“渊儿！渊儿——”
李月从睡梦中惊醒，脊背上尽是冷汗。
“梦魇了？”慕毓诰亦是被她的动静折腾醒了，黑暗中瞧不清她的神色，起身将妻子拥入怀中，“梦见什么了？听你口口声声唤着渊儿的名字。”
“他到底把渊儿带走了！”不自觉地攥紧身上盖着的薄衾，“言召，琚儿进宫已经快两年了。”
“别怕，一切有我。”紧了紧拥在她肩头的手臂，下颌抵在李月的额发上，“我会尽可能保护咱们的渊儿，不叫你们母子分离。”
掰开李月紧紧攥着的手掌，轻轻捏着她的指腹。慕毓诰心里也没有多大的把握，先是楚伊，再是慕毓冲，然后又是慕毓骐，如今连慕若晴都难以自保，他不敢说宁亲王府的太平日子还有多久。宣帝越来越敏感多疑，连摄政王慕毓襄都成了闲散之人。随着隋家和沈家的倒台，朝堂上的几大家族都收敛起锋芒，韬光养晦。没有人可以猜到皇帝的心思，没有人知道下一个被拉下马的会是谁。就连后宫中向来争风吃醋的女人都变得安分守己起来，日日恭敬地前往明鸾宫给沁芸皇后请安，生怕一个不小心变落得同容贤妃、嘉贵仪一样的下场。
“又出了什么事？”纪玲珑看出了朱砂眼中的担忧，一双白皙的素手泡在牡丹花瓣中，“外头有人议论明鸾宫了？”
“奴婢不敢欺瞒娘娘，是……是二殿下又欺负世子了！”
“琚儿是挨打了还是挨骂了？”
语气依旧是淡淡的，听不出有一丝一毫的起伏。朱砂明显愣了一下，低下头，红了眼眶。
“殿下说世子是有娘生没娘养的野种！世子本不愿同他计较，但殿下不依不饶，便伸手推了世子一下，世子没站稳，摔了一跤，撞到了御花园道路两旁摆着的花盆上，额角破了一块。”
“御医来看过没有？”终于从银盆中拿出手，接过李知寒递上的娟帕，拭尽手上的水珠，“为何现在才来告诉本宫？”
“御医已经来瞧过了，是徐御医亲自替世子上的药。娘娘也知道，徐御医先前便同世子亲厚，进了宫伴读也不曾例外过。世子虽然年幼，但比起同岁的皇子帝姬而言，实在是颇为懂事。身边伺候着的红芮早来向奴婢回禀过，奴婢也去查看了世子的伤势。本以为世子会说些什么，但他却只是扯着奴婢的衣袖，叫奴婢不要告诉娘娘此事。”
“这孩子什么都好，就这一点，总叫本宫放心不下。”站起身，抬手扶了下步摇上垂下的红宝石，精致的妆容勾勒出沁芸皇后的母仪之姿，“知寒，朱砂，随本宫一道去明溪台瞧瞧雪宁帝姬。”
内监通传沁芸皇后到达明溪台的时候，杨浅语正抱着慕昭怜在院子里晒太阳。慕昭怜还不会说话，只是仰着一张小脸，靠在母亲的臂弯中，咿咿呀呀地叫个不停。
“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘长乐无极！”怀里还抱着孩子，霜嫔请安的姿势在旁人看来显得有些奇怪，“嫔妾不知皇后娘娘驾到，有失远迎，还望娘娘恕罪。”
“起来吧！”抬手虚扶了一下霜嫔，眼眸却落在她怀中抱着的慕昭怜身上，“无妨，本宫来之前并未让人通知你，算不得是失仪。今儿个起来，看着外头天色甚好，想着许久不曾见过雪宁帝姬了，便特意来你这明溪台看看。”
“娘娘疼爱昭怜，是她的福气。”眉眼弯弯，霜嫔将孩子递到沁芸皇后身后的李知寒手中，“昭怜一向不怕生，娘娘就是逗弄她，也多半只是笑，大概只有弄疼了才会哭。”
“你进宫也有好几年了，本宫自是知晓你的脾性，从未张扬过。就连身怀有孕，连皇上都下旨免去你来明鸾宫请安的规矩，你却还是日日前来，一日都不曾迟。直到月份大了，才肯作罢。上天赐你一龙女，本就是你自己的福气。这后宫中的女人多，肮脏事也多，这么多年，本宫都瞧得麻木了。也只有你，从传出有孕的消息开始，直到临盆，都不曾生出什么事端。后宫中的妃嫔，哪个不想怀有龙嗣，哪个又不害怕怀孕的人会一步登天。可一想着是你，就谁都狠不下心来。你那样谦逊柔和的性子，知书达理，张弛有度，连说话都是轻声细语的，又有谁舍得去害你半分？”
“娘娘谬赞，嫔妾不敢当！”
“本宫事事都看在眼里，记在心中，你又何必如此谦卑？”
慕昭怜不懂皇后在同自己的母妃说什么，只觉得她发间垂下的红宝石甚是好看，不禁伸出肉乎乎的小手去抓，杨浅语看见禁不住吓出一身冷汗。
“怜儿！”意识到自己失态，慌忙跪倒在沁芸皇后面前，“昭怜年幼，若是冒犯了皇后凤仪，还请娘娘恕罪，一切罪责都由嫔妾担当。”
“怎么好端端地又跪下了呢？”眼眸微抬，一旁立着的朱砂会意，上前搀扶起霜嫔，只见她的双眸中已泛起一层水雾，“在霜嫔眼里，本宫就那么像不讲情理之人？”
“嫔妾不敢！”霜嫔低垂着眼眸，往后退了一步，“娘娘，总在院子里站着叫旁人瞧见了，难免要议论嫔妾不懂礼数，怠慢了皇后娘娘，还请娘娘移驾至明溪台正殿吧！”
“难为你心细，本宫倒是没想到这一层。”面上依旧挂着笑意，甚是亲热地拍了拍霜嫔的手臂，率先走到殿内，自然是在正位坐下，“你还是喜欢用梨香。”
“梨的香气恬淡，闻着也舒心。昭怜还那么小，若是熏香用得太过浓重，孩子也会觉得不舒服，这么多年了，嫔妾早已习惯了这些。”
“若是沈氏能又有你一般懂事，也不会落得这样的下场。”闲谈了半日，沁芸皇后总算是引到了正题上，菱唇微微勾起，似笑非笑地瞧了眼霜嫔的表情，“皇上许久不曾召见过二皇子了，连日常请安都不让见，想来这心里的火气还未消尽。”
“嫔位知道皇上心里不痛快，但毕竟是自己的孩子，心里再怎么气恼也终究是恨铁不成钢的缘故。”亲自替皇后斟茶，芊芊素手上未戴任何事物，看起来倒叫人觉得清爽，“启儿跟在嫔妾身边的时日还不长，一时半会儿的也不大同嫔妾亲近。嫔妾想了许多法子，终究是无用，只好等着日子久了，或许便好了。”
“你说的也在理，只是……”微微扬眉，不轻地将茶碗搁在一旁，明溪台中的气氛一下变得紧张起来，“本宫可以等，但九章亲王世子或许等不了二皇子成长起来！”
“嫔妾……嫔妾愚钝，不明白娘娘的意思，还请娘娘明示。”
“霜嫔，你的性子在后宫妃嫔中是最为柔和的，皇上也不止一次在本宫面前夸过你。二皇子从前未能得到很好的管教，以至于如今顽劣，屡屡惹得圣怒，皇上正是看中了你恭谦柔顺的性子，这才会将他送到你明溪台抚养，也算是给了你半个依靠。只是本宫不明白，你明溪台中从主子到宫人，皆是善辈，为何二皇子送到你膝下后，不仅没有改掉从前的劣习，反倒是变本加厉？你若是不愿好好教导他，不妨明明白白地告诉本宫，本宫也好去回了皇上，让皇上另选他人！”
额上沁出细密的汗珠，掌心皆是冷汗，霜嫔此刻只觉坐如针毡，承认也不是，不承认也不是，只好低垂着头，不敢做声。
“若是小孩子之间玩闹倒也罢了，世子虽然由本宫抚养，但到底不是皇上的血脉，本宫也不愿追究。但你可知二皇子今日对世子说了些什么？‘有娘生没娘养’这样粗俗不堪的话难道是堂堂皇子该说的吗？沈氏嚣张跋扈倒也罢了，怎么跟了你这能口吐莲花的霜嫔，也如此不知礼数？”离开正殿中央的位置，莲步轻移，凤袍拖在地上，缓缓走到杨浅语面前，抬起她的下颌，“霜嫔，本宫也是个母亲，本宫的孩子也不在身边，本宫知道，如果一个孩子不能和自己的母亲生活在一起，心里会存着怎样的疼痛！”
“不！”沁芸皇后的一席话成功地令霜嫔瘫软在椅子上，大颗的泪珠顺着面颊滚落，“一切都是嫔妾的过错，是嫔妾没能好好管束启儿，娘娘若是心疼世子，尽管责罚嫔妾便是。嫔妾只求娘娘开恩，不要带走怜儿！”
“本宫不过是提醒你，要好生约束着二皇子，何时说过要带走雪宁帝姬？”手臂一扬，衣袂优雅的划过一道弧度，“如今是本宫身边的九章亲王世子受了委屈，王爷同王妃皆殁了，自然不会有人到皇上面前去说些什么。但日后摄政王长子入宫伴读，摄政王是皇上的左膀右臂，摄政王妃出身名门，若是再出现这样的情况，本宫可不敢保证，会不会有人在皇上面前乱嚼舌根子！”
“娘娘放心，嫔妾一定多加管教启儿，不再让他四处惹祸。”
“你能这么想，本宫便可以安心了。”随手抽出发间的步摇，递给李知寒怀中的慕昭怜，“雪宁帝姬既然喜欢本宫的这支步摇，那就当是本宫赏赐给她的吧！这支金步摇还是当年本宫嫁入王府为嫡王妃时，皇上在新婚第一日亲自替本宫戴上的。如今赏赐给雪宁帝姬，希望她日后能平安喜乐，灾祸无亲。”
“嫔妾替昭怜谢皇后娘娘赏赐！”
沁芸皇后又弯腰捏了捏慕昭怜的小脸，浅笑着离开了明溪台。杨浅语抱着孩子，手中还握着那支金步摇，只觉衣衫尽湿，全都贴在了身上。慕昭怜仍旧开心地挥舞着小胳膊，丝毫不知自己的人生已被人拿捏在了手中。