五、
朱铣交代的行刺动机，赵小吉总觉得有所保留。据说那是在枢密使陈乔所设家宴之上，有人提及韩熙载即将拜相一事，陈乔虽有夸赞，但更多还是忧虑，说什么一旦叔言为相，何止又将百姓置于水深火热，恐怕整个南唐也危如累卵。在场的朱铣一径旁听，未敢多言，不料还是被陈乔攥住手说，至此危难之际，朱大人作为叔言门生，更要懂得厘清私利，为国分忧啊。
这话算不算教唆行刺，难说。即便陛下过问起来，陈乔也不必慌张，只需将责任推给朱铣，说什么朱大人定是会错意了，自可全身而退。就连朱铣自己都说，陈大人未提一个“杀”字，便让我起了杀心，这就是庙堂之事。文矩听罢，只觉得自己还算幸运，若是整日与这等老狐狸为伍，该有多少算不完的心机，吃不完的苦头。
然而朱铣也不是网中好鸟，哪会任人宰割？此番赴宴之前，早已为自己备下筹码。这就是中书舍人，经手之事多为军政密要，此刻只托出一件，便要换个家人无恙。据朱铣交代，他于数日前接到东京密探奏报，一联书“刺驾”二字，一联书“此行人马处事缜密，分散以过江，人数难以知悉，或与开封府相关”。
文矩百思不得其解：“既收此等奏报，想必早已上达天听，还能有什么价值？这朱大人莫不是急出了癔症？”
“你这下人，竟还懂些机构文书之事？”赵小吉的眼神像猎人看到猎物一般，紧盯文矩，“这是下人该懂的吗？”
文矩心里一慌，连忙行礼：“小统领有所不知，小的常与江宁县衙的主簿一道品茗，闲聊时难免听个大概，也不知对是不对，就当小的放了个屁吧。”
“此屁臭不可闻，休要再放！”
“喏。”
赵小吉接着对屋山与德明道：“朱铣自作主张，将此奏报扣而未发，我已派人去他府上取来，确有此事。”
屋山抱臂思忖：“为何扣而不发？照理说关乎刺驾，还不算天塌地陷之事？万一陛下有何不测，他朱铣纵有万颗头颅也不够杀的。”
“自然是故意为之。”
“什么？”
赵小吉转头一瞥，确定门外无人，低声道：“朱铣的原话是，南唐弊政积重难返，为官只能浑浑噩噩、无所作为，他又厌倦了庙堂之上的尔虞我诈、你争我夺，故而心生绝望，任其发展。他将奏报转交韩大人，是希望大人借此立功，以近相位。他开出的条件有二：一是不再追究今夜之事；二是这奏报来处，需韩大人另行编造。”
“大人同意了？”
赵小吉漫不经心地点点头：“不仅同意，还赏了朱铣一枚如意红雅姑，此刻都送回家中了。”
“那卢一韦、就这么白死了？”
文矩听屋山这么问，感觉实在好笑，没听到都给主犯送红雅姑了吗？这哪里能叫白死？根本就是无声无息的消失，仿佛从没来过一样好吗？
“屋山，此刻不是多愁善感的时候了。”赵小吉看向德明和尚，“禅师乃出家之人，又是大人亲信，想必方才这些机密之事，定会守口如瓶吧？”
“阿弥陀佛，那是自然，请小统领放心便是。”
“没办法。”赵小吉一声轻叹，又看向文矩，“这些事知道越多，恐怕也死得越快。”
“哦？”文矩立刻往后退了一步，拿袖口揉了揉眼，“小的刚刚犯迷糊，没听清大人说了什么，还请莫要怪罪、莫要怪罪啊。”
屋山微微一笑道：“我等立于一处，就算你没听清，死得也一样快呢。”
赵小吉朝屋山抬抬下巴：“好了，我接下来要说的都是大事。”
文矩立即捂上耳朵，一边朝大门退去：“大人先别说，等小的离远一些。”
赵小吉一把将文矩提回来，瞪着饿虎扑食般的眼睛：“我阿爷的手段你也见了，别以为我只会闹着玩。你敢漏听一个字，我立刻砍你一根手指。”
据赵小吉所言，韩熙载对奏报内容的真假做了初步判断，他认为此番刺驾，主使若为开封府尹赵光义，那断然不会有假。纵观近年来接触过的北宋情报，事关赵光义者不乏连篇累牍，但提炼出的人物特征不过两点：其一，此人皇亲贵胄，权势滔天，就连赵匡胤也得退让三分；其二，此人心机深沉，行事狠绝，朝中少有制衡之士。故而叫人不得不信，这天下之事，大概就没有开封府不敢做的。
赵小吉接着推测，就算这队人马精于刺杀，想必也不敢直袭皇城禁军，如此一来，只能伺机而动。恰巧八月廿二日当天，适逢燃灯古佛圣诞，陛下要依例移驾鸡笼山圆寂寺拈香礼佛，如若失此良机，至少再等三月。德明禅师乃圆寂寺教授，侍驾之事熟稔于胸，方才听他陈述，这御驾礼佛早在半月前已开始准备，无论朝中各机构配员，抑或寺中待诏僧侣，均已在天王殿北堂的院落禁闭演习，直至圣诞当天，是为“净炼”。
“哎——小的有话要说，不知当不当讲。”文矩见赵小吉睨视于他，却不言语，便道，“就算我等在此掐来算去，直至天亮，也不能将刺客一把掐死，岂非无用之功？此距古佛圣诞近在朝夕，不如请韩大人明日上朝，对陛下直言，那皇城内寺庙众多，随便去哪个还不能焚香祈福？如此延宕半月，全城搜捕，刺客们定当闻风而逃，那时再请陛下移驾圆寂寺，于上于下、于国于佛，还不是皆大欢喜？嘿嘿。”
“哦？我如何就没想到？”赵小吉满眼敬佩之情，旋即连连拍掌，“你这下人果真机智非凡啊。
文矩腼腆地笑了笑：“不敢不敢，也就是闲来无事，粗读了几本兵书而已。”
“如你所言，让大人拿几个毛贼去恐吓陛下？”
文矩感觉浑身一僵：“这？”
赵小吉面露凶相，一把拎起文矩道：“大人叫你协助办案，你却要大人去死？”
“哎呀！”文矩吓得腿脚一软，跪在地上，其实他只想赶紧脱身，岂料又跳进别个粪坑，只能头如捣蒜连连讨饶，“小统领莫怪莫怪！小的猪头猪脑，满嘴嘣屁，往后定当夹紧，不敢再熏到小统领。”
屋山推了赵小吉一下：“他这把年纪，你就别再吓他了。再者他说的也没错啊？有刺客不去便是，多简单。”
“你？”赵小吉头顶的小火苗，仿佛被一盆冷水浇灭，“你们这些江湖中人，头脑竟也这般简单。”
“错了，这只是寻常百姓的想法罢了，不比你们这些庙堂之人，向来只会观天，不顾脚下之土。”
“算了算了，我不同尔等计较。”
屋山将文矩扶了起来：“你也是的，怎么动不动就吓软了？”
文矩想说那赵吉动不动就飞刀插人，这儿子也断然不是省油之灯，更何况年轻气盛舞刀弄枪，脑子抽风只在瞬息之间，叫人如何不怕：“姑娘有所不知，小的生来就没硬气过，阿爷还总唤小的软蛋儿。”
此时德明好像有些不耐，点头致意道：“小统领，此去鸡笼山有段路程，不如边走边说吧？”
赵小吉命属下去府卫马厩领马，又在前院点了十名得力干将，放眼望去，皆是一身银甲的威猛少年。众人于府门前汇合出发，一路金器撞甲、铁蹄铿锵，着实撼人心魄。文矩不会骑马，只能与赵小吉同乘，未曾想那马鞍邦邦硬，又与方才挨打之处反复摩擦，感觉就要起火。
“小统领，小统领？”文矩既不能扶赵小吉的肩膀，又不能抱他小腹，最后只能揪住他铠甲后方的系扣，“可否骑慢些？小的挨过打，下边非颠烂不可。”
赵小吉轻慢一笑：“此处仍在武烈帝庙以东，不可快马，稍候见到玄武门，便要风驰电掣，你最好咬牙挺住。”
文矩想那山路崎岖，还不得将牙咬成豆腐渣，心头难免一凉：“那不如、让小的跑着去吧，想必也耽误不了多少时候。”
“驾！”赵小吉又提了一些速度，转头对身旁的德明和尚道，“禅师说礼佛那日，离陛下最近的是三名侍香沙弥，此事准确与否？”
“此事早在奏报之中，御笔亲批，除非尚书省责令叫停，断无更改之可能。再者众侍奉已入天王殿净炼，说明人事查验完备，照例无需再查。”
“这三名侍香沙弥，可是住持安排？”
德明眉眼一沉，好似犹豫了一下，这才摇头道：“非也，此三人乃小长老推举，并非本寺僧侣。”
文矩听到这如雷贯耳的名字，便知水又深了不少。需知小长老身在佛门，名声却早在伽蓝之外，全金陵恐怕无人不知。单说那清凉大道场，是为法眼宗祖庭，先帝时文益禅师于此开宗，广传佛法，四方僧俗无不神往，圆寂后受封法眼大禅师，故而这道场，也顺理成章做了金陵首刹。往后数年，此处只许高僧大德入场讲经，而那法眼大禅师的金莲宝帐，却唯有小长老能坐，可谓圣眷正隆。
此人如何这般受天恩垂青，文矩倒听过一些小道消息。据传周皇后崩逝当晚，小长老携一朵红莲入宫，置于皇后帐前，只念了几段《大方广佛华严经》，就见红莲升入半空，独自开合，犹如翩翩起舞。宫人无不大惊，一概跪伏其下，边哭边唤皇后回銮。陛下正要伸手去触，那红莲忽而烧出一片火光，小长老只用袈裟一挥，顷刻化出一朵金莲，散着皇后钟爱的袅袅沉香。后来宫人都说，金莲留住了皇后一魂一魄，每逢月满之夜，便有一瞬独自开合，清香无比。但文矩才不信这些鬼话，总觉得小长老这出红莲拘魂，与街头杂耍的“袖里乾坤”并无二致，搞不好就是个会念经的江湖骗子。
然而让小长老家喻户晓的，还远不止此，正如屋山所言：“都说陛下要封小长老入座国师，却又不乏流言蜚语，说他是北宋派来蛊惑陛下的妖僧。禅师可与此人打过交道？”
德明和尚悠然点头：“曾有一面之缘。”
“印象如何？”
“能言善辩，气度非凡。”
屋山思量片刻：“照往常，比如去年佛诞，这侍香沙弥也是小长老安排的吗？”
“前年、去年，皆由小长老推举。”
“如此说来，要是小长老有所勾兑，何需等到今日？”王屋山对赵小吉道，“我看这三位沙弥问题不大。”
“人心难测，不可只凭推想。”赵小吉许是看到了玄武门楼上的斑斑灯火，便又踢了一下马镫，“这三人总归离陛下最近，无论如何都要从此查起。”
文矩哪里受得了沿途颠簸，一出城便抱紧赵小吉，用大腿担住身子，可屁股是轻松了，老腰又险些颠折，最后不得不像一只壁虎，粘在赵小吉背上，一点一点往上爬，都快骑到对方头上了。
“你这老杂毛！”赵小吉的脸被文矩的胡须拂来扫去，痒得他摇头晃脑、咯咯乱笑，“莫要得寸进尺。”
“小统领尊老爱幼，谁人不知？”文矩贴着赵小吉的耳朵道，“再者韩大人对你委以重任，定是欣赏你能负重前行，何不咬牙忍耐一下，叫随行府卫也仰慕一番？”
赵小吉看看左右随从，低声道：“别再用胡须挠我，否则定要你那老脸寸草不生。”
如此飞马扬尘，穿山越岭，终见东麓山阜上的圆寂寺，于月光下隐隐绰绰，其间又夹杂点点灯火，忽明忽暗。待到寺门前的金字牌楼时，才见那碧瓦朱墙之下，有数不清的衣衫褴褛，或坐或躺或靠或趴，有呼痛者呜咽者病喘者，就连豆大的油灯也好似病入膏肓，垂死挣扎间照出几片遮风的草席，几张青惨的脸。
屋山拴好马匹，立即问德明和尚这些人为何如此？德明双手合十，一声叹息，才说这都是江州德化人氏，不久前那里一场洪灾，生民流离失所，这才四下逃难，来这金陵讨口饭吃。赵小吉满脸不以为意，说洪水哪里没有，好生留在本地，与官府协力重建，总强过这餐风露宿、沿街乞讨吧？德明摇摇头，轻声阿弥陀佛，接着说小统领啊，你如何不仔细想想，莫说那地方官助他们起墙累瓦，哪怕只给一丝温饱，谁又会不远千里，逃至此处求那粒米之粥？赵小吉眉头一锁，说如此这般，我不信朝廷会熟视无睹，不派赈灾钱粮，再者地方官经营故土，怎会坐视不理？德明拈花一笑，只说各位请吧。
文矩只觉得赵小吉真是金丝笼中金丝雀，金灿灿得天真幼稚，不禁低声对屋山道：“那地方官无所作为还好，就怕稍稍抠下手指，就得抠掉百姓一层皮，哪会给人喘息之机？”
屋山连忙摇摇头，给文矩使了个眼色，然后边走边问德明：“照禅师所言，这些人逗留于此，只为向寺中讨口饭吃吗？”
“也不尽然，毕竟有些人随身还留着钱财，温饱暂时无忧。他们在此逡巡，是为求度牒，入僧籍，也是个长远打算。”
屋山瞥了文矩一眼，轻叹道：“陛下崇佛，据说这寺庙产出概无赋税，上下土木、大小用具皆由府库拨钱，凡人一入僧籍，便可持度牒领取二金，终其一生不愁供养，想来的确是美差一件。”
德明和尚面无表情道：“此乃时势，非我所愿。”
文矩忍不住哼笑一声：“也怪小的年轻时脑袋糊涂，若早早剃个光头，来此侍奉我佛，如今这囊中多少也该有些底气。”
“就老叔这一脸的九根不净，哪个寺庙敢收？”屋山又转头问德明，“禅师，这眼看佛诞在即，寺庙要如何处置这些人？奴家以为上边的官员与住持，定不会让陛下见这满目疮痍。”
“此事我亦不知，大概会派人驱离吧？”
这圆寂寺的庙门三重飞檐，下衔三方金匾，浮在璀璨的门灯之中，真是普放光明，辉映斗牛。赵小吉命人上前叫门，不刻便中门大开，两个蓝袍小和尚见是德明，立即行礼，齐声“教授大禅师”。
德明手纂念珠道：“这些皆为吾之故友，我等有事要去天王殿，无需知会方丈住持，尔等将门看好便是。”
“遵命。”
众人正要进门之时，忽有一个蓬头垢面的小丫头跑来，拦住屋山的去路，喊了声“姐姐救命”。随行府卫甚是警觉，立即将其架到一旁，欲要打发。文矩见她不过八、九岁的幼稚模样，泪汪汪地跪在地上，不停朝屋山叩头，心中也倍感无力。
屋山叫府卫将人放开，扶她起身道：“你叫什么名字？可是江州人氏？”
这丫头一抹眼泪，脸更脏了：“好姐姐，我叫小豆包，我和阿娘都是江州逃难来的。”
屋山掏出一条帕子递给她：“先别哭了，你方才要我救你，却是为何？”
“阿娘已病三日，今日连水都难以饮下，无奈随身钱财都给了庙里和尚，清晨我欲要取回，却被他们赶了出来。”小豆包连连抽泣，“我，现在无钱为阿娘看病，还请姐姐救我一救，将来无论做牛做马，小豆包心甘情愿。”
屋山蹲下来又问：“你慢慢道来，为何要将钱财给那庙里和尚？”
“阿娘想入庙为尼，好歹有个着落，那和尚便说等度牒者何止千万，想在签发名单中往上靠一靠，还需人事，所谓金银越多，升的越高。阿娘这才不顾死活，将钱财全都尽了人事。”
屋山转头对德明道：“禅师，想不到这佛门圣地，也有如此不清不净的勾当。”
赵小吉环顾庙门，面露一丝不屑：“到底是哪个和尚，此刻抓出来一顿乱棍就是，在此哭哭啼啼又有何用？”
德明又是一声叹息：“小统领与姑娘或许不知，这度牒早已成了各大寺庙的一项正经营收，据说报恩寺的度牒更是天价，有如金身，即便小统领将那和尚拉出来，他也自有理论。”
“如此说，这钱定是讨不回了？”文矩轻声问道。
“她阿娘定是签过一份换牒文书，白纸黑字无可反悔，即便告去官衙亦无人理会，搞不好还得吃顿板子。”德明和尚双手合十道，“阿弥陀佛，这度牒不渡苍生，广渡金银，时势如此非我所愿。”
屋山抚了抚小豆包的乱发，转头问赵小吉：“你可曾带了银两？”
“我等当差不穿便服，自然也未带钱囊。”赵小吉转头问，“禅师可有银两，先给这丫头去请郎中，明日自当奉还。”
“小统领有所不知，贫僧若有分文，也尽数用来抄经了。”
屋山转头望着文矩：“老叔可有？”
“没有。”文矩的脑袋摇成拨浪鼓，“完全没有，小的穷得就剩这一脸毛了。”
谁曾想屋山一把将文矩腰间的双鸟佩扯了下来：“借老叔此物一用。”
“哎？你怎能抢我、抢小的最最珍贵之物啊？”文矩拽住屋山的手臂说，“你今日救她，明日救谁？你好好看看，这乌泱泱一片，这些人你救得过来吗？”
“我救不了这天下，只能救一救眼下。”屋山眯眼一笑，“老叔放心，只是借来一用，若有遗失加倍奉还。”
文矩不禁泄了口气，极不情愿地放开屋山：“那你可别骗小的，这可是小的家传之物。哎！别骗小的，这东西可值钱了，三十两银子小的都没卖呢。”
屋山将玉佩塞进小豆包手里：“你快去这山下的文学馆，找一个林管事，就说王屋山托他带你入城，进玄武门左转去找悬济堂，跟掌柜说玉佩押在此处，请他先来医治，明日王屋山会找他结算。记住了？”
小豆包连连点头：“记住了。”
“快去吧。”
小豆包跪伏下来，连叩三下：“姐姐救命，无以为报。”
文矩抢了一嘴：“这东西你可拿好了，需知美玉易碎，我的乖乖呦。”
一行人穿过天王殿，便是普济道场，有水系自西向东川流而过，其上跨三座虹桥，雕栏玉砌格外精细。北面六间别院，便是此番净炼之处，参与礼佛之人皆住于此。入院大门有禁军巡防，无不一身金甲。赵小吉低声对屋山道，果然是龙飞扬看守，此人乃禁军副统领。
“来者何人？”龙飞扬的声音浑厚无比，活似狗熊咆哮，于道场中久久回荡，“可是德明禅师？”
“阿弥陀佛，龙将军辛苦。”
赵小吉上前行礼：“下官失礼，龙将军别来无恙。”
龙飞扬细细一看，笑道：“我说是谁如此气势汹汹，原来是尚书府的小统领，许久未见你阿爷，他身体可好？”
“承蒙将军挂怀，阿爷大体无恙，只是征战留下的刀伤，近来痛得难以入眠。”
“你阿爷勇猛之士，乱军中夺敌将首级，我等无不敬佩。”龙飞扬扫了一眼随行府卫，又看了看屋山和文矩，“贤侄此来所为何事？”
“不瞒将军，我等有事需入院调查。”
龙飞扬眉宇一沉，低声道：“贤侄，不是我故意刁难。你且细看那门上封条，乃是尚书省行印，若要打开非得尚书省批文不可。”
“将军可否借步说话？”
“请。”
二人行至侧门一旁，低声细语，但文矩还是能听个大概，只见赵小吉从胸甲中取出一物，递于龙飞扬，说此乃韩大人亲笔手书，请将军过目。龙飞扬细细看过，沉思片刻，说竟有这等怪事？赵小吉回话，若非如此，下官也不必连夜赶来。龙飞扬将那手书合起，命人轻轻取下封条，问赵小吉打算如何行事。
“眼下只能挨个查起了。”赵小吉转头对众人道，“这六间别院紧密相连，但有风吹草动，定会打草惊蛇。我等人力不够，不可一拥而入，只能将他们一一引出，在此讯问。”
“谁去引呢？”屋山问道。
“你不能，我等武人也不能，只能有劳禅师，将他们一一骗到这道场里来。”
文矩连连点头：“如此甚好，如此甚好啊！禅师出现很是自然，断不会令人起疑。”
德明双手合十：“小统领说笑了，可知出家人不打诳语？无论对方是何等凶险之人，贫僧也不会诓骗于他。对不住了，贫僧一心向佛，实在爱莫能助。”
文矩忽然感觉，所有人的目光正在向自己游移，心头不禁一冷，暗想这该死的和尚真是千年狐狸，浑身冒油，恐怕玉皇大帝都捏他不住。文矩缓缓向后躲闪，发现所有人也随他移动，他又侧过身去，发现那些眼睛也飘了过来，他又转向院墙，最后被德明拽了回来。
“阿弥陀佛，周管事这般闲庭信步，定是信心满满。”
文矩在心里骂了一声老秃驴，十分无力地笑道：“我算是看出来了，你们是想让我死啊。”
屋山拍了下文矩的肩膀，爽朗一笑：“老叔不必沮丧，区区几个刺客而已，有何惧哉？”
“区区？还区区几个刺客？”文矩感觉自己上辈子定是一根苦瓜，此生怎么就错投了人胎，不觉间挤出两滴泪来，“你听你说的都是什么话？还区区几个刺客？就算只有半个刺客，我这老命也不够人家刺的。”
赵小吉也拍了一下文矩的肩膀：“周管事放心，今夜我定当护你周全，事不宜迟，赶紧上路吧。”
“你护我周全，你还能护我周全？”
“君子一言，千鼎之重。”
“我信你个鬼。”文矩索性蹲了下来，抱着脑袋道：“方才区区一个厨子，你都要将我一道乱箭射死，这次换成刺客，我不得被你剁成中秋肉饼？”
屋山上前将文矩扶起：“老叔放心，我定当舍命护你周全，这你总信吧？”
“阿弥陀佛，周管事不必妄自菲薄。贫僧见你人中颀长，定是长寿之人，再看你眉心有痣，自有福星高照。更何况这眼角之间，满是老奸巨猾，哎——应是聪明伶俐，化险为夷如同反掌。所谓吉人自有天相，你就安心去吧。”
文矩哭笑不得：“果然是高僧大德，这经让你念的，都念出人中颀长了？还说什么不打诳语，这转头就给我打了一壶，我要真有福星高照，还会站在此处吗我？”
赵小吉一把将文矩拽向院门：“老周，莫要再放这些无用之屁，此刻你只需听清，若你遭遇不测，我与屋山定当救你。”
“老叔莫怕，我有暗器护你。”
事已至此，文矩也只好放手一搏，于是吸溜起鼻涕道：“假如我死了，你们替我去趟捧月楼，告之紫嬛姑娘——算了，让她思念我的音容笑貌也未尝不可。”
赵小吉满脸不耐：“速去行事，遗言稍候再留。”
那三个侍香沙弥住在西北角甲字院东屋。文矩这一路走来，感觉自己宛如老鬼，脚下总是轻飘飘的，不知有没有踩着地面。抬手欲要叩门，脑海中又闪过青君惨死之状，那血啊，哇哇得往外吐啊，也不知自己能吐多少。他下意识捂住嘴巴，真想在三婶怀里哭一鼻子，没想到鼻头刚刚一酸，就听院门那边传来赵小吉低语，愣着要死吗？文矩气愤又委屈地回了一句，你见谁楞死了？都是被逼死的。说罢他叩响门扉，听到一声爽朗的“请进”。
这三个小沙弥，皆是一副眉清目秀的模样，年纪约莫二十出头，三人连成一排，盘腿坐在通铺上，好似在打坐冥想。文矩没走两步，他们忽然一齐转身，从身后的被褥里抽出一根金灿灿的棒子，大概手臂长短，一看就能敲死人，然后用冷峻的眼神望着文矩。
“啊，吾乃尚书省一小小主事。”文矩的双腿不由得抖了起来，所幸藏在袍衫之下，难以察觉，“三位小师父，如何称呼啊？”
“贫僧法号慧曜。”
“贫僧慧霓。”
“贫僧慧命。”
三人自左向右报完法号，文矩连连点头，心里又将这几个法号默念几遍，慧曜慧霓慧命，慧曜霓、命——会要你命？要你命？但见慧曜跳下床，摊手说大人请坐。文矩虽感老腰软得乱摆，也还得故作镇定，缓缓坐了下去。慧曜将门一关，吓得文矩尾巴骨一缩，真是冷汗直冒。又见慧命走来问，大人可要用茶？文矩连连摆手道，不用不用，只是不知小师父手里是何物啊？慧命将棒子一挥，说大人莫要见怪，此乃我等为陛下侍香时，所要用到的鎏金香筒，其上阴刻了《般若心经》，正如我等身家性命，故而若有旁人出现，抑或外出行事，必要随身携带。
文矩微笑点头：“哦！原来如此，原来如此。”
坐于原处的慧霓忽然抬头道：“你们听，这屋顶之上似有异响。”
“怕不是老鼠？”慧命也仰面朝天。
文矩赶忙插话：“定是老鼠无疑了。我近来就住在丙院，每至夜里，那老鼠便在屋顶滚来滚去，好似在歌楼一般快活，哈哈哈。”
文矩话音未落，这三人脸上的笑意顿时全无，进而面面相觑。文矩的笑容也僵在脸上，心里又没了底，便问：“小师父们，这是怎么了？”
慧曜徐徐上去，逼近文矩问道：“大人此来所为何事？”
“这个、那个、其实我是来传话的。”文矩搓了搓手里的冷汗，“门外龙将军托我传话，小长老此刻正在观音堂中，请各位随我走一遭吧。”
“不好！”慧命这么一叫，吓得文矩又一哆嗦，只见这三人满脸惊惧，在地下团团打转。
忽而慧霓一定，对众人道：“我想不明白，到底何时被发现的？”
慧曜冷冷地割了文矩一眼：“这一向都隐藏的滴水不漏，究竟哪里出了差池？”
慧命用香筒敲了一下脑袋：“怎么办？不如先将其处理掉，然后再见机行事？”
文矩听完这些话，忍不住流下两行热泪。还能怎么说呢？不愧是“要你命”三人组，一上来便杀伐果决，还非说是什么香筒，分明就三根大金棒子，转眼间一齐砸下，定要脑袋开花，魂飞魄散。文矩做梦也没想到，有天竟会死在乱棍之下，此刻他只能仰面朝天，希望屋山能准时发射暗器，救他一救，然而这两行清凉的泪水，又让他倍感无望。
慧曜又走到文矩面前：“大人，你这手如何颤抖不止？又如何泪流满面？”
文矩赶忙拭泪，转而将双手紧紧按在腿上，笑道：“没什么，只是一提起这屋顶老鼠，便想起我那早夭的孩儿。那年她才六岁，偏爱在屋顶捉鼠，不料一日滚将下来……便是天人永隔了，呜呜呜。”
“大人节哀。”
“无妨无妨。”
慧霓忽然捉住文矩之手，文矩顷刻瘫软下来：“大人，你又怎么了？”
“小师父就别装了，还请给老朽一个痛快吧，哼哼哼。”
“大人不必为难，我等定会去见小长老，只是不知我等私下饮酒之事，小长老是如何知晓的？”
“哈？”文矩愣住半天，这才从椅子里直挺起来：“此事我也不知啊，是不是，被谁闻到了？”
“怎么会？我等都是入睡前痛饮几杯，再以蒜去之，然后相互嗅探一番，确认无误才可安眠。”
“那方才，你们要处理掉的？”
慧命立即接话：“还有半坛桂花酿。”
“原来如此，依我看不必处理，听龙将军说小长老有事要嘱托你们，想来应该也不关饮酒一事。”文矩长长出了口气，缓缓起身，“师父们随我动身吧，莫让小长老等候太久。”
这三人临走前又嚼了几粒大蒜，一路相互嗅探着出了院门，忽然被一众禁军与府卫包围，吓得端肩缩脖，紧贴一处。文矩终于咧嘴一笑，转头跟赵小吉说，这几个家伙，方才险些将小的吓尿，此刻他们看似无辜，我却能觉出一股凶险之气，定要好好审讯一番。屋山由院门走来，说刚刚在屋顶偷听，感觉这几人口音不似汴京人氏，倒像润州口音。
那慧曜连忙附和：“我等确是润州人氏，不知各位这是要做什么？龙将军，这到底是怎么一回事啊？”
“尔等听命即可。”龙飞扬看向德明，“禅师请问吧。”
德明轻咳两声，一副煞有介事的模样：“我来考考尔等，自左向右每人一问。话说我佛教三界迷如苦海，一心向佛只求渡岸，请问这三界是指哪三界。”
中间的慧霓立刻举手：“这题简单。”
“不许抢答！”
左边的慧曜双手合十道：“这三界乃欲界、色界与无色界矣。”
“善哉，那这无色界又所指为何？”德明往中间一指，“你来作答。”
“无色界，无非是受想行识，亦复如是。”
“这受想行识又是何种境界？”
右侧的慧命躬身作答：“小僧所想，大概是身无质碍，得大自由，如遇漫天神佛，光明普照，不堕轮回之苦。”
“如此说来，岂非无形无质，四方飘荡，难寻依止之处？”
四个和尚就这样你来我往，对答如流，内容越来越密，时间越拖越久，最后甚至往地上盘腿一坐，漫漫长谈。赵小吉说这可不行啊，这简直四个话痨啊，我看要扯到天亮去。屋山说禅师或许心中有数，老叔说呢？文矩靠在墙上休息，多少也有些忍不住，便走到德明一旁道：“德明禅师，小的叨扰一下，我看这三人佛法精深，似也不在禅师之下啊。”
“我等尚未辩论完毕，你如何看出个孰高孰低？”
“禅师可是忘了？”
“什么？”
文矩附耳道：“我等不是来辩论的。”
德明和尚一怔：“哎呀，险些被这几个沙弥带入坑中，那你说该当如何？”
文矩拍拍手叫众人过来，望着“要你命”三人组道：“若行刺杀之事，定要有备而来。试想这口音、佛法皆可伪装，唯独一点，他们终归自汴京而来，于金陵逗留不过数日。我只需灵机一问，任他们百般伪装，都要被无情揭穿。”
“那你还不快问？”
文矩负手前行，于三人前徘徊片刻：“三位小师父，你们在金陵为僧有多少时日啦？”
“我等在小长老座下，想来已有七个春秋。”
“既如此，可知那秦淮河畔捧月楼乎？”
“那是自然。”
“捧月楼三大头牌冠绝金陵，钟爱于各大寺庙清静礼佛，所到之处无不摩肩接踵，人头攒动，三位小师父自然知晓。那请问这三大头牌如何称呼，本年的排名又是如何？”
“这。”慧曜看看慧霓，又看看慧命，“这得想想。”
文矩仰天一笑，手指一挥：“想什么？怕是想破脑袋，尔等也编不出来。”
赵小吉顷刻拔刀，身后府卫与四下禁军亦闻风而动，真是甲胄齐响，刀光漫天。
“我想起来了！”慧霓忽然喊道，“倘若小僧没记错，捧月楼头牌第一应是逐云姑娘，本年排名第一，可对否？”
文矩半张着嘴巴，听到赵小吉道：“没错，本年第一确是逐云。”
那慧命又拿香筒敲了一下囟门，双眸一亮道：“第二名我也想起来了，是不二姑娘，又叫霓裳不二。上月我还在清凉山见过她，果真肤如凝脂，踏水留花。”
赵小吉走到文矩身旁道：“不错，那日我就在现场。”
“第三名是紫嬛姑娘。”慧曜最后作答，“因其反弹琵琶闻名于世，曾有诗云：江左飞花路，不知妙手如故，紫嬛，紫嬛，卷起蛮腰一束。”
见赵小吉将刀缓缓收回，文矩立马道：“不对，他们说错了。”
屋山见赵小吉重新拔刀，便问：“哪里错了？”
“紫嬛本年排名第二，不二才是第三。”
龙飞扬眉眼一皱，好似有些看不下去：“要几个和尚牢记青楼排名，是否有些强人所难？看来他们应该不是汴京来的刺客，就先留在此处，贤侄赶紧继续筛查吧。”
“刺客？”慧曜挑着细长的眉毛，起身道，“可是说这院内有人要行刺陛下？”
“你有什么要说的？”屋山问得小心，像怕惊走窗前之鸟。
“如此想来，那甲字院北屋的三人倒有些异常，因为这连续几夜，都听得有人频繁进出北屋，脚步声杂乱密集，感觉有十数人一般。”
赵小吉转头问龙飞扬：“将军可知，那北屋所住何人？”
“应是太乐署一名乐正和两名编钟乐工。”
“陛下礼佛当日，这些人距陛下多远？”
“在大殿一侧，不过数十步。”