中土大陆,百业繁荣,各国势力的激烈竞争促使商业大盛。
各势力都拥有庞大的商队进行贸易,元越的商业势力最大,控制了南方贸易;皇领占据元水和运河之利,控制北方贸易;东元的海洋势力首屈一指,控制着东方贸易,并通过大海和西方进行贸易;邕梁则控制着西方诸国的贸易。
因为大旱,皇领将关税大幅提高,为了避税,商队就琢磨出来新的贸易路线。从百蛮地西部出发,穿莽川西部和邕梁西部的高山原,过禺支,渡瀚海,最后抵达云中。可危险的山道和杂乱的部落让这条商路很脆弱,一旦羌戎部落冲突,这条商路就被切断。在这条商路上,要经过耶郎的高地沼泽,玄羊泽。
相传在久远的虞朝,热爱冒险的大任姚尹曾走过这片沼泽,方圆数百里被大雾弥漫,迷失不知归路,最后跟着黑母羊,才脱身而出,故名玄羊泽。上越高山的河流汇集,形成大片沼泽,只有冬春两季,才露出松软小路,即便这样,松软的道路也会让大车陷入泥淖,即使驮马也不能载货太多,否则会陷蹄。
作为日渐繁荣的商路,玄羊泽渐成凶险之地,不但劫匪出现,大雾中会有巨大的阴影劫掠商帮,相传在玄羊泽深处有数条黑龙,不过见到过黑龙的人也都没能活下来,无人能证明此事,最终不过被认为是茶陵制造的恐怖传说而已。
上百匹摘去响铃的驮马,排成长长的队伍,无声无息的疾行在高地沼泽。商队货物多是百蛮地的茶砖,还有土茯苓、山奈、巴戟天、白花蛇、地龙等草药,草豆蔻、桂圆肉等香料,都是北方稀有之物,能卖出好价。
歇息时,一群人围着地上浑身湿漉漉的的少年,少年湿透的衣服正在滴水,牙齿咬的咯咯作响,惊恐的抱着肩膀,大大的眼睛还没有从恐惧中解脱出来,不知是因为寒冷和恐惧,脸色苍白如纸,一阵风吹过,颤抖的更加厉害。
马帮首领有些好笑,“什么?河娃,你看到了天上飞着的怪物,什么黑黑的身躯,巨大的翅膀,硕大的头颅,尖利的牙齿,你说得这是啥怪物,黑龙?”
被人质疑后,少年倔强的言道:“我就是看到了!”
众人以为少年被吓出毛病,肆意的哈哈大笑,一名刀客笑道:“河娃,你看到的那是巨飞鼠!还黑龙,除了阳铎峡谷的那几条龙,这个世上哪还有龙,我活了大半辈子了,走南闯北,大飞鼠倒是见过不少。哪见过黑龙啊!”
河娃惶恐的催促道:“快走吧!今晚不要留在这里了。”
刀客很是无所谓的拍了拍腰间长刀,“真要是龙来了,就砍死它!”
听到这句话,马帮首领顿时有了底气,“就是,我们来个大战飞龙。”
河洼还要辩解些什么,长辈模样的人跑了过来,手里拿着衣服,大声骂道:“河娃,你这个浑小子,别扯鼓这些没用的了!快把你那身脏皮脱下来,换上衣服,小心落下寒湿。赶紧跟我淘米喂马,今日轮到我们爷俩做饭喂马了。”
少年应着,在众人哄笑中,擦了擦眼泪,急急跑了过去。
太阳落山,天色渐晚,炊烟升起,忙完的众人总算吃上了晚饭,三五成堆的聚在一起,劳累了一天的商客都狼吞虎咽的啃着蒸过的干肉,吃着夹生的米饭。
“快看!”有人指着北方天空急速飞翔的阴影,“那是什么?”
“大飞鼠,可香了!”刀客掏出弓箭,面带期许,“待会儿让你们尝尝鲜。”盯着看了片刻,慢慢有了不祥的预感,便放下了碗筷,将长刀挂在了腰上。
“巨飞鼠?不像啊。”有人看清楚了,就准备逃跑。
“是他娘的是龙啊!”眼尖的人终于看清天空飞翔的黑龙。
河娃露出了自信满意的笑容,“我说吧,有黑龙,你们不信。”
中年人跑过来,拉着河娃的手,惶恐的喊道:“他娘的,快跑啊!”
正在吃饭的人群发一声喊,纷纷扔下碗筷,朝着芦苇荡中一哄而散。
顷刻间,伴随着尖亢龙啸声,八条飞龙气势汹汹的飞临到了人群上空,低空掠过,来搜寻猎物,巨大的羽翼覆盖着天空,在地上投下了令人恐怖的暗影。
个头最大的巨黑龙身躯明显比其它龙高大很多,也更健硕,正是它的龙啸来发号施令。黑龙宛如被指挥的士兵,分散成不同的方向,奔着人群而去。
黑龙垂涎于生人的味道,兴奋的嘶鸣,追杀四散而逃的人族,将奔跑的人类叼了起来,往空中一甩,巨颚能轻易撕碎了人的身躯,磨碎人的骨头。
有些人看到这血腥的一幕,吓得瘫软在地,成了黑龙口中的美食。
随着为首黑龙的龙啸,八条飞龙齐心协力扫荡着芦苇荡,巨大的翅膀扇的芦苇左右右晃,正在芦苇下躲避的商客被发现,还没等逃跑,就被吞入腹中。
黑龙在天空久久徘徊,见到没有幸存者,依然饥饿的龙群冲着马匹而去,过了片刻,进食后的飞龙心满意足,在巨黑龙带领下,向着东方而去……
芦苇荡中传来窸窸窣窣声,河娃从污泥中钻了出来,看到地上被撕碎的尸体,开膛破肚的马匹内脏流了一地,发出了浓烈的血腥味,脸色变得惨白。
“这次亏大了!”看着倒毙的马匹,毁坏的货物,惊魂未定的商队首领很是心痛。看着刀客活下来大半,很是恼怒,“花钱雇的你们,这下倒好,你们跑的比我们还快,雇主快死绝了,你们活下大半,钱就不要想了。”
刀客首领被骂的有些不好意思,辩解道:“东家,这家伙谁能对付。”说着,痛骂着狼狈的手下,“都别他娘的愣着了,先将跑散的马匹聚拢起来吧。”
陆续找回了五六十匹驮马,收拢起来的财货遍地,首领脸色越来越好,眼中开始放出光彩,笑道:“还算不错,所有的财货都是我的了。”说着,拍了拍刀客首领的肩膀,“看来要麻烦兄弟了,还要当回伙计,回头,给你们双份的钱。”
见刀客首领纹丝不动,商队首领正要破口大骂,看到刀客们投来的冷冷的眼光,还有他们攥着的刀柄,心中一紧,唯恐被对方灭口,笑呵呵的言道:“这样吧,老刀,这些死人的财货,对半分如何?这些货也就是我能出手不是。”
刀客们这才将手放了下来,不顾周边的血腥,端起碗来,继续吃饭。
第二天蒙蒙亮,河娃便被梦魇惊醒,钻出帐篷,看着天边微亮。
众人招呼着,将货物装上驮马,没走几步,就见到迎面而来的大群匪徒。
这群匪徒隐隐呈包围之势拢了过来,气势汹汹,看到黑面首领,刀客首领马上明白要发生什么,发一声喊,“土匪啊!”四散朝着芦苇荡跑去。
看到他们仓皇而逃,匪徒毫不客气的射出了箭雨。
土匪首领端坐马上,黑披风在北风卷积下飒飒作响,此人脑门半秃,脸色发黑,眉端高挑,煞气四溢,见到遍地血腥,丝毫不动,冷冷的问道:“都杀了吗?”
干瘦的手下回道:“老大,都杀了,十具尸首都找到了。”
秃头首领凌厉的盯着手下,“明明十一人,怎么只有十具尸体。”
瘦子赶紧解释道:“逃跑的时候,指不定掉进那个烂泥塘了,就是我们不杀他,他也没法活着走出这玄羊泽,不是被狼吃了,就是被沼泽吞了。”
“把这里清扫干净,不要留下任何痕迹。”指着地上散布的血腥,秃头首领面色担忧,“这些黑龙越来越猖獗了,有些失控的迹象。”
“是啊!”瘦子点头,语气很是恼火,“这些黑龙再肆虐下去,早晚会被人发现,这会耽误主公的大计,应该通知主公,让他前来处理此事。”
首领摇头,“主公鬼神莫测,自有他的打算。”说着,拍马而去。