靠山屯东边十几里地，县里组织修建的“跃进水库”工程正干得热火朝天。这是县里的大项目，建成后能灌溉下游好几个公社的田地。工地上红旗招展，人声鼎沸，推土机、拖拉机的轰鸣声响彻山谷。
然而，就在水库大坝主体快要合拢，开始挖掘库底引水渠时，出事了。
工人们在挖掘一个深水坑（为将来水库蓄水做准备）时，挖到一片异常松软、淤泥深厚的区域。接连几天，有工人声称在水坑边干活时，感觉水里有东西拽他们的腿！虽然没真掉下去，但吓得够呛。更邪乎的是，两天前，一个叫刘老憨的工人，傍晚收工时在坑边洗手，突然脚下一滑，整个人栽进了浑浊的泥水里！等工友们七手八脚把他捞上来，人已经没了气！
工地顿时炸了锅！
“水猴子！肯定是水猴子！”
“那坑通着地下河！里面有成了精的水鬼！”
“挖到龙王爷的窝了！赶紧停工吧！”
“跃进水库闹水猴子拉人”的传言迅速扩散，工程进度受到了严重影响。工人们人心惶惶，不敢靠近那个深水坑。
工程指挥部压力巨大，上报到县里。县里责成公安部门协助调查，平息谣言，确保工程顺利进行。李红梅再次临危受命，带着法医和技术人员赶赴工地。
初步勘察结果：刘老憨系溺水身亡，身上无明显外伤，符合意外落水特征。深水坑水质浑浊，水下情况复杂，淤泥深厚，确实存在安全隐患。但“水猴子拉人”纯属无稽之谈。
李红梅组织人手在坑边拉上警戒线，树立警示牌，加强安全教育。可“水猴子”的谣言就像坑里的淤泥一样，黏糊糊地甩不掉。工人们私下议论纷纷，看那黑黢黢的水面都带着恐惧。
李红梅的“科学”解释并未完全消除恐慌。工程指挥部主任急得嘴角起泡，悄悄托人找到了靠山屯的“王师傅”，死马当活马医。
王大柱被请到工地时，看着那个巨大的、浑浊的、散发着淤泥腥气的深水坑，腿肚子就有点转筋。水猴子？这玩意儿听着比黄皮子还瘆人！
他尝试呼唤仙家。黄三太爷表示怕水（湿了毛影响形象），胡翠花嫌脏（淤泥会弄脏毛）。最后，一股沉寂冰冷、却带着水汽的意念回应了他——常天龙。
“柳爷…您看这…” 王大柱心里发怵。
“冷…深…有东西…” 常天龙的意念依旧简短，却带着一丝凝重。
王大柱只能硬着头皮，走到水坑边。李红梅正带人加固警戒线，看到他，眉头一皱：“王大柱？你来干什么？这里危险！”
“李…李公安，工程队的领导…让我来…看看风水…” 王大柱干巴巴地解释。
李红梅瞪了他一眼，刚想说什么。只见王大柱身体猛地一僵！一股比上次探查古井时更甚的、仿佛能冻结骨髓的寒意瞬间爆发出来！以他为中心，周围几米的地面甚至迅速凝结了一层薄薄的白霜！离得近的工人忍不住打了个哆嗦，惊骇地看着他。
常天龙上线了！
被附体的王大柱，眼神空洞冰冷，毫无波澜地扫过浑浊的水面。他没有丝毫犹豫，在众人惊愕的目光中，一步步走向深水坑边缘。
“王大柱！站住！危险！” 李红梅急得大喊，想冲过去拉住他。
但“王大柱”动作更快！他纵身一跃，“噗通”一声，像一块沉重的石头，笔直地扎进了那黑黢黢、冰冷刺骨的深水泥潭之中！溅起巨大的水花！
“救人！快救人！” 工地上瞬间大乱！李红梅的心提到了嗓子眼，冲到坑边，只见水面翻腾着浑浊的泥浪，哪里还有人影？
时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。水面渐渐恢复平静，只有淤泥翻涌的气泡偶尔破裂。工人们拿着竹竿、绳索，焦急地在岸边等待，却无人敢下水。
李红梅脸色苍白，紧咬着嘴唇，死死盯着水面。她第一次感到如此无力。
就在她几乎要绝望，准备组织人强行打捞时——
哗啦！
水面猛地破开！
一个浑身裹满漆黑淤泥、头发眉毛都挂着冰碴子的身影挣扎着冒了出来！正是王大柱！他剧烈地咳嗽着，吐出浑浊的泥水，脸色青紫，嘴唇乌黑，身体抖得像风中的残烛。那股冰冷的意念已经退去，留下他独自承受着刺骨的冰寒和溺水的恐惧。
“快！拉上来！” 李红梅和工人们七手八脚把他拽上岸。
王大柱瘫在冰冷的泥地上，大口喘着粗气，好半天才缓过神。他看着李红梅焦急的脸，又看了看周围惊魂未定的工人，哆嗦着，从怀里掏出一个用破油布紧紧包裹的东西。那东西沾满了腥臭的淤泥。
“没…没水猴子…” 他牙齿打颤，“但…但有…有这个…”
他颤抖着打开油布。里面赫然是几块惨白的人骨！看形状，像是腿骨的一部分！骨头缝隙里，还卡着几片早已腐朽发黑的、类似粗布衣物的碎片！更让人头皮发麻的是，其中一块骨头上，似乎刻着一个模糊的、歪歪扭扭的符号——像是一把歪斜的斧头！
而在油布包裹的角落，还有一团被淤泥包裹的、滑腻腻的东西——那是一条足有小臂粗、死透了的巨型鲶鱼！鱼嘴大张着，露出里面密密麻麻、令人胆寒的细碎尖牙！更诡异的是，在它锋利的牙齿缝隙里，竟然卡着一小条暗红色的布条！
白骨！又是陈年白骨！而且骨头上还有刻痕！还有这条狰狞的鲶鱼和红布条！
工人们吓得连连后退。李红梅倒吸一口凉气，立刻接过油布包裹，神情无比凝重！这水库工地下面，不仅埋着陈年尸骨，似乎还涉及某种标记？这条鲶鱼…难道就是工人感觉到的“拽腿”的东西？它牙齿上的红布条又是什么？
“下面…淤泥很深…骨头…在下面…卡在石头缝里…这鱼…很大…好几条…可能是被挖坑惊动了…攻击性强…” 王大柱断断续续地补充。
李红梅立刻下令：“扩大封锁范围！以水坑为中心！通知县局！调法医和痕迹专家！这很可能又是一起命案！” 她看着那狰狞的鲶鱼牙齿上暗红的布条，又想起第一卷古井里发现的白骨和烂布条，一股寒意顺着脊椎爬了上来。这些看似孤立的陈年尸骨之间…难道有什么联系？那歪斜斧头的刻痕…又代表着什么？
水库工地的“水猴子”之谜，被常天龙冰冷的探查戳破，却引出了一个更加深邃、更加扑朔迷离的陈年悬案！暗流，在平静的水面下汹涌澎湃。