养心殿内，烛火通明，却照不进人心里的半分暖意。
皇帝的旨意，像是一道催命符，贴在了每一个闯宫官员的脑门上。
赵国公等人被禁军请出了养心殿，名为各自回府，实则已被软禁。
整个京城在一夜之间，从一种虚假的狂热，坠入了另一种真实的冰冷。
所有人都知道，山雨欲来风满楼。
那位新晋的镇北王，手握先斩后奏大权的钦差大人，会从哪里劈下他的第一刀？
无数双眼睛，都在暗中窥探着镇北王府的动静。
然而，出乎所有人的预料。
纪宁领旨之后，并没有立刻大张旗鼓地开始抓人抄家。
镇北王府的大门，整整一天都紧闭着。
除了宫里送来的各种赏赐，再无任何动静。
这反常的平静，让那些提心吊胆的世家大族，更加坐立不安。
他们就像一群等待宣判的死囚，不知道那柄悬在头顶的刀，什么时候会落下来，又会落在谁的头上。
这种未知的恐惧，远比直接的惩罚更折磨人。
……
夜深了。
赵国公府，书房。
赵国公也就是当朝宰相赵孟，一夜之间，仿佛苍老了二十岁。
他坐在太师椅上，双目无神地看着眼前跳动的烛火。
他想不通自己经营一生，算计一生，怎么就栽在了一个毛头小子的手里。
“爹，您倒是说句话啊！”
他的独子赵瑞，急得在书房里来回踱步，像一只被困在笼子里的野兽。
“现在外面都传遍了，说那纪宁心狠手辣睚眦必报，他肯定不会放过我们的！”
赵孟抬起眼皮，看了自己这个不成器的儿子一眼，心中一阵烦躁。
“慌什么，天还没塌下来！”
他嘴上虽然这么说，但心里却一点底都没有。
他现在唯一能指望的，就是纪宁年轻，行事或许会有疏漏，又或者他可以联合其他世家，法不责众，逼迫纪宁不敢把事情做绝。
就在这时，书房的门被猛地推开了。
一个管家连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。
“老爷，不好了！”
赵孟心里咯噔一下，厉声喝道：“什么事，如此惊慌！”
“是镇北王！”管家上气不接下气，“他带着人，直接去了公子的听雨轩！”
“什么！”
赵孟和赵瑞，父子二人，脸色同时剧变。
听雨轩是赵瑞在外面置办的一处私密别院，专门用来寻欢作乐，做一些见不得光的勾当。
纪宁怎么会知道那里？
他去那里做什么？
一个极其不祥的预感，笼罩在父子二人的心头。
赵瑞再也顾不上其他，拔腿就往外冲。
赵孟犹豫了片刻，也咬着牙跟了上去。
……
听雨轩。
这里没有雨，只有靡靡之音和刺鼻的酒气。
往日里这里是赵瑞和他那帮狐朋狗友的销金窟，人间乐土。
可今日这里却像是修罗场。
院子里，横七竖八地躺着十几个护院家丁，一个个鼻青脸肿哀嚎不止。
一个身形高大，面容冷峻的汉子，正一脚踩在一个家丁的胸口上，那汉子，正是当初在承德殿外，一招制服北莽勇士的秦羽。
他现在是纪宁的亲卫统领。
而在狼藉一片的正堂里，赵瑞那几个平日里称兄道弟的酒肉朋友，此刻正跪在地上抖如筛糠。
纪宁就坐在主位上，手里把玩着一个精致的酒杯，神情悠闲仿佛是在自家的后花园。
当赵瑞和赵孟冲进来时，看到的就是这样一幅场景。
“纪宁！”赵瑞的眼睛瞬间红了，指着纪宁的鼻子，就要破口大骂。
“放肆！”
没等他骂出口，他身后的赵孟，已经一巴掌狠狠地扇在了他的脸上。
“啪！”
一声脆响，把赵瑞给打懵了。
“爹，你打我？”
“孽障！”赵孟气得浑身发抖，他不是气纪宁，是气自己这个蠢儿子，到现在还看不清形势。
他一把推开赵瑞，对着纪宁强行挤出一个比哭还难看的笑容，躬身行礼。
“不知王爷大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
纪宁连眼皮都没抬一下，只是淡淡地说道：“赵相不必多礼，本王今日，不是来找你的。”
他的目光，落在了被打懵的赵瑞身上。
“本王是来找赵公子的。”
赵孟的心沉到了谷底。
纪宁笑了笑，将手中的酒杯放下，从怀里慢悠悠地掏出了一本册子，扔在了桌上。
“赵公子，这上面的东西，你可认得？”
赵瑞的目光，落在那本册子上，瞳孔猛地一缩。
那上面，密密麻麻，记录的，全都是他这些年来的光辉事迹。
强抢民女，霸占田产，草菅人命……
每一条都写得清清楚楚，时间，地点，人证，物证，一应俱全！
甚至连三年前，他酒后失手打死了一个平民，然后让父亲动用关系，找了个替死鬼顶罪的事情，都记录在案！
“这，你血口喷人！”赵瑞的冷汗瞬间就下来了，声音都在发颤。
“血口喷人？”纪宁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他拍了拍手，秦羽立刻从外面，拖进来一个被打得半死的人。
“赵公子可认识他？”
赵瑞定睛一看，那人正是当年帮他处理尸体，找替死鬼的那个心腹管事！
赵瑞的腿一软，一屁股瘫倒在地。
完了。
赵孟的身体也晃了晃，他死死地盯着那本册子，又看了看那个管事，眼中充满了绝望。
他知道这些罪名只要有一条被证实，他的儿子就得人头落地。
而他这个宰相也逃不掉一个包庇之罪，教子无方之责。
赵家会彻底万劫不复。
“王爷。”赵孟的声音，沙哑得厉害：“小儿顽劣，多有得罪，还请王爷高抬贵手。”
“本相愿倾尽家财，只求王爷，能给小儿一个改过自新的机会。”
他终于服软了，彻底地服软了。
“哦？”纪宁终于正眼看了他一眼：“赵相觉得，你儿子的这条命，值多少钱？”
赵孟的心在滴血，他知道这是赤裸裸的敲诈。
可他没得选。
“白银五十万两！”他咬着牙，报出了一个让他肉痛到骨子里的数字。
纪宁闻言笑了，他摇了摇头伸出了一根手指。
赵孟的心又是一沉：“一百万两？”
纪宁还是摇头。
他站起身走到赵孟的面前，俯下身，用只有他们两个人能听到的声音，轻轻说道。
“赵相，你好像搞错了一件事，本王缺的不是银子。”
“本王缺的是军饷。”
“北境三十万大军，嗷嗷待哺，陛下国库空虚，本王这个新任的镇北王，总得为陛下分忧不是？”
他的声音很轻，却像一把刀，捅进了赵孟的心窝子。
“黄金，一百万两，三天之内，送到镇北王府。”
“少一两，本王就亲自把令郎的罪证，呈到陛下的御案上。”
“到时候不光是令郎，恐怕连赵相你都要去诏狱里喝杯茶了。”
赵孟的眼前一黑，差点当场晕过去。
黄金一百万两！
那几乎是掏空了赵家上百年的积蓄！
这是要赵家的命啊！
他看着纪宁那张带着浅笑的脸，那张脸在烛火的映照下，俊美得如同天人。
可此刻，在赵孟的眼里，那分明就是一张从地狱里爬出来的，索命恶鬼的脸。
“王爷……这……”
“赵相，本王没有跟你讨价还生的意思。”纪宁直起身子，声音恢复了平淡。
“本王给你指条明路。”
“京城里，想看你赵家倒霉的人可不少。”
“你这几日，不是跟他们走得很近吗？这笔钱想必他们也很乐意帮你分担一些吧？”
赵孟猛地抬起头，眼中闪过一丝骇然。
嫁祸于人，让他们狗咬狗，好狠的计策！
纪宁不再理会他，转身向外走去。
走到门口时，他停下脚步，头也不回地说道：
“对了，赵相，令郎这听雨轩，风水不错，本王很喜欢。”
“从今日起，这里，便是我镇北王府的产业了。”
“赵相没意见吧？”
赵孟站在原地，像一尊石雕，许久，才从牙缝里，挤出了几个字。
“臣没意见。”