自打那日庞馨薇摔坏了古琴之后，慕昱冲便日日宿在明寒宫，既不召人侍寝，也不传人侍膳，帝后二人似乎在为着难以言说的事相互僵持着。
“娘娘，皇上请您去御书房一趟。”
“皇上可有说是何事？”并未放下手中的针线活，头也不抬全然没有要起身的意思，“除了传召本宫，可还有旁人？”
“奴婢不知圣意为何，但除了娘娘，皇上还传召了大殿下。”
“琚儿？”黛眉微蹙，却是由着性子将手头的那朵海棠花绣完才肯搁手，又吩咐蓝翎从妆奁中取出一支通体晶透的白玉簪饰于髻间，“帝姬若是醒了，记得看着她习字。”
不肯乘坐凤辇，只带了墨青一人在身边，施施然往御书房的方向去。行至御花园，一个软软的小身体忽的从假山后冲出，撞在自己的腿上。
“大胆！竟敢冲撞皇后娘娘！”
“母后？”慌乱地起身，却发现眼前正是自己喜欢的嫡母，小手扯了扯衣襟，朝着庞馨薇行礼，“儿臣给母后请安！”
“快些免礼。”示意墨青上前将小人儿扶起，弯下腰，爱怜地抽出娟帕替他拭去额上的汗珠，“这个时辰涵儿怎么会在御花园？午膳过后没有歇息一会吗？”
“母妃说我昨天没有好好温习兵书，让我到听雨轩罚跪。我趁着宫女姐姐睡着了，就偷跑出来了。”
“罚跪？”慕皓涵不过三四岁的孩子，却不想司徒惜姻竟如此严苛地对待她，着实叫人心惊，递了个眼色给墨青，“墨青，你带二殿下回明鸾宫歇息，安顿好了再来御书房候着。”
墨青会意，上前将慕皓涵抱在怀中，急匆匆往明鸾宫折返而去。庞馨薇独自一人前往御书房，一路上都觉心情烦闷。司徒惜姻之所以这样逼迫一个孩子，无非就是为了那个储君的位置。她身居贵妃位，又册由封号，形同副后。她一手建立霓裳宫，就是为了帮助慕昱冲坐上龙椅。如今她做到了，隐忍多年又有稚子傍身，自然不会再甘心被自己压制。纵然慕昱冲的心里没有她，她也一定要去争。心绪不宁地来到御书房门口，候在外头的绿羽一脸急色地迎了上来。
“娘娘可算来了，皇上在里头同大皇子发了好大的脾气。”
“出了什么事？”
“娘娘凤体抱恙，皇上又下旨不许底下人多嘴，倒也难怪明鸾宫一点风声都没听到。”抬眸虚瞧了眼紧闭的房门，绿羽压低了嗓音凑到庞馨薇耳边，“大皇子偷偷去了长水殿。”
“你说什么？”长水殿乃是冷宫正殿，宣帝的后妃与皇嗣全都被拘禁在那里，慕昱冲早已下旨任何人不得私自前往，慕皓琚竟然不顾圣旨前去，“皇上如何知道的？”
“绿羽，你这御前尚仪当真是越发会办事了！”夹杂着怒意的声音从屋内传来，庞馨薇心下一惊，知道屋内的男人此刻已是怒极，“这般会讨好皇后娘娘，不如朕让你去明鸾宫做凤仪女官如何？”
顾不得思量其他，庞馨薇径自上前推开门，一眼便瞧见跪在龙案下首的慕皓琚。反手将门掩上，几步便走到慕昱冲面前，但见慕皓琚左脸微肿，嘴角还挂着血迹。
“五哥，这是……”
“逆子！”扬手挥落桌上的物件，指骨被捏的咯吱作响，即便是庞馨薇，也已是数年不曾见他这般动怒，“朕当初在王府是如何教导你的，你竟全忘了不成？”
“父皇，您曾经教导儿臣，做人要知恩图报。儿臣在宫中数年，若不是皇伯母悉心抚育，只怕眼下已不在人世。儿臣不过是去冷宫探望一眼，难道这也有错吗？”
“放肆！”又是重重的一掌袭来，却不想落在庞馨薇的脸上，怒气当即去了大半，慌忙查看她的伤势，“馨儿，你怎么这么傻？”
“五哥，就算琚儿犯了天大的错误，他也只是个孩子。”轻轻覆上慕昱冲的手背，整个人挡在慕皓琚的身前，“你下这样重的手，可不是要了他的命吗？”
“如此大逆不道，就算是打死，又有何可惜？”
“母后，儿臣没事，您身子不好，还是快些让开吧。”一直不曾开口的慕皓琚眼见庞馨薇替自己挡了一巴掌，自然知道慕昱冲下手的狠戾，他不忍心再叫自己的母亲受到一丝一毫的伤害，“一切都是儿臣不好，是儿臣自作自受，怪不得父皇。”
“慕皓琚，你告诉朕，你为何要去长水殿？”
“父皇将先帝的妃嫔与皇嗣都囚禁在冷宫，既不下旨处置，也不肯还她们自由。先帝有罪，可这些妇孺有什么过错？内务府的人向来攀高踩低，即便是在位皇帝的妃子，一旦入了冷宫，也不会有什么好下场，更何况是先皇的女人。”
“所以你便心软了？你看不惯内务府的所作所为，就亲自去冷宫，给她们雪中送炭了是不是？”
“皇伯母对儿臣有恩，莲贵妃待儿臣不薄，修皇兄处处维护儿臣，嫣妹妹更是年幼无辜，儿臣实在不忍心……不忍心看她们承受这样的苦楚。”
“朕倒从来不知道，皇长子竟生着这样一副慈悲心肠，如此仁圣贤德，看起来朕应当退位让贤才是！”
“儿臣不敢！”
“你还有什么不敢？”转身从身后的书架上取出几封信件，用力砸在慕皓琚的面前，“你以为你同你十八叔私底下做的那些事就没人知道吗？你这样糊涂，便也以为他会跟着一块儿糊涂是不是？”
听到此处，庞馨薇已然知道事情没有想象的那般简单，弯腰拾起散落的信件，拆开来看，不禁皱紧了眉头。
“琚儿，你……”慕皓琚认命地低垂着头，让人看不清他眼底的情绪，“你想私自将沁芸皇后和先皇长子放出宫？”
“父皇已经得到了他想要的东西，为什么不肯放过无辜的性命？”
恨铁不成钢地瞧着满脸桀骜不驯的儿子，复而又抬头望向仍旧怒意不减的慕昱冲，庞馨薇轻咬下唇，终是做出了决定，或许从一开始，她就清楚的知道自己的选择是什么。重新将信搁在龙案上，朝着慕昱冲缓缓跪下。
“事关重大，还请皇上做主，臣妾毫无异议。”
她注意到，慕昱冲的脸色稍稍有所缓和，紧绷的手臂也慢慢松懈下来。他一步一步走到她的面前，亲自扶了她起身，示意她在一旁坐下等候自己。
“皇长子慕皓琚，违抗圣旨擅闯冷宫，于明鸾宫紫阳殿禁足半月，无诏不得出。”
“儿臣……谢父皇！”
长长的叹息伴随着御书房门再次合上的声音响起，慕昱冲的眼底始终抹不去那份似有若无的犹豫。起身上前，纤细的手指抚上眉心，一如往常般轻轻揉着两眉之间的位置，仿佛这样便能化去他心底难言的愁绪。
“五哥，虽然是先帝的妃嫔与皇嗣，但眼下她们居于冷宫之中。说到底，这仍属于后宫管辖的范畴。既然我手握凤印，又是昭告天下的皇后，这样的事还是由我来处理吧。”
“馨儿，你可知这事处理起来的难度会有多大？母后好不容易才愿意见我，我不能再让她受一点刺激。”
“你是皇帝，仁圣慈孝的名声如何受的一丝一毫的损毁？虽有先帝遗诏，但前朝的官员仍旧有不少是宣帝的旧臣，在他们眼里，你的这个皇位始终名分不正。若是此刻再由你下令处置先皇后嗣，岂不是给了那些人污蔑诋毁的机会？”
“可你……”
“当日城下一役，臣妾于众目睽睽下中箭，非但史官记载‘清淑皇后深明大义，无畏生死，有木兰、红拂之姿’，连民间都流传着‘清淑皇后血染城，景明盛世永太平’的佳话。比起皇上遭人非议，臣妾的这个后位可稳当着呢！”
“我虽下旨不许任何人前往冷宫，可也正如琚儿所言，我并没有想要她们的性命。”松开庞馨薇的柔荑，缓步行至窗边，注视着屋外耀眼的阳光，“老二被废了手脚，囚禁于皇陵之中，早已掀不起什么风浪，他到底是我的兄长，我不想看着他血脉凋零。”
“身为帝王，心慈手软势必会成为你最大的软肋。五哥，你已经不是亲王的身份了。你是皇帝，你的每一个决定都将影响着你的江山，影响着慕氏的江山。”
“连你也希望我赶尽杀绝？”
“新皇即位，最怕的不是名不正言不顺，而是先皇留有后嗣血脉。自古以来，每逢改朝换代，势必要斩草除根。遗孤不除，必将后患无穷。眼下看来，修儿的性子的确过于软弱，并没有王者之风。可你莫要忘了，他不仅是先皇的嫡长子，他还是纪家的外孙。纪秦苏在朝为相那么多年，纪家的人脉关系盘根错杂，只要修儿留在宫里一天，纪家就不会安分守己。”
“你想连纪家也一块儿连根拔起？”
“不，我只希望纪家能守好自己的本分。若雪的驸马也是纪家的人，她为你做了那么多，我怎会舍得伤了她。”
倚靠在窗边，静静注视着庞馨薇风华绝代的身姿，慕昱冲忽然意识到，她早已不是那个站在他身后需要他保护的小女孩了，不知何年何月，她已他身边成为足以独当一面的女人。有时候，她的坚定更甚于他，也只有这个女人，可以替他打理后宫，陪他睥睨天下。