晋绥军，三五八团团部。
空气里弥漫着硝烟与图纸混合的独特气味。
一场针对近期晋西北战局的沙盘推演，刚刚结束。
穿着笔挺呢子军服的参谋们鱼贯而出，压低了声音的讨论声，像潮水般退去，留下满室的寂静。
楚云飞没有动。
他独自站在巨大的沙盘前，修长的手指间夹着一根指挥杆，目光却并未停留在那些代表着兵力部署的红蓝小旗上。
他的视线，越过山川，越过河流，最终死死地钉在了沙盘东北角，那个用红色铅笔反复圈画出的区域。
赵家峪。
独立团。
方立功从重庆带回来的那把断刀，此刻就静静地躺在他的办公桌上，像一个沉默的质问者。
情报科送来的最新战报，还带着油墨的清香，压在断刀旁边。
“骑兵连以不足百骑，对冲日军黑岛骑兵联队，非但未被击溃，反而凿穿其侧翼，成功突围……”
“据幸存者描述，独立团骑兵所用马刀，锋锐无匹，帝国制式军刀触之即断……”
“黑岛联队后续遭遇独立团炮火覆盖，其炮击方式极为诡异，炮弹落点呈线性推进，构筑移动火墙，疑似德军‘徐进弹幕’战术……”
一条条情报，冰冷，客观，却又组合成一个近乎荒诞的结论。
楚云飞的手指，无意识地在指挥杆上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，那是他陷入深度思考的习惯。
他想起了方立功回来后，神情复杂地描述。
“一个年轻人，看着像个技师，不像军人。”
“李云龙对他宝贝得很，说是他的命根子。”
“团座，那把刀，就是出自此人之手。”
起初，他只当是一个技艺高超的铁匠，走了运，掌握了某种特殊的锻造法门。
可现在看来，事情远没有那么简单。
一把好刀，可以提升一个骑兵连的白刃战能力。
但它无法让一个团，凭空掌握连德国顾问都赞不绝口的炮兵战术。
它更无法解释，赵家峪一役，李云龙那个泥腿子，是如何设下天罗地网，几乎全歼了山本一木那支心腹大患的特工队。
预警、陷阱、爆炸物的威力……
所有的线索，像无数条涓涓细流，最终都汇向了同一个源头。
那个名叫“耿忠”的技术科长。
楚云飞的脑海里，第一次清晰地浮现出一个结论，一个与千里之外的冈村宁次，在不同维度上惊人相似的结论。
独立团的战斗力，正在发生某种可怕的质变。
李云龙还是那个李云龙，悍不畏死，狡猾如狐。
但赋予这只狐狸钢筋铁骨、虎狼之牙的，是另一个人。
一个藏在幕后的“幽灵”。
这个认知，让楚云飞的后心，窜起一股凉气。
作为袍泽，他为有这样的友军痛击日寇而感到振奋。
可作为潜在的对手，这份振奋之中，却夹杂着一丝难以言喻的忌惮。
他楚云飞，黄埔高材，手握着全晋绥军最精良的装备，最充足的补给。
他引以为傲的，正是这种建立在教育、装备和体系之上的优势。
可现在，在赵家峪那片贫瘠的黄土地上，有人用他无法理解的方式，正在飞速地抹平，甚至反超这种优势。
这让他感到了前所未有的压力。
同时，一种更为强烈的、近乎烧灼般的情绪，在他心底升腾。
好奇。
作为一个受过最正统军事教育的军官，他对一切能改变战争形态的新技术，都有着近乎本能的探求欲。
究竟是何等人物，能在八路军那种连子弹都要数着打的窘迫环境下，点石成金？
他究竟掌握着什么样的知识？
他的背后，又站着谁？是苏联的顾问？还是从德国归来的专家？
无数个问题，像猫爪一样，挠着他的心。
更深处，一种连他自己都不愿轻易承认的念头，悄然萌发。
渴望。
若是……
若是这样的人才，能为我所用呢？
若是三五八团，也能装备上那种无坚不摧的马刀，也能掌握那种神鬼莫测的炮兵战术……
抗战大业，何愁不成？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
他反复权衡着。
最终，所有的忌惮、好奇、欣赏与渴望，都化作了一个清晰无比的决策。
他必须亲眼见一见。
不仅要见李云龙，更要见那个传说中的“耿科长”。
他要当面看一看，这到底是何方神圣。
“笃。”
指挥杆在沙盘上落下最后一响。
楚云飞转身，大步走回自己的办公桌。
他没有喊文书，而是亲手将桌上的文件整理到一边，露出干净的桌面。
他取出一张上好的宣纸，用镇纸压平。
又从笔筒里，取出了自己最心爱的那支派克钢笔，旋开笔帽。
冰凉的笔尖，在灯光下泛着幽光。
他没有立刻下笔，而是闭上眼，在心中反复斟酌着措辞。
这封信，不能太直白，以免引起李云龙的警觉。
也不能太含糊，必须准确地传达出自己的意图。
片刻之后，他睁开眼，笔尖落在纸上，墨迹随之流淌。
一行行苍劲有力、又不失儒雅的字迹，在宣纸上铺陈开来。
“云龙兄如晤：”
“闻兄于赵家峪大破日寇山本特工队，又于野外痛击黑岛联队，扬我抗日军威，云飞于晋西北闻之，额手称庆，与有荣焉……”
信的内容，极尽赞美，将李云龙捧得很高，又处处透着袍泽与共的亲近。
通篇都是在邀请李云龙前来赴宴，共庆胜利，商讨下一步联防抗日之事宜。
直到信的末尾，落款之前。
楚云飞的笔尖顿住了。
他屏住呼吸，手臂沉稳，一笔一划，极其郑重地，添上了一句话。
“另，久闻贵部技术科长耿忠先生乃当世奇才，若能拨冗同来，云飞将不胜荣幸。”
写完，他将整封信又通读了一遍。
每一个字，都恰到好处。
尤其是最后一句，看似是临时起意的附言，却如同一枚精准点穴的银针，直指核心。
他将信纸仔细折好，装入一个牛皮纸信封，又用火漆郑重地封上了口。
“来人。”
一名精干的副官应声而入，身姿挺拔。
“团座。”
“把这封信，派一个最机灵的弟兄，送到独立团去。”
楚云飞将信封递了过去，他的动作很慢，很稳。
“记住，务必，亲手交到李云龙团长的手上。”
“是！”
副官领命而去。
楚云飞看着他的背影消失在门外，这才缓缓坐回椅子上。
一场精心策划的“鸿门宴”，序幕，就此拉开。
……
独立团，团部窑洞。
李云龙正光着膀子，用一块满是补丁的毛巾擦汗，嘴里骂骂咧咧地跟赵刚抱怨着最近的伙食。
“他娘的，天天萝卜白菜，老子嘴里都快淡出个鸟来了！”
就在这时，警卫员虎子从外面跑了进来。
“团长，政委！三五八团派人送信来了！”
“哦？”李云龙正光着膀子，用一块满是补丁的毛巾擦汗，嘴里骂骂咧咧地跟赵刚抱怨着最近的伙食。
“他娘的，天天萝卜白菜，老子嘴里都快淡出个鸟来了！”
就在这时，警卫员虎子从外面跑了进来。
“团长，政委！三五八团派人送信来了！”
“哦？”李云龙眉毛一扬，“又是楚云飞那小子？拿来我看看。”
虎子将一封用火漆封口的信递了上去。
李云龙三两下撕开，掏出里面的信纸，大大咧咧地展开。
他一边看，嘴里还一边念叨。
“云龙兄如晤……嘿，这小子，还挺客气……大破日寇……额手称庆……他娘的，全是屁话！”
赵刚在一旁，端着个搪瓷缸子喝水，脸上带着笑。
李云龙的文化水平，看这种文绉绉的信，着实有些费劲。
“……邀请老子去他那赴宴？这小子安的什么心？”
李云龙嘟囔着，继续往下看。
突然，他的声音停住了。
整个窑洞里，只剩下他粗重的呼吸声。
他把那张信纸凑到眼前，瞪大了眼睛，一个字一个字地辨认着，仿佛要把那几个字给抠下来。
“久……久闻贵部……技术科长……耿……耿忠先生……”
念到这里，李云龙的脸色，瞬间沉了下来。
他猛地抬起头，将信纸往桌子上一拍。
“啪”的一声脆响，吓了赵刚一跳。
李云龙什么话也没说，只是把信纸推到了赵刚面前，用手指重重地戳着最后那一行字。
赵刚放下缸子，拿起信纸，目光扫过。
当他看到“耿忠先生”那四个字时，眉头也紧紧地锁了起来。
窑洞里的气氛，瞬间从轻松变得凝重。
李云龙拿起烟袋锅，狠狠地往鞋底上磕了磕，眼睛眯成了一条缝，里面闪着危险的光。
“老赵，你看这姓楚的，葫芦里卖的什么药？”