陈鸣鹤踹在异兽死尸上，咒骂道：“这畜生皮真硬，肚子里都稀烂了，背上的甲还毫发无伤呢。”
姜彦宸道：“这皮若是买到俗世做盔甲，还不刀枪不入！”
“可不么！但对咱们来说真没甚用处。”陈鸣鹤摊开手道。
“我去崖边瞧瞧，看还有没有不要命的畜生想往上爬。”姜彦宸道。
“嗯，去吧，小心别掉下去。”陈鸣鹤好心提醒道。
“怕什么，掉下去再飞上来就是了。”姜彦宸艺高人胆大，不以为然道。
姜彦宸来至崖边，探身瞭望，脚下山势几近垂直。山风时不时刮起漫天雪沫更是遮挡视线，什么也瞧不真切。
姜彦宸转身喊道：“没了！什么也没有，就这一波！”
陈鸣鹤道：“那就回来……”话音未落，只见姜彦宸背后突然高高竖起条巨大玄蛇，硕大的蛇头低垂，血色信子上下翻飞，恶狠狠盯着着身前之人。
陈鸣鹤意识到危险，刚要示警，那玄蛇没预兆的张开大嘴，一口将姜彦宸整个吞了进去，转身迅速游回深崖。待陈鸣鹤奋力追过去时，早已不见了踪影。
*****
午后，淅淅沥沥下起贵如油的春雨来，却并不持久，也就半个时辰便拨云见日。风吹新绿草牙坼，雨洒轻黄柳条湿。韩右相斗笠遮面，身披蓑衣，自后门小心入院，由伺棋引着进入中堂。
张天师望见来人，起身相迎，道：“韩相，老夫有礼了！”
韩右相还礼，道：“张天师，晚生有礼。”
“韩相，请坐。伺棋，上茶。”张天师吩咐完又道：“韩相，今日请你来，老夫也不绕弯子了，不知朝堂之事，你有何见地？”
韩右相道：“张天师，您入朝辅政时，晚生的曾祖父都还未出生，朝堂之事甚是明朗，您又何苦跟晚生打哑谜呢？”
张天师笑道：“韩相，你过谦了。不错，今日朝堂，看样子，万岁有些心急啊，只是不知朝臣这边是何态度。”
“不瞒天师，新帝既已登基，百官思安，天下思定。况且万岁在仍是皇子时，便已谋局，经营十余载，朝中大臣更多为其心腹。”韩右相顿了顿道：“再者，万岁初登大宝，并无过失。恕晚生直言，此刻想有变局，恐怕不易。”
张天师点头称是，道：“韩相言之有理！但，是狼终会咬人，老夫想，朝臣们慢慢就会意识到这一点的。”
韩右相并未反驳，只道：“但仍需一个过程，恐怕短期内多数人还是瞧不出什么端倪。还有，肃王回朝，万岁如临大敌，近些日子更是谨言慎行，不敢恣意妄为，就怕让世人抓着把柄，平白落下口食。”
张天师冷哼一声，鄙夷道：“哼哼，不错，这点倒算他聪明。”
韩右相道：“既如此，天师，在朝堂之上可还有什么需晚生尽力的么？”
张天师微微摇头，道：“韩相你所言分毫不差，何况今日老夫与肃王明言辅佐之意，但肃王却仍有迟疑，并未当即首肯。若此时再妄动，就是咱们愚蠢了，还是当做什么都不知的好。韩相，你平日仅需暗地观察百官言行，在将至的风暴中保住自己位置，不受牵连即可。其他事情老夫自有安排。”
韩右相道：“这点天师放心，万岁并未对晚生起疑。不过，天师，您今日在太极殿公然与之作对，晚生怕皇帝……”
张天师摆摆手道：“这点韩相不用担心，他裴祈恒还奈何不了我。”
韩右相道：“那，晚生就放心了。晚生不宜出府过久，周遭还是有不少陛下眼线的，这就告辞了。”
张天师颔首，道：“也好，今后我会遣专人与韩相你联系。若无大事，咱们也不必再见了。韩相，走好，不送。”
韩右相恭敬行一礼，道：“天师客气，后会有期。”
******
凛凛风咆哮，颤颤枝欲折。陈鸣鹤沿着陡坡下至松林，在齐腰深的积雪中找了半晌，一无所获，不得已折返御剑往颢玉峰飞去。
回至山中，急火火奔向长乘真人书房。赵黙此刻正巧从中走出，见他神色慌张，问道：“陈师弟，怎的了？你不是同姜师弟在山南阻挡异兽北上么，为何突然回来了？”
陈鸣鹤心焦气躁道：“赵师兄，不好了，快找人随我一同下山，姜师弟让蛇吞了。”
赵黙大惊，道：“让蛇吞了？陈师弟，莫急，将前因后果同我细说。”
陈鸣鹤遂把其间种种三言两语草草描述，赵黙当机立断，道：“既然如此！事不宜迟，我这就禀明掌门师父，遣人和你一起下山寻他！”
陈鸣鹤挥手道：“好，好好，赵师兄，你速去，我就在门外等你。”
姜彦宸被玄蛇一口吞入腹中，顿觉玄蛇强健的肌肉从四面八方挤压过来，将他包裹、扭曲。周身上下骨骼咯咯作响，用不了多时就会寸断而亡。姜彦宸本欲殊死一搏，奈何手脚被紧固，丝毫动弹不得。意识也渐渐模糊起来，悲从心起，自嘲道：“没成想，我姜彦宸修为了得，大战不死，却落个化作蛇粪的下场。”就在清醒的最后一刻，隐约模糊间眼前金光闪现，接下来便什么都不记得了。
待到姜彦宸再次清醒，只觉浑身酥麻酸痛，右臂费力撑地，让自己平躺的稍稍舒服些，勉强睁开双眼。脑中浑浊迟钝，自问道：这是地府么？为何既无阴差索命，又无恶鬼哀嚎？若不是地府，怎会诡异如斯，静的什么声响都没有。
头顶之上一根根钟乳石，仿佛倒悬的利剑，又似巨兽的獠牙，闪着幽碧的粼光。
“水，水……”瞧见那波纹般闪烁的光芒，姜彦宸刹那觉得口渴难耐，又吃力的转身俯卧，竟发现不远处就有个小水潭，欣喜万分，使出全身立起缓缓爬将过去。
姜彦宸蹭至潭旁，努力把头伸向水面，正欲喝个痛快以解喉焦唇干之苦时，眼睛望入潭中，一瞬头脑刺痛难忍，好似有千针万锥扎在其上。