赵家峪技术科新平整出来的大院里，第一次站满了人。
尘土飞扬的操场上，黑压压地挤着三百多个年轻人。
他们是赵刚那场巡回演讲引来的火种，是整个根据地未来的希望。
耿忠和赵刚并肩站在临时搭建的土台子上，看着台下。
一张张年轻的脸，被初升的太阳照得发亮，上面写满了紧张、好奇，还有一丝不易察觉的野心。
耿忠的视线在人群中缓缓扫过。
他看到了一个角落里，一个身材瘦小、但眼睛滴溜乱转的少年。那是王家坪老汉的儿子，狗蛋。他偷偷念过两年私塾，此刻正踮着脚，努力想看清台上的动静。
人群中间，一个壮得像头小牛犊的汉子，站得笔直。他的手掌宽大，指关节粗壮，上面覆着一层洗不掉的黑色铁屑。这是刘家集铁匠铺的小儿子，铁牛。他一句话不说，只是闷头看着自己的脚尖。
前排，一个戴着圆框眼镜的年轻人，显得格格不入。他穿着一身洗得发白的旧学生装，气质文弱，脸上还带着一丝苍白。他是从太原城里，冒死逃出来的中学生，叫林文轩。
农家的少年，铁匠的儿子，城里的学生……
他们代表了这片土地上最真实的人才现状。
质朴，像一块块未经雕琢的原石，蕴含着无限的可能。
但基础，也薄弱得像一张纸。
赵刚往前走了一步，准备开口说几句动员的话。
耿忠却拉住了他。
“政委，让我来。”
赵刚有些意外，但还是点了点头，退到一旁。
耿忠走到台前。
他不是个擅长言辞的人，没有赵刚那种鼓动人心的力量。
他只是静静地站着，台下的嘈杂声就渐渐平息了。
“我知道，你们来这儿，是想学本事，打鬼子。”
他的声音不高，却很清晰。
“但本事，不是一天就能学会的。”
“从今天起，你们要进行一场考试。”
人群里起了一阵轻微的骚动。考试，对这些大部分连自己名字都写不全的年轻人来说，是个可怕的词。
“别怕。”耿忠的语气没有丝毫波澜，“这场考试，没有淘汰。它的目的，不是为了刷掉谁，而是为了给你们每个人，找到最合适的位置。”
他侧过身，指着身后早已准备好的几张大桌子。
“考试分三项。”
“第一项，写字，算术。”
几个文书将一沓沓粗糙的马粪纸和一截截削尖的木炭发了下去。
题目很简单。
抄写一段话：“我们的目标是，造出我们自己的枪，我们自己的炮。”
做几道题：三加五，十减四，二乘以六。
台下立刻分化成了几个阵营。
狗蛋那样的，握着木炭，虽然姿势别扭，但一笔一划写得有模有样。
铁牛那样的，对着纸上的字，眉头拧成了疙瘩，手里的木炭比铁锤还重，半天落不下一个印子。
而林文轩，几乎是拿到纸笔的瞬间，就写完了，字迹清秀工整，连那几道算术题，也只是扫了一眼就得出了答案。
“第二项！”
耿忠没有等所有人完成，直接宣布了下一项。
“用你们面前的这些东西，搭一个东西，越高越好。”
桌子上，是一堆长短不一的竹条，和几捆细麻绳。
这下，轮到铁牛这样的人发光了。
他拿起竹条，双手一较劲，就感受出了哪根更坚韧。他没想什么复杂的结构，只是用最笨的办法，将竹条两两捆绑，做成一个个稳固的三角，然后一层层往上垒。
他的动作不快，但每一下捆绑都异常结实。
狗蛋眼珠一转，他没有急着动手，而是跑到旁边，观察别人是怎么做的。他看到铁牛的方法，又看了看旁边几个把竹条搭成一团乱麻的，很快就学着铁牛的样子，搭出了一个虽然歪歪扭扭但还算稳固的架子。
林文轩皱着眉头，他先是用竹条在地上比划，计算着角度和承重。他试图搭建一个复杂的几何结构，但他的动手能力显然跟不上他的思路，绳子总是在关键时刻滑脱。
半个时辰后，操场上立起了一片形态各异的“高塔”。
铁牛的塔不是最高的，但最稳，用手推都纹丝不动。
最高的塔，是一个平时不起眼的木匠儿子搭的，他用上了卯榫的思路，虽然简陋，却异常精巧。
“最后一项。”
耿忠的声音再次响起。
他让人给每个人发了一张小纸条。
上面没有字，只有几个简单的图形题。
“狼，羊，白菜，要过河，船一次只能载一个……”
“三个桶，一个满的，两个空的，怎么只倒腾一次，就让三个人平分酒……”
这些在后世看来简单得可笑的逻辑题，在此刻，却像一道道天堑。
大部分人看着纸条，满脸茫然。
狗蛋抓耳挠腮，在地上画来画去。
铁牛干脆把纸条一揉，放弃了。
只有林文轩，几乎是立刻就提笔在纸上画出了清晰的步骤图。
一场别开生面的考试，结束了。
当天下午，技术科大院的墙上，就贴出了三张大红纸。
没有排名，没有分数。
只有三个标题和下面密密麻麻的名字。
“扫盲班。”
“初级班。”
“专业班。”
铁牛在“扫盲班”里找到了自己的名字，他旁边，是大部分和他一样，连字都认不全的年轻人。
狗蛋的名字，出现在了“初级班”的名单上。
而林文轩，毫无意外地，在“专业班”的名单第一行，看到了自己的名字。
没有人被放弃。
每个人，都有了自己的归宿。
当晚，赵家峪的几个大窑洞里，灯火通明。
“扫盲班”的教室里，赵刚亲自当起了老师。
他没有教“之乎者也”，黑板上，他用白石灰写下的第一个词是——“毫米”。
“同志们，这个字，念‘毫’，这个念‘米’。一根头发丝那么粗，就是几毫米。我们造枪造炮，差一毫米，子弹就可能打偏，炮弹就可能炸不了！这个单位，比认字还重要！”
他指着第二个词，“公斤”。
“这个，是重量。一颗炮弹多重，一发子弹的火药用多少，都得用它来算！算错了，是要出人命的！”
台下的汉子们，第一次发现，原来认字，是和打鬼子、和自己的命，贴得这么近的事情。
“初级班”里，王根生站在台前，颇有些紧张。
他这个昔日的学徒，今天也成了“小先生”。
他手里拿着一把耿忠特制的游标卡尺，正在教台下的学员们如何读数。
“这个东西，能看得比眼睛还准。你们以后画图，就要用上它。每一根线，每一个尺寸，都不能有半点马虎。”
狗蛋瞪大了眼睛，看着那精巧的工具，觉得比什么都神奇。
最核心的那个窑洞里。
“专业班”只有十几个人。
耿忠亲自授课。
他没有讲义，也没有黑板。
他只是将一枚拆解开的六零迫击炮引信，放在了桌子上。
“林文轩。”
“到！”林文轩立刻站了起来。
“告诉我，你看到了什么？”
林文轩扶了扶眼镜，仔细观察着那些比米粒还小的零件。
“我看到了……弹簧，击针，保险片……还有一些铜质和钢质的零件。”
“它们为什么会这样组合？”耿忠追问。
“为了……在特定的条件下，触发撞针，引爆炸药。”林文-轩回答得有些迟疑，但思路清晰。
“说对了。”
耿忠拿起那根比头发丝还细的弹簧。
“这个班，你们要学的第一件事，就是如何用自己的手，造出这个东西。”
“不是一个，是一百个，一千个。每一个，都要和这个一模一样。”
一套因材施教、循序渐进的现代化教学体系，就在这几个简陋的窑洞里，伴随着昏黄的马灯光，正式运转起来。
深夜。
耿忠坐在自己的办公室里，整理着今天所有学员的“考卷”。
每一份考卷，都是一份档案。
他不仅记录了他们的成绩，还在旁边用红笔，标注下了每个人的特点。
铁牛：动手能力极强，沉稳，适合重型机械操作。
狗蛋：脑子活，模仿能力强，适合精密组装。
林文轩：理论基础好，逻辑清晰，有研发潜力。
……
他看着这些名字，看着这些充满了希望的标注，仿佛已经看到了未来。
无数的工程师，无数的科学家，无数撑起这个民族工业脊梁的工匠，就将从这些年轻人中诞生。
就在他全身心沉浸在这种建设的喜悦中时。
他的脑海里。
那已经沉寂了许久的系统提示音，毫无征兆地，响了起来。
叮——！