“琚儿！”小跑着上前，面色凝重，“你可听说了吗？皇伯父今日在朝堂上为难了大伯父。”
“大伯父犯错了吗？”
“我不知道，听皇长子说，好像是苏杭那边的科举考试出了问题。”
“大伯父不是负责文渊阁的吗？怎么会同苏杭的科举考试扯上关系？”小小的眉头微微皱起，“澈哥哥，会不会是你听错了？”
“怎么会？”不觉提高了嗓音，引得来往的宫人停下注目，生怕两位小王爷惹出什么乱子，“琚儿你这两日留在明鸾宫照顾皇后娘娘，不曾来学堂，因而可能不知道这件事。皇伯父在几日前任命大伯父为此次科举考试的主考官，而苏杭地区正是天峪最重要的选拔官吏之地。就连恭亲王妃和已故的恭怡亲王妃都是苏杭两地的郡主出身。”
“大伯父一向不愿过问朝政，更谈不上结党营私，皇伯父究竟因何会当众为难他？”
“不知道。”低垂着眼眸摇摇头，却瞥见慕皓琚手背上的擦伤，不免皱眉，一把拉起他的手，“好端端的这手是怎么了？不是说这段日子一直留在明鸾宫不曾出门吗？皇后打你了？”
“澈哥哥，这种话可不能乱说！”用力挣脱开来，拉了拉衣袖，遮住了手背上的伤痕，“皇后娘娘对我很好，并不曾苛待于我。明鸾宫的宫人和内监也都将我看作主子，一切例份都按照皇子的规格来办。澈哥哥，襄德仪对你好吗？”
“好是好，但总归有着一层疏离感，不及母妃待我亲近。”自顾自地说着，却发现慕皓琚的眼眸微微有些发红，知道自己戳到了他的痛处，内心有些自责，轻轻拍了拍他的侧脸，“琚儿，有皇后娘娘疼你，也算是你的福气的。母妃在我进宫前告诉过我，个人都有自己的缘法，有些事该忘记，有些事该放下，切不要过于执念。”
“我知道，只是……我很想母妃……”
慕皓澈低下头，一手按在慕皓琚稚嫩的肩上，没有说话。
“都给本宫滚出去！”曾凝将桌案上的书籍、摆设均扫落在地，“本宫今日见不到王爷，是绝对不会善罢甘休的！”
“王妃，王爷吩咐过，要……”
“你敢同本宫顶嘴？”劈手就是一巴掌，打得素心一个趔趄，嘴角裂开，渗出血迹，“你以为有王爷护着，本宫就奈何不得你们了是不是？睁大眼睛看清楚，本宫才是这庄亲王府的女主人！王爷说的话是命令，本宫说的话也是命令！”
“你闹够了没有？”冷冷的声音传来，慕毓仁寒着一张脸站立在书房门口，一手扶着门框，一手垂在身侧，“你们是怎么伺候王妃的？本王不是吩咐过，王妃需要休息，让她好好在屋内躺着吗？一群废物！庄亲王府养你们吃干饭的吗？”
“王爷恕罪！”素心领着众侍女跪倒在地，只字不提自己所受的委屈，“奴婢失职，还请王爷责罚！”
“自己下去领罚吧！”面无表情地从众人身边经过，径直走到曾凝的面前，一把扣住她的手腕，“王妃等了这么久，眼下人也见到了，话也说完了，可以回房休息了吧？”
“慕毓仁，你这话什么意思？”曾凝毫不示弱地扬眉，“你以为自己还可以得意多久？出了这么大的事，你居然连告诉我一声都免了，真当我死了是不是？我告诉你，皇上从来都没有下旨许你废妃，你再怎么讨厌我，我也依然是庄亲王嫡王妃！哼，我管你心里装着谁，只要我还是嫡王妃，你就休想往王府领别的女人！”
“放肆！”慕毓仁彻底被曾凝所激怒，一向温文尔雅的庄亲王狠狠地甩了她一耳光，“本王才是这庄亲王府的主子！曾凝，我看你是在嫡王妃的位置上坐了太久，以至于忘了尊卑！就算皇上没有下旨允许本王废妃，但在这个家里，本王说了算！”
“你敢和我动手？”曾凝不可置信地瞪着眼前的男人，和往日里比起来，现在的他让人觉得好陌生，“你莫不是气糊涂了，忘了自己眼下的处境？苏杭两地可不是什么小地方，出了这么大的丑闻，你以为皇上会轻轻松松一笔带过吗？今日皇上在朝堂上已经给了你难堪，明日会有怎样一番情形你自己不清楚吗？我告诉你慕毓仁，我根本就不稀罕你的庄亲王府，我也不稀罕你庄亲王嫡王妃的名分！你不是不想看到我吗？你不是觉得和我多说一句话都觉得心烦吗？我曾凝好歹也是大户出身，不会下贱到赖在你这里求你可怜！我现在就走，我回右相府，让你眼不见为净！”
“随你便！”日日这么吵嚷，慕毓仁早已疲惫不堪，他甚至不再去想曾凝离开王府的后果，“你走了就别再回来。”
“这话可是你说的，日后可别后悔！”曾凝慢慢走到慕毓仁的面前，指着他的鼻尖，双目微红，“苏杭考案一事，咱们走着瞧！我倒要瞧瞧，没有右相的帮助，庄亲王能有什么本事翻身！”
藏在衣袖下的双拳几乎被捏碎，夫妻多年，即便他不曾爱过她，但总以为基本的夫妻情分还在，不想她竟伤人至此。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。他还没有落到墙倒众人推的下场，曾凝便已经不愿陪着他生死与共了。不经意地瞥了眼凌乱的桌案，恰好望见那枚夹在书页中的紫苏叶子掉落在地。上前几步，弯腰拾起那片已经干枯的叶片，放在掌心轻轻触摸。自己许久都没有进宫向献贤皇太后请安了，自然也没有理由前往御圣堂。上次见到王芊芊，还是六月间的事，如今都已到了秋天。本以为每月的例行诊脉会让自己见到她，以慰相思之苦，却不想六月之后她就再没出过宫。陈平身边的医女换成了新考入御圣堂的何医女，不是没有开口问过，可陈平却说这是徐音霁的意思。王芊芊算是御圣堂医女中的老人了，平日里宫中事务繁杂，需要她留在堂中打点。而新考入御圣堂的几名医女正是需要历练的时候，这么些年，人人都是这么过来的。心下虽然不快，但也没有反驳的道理，只能日日想着佳人容颜，却不得相见。
“芊芊，若我的嫡王妃是你，大概会荣辱相伴吧。”对着那枚紫苏叶子苦笑，故作潇洒地摇摇头，察觉到门外有他人的气息，不动声色地将叶片重新夹进书页中，“阿昌，何事？”
“属下给王爷请安！”阿昌推门而入，不若平常的小厮装扮，而是换了一身黑色的劲装，看起来倒也有几分神气，“云翼驸马派人传来口信，请王爷黄昏时分前往圣悦长公主府一聚。”
“纪云萧？”若有所思地皱起眉头，“他怎么会好端端地找本王一聚？眼下正是多事之秋，本王又刚刚同苏杭两地的考案牵扯上关系，他就不怕惹祸上身？”
“属下不知，前来传口信的人只说要王爷莫要耽搁了时辰，其余的无论属下怎么问，他都说不知道。”
“本王知道了，晚上你同本王一起去。”蹲下身子，捡起那些散落在地的书籍，拍去粘在上面的灰尘，“让你安排是人手如何了？”
“王爷放心，一切都按照王爷的吩咐进行，每个人的身份属下都仔细调查过，不是家里遭了灾荒就是因为战事家破人亡，不会有妻儿牵绊，亦没有父母兄长需要孝顺，所有人都绝对可靠。”
“很好，本王要的就是这样的死士。”摘下温和的面具，慕毓仁的凤眸中划过一抹戾气，琥珀色的瞳仁显得有些黯淡，“不过你最好事先告诉他们，以后所要经历面对的会是什么，本王不希望这些人当中出现任何差错！”
“属下明白，王爷如此慎重，必然是为了极为重要的事。当年王爷肯收留属下，属下的命就已交到王爷手中。不论王爷这么安排是为了什么，属下都会尽全力辅佐王爷。”
“阿昌，你能有这份心本王就已非常欣慰。在本王找到合适的人训练这些人之前，你先教他们一些最基本的布阵之法和内功，一旦发现又人心生退意便立刻处理干净。”转身望向阿昌，看出了他眼中的惊讶之色，薄唇扬起，“记着，只有死人才不会说出你的秘密！”
阿昌心里一惊，但面上依旧是沉稳执着的表情，不曾看出有一丝一毫的变化。慕毓仁很满意他的这种心性，也正是因为他有着足够的自制力，自己才会放心地将那些事交由他去做。唤了婢女进来收拾地上的狼藉，又交待了几件无关紧要的杂事，负手而去。
“大哥来了，快坐吧！”圣悦长公主一袭蓝色的衣裙，外头简单批了一件绛色纱衣，头发绾做堕马髻搭在肩上，浅笑着迎上前，“玉儿，去泡壶大红袍来。”
“若雪的气色比上次见面时要好了很多，想来是夫妇和睦的缘故。”
“怎么连大哥也取笑我？”害羞的红着脸，嘴角却是噙着一抹笑意，“不过云萧也是真得疼我！”
“这丫头，也不怕大哥笑话！”慕若晴仪态翩翩地从屏风后走出，宠溺地戳了戳慕若雪的侧脸，望向独自一人坐在椅子上的慕毓仁，不禁敛了笑意，“大哥，你瘦了。”
“事情还未下定论，你就这般愁眉苦脸，可不像是慕若晴的性子。”明白她眼中的担忧，也大致猜到了皇上的心思，但慕毓仁打小便不忍叫旁人替他操心，即便是风雨欲来，他也要将与自己相关的人护在身后，“虽然是在劫难逃，但也不会比老五、老七更惨。”
“大哥——”先皇的子女中，慕若雪的脾气最为柔顺，性子也最为腼腆，不过是一句话，却叫她的眼中噙了泪，“好端端的大哥说这话做什么？若雪虽然不懂官场之事，却也知道大哥沾惹的事罪不至死，更何况这事本身就不是你的错。皇兄登基还不满七年，我便先后失去了两个兄长，难道大哥也要叫若雪伤心吗？”
“傻丫头，大哥不过是随口一说罢了，你又何必当真？”慕若晴知道这个妹妹心里藏不住事，喜怒哀乐都表现在脸上，自己同慕毓仁又是最宠她的，赶忙上前打圆场，“今儿个来你这本就是不谈国事，咱们姐妹也好久没有聚在一起了，说这些扫兴的话做什么？快把眼泪擦了，若是叫云翼驸马瞧见，还以为皇姐欺侮你了呢！”
慕若雪破涕为笑，却不知这不过是山雨欲来风满楼的前夕。