曹爽淡淡一笑。
“连.根拔起？不，还早！”
周青一愣。
“世子，您的意思是？”
曹爽轻轻拍了拍腰间的火铳，眯起眼睛。
“现在拔了，可惜了。
咱们要做的，是让他们的根越扎越深，越长越大，然后……一把火烧干净！”
周青心中一凛，随即嘴角微微上扬。
“明白了！”
曹爽轻轻挥手。
“去吧，该准备的，都准备好！”
周青抱拳，转身离去。
—
魏子安带着人，一路往沿海而去。
两日后，到了沿海最大的港口—青阳港。
港口人来人往，商船密布，海风夹杂着腥味扑面而来。
魏子安站在码头边，眯起眼睛看着那些正在装卸货物的船只，嘴角微微勾起。
“好一派繁华景象啊……”
张少坤身边的一个助手低声道。
“魏公子，这里可是沧州最大的货物集散地，什么买卖都有，当然也有不少见不得光的交易！”
魏子安轻轻点头。
“咱们要查的，就是这些见不得光的东西！”
他转头看向身后的几人，压低声音。
“咱们这次身份是商人，想要打听消息，不能靠打听，要靠买！”
助手皱眉。
“买？”
魏子安嘿嘿一笑。
“这港口的人，哪个不是奔着银子来的？只要你出得起价，连他们祖宗叫什么都能告诉你！”
他摸了摸腰间的银票，眼神闪过一抹精光。
“走，找个人聊聊！”
—
与此同时，沧州城里，曹爽坐在神兵营，正看着一封密信，嘴角带着一丝冷笑。
“呵……终于按捺不住了？”
周青站在一旁，眼神锐利。
“世子，消息准确？”
“当然！”
曹爽把密信丢在桌上，缓缓道。
“沧州几个豪强，这几天频繁聚会，已经开始商量如何对付我了！”
张少坤皱眉。
“他们想怎么动手？”
曹爽轻笑。
“还能怎么动手？无非是两种，一种是直接动武，一种是走朝堂！”
周青冷哼。
“他们要是敢动武，咱们就先下手为强！”
“动武？”
曹爽摇头，轻笑道。
“他们没那个胆子，最起码，在他们没准备好之前，不敢动！”
“所以……”
他微微一顿，眼中精光一闪。
“他们会走朝堂！”
张少坤皱眉。
“走朝堂？可是王同知刚走，他们还能折腾出什么来？”
“很简单！”
曹爽淡淡道。
“他们会想办法，从朝廷调人下来，彻查沧州！”
周青脸色一沉。
“他们要从朝廷派人来对付世子？”
“是！”
曹爽嘴角微微勾起。
“他们一定会递折子，把我描绘成一个专横跋扈、胡作非为、扰乱朝政的奸佞之徒，然后请求朝廷派人来沧州查我！”
张少坤冷笑。
“那朝廷会不会理他们？”
“当然会！”
曹爽轻轻敲着桌面，语气淡然。
“毕竟，我的动作太大了，朝廷早晚要有人盯上！”
周青皱眉。
“世子，那咱们怎么办？”
“怎么办？”
曹爽轻轻一笑。
“等！”
众人一愣。
曹爽淡淡道。
“他们不是要朝廷派人来查吗？那就让他们查！”
张少坤惊讶。
“世子，咱们不阻止？”
“阻止？”
曹爽轻哼一声。
“不，咱们要做的，是让他们‘查’出想查的东西！”
周青若有所思。
“世子的意思是……”
曹爽眯起眼睛，缓缓道。
“既然他们想让我倒，那就让他们看看，谁才是最后的赢家！”
他轻轻扬起嘴角，眼中透着一丝危险的光芒。
“这场戏，才刚刚开始呢！”
—
几天后，一道圣旨自京城而来。
圣旨的内容，正如曹爽所料—
朝廷派遣监察御史，前往沧州，彻查曹爽在沧州的所作所为。
消息一出，整个沧州震动。
百姓议论纷纷，官场之上，各方势力蠢蠢欲动。
而此刻，曹爽站在神兵营，缓缓放下手中的圣旨，嘴角勾起一抹冷笑。
“来了！”
周青低声道。
“世子，这次来的人，是什么背景？”
“查过了！”
曹爽缓缓道。
“这次来的，是御史中丞周成！”
张少坤皱眉。
“周成？这人靠得住？”
曹爽轻笑。
“当然不，他是大皇子的人！”
众人一惊。
“大皇子？”
“没错！”
曹爽淡淡道。
“这次的事情，已经惊动他了！”
周青神色凝重。
“那世子打算怎么办？”
曹爽轻轻放下圣旨，眯起眼睛，语气平静，却透着一丝冷意。
“还能怎么办？”
“当然是，好好接待！”
周青站在一旁，皱眉道。
“世子，这周成既然是大皇子的人，那他现在来沧州，是代表哪方？”
曹爽轻笑。
“能代表哪方？皇帝已死，如今朝堂风雨飘摇，他来沧州，不是为了调查我，而是为了给自己找一条活路！”
张少坤摸了摸下巴，咧嘴笑道。
“那就好办了！”
“没错！”
曹爽轻轻点头，眼中闪过一抹寒意。
“查？让他查！”
“但他查完之后，还能不能活着回去，那就要看他识不识相了！”
—
三日后，周成的队伍抵达沧州。
沧州城门口，一队穿着飞鱼服的锦衣卫护着一辆豪华的马车，缓缓驶入城内。
周成坐在马车内，手持折扇，神色悠然，目光透过窗户，看着街道上的百姓。
“这沧州……倒是比想象中繁华！”
他轻轻合上折扇，嘴角露出一丝玩味的笑意。
随行的一个幕僚低声道。
“大人，这次朝廷派您来，名义上是查曹世子，但实则……”
周成眯起眼睛，轻笑道。
“实则，是要我看看沧州到底在发生什么！”
幕僚点头。
“正是，如今朝局未定，沧州虽远，却不可忽视，曹世子近来动静不小，朝中对他议论纷纷！”
周成轻轻一笑。
“曹爽啊……听说此人，原本是个纨绔，如今却成了沧州的掌控者！”
幕僚低声道。
“的确如此，据我们所查，他在短短几个月内，肃清贪官，剿灭山贼，稳固军队，甚至还掌控了沧州的商贸！”
周成玩味一笑。
“这可不像是个纨绔能做出来的事！”
幕僚点头。
“所以，世子到底是被低估了，还是另有图谋？”
周成轻轻抬起折扇，敲了敲掌心，语气淡然。
“无论如何，咱们此次来沧州，总得见见这位世子！”
—
神兵营。