昊漓三年九月，又到了三年一选妃的时节。宣帝慕钰之登基三年，后宫之中仅有沁芸皇后纪玲珑与容德妃隋菲菲两宫主位，也有宫女一朝得宠成为小主的，但不过两三人尔尔。子嗣上则更为单薄，皇后当年生下皇长子慕皓修后，多年无所出。德妃也一直没有身孕。献贤皇太后一直希望宣帝能为皇家开枝散叶，像先帝一般子嗣兴旺，三年一到即催着准备选妃大典。
在这种节骨眼上，一直对天峪俯首称臣的吐蕃请求与朝廷和亲，献上吐蕃第一美人扎西娅。宣帝命身份最为尊贵的九章亲王出京城三百里迎接吐蕃送亲的军队，而朝堂上为了扎西娅最终的身份起了分歧。
“皇上，臣以为，吐蕃始终是我天峪的臣民，既然如此，那么他们送来的公主又怎么有资格进入皇上的后宫？若将来吐蕃公主诞下龙子，兴许会成为吐蕃造反的人质，亦或是颠覆我天峪正宗皇族血统的源头啊！”
“皇上，隋大人未免言过其实。臣以为，吐蕃称臣和亲是示好之举，为了一劳永逸，皇上理应接受他们的美意，将吐蕃公主收入后宫，一来显示皇恩浩荡，二来也可令吐蕃王更加忠于皇上。”
“皇上，殷大人所言极是，臣附议。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
龙椅上的慕毓之面色凝重，一声不吭。良久，抬手指向站立于阶前的左相纪秦苏与右相曾清扬。
“左相，右相，今日真是难得，你们竟然颇有默契的都选择缄口不言。说说看，你们觉得朕是纳吐蕃公主为妃，还是在诸位亲王臣工中替她择婿？”
“皇上，老臣与皇后关系特殊，不宜开口，还是右相先说吧！”
“纪相，朕知道你在公事与私事上向来分的很清楚，谦虚的姿态还是收起来吧！”
“臣遵旨。”纪秦苏直起脊背，向前迈了一步，“老臣以为，吐蕃王献上自己的公主请求和亲，足以向皇上证明吐蕃称臣的诚意。而皇上作为一国之君，充盈后宫，为皇家开枝散叶是责任，是义务。若皇上接受吐蕃公主，纳她为妃，也是在向吐蕃显示我天峪的诚意。有公主在，不仅可以令吐蕃安分守己，更可以收服民心。所以，老臣认为，皇上该纳公主为妃！”
“哦？”宣帝颇为玩味地望着纪秦苏，把玩着手中的扳指，“你就不替皇后考虑考虑吗？”
“回皇上，皇后是皇上的皇后，更是天下人的皇后。若皇后不能替皇上生儿育女，绵延子嗣，就应该替皇上选择良德的女子入宫，善妒专横岂不枉担了贤德的虚名。又怎么配为后，又如何可以母仪天下，令天下女子臣服？”
“大司马，左相的话你可听到了？”宣帝的声音又起，这一次却含了一丝不悦，“同为国丈，你的所作所为与左相的所作所为想比，实在是不甚高明。朕知道，你是在替德妃担心。但这么多年来，德妃连个帝姬都未有所出，朕也没有冷落她半分。你又何须担心？”
“皇上，臣惶恐！”大司马隋杨愈发躬下腰身，“臣只是担心皇室血脉的纯洁。帝姬也就罢了，若公主将来真得诞下龙子，皇上又将以什么理由剥夺他争夺储位？”
“隋大人，你逾矩了！”曾清扬冷冷开口，“皇上正当盛年，怎能妄议储位？莫非你是想要谋反不成？”
“右相，你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，皇上心中自有公断！”曾清扬转身望向龙座上的帝王，慕家特有的凤眸中隐约闪烁出嗜血的光芒，“皇上，臣赞成左相的看法，至于子嗣是否纯正一事……宫中能手甚多，臣等不敢在此卖弄。”
宣帝居高临下的注视着列为臣工，冷笑一声。
“庄亲王，你说！”
“皇上，臣兄以为纳妃一事最为稳妥。诸位成年的亲王均已娶妻，即便皇上要在王爷中替公主择婿，公主屈尊为妾，传出去难免会激起吐蕃的怨恨。假使皇上格外恩赐，令公主与某位亲王的嫡王妃平起平坐，封左右二妃，可皇上想想，公主再美，又哪里比得过王爷与王妃几年来的夫妻情深？”
“摄政王，你的看法呢？”
“臣弟以为，皇上纳吐蕃公主为妃，是符合礼制的。自古和亲都是在皇亲中选择一名女子，赐无比荣耀的封号，代公主帝姬下嫁。而吐蕃王却将自己的亲生女儿送来，作为和亲的筹码，这是有深意的。一方面，这是吐蕃对天峪的诚意；另一方面……”慕毓骐略一犹豫，“吐蕃王也是在告诉皇上，他什么都可以舍弃。”
“放肆——”宣帝一掌拍向龙案，在场的王爷臣子纷纷跪下，“他小小吐蕃王还想威胁朕不成？”
“皇上息怒——”
“来人，传朕旨意：封吐蕃公主扎西娅为贵妃，赐号‘雪莲’，享半幅皇后的仪仗，一切礼仪规格均按副后的标准。待到选秀结束后，由凤仪女官亲自教导，入明溪宫，掌一宫主位。”
“皇上英明——”
御花园一角，华服女子的裙摆拖在地上，白皙的手指紧紧捏着一片花瓣，鲜红的汁液被压力挤出，落在指间，宛若鲜血。
“皇上当真这么说？”
“娘娘，奴才对娘娘忠心一片，怎么敢拿瞎话诓骗娘娘？谁不知道，皇上对娘娘宠爱有加，奴才日后还要靠娘娘提携。”
“算你有良心，没有忘记本宫对你的恩惠。本宫有些乏了，你先退下吧！”
“娘娘歇着，奴才告退！”
待来人退下后，温柔的眸间浮上一丝阴狠的神色。扎西娅，不过是个吐蕃和亲的蛮夷女子，凭着文武百官和王爷的几句话，就可以凌驾在她的头上，她不服！后宫本就是吃人不吐骨头的地方，既然你敢来，敢抢本宫的东西，那就莫怪本宫无情。皇后贤德，她可不是善类。
“娘娘，我们就这么坐以待毙吗？皇上选妃结束后，又会有好些女子进入这深宫内院了。原本只有娘娘与皇后两个主位，这凭空多出来一个吐蕃公主，实在是……”
“平英，你以为本宫是束手就擒之人吗？凤凰不与鸡同类，况且这只鸡还是只野鸡，公主又怎么样？离了娘家的势力，她的身份如何与本宫想抗衡？你放心，本宫今日的地位不允许任何人撼动。待本宫得上天恩赐，产下皇子之后，必定要让这个狐媚子自生自灭！”
“娘娘，奴婢听说，吐蕃公主之所以位居贵妃，全是因为……”
“有话就说，本宫最讨厌欲言又止的人！”
“因为摄政王的一句话激怒了皇上！”
“什么？”挥袖打翻了一旁石桌上呈放的糕点，“摄政王也参与了此事？”
平英点点头，含着一丝畏惧望向自己的主子。但愿自己的话没有惹恼主子，她可不想像其他丫头一样，也被关进明泉宫的暗室受折磨。容德妃绝美的面庞上出现了一抹笑，那笑容在平英的眼中，却比哭还要难看。
“平英，回宫！本宫修书一封，你命人送去给大司马府，交到爹手中，剩下的事，本宫自有安排。”
“是，奴婢明白。”
“父王，我要父王——我要父王——”
不知发生了什么，慕皓琚一直哭闹不止，吵着要找慕毓冲。任庞馨薇和莲瑶怎么哄，就是不肯停。慕毓冲在王府门口便听到了儿子的哭声，皱着眉头，大步迈向内室。
“怎么回事？琚儿怎哭成这样？”
“父王——”慕皓琚跌跌撞撞地跑向慕毓冲，后者一把抱起儿子，接过莲瑶递过来的帕子，替他擦拭小脸，“父王别不要琚儿——”
“怎么了琚儿？父王怎么会不要琚儿呢？”
“琚儿做梦了，父王娶了别的姨姨，不要琚儿和母妃了。”
庞馨薇心里“咯噔”一下，但面上还是挂着笑。慕毓冲一眼便看出了她眉间的落寞，抱着琚儿走到她身边，轻轻弹了一下她的额头。
“吃味了？”
“才不会！臣妾好端端的吃什么醋啊！”
“皇兄派我去城外三百里迎接雪莲贵妃的仪仗，文武百官为了公主是否为妃一事争论不休。一部分人主张公主入宫，一部分人主张公主嫁入王府。”
“那皇上最后还不是立她为妃了！”
“若是皇上同意她入王府的话，本王可就是最合适的人选。”
“你敢！”庞馨薇露出了小野猫的爪子，威胁似的拧了一下他的手臂，“王爷莫要忘了曾经答应过臣妾，永远不娶侧妃。”
慕毓冲宠溺地望着妻子，慕皓琚也瞪着大眼睛望着自己的母妃，小嘴吧唧吧唧的嘟囔着。
五日后，昊漓三年九月初九，宣帝选妃大典结束。封吐蕃公主扎西娅为贵妃，赐号“雪莲”，入主明溪宫。封静怡翁主长女杨浅语为庶四品贵仪，赐号“霜”，赐住明兰台。封翰林院大学士次女林冰清为从三品修仪，赐号“云”，赐住明英台。封户部尚书长女沈欣然为正五品婉容，赐号“丽”，赐住明兰阁。封国子监幺女张雪华为正六品贵姬，赐号“瑶”，赐住明泉楼。封袁磊将军次女马月琪为庶五品芳仪，赐号“襄”，赐住明遥阁。其余女子均封为美人、佳人、良人、顺人、才人、淑人不等，共有四十八人被选入后宫。