掉几颗门牙！”
方立功只是微笑着，不置可否。
他被这种热烈的气氛所包围，虽然理智上依旧不相信能成功，但也不得不承认，李云龙的独立团，确实有些不一样的东西。
那种从上到下，万众一心的凝聚力，那种对未来充满无限希望的精气神，是他在358团，甚至在整个晋绥军中，都从未见过的。
他决定留下来。
他要亲眼看看，这场闹剧，究竟会如何收场。
他要亲眼看看，当希望的泡沫被戳破时，李云龙脸上那精彩的表情。
数个时辰过去了。
太阳已经偏西。
就在所有人的耐心都快要被耗尽的时候。
一直沉默地观察着炉火的耿忠，终于有了动作。
他走到炉前，仔细地通过观察孔看了许久。
然后，他直起身，转向李云龙，重重地点了点头。
那一刻，全场所有的声音，都消失了。
所有人的目光，都聚焦在他的身上。
只听见耿忠用他那清晰而有力的声音，向全世界宣布。
“温度已到！”
“准备……”
“出铁！”
现场的气氛，在这一瞬间，被推向了无以复加的最高潮！
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个小小的、被耐火泥封住的出铁口。
奇迹，或者笑话。
答案，即将揭晓。