王凯在第一次全干会上的施政演讲，就显示出超常的魄力和气概。“靠领导垂爱，大家抬举，让我坐到了局长这个位子上。我资历浅，能力方面也谈不上突出，希望大家一如既往地帮助我、支持我。
“工作方面的问题，以前的领导讲得很多，我不再重复，在这里只强调两点。一是要加强与省厅的联系，加大感情方面的投资，要回更多的钱。市领导衡量咱们局工作好坏的标准只有一个，那就是在他要花钱的时候你能不能把足够的钱给他。我们市是个穷市，每年的财政收入就那么可怜的一点，所以我们别无选择，只有要一条路。说透一点，财政厅是我们的上级，也是我们的衣食父母。在这一点上，其他地市认识比我们清楚，工作也做得比我们好。现在的社会风气就是这个样子，不是我们想改变就能改变的。人家送了，你不送；人家送的重，你送的轻，吃亏倒霉的只能是我们自己。所以一定要转变观念，不要怕花钱，要敢花钱，多花钱，花出去五万，能拿回来十万也算成功。只要你们不把钱装进自己口袋，出了什么事全部由我担着。二是要尽快改善我们的住宿和办公条件。我不想讲那些为社会为人类做贡献的大话，为官一任，造福一方，我眼里的人民就是局里的职工。工资是国家定的，我没有办法改变，但住房和其他福利方面我可以说了算。我不管外面的人怎么说，怎么看，财政局的住房和其他福利条件必须是市机关里面最好的。”
听了这种铿锵有力、振奋人心的承诺，只有傻子才不会鼓掌。财政局没有傻子。
然后就着手搭建班子。他选定、上报的副手是菲菲，在名单上报之前，他和菲菲有过一次恳切的、推心置腹地谈话。“你千万不要多想，我这么做绝对不是为了咱们开的那个玩笑。你看看局里上上下下这么多人，谁比你更有能力？谁又能真心实意地帮我？”
菲菲的心情有点复杂，原来觉得很遥远的东西，忽然就近在眼前，要说不高兴，那明显是在骗人，但同时又有点不服气、不领情，凭什么是你王凯来提携我？要论业务能力，除了那个不识好歹的李彦，我菲菲还真没看上什么人。
心里面这样想，表面上却免不了虚与委蛇，巧妙地周旋一番。忠心没有必要去表，但谦虚几句，客套客套毕竟是人之常情。不服气归不服气，总不至于愚蠢到将这样的好事拱手让于他人。
王凯同时也开始运作资金处升格的事情，让曲巧珍感动不已。在任的几个副科长也都官升一级，又补充了几个副科长上来，一下子就士气旺盛，军容整齐，兵强马壮。
接到任命这天，菲菲还是有一种按捺不住的兴奋。她竭力把这种兴奋掩藏在不以为然的笑容下面，接受着一个又一个当面或者来自于电话中的祝贺。她盼望着能早点下班，她最想和母亲分享自己的喜悦。
终于等到下班时候，她的步子走得比平常更急一些。一进家门，她就听到缝纫机的声响。母亲总是这样，从来不会让自己闲着，做好饭以后，也要坐到机子上踩踏几下。她换了拖鞋，轻手轻脚地走到母亲身后，双手支在缝纫机上将母亲环住，脸贴在母亲头上，嘴凑近母亲耳边。“告诉你一个好消息：你女儿现在是副局长。”
母亲停住动作，慢慢转过头来。她没有从母亲脸上看到自己想要看到的东西，欣慰，欣喜，自豪，什么都没有。她有点泄气，对母亲的冷淡感到不解，甚至有了点委屈和怨尤。
母亲的声音也平静得出奇。“你一个女孩子家，当这么大官做什么？你还嫌家里面不乱、不热闹？咱们农村有一句俗话，叫爬得高，跌得重，高翔他爸当到了副市长，还不是说倒就倒，那一家人现在过的是什么日子。”可能感到话说得太重，母亲脸上露出些慈祥，右手抬起来，抚在菲菲脸上。“你不要嫌妈说话难听，妈就想平平静静地过日子，不想看到你出什么事。”
菲菲握住母亲的手，让母亲的手贴得更紧一些，心里面有一种暖暖的东西涌上来，冲淡了一切。“看你说的，你女儿这么聪明，能出什么事？我最恨贪官，还能去当贪官？妈你就放心吧，我会一直安安稳稳地陪伴在你身边。”
“我要你陪着干什么，看着都烦。”母亲将菲菲推开，脸上又掠过另一种忧虑。
菲菲知道母亲在想什么，也知道母亲最想要什么，可是她给不了母亲。如果自己把那个不知道躲在什么地方的另一半找回家来，母亲的眉头肯定会舒展开来；如果有一个外孙在家里陪着母亲，让母亲抱，母亲肯定能天天笑出声来。看着母亲，她有一种深深的内疚，甚至有一种负罪感。可是没有办法，她不想再迁就，不想再委屈自己，重蹈一次覆辙。住在家属楼上，看着一家家靠着婚姻关系维持的没有恩爱、没有情调的生活，已经够悲凉的了，还要加入一些吵闹打骂的插曲，看得菲菲直发寒发冷。这样的婚姻要它干什么？想是想开了，可是母亲的眼神是躲不过的，说不定什么时候，急迫感就会突然跳出来，让心紧那么一下两下。曲高和寡，高处不胜寒，当了副局长以后，在这件事情上恐怕更要让母亲失望了。这么想着，忽然就有些动气，那个该死的另一半他究竟躲在什么地方？
菲菲又握住母亲的手。母亲的手有点干，有点凉，手纹很深，传递给她一种老的感觉。“妈你以后不要再干了，我的工资养活咱们两个人绰绰有余。”
母亲嗔怪地看了菲菲一眼。“净说傻话，我还没老到要你养活的地步，再说不干点活我整天闲在家里干什么？我本来不想说这是你逼着我说，你就不为以后想想，难道真的想一个人过一辈子？”
菲菲只能以撒娇的方式来遮掩。“怎么是一个人？不是还有你吗。再说这件事也不能全赖我，谁让你把我生得这么好，要是个歪瓜裂枣那样的，随便装进哪个男的口袋就行了。”
母亲拉下脸来。“一提到正经事你就跟我嬉皮笑脸的，我这么大年纪了，说不定哪一天腿一蹬就走了，还能陪你一辈子不成。”
菲菲将母亲的嘴轻轻掩住。“就会说这种不吉利的话，我要你长命百岁，一直陪着我。”
母亲叹口气。“活一百岁，那我不成了妖怪了？”
菲菲从母亲的话语和叹息中听出了母亲的落寞和寂寥，可是如何消除这些东西，她一点办法也没有。也许以后应该拉母亲多出去走一走，到附近的山上散散心，转一转，看一看，让心中的郁结一点点化开。
王凯找菲菲商议两个人的分工问题。说是商议，其实王凯早已经想好，只是当着两个人的面说出来而已。王凯在分工问题上倒是很大方，只给自己留了预算、办公室、资金处三个部门和基建、财政志两个单项事情，其余全部交给了菲菲。菲菲却不领情，知道王凯这么安排，只不过是想让自己多出点力而已。当然也可以说明另外一点，那就是王凯对自己没有戒备之心，这让菲菲高兴，又有点不大舒服。没有戒备之心，有两种原因：一是关系好到不用戒备，二是根本就没有把你当回事。这两种原因，对于自己而言，自然是后者居多。心里面这样想，嘴里却开起玩笑。“你这么安排，不怕我将来功高盖主？”
王凯矜持地笑笑。“什么主不主的？财政局现在就是咱们两个人的，还分什么你我？”
“怎么是两个人？不是还有一个李彦吗？你别忘了，人家的排名还在我的前面。”
王凯毫不掩饰自己的轻蔑。“挂一个名而已，考虑他干什么？将来能不能回得来都很难说。”好像觉察出了菲菲的用意，话锋一转。“人家现在干的是实事、大事，不像咱们在一天天混日子，说不定哪一天摇身一变，就成了副市长、市长。”
“那你还不提前巴结巴结？”
“巴结他？那也得分清什么时候，再怎么说，他现在还是我的手下。”
“是不是应该让未来的领导见见现在的领导。”
王凯面露骄矜之色。“我给他打过电话，人家推说工作太忙回不来，想想也能理解，这种事放在谁身上心里都不会太痛快。”
菲菲也就不再多说。一个正职和一个副职分工，其实只是给副职划定了不能逾越的范围，对于正职而言，分工仅仅是一种形式，并没有什么实质性的意义。你副职本人都属于人家管，分管范围内的事情人家还不是想过问就过问。
议定了分工，王凯立刻提出另一个议题。“我想把寿寿用起来，让他去管基建。”
菲菲一愣。“怎么会想到他？”
王凯很为难的样子。“找过我好几次，又给我当过几天师傅，面子上实在下不来。”
菲菲知道说了没用，但还是忍不住说了出来。“这个人的品行你应该清楚，当年犯的就是经济方面的错误，基建又是典型的是非之地，张局长那么正直的人，还让冯爱英泼了一盆脏水，你能保证寿寿不再出现问题，不给你招惹来麻烦？”
王凯点点头。“这些我都知道。他原来犯的那个错误，现在看来根本算不上什么事。再说我们不能因为人家犯一次错误，就把人家打入十八层地狱，让人家永世不得翻身。搞基建要和各种各样的人打交道，没有点横的歪的、能踢乱咬的本事干不了。寿寿这个人我很了解，能力和魄力方面都没有必要担心。至于经济方面的问题，我想他吃过一次亏，不可能再吃第二次。我们这一次给他派一个好会计，加强监督，谅他也干不出什么太出格的事情来。”
正职和副职的最大区别那就是正职的话总是正确的。再说基建本身就由人家分管，告诉你是客气，也许是为了带个好头，不告诉你直接那么办了你还能说出些什么？好歹也在官场中耳濡目染了这么多年，菲菲不可能看不透这个理，知道再说下去不但改变不了结果，并且也更不好收场，所以也就不再多说。
朱达与寿寿的宿怨一直未了，得知消息后很是生气，痛心疾首地大发感慨。“新领导真有魄力，连人渣都敢用！他们就不怕这个黑心的家伙把财政局的天捅个窟窿？”
这话自然会传到王凯耳朵，王凯听了后不动声色，心中却在冷笑：这算什么魄力，以后有让你们更吃惊的时候。
被委以重任的寿寿像解除了镇符的孙猴子，一扫十几年的晦气，立刻容光焕发、精神抖擞起来，恨不得多长两条腿，也恨不得自己的短腿长长一些，或者多长出一些毛来也行，那样就有可能变成人们常说的飞毛腿。他表现出惊人的意志和体力，每天不停歇地往返于城建、热力、自来水等职能部门，办理开工前的各种报批手续。
由于基建是王凯直接管，所以在汇报问题上寿寿享受的是正科级，甚至是比正科级更高的待遇。寿寿很看重、也很享受这种待遇，因而每天要汇报一次进展情况，有时是上午下午各一次，有时还会更多。在王凯办公室，寿寿始终是一种感恩戴德的谦卑神情，并且表露出急于报效知遇之恩、建功立业的迫切和亢奋。这种态度让王凯颇为自得，不止一次在菲菲面前夸口。“看见了吧，这样才叫用人。管他是家驴野驴，拴上笼头绑上缰绳能给你跑就行。”
有寿寿的执著和热忱，又有财政局的大红印章，报批手续没有理由不顺利。这项很棘手的、别的单位需要几个月才能完成的工作，寿寿用了不到一个月时间。将盖满公章的批文放到王凯办公桌上的时候，寿寿并没有流露出多少兴奋和激动，他在用自己的克制和冷静告诉王凯，相对于王凯的慧眼和知遇之恩，自己做的这些还远远不够。
在建筑风格和户型设计方面，王凯很慎重。不管是办公楼还是家属楼，都是百年大计，马虎不得。他给了寿寿十天时间，让寿寿到市上、省上去跑去看，比较和寻找最美观、最合理的设计图纸。听取汇报时，王凯也将菲菲拉了进来，一起讨论，比较优劣，经过反复筛选和修改，一份长达十几页的设计要求才被寿寿送到了设计院。
在总体要求上，王凯态度很明确。“不干则已，要干就把它干成一流。办公楼的装修不求奢华，但必须典雅。办公室和住房面积起点要高，而且必须按局级、科级和普通职工分出三个等级。要充分利用政策缺陷，多打擦边球，家属楼尽可能装修到位，让职工少花钱。”
在统计局级干部人数时，将升任副市长的崔万山，下乡的李彦，退休的贺局长和周长健都纳了进来，让菲菲很生出一些意外和感动。
然后就到了工程招标阶段，王凯更为慎重，专门成立了招标小组，自己任组长，菲菲任副组长，组员有齐玉萍，还有一名设计人员和一名工程造价师。标书的制定在邻市一家宾馆内进行，几个人与外界完全隔绝，整个过程可以说完成得天衣无缝，甚至让菲菲生出一种很神秘、很神圣的感觉。
参与投标的一共有六个单位，省二建，市一建，两家县属公司，还有一家集体企业，一家私营企业。六个单位中，省二建的施工能力最强，标的也最低，招标小组几个人的意见完全一致，省二建以无可争议的优势胜出。
但在宣布招标结果时，却出现了意想不到的一幕。王凯嘴里大声喊出的中标单位，不是省二建，而是市一建和一家私营企业。
下来后王凯两手一摊，一脸的无奈。“这就是社会现实，市领导打来电话，口气很强硬：必须照顾市上企业，我能有什么办法？事情来得急，也没顾得上和你通气。”
王凯不说，菲菲也不好问是哪个市领导，心里面却堵得慌，有一种被欺骗、被愚弄的感觉。
应该是寿寿做出的安排，两个承建单位同一天进入现场，办公大楼和家属楼两个项目同时破土动工，一黄一红两座塔吊很快就矗了起来，像两只比翼齐飞的巨型蜻蜓。开业典礼这天，悬挂在两座塔臂上的长长的鞭炮同时点燃，将一片明净而又宁静的天空炸得体无完肤，让市上很多人都误以为是到了春节。
施工现场就在老家属楼前面，是上下班的必经之地。职工深知这两个项目对他们意味着什么，对工程进展情况自然分外关注，谁经过时都忍不住往里面望上一眼两眼，这样就经常可以看到寿寿急匆匆如獾样的身影，还有底气很足、很有威势的督促和呵斥声。对此朱达也有自己的看法。“这就叫会来事，领导能看得见的时候拼命表现，领导看不见的时候溜回家喝茶抽烟，搂着老婆暖蛋。”寿寿现在已经是个人物，是要干大事的人，不可能和朱达这种小人物计较，何况又没有讲在当面，所以听到后脸上青白转换一下，阴沉地笑笑，并不去理会。
寿寿沉渣泛起，让马奋看到了死灰复燃的希望。他踌躇再三，硬着头皮走进了菲菲办公室。
菲菲看着马奋，摸不清对方的来意。闲聊的可能性不大，菲菲调离企财科以后，两个人就很少来往，再说根本就没有什么共同语言。要说叙旧，似乎也无旧可叙，在一起工作的那一段日子，并没有留下什么值得回味的东西。要说汇报工作，也不大可能，两个人中间已经隔了好几个层次。那么只有一种可能，是来反映什么情况，打小报告，告另一个人的黑状。菲菲很反感这种做法，但作为领导，又不能不听。她稳定住情绪，等待马奋开口。
马奋却不说话，低了头，抓耳挠腮，一副难以启齿的样子。菲菲终于忍不住，先开了口。“老马找我有什么事？”
马奋仍然低着头。“俺来就是想问一下于局长，以前说过的话还算不算数？”
菲菲一时想不起来。“我说过什么话？”
真难为了马奋，声音小得菲菲勉强能听得见。“你说过你要是当了局长，就提拔俺当科长。”
菲菲差一点大笑起来，用力咬住下唇才没有让声音发出来，她想自己这时候的面孔肯定扭曲得很难看。人生如梦，光怪陆离，没想到当年随意开的一个玩笑竟然能够成真。他看着耷头缩肩的马奋，心头有一股悲悯漫漶上来，一个人的灵魂，原来可以卑微、可怜到这种程度。她想到了自己的恶作剧——镜子事件。这个人的命运虽说是咎由自取，但与自己也有一定关系。再说不管这个人品质如何，毕竟还有过几天师徒的名分。于是悲悯中就多出一些内疚和同情。她调整好情绪，语气尽量平静。“玩笑不能当真，但师徒关系还在，这个忙我不能不帮。不过你也知道，局里的人事不归我管，我只能帮你争取争取，能不能办成我不敢保证。”
马奋慌忙站起身来，把个硕大的头颅点得像鸡啄米似的。
菲菲不好直接说，先把马奋的造访当作一件趣事来讲。王凯大笑，菲菲知道这笑声里有不少自豪的成分。笑够了，王凯又不断摇头。“不行不行，这种人怎么能用？”
菲菲半开玩笑半认真。“寿寿都能用，马奋为什么不能用？”
“这两个人不一样。”
“有什么不一样？”菲菲步步紧逼。“两个人都犯过错误，凭什么认为寿寿能改，为人民立新功，马奋就不能？”
王凯也急了。“我是让寿寿在干事，他这是在要官。”
“寿寿干的事比有些官还重要。我看只有一种解释：寿寿是你的师傅，马奋是我的师傅。我知道你和马奋之前有一些过节，事情都过去这么多年了还记着它干什么？好歹咱们也是一个科出来的，我看就给他一点脸面吧。这么大个人，能丢下面子去给我说这件事，需要多大的勇气，看起来也蛮可怜的。”
看菲菲很坚持，王凯便退让了一步，他不想为这点小事影响和菲菲两个人之间的关系。“你把话说到这个份上，我还能说什么？不看马奋的马面，也要看你的佛面，等有机会给他弄个一官半职就是了。不过这个人和寿寿一样，也要掌握着使用，最好给他一个不容易出事的差使，否则说不准什么时候又给咱们惹出麻烦来。”
菲菲目的已经达到，免不了半刺半恭维一句。“有你在这里罩着，他还能把天捅个窟窿不行？”
看菲菲要离开，王凯忽然想起一件事。“我答应了你的事情，那你能不能告诉我，当年的镜子事件究竟是怎么回事？”
菲菲倏然色变。“这件事永远不要再提。”
王凯心里已经全然明白，满脸赔笑。“好好好，不提不提。”
也许是马奋真的到了时来运转的时候，也许是他厚颜无耻的行为感动了上苍，不久以后，马奋就坐到了梦寐以求的副科长的位置上。科室是新设立的，门楣上挂的牌子是会计事务科。这个科好像就是专为马奋而设的，人数少，只有三个人的编制，也没有多少实权，主要负责收集整理会计人员信息和会计培训方面的一些事务。经历了那么长时间的等待和煎熬，马奋懂得了珍惜，把一项原本平淡的工作干得风生水起，有声有色。他业务方面不是很精通，讲不了课，但在组织安排方面不遗余力，开讲前必要站在台前讲几句话，俺俺地喊上几声。
经此一提，马奋和王凯之间也尽释前嫌。会计事务科归菲菲管，可是遇到得意的事情，也忍不住同时向王凯汇报汇报。有时请王凯喝喝酒，有时陪王凯打打牌，两个人之间的关系倒日渐亲近起来。此后马奋的仕途竟然一帆风顺，至退休时，已做到副处级。虽然副处级几个字括在调研员后面，但也足以让马奋兴奋几天几夜。
离开心爱的工作岗位时，马奋对别的东西都不大在意，只把没有用完的一盒半名片装得一张不剩。对于马奋来说，那是荣誉，是生命的象征。
退休后马奋想体会一下当主人的感觉，对养狗产生了浓厚兴趣，而且一养就是两条，一黄一黑，均像主人一样体格健壮，高大威猛。晚饭以后，马奋会拉着两条忠实的宠物去放松心情，有时马奋在前面牵着狗，有时狗在前面牵着马奋；有时黄在左黑在右，有时黑在左黄在右，左右护法似的，人速狗疾，带过一阵飒然之风，行人莫不侧目而视，唯恐避之不及。
碰到有过一面之缘的熟人，马奋就会将两条狗勒住，将两条狗绳放到一只手里，空出来的手会从上衣兜里或者屁股后面的裤兜里摸出一张名片呈上，然后笑眯眯地在对方脸上寻找自己想要的东西。两条狗的前蹄已被提离地面，但仍然向前一扑一扑的，像是在努力证明名片上的情况属实，又像是在警告接受名片的人：你最好还是识相点，尽快满足我家主人的虚荣，要不然会有你的好看！
接受名片的人或许是碍于马奋的情面，也许是慑于两条狗的威势，一般都会面露惊异之色，发出一声真诚而又夸张的感叹，或者是“干得不错呀！”或者是“行啊，都混到这种程度啦！”然后目送着心满意足的马奋和他的左右护法扬长而去，再惊魂未定地转过身来，将名片扔进最近的垃圾箱里。
菲菲当了副局长之后，其新鲜和兴奋感并没有持续多长时间，工资高了一些，参加会议、认识人更多了一些，也领略到更多的艳羡、赞叹和逢迎，除此之外，她想不出这个副局长和自己还有什么关系。得到的这些东西，都不是她真正想要的。她想靠自己的能力干出几件像模像样的事情，可是时间一长，她悲哀地发现这根本没有可能。她很清楚地看到她现在所做的一切并不需要什么能力，甚至也不需要思想，只需人云亦云，该缄默的时候缄默，该举手的时候举手就行了。一切都在按既定的方向、速度和节奏在进行，你根本无法改变什么，你也无须改变什么。从办事员、事财科长一步步走到现在，她忽然有一种无根的感觉，就像一蓬水萍，漂浮在浑浑噩噩的水面上，让人随意拨弄。这种感觉让她郁闷、厌恶，甚至愤怒。
只有真正到了现实之中，才能更清楚地看出现实和理论之间的距离有多远。什么财政职能，什么调节作用，统统见鬼去吧！说透了，财政局就是市政府的出纳机构，也像一架能够吞吐人民币的机器，而按钮就掌握在市领导手里。每天看着大笔大笔的钱进进出出，却没有人去认真思考和研究它的合理性和合法性，只是在按照它固有的程序和潜规则在运行。这种现状让她看在眼里，急在心里，知道凭一己之力很难改变，所以有时免不了生生闷气。
有一天实在憋不住，找王凯去发牢骚。“你说咱们管的钱还是人民的吗？”
王凯警惕地打量着菲菲。“怎么不是人民的？”
“我看完全是市领导的，花出去那么多钱，有多少能用到人民群众身上？”
王凯笑了。“不懂了吧？我问你，市政府是不是人民的政府？那么市长就可以代表人民，市长花钱就是人民在花钱。”
菲菲不服。“按你这种说法，那些贪官污吏也能代表人民？”
“这不是咱们应该考虑的事情，人家只要在这个位置上，他就代表着人民，咱们就得不折不扣地听人家的。”
“如果是这样的话，财政的监督职能体现在什么地方？”
王凯呵呵笑了。“书上的东西你也信？什么叫‘刑不上大夫？’中国的法规历来对下不对上，这就是咱们国家的国情，流传了几千年、渗透到骨子里面的东西，靠你和我能把它改变过来？咱们现在能做的只有适应，别无选择。”
“既然看透了这一点，那你还拼命往上爬？”
王凯稍有不快，但很快掩饰过去。“除了职务，还有什么能证明你的价值？你睁开眼看一下，也和你那些同学聊一聊，听听他们脑子里在想些什么，看看行政机关的年轻人都在做些什么。”
“李彦就不一样。”
“他？”王凯含蓄地笑了笑。“他是一个例外，不只我一个人看不懂，很多人都看不懂。也许是他的脑子有问题，也许是我的脑子有问题。”
“你这么说话好像有点没良心，他要是不走，你能坐到这个位子上？”
“那不一定，事在人为，大通是和李彦一起提拔的，不是也没挡住我吗？我倒真希望他留在局里，那样的竞争才更有意思。”
“这话好像有点矛盾，刚才还说只有适应，现在又来个事在人为。”
“一点也不矛盾，和一个人竞争我绝对有信心，但我没有和社会抗争的勇气，我认为那是一种很愚蠢的行为。”
菲菲心里忽然就灰灰的。“你觉得这么干着有意思吗？”
“什么意思不意思的，想那么多干什么？有这么多人听咱们的，有那么多人在看咱们的脸色，这不就是咱们想要的吗？再说你还有什么不满意的，现在全市谁不知道财政局有一个美女局长？”
菲菲脸上滑过瞬间的得意，又像流星一样隐入忧郁的夜空。“都半老太婆了，还什么美女不美女的。”
王凯不失时机地恭维一句。“在我眼里，你永远是刚分来时的菲菲。”看菲菲的眼神有瞪的意思，又转开话题。“你这个人别的都好，就是爱胡思乱想。想那些和自己没有关系的、解决不了也改变不了的事情有什么用？纯粹是自寻烦恼。”
菲菲知道再谈下去不会有什么结果，索性不再说，心里面却发着恨：等着瞧，逮着机会我非把这片天给你捅几个窟窿！
转眼又是仲秋。这一年的仲秋与往年并没有什么不同，是副局长职务，让菲菲对这一年的仲秋留下了更深刻的印象。
送礼的人更多了，礼品也上了一个等级，厚重了许多。来的人事前必定都做过精心准备，脸上的笑容像是复制出来的，简单寒暄几句，放下东西就溜。人情如水，漫上来的时候，单靠推让根本无法抵挡。菲菲有一种无奈和无奈的愤怒，可是怎么办？你总不能拉下脸来把每一个人骂走。她心里很清楚，这些来的人大部分并非所愿，只是在奉命行事而已，过分为难他们菲菲也于心不忍。难道就这么厚着脸黑着心接受？有前公公的前车之鉴，菲菲不敢掉以轻心，这样下去，母亲担心的事情也许真的会成为现实，自己迟早有一天会被拖到泥坑里面去。
一天晚上，菲菲来到办公室，锁死门以后，从柜子、抽屉里把那些礼品找出来，摆了一地，其中以高档化妆品和高档服装居多。这些人能看到美却根本不懂得美，真正的美不是穿出来的也不是靠化妆品抹出来的。这么想的时候，她有一种自傲和轻蔑。有的礼品带着发票，有的没有发票；礼品上有的标着价格，有的没有价格。她粗略计算了一下，吃惊不小，总价值最少也超过三万！春节时的人情应该比现在更重，那么仅这两个节日的灰色收入就是自己工资的好几倍，这公平吗？合理吗？这些钱需要母亲在缝纫机上踩多长岁月？财政局是这样，其他有权有钱的单位应该也是这样。自己仅仅是一个副局级，正局呢？市级呢？省上呢？中央各部局呢？她越想越怕。更为可怕可气的是，这种现象已经被社会视为正常，这种灰色收入已经被看作是与职务共存的东西，还没有听到、更没有看到哪一个官员因为过节收礼而受到处罚。人们都在一窝蜂地往行政事业单位里面涌，削尖脑袋、挤破头地往有权有钱的单位钻，热衷于往上爬，热衷于当官，除了虚荣心之外，更看重的也许就是这些东西。这几年国家为了净化经济发展环境，抑制腐败，可谓绞尽脑汁，单是监督机构就增加了好几个，什么纠风办、审计局、纪检委，一个比一个权势重，一个比一个规格高。可是有什么用？腐败之风依然强劲，愈刮愈烈。更要命的是这些新增的监督机构和原有的监督机构一样，能不能监督别人暂且不论，却同样监督不了自己，很容易、很不知羞惭地向世人证明自己其实也不是百毒不侵，也是喜爱铜臭的肉体凡胎。人们在报纸上看到审计、纪检机关领导贪污腐败的消息，已经不觉得新鲜。让菲菲想不通的是：既然被称作腐败，怎么会有这么神奇、这么顽强的生命力？
为何不拿这件事做做文章，一方面为了解脱自己，另一方面也向这个体制示一下威，证明自己的存在。即使把天捅不出一个窟窿，也要把你这一潭死水搅出点恶臭来。她脸上浮出冷笑，一个又刁钻又大胆的计划已经在心中形成。
菲菲选择了一个闲暇无事的日子，亲自给每一个送礼的人打电话通知到局里来开会。会前菲菲从办公室要来大会议室钥匙，又找了两个纸箱，将所有礼品装进纸箱，放到了会议室。
看着人已经到齐，菲菲沉着脸走到台前，声音也与季节很不合拍，带着一股冷意。她不好意思对某一个人翻脸，但当着这么多人的面，她完全可以不管不顾。“今天把大家叫来，只有一件事情。你们送来的礼品都在这两个纸箱里，麻烦你们把它找出来带回去，谁要是不带，我就把它送到纪检部门去。我还想再说一句：谁以后如果再送，我不会再像今天这么处理，会直接送到纪检部门。咱们打了这么多年交道，你们都了解我的性格，我保证说到做到。”
说完也不看下面的反应，气昂昂地走了出来，高跟鞋踩在大理石地面上，发出脆亮的响声，让人们心里一颤一颤的。
回到办公室的菲菲其实也很紧张，仔细听着外面的动静。杂沓的脚步响过之后，她又回到会议室。里面已经空无一人，两个纸箱里也空空如也，这才长吁了口气，彻底放松下来。她最担心的事情并没有发生，万一这些人没被自己吓住，让东西继续留在这里，那才最尴尬、最可怕。真要把这些东西送到纪检部门去，那需要非常大的勇气。
这件事不胫而走，立刻在市上传得沸沸扬扬。王凯沉着脸走进来的时候，菲菲早已有心理准备，却装作不知，故意反问。“脸拉那么长干什么？是不是谁欺负了你家宝贝儿子？”
王凯在椅子上坐下，没好气地看着菲菲。“装什么装？你觉得这么做有意思吗？”
既然挑明了，菲菲只好接招。“我没想那么多，就觉得应该那么干。”
王凯身体后仰，很疲倦很无奈的样子。“我和你一样，也很烦那种事，也想和你一样，痛快地斩断一次。可是你想过没有，这么做要得罪多少人？”
“我不管它那么多，我只是觉得拿着那些东西心里别扭。我为什么没有和你商量，就知道你胆小，自己不敢干，还要拦着我。”菲菲回答得很巧妙，既表明了心迹，也有为自己开脱的意思。不管怎么说，越过王凯干出这样的事情，等于也打了王凯一个耳光，最起码让对方脸上无光。
“所以说你政治上还不够成熟，我担心你会为你的不成熟付出代价。”王凯忧心忡忡。
“我不怕，他们能把我怎么样？大不了我这个副局长不当，难道还能为这件事开除我的公职不成？我谅他们也没有这样的胆量。”菲菲毫不示弱。
王凯的神情多少有点痛苦。“你这个人，让我说什么好？说你笨吧，你比谁都聪明；说你聪明吧，又像是一个孩子。”
几天后，市报一名男记者来访。菲菲不拒绝，也不隐瞒，将自己的想法和看法和盘托出。采访结束时，记者提出了几个意想不到的问题，菲菲虽然一一作了应答，但心里面很不痛快。
记者：对于你的做法，现在有两种议论，大部分人表示理解和支持，拍手称快，也有一部分人说你这是在借题发挥、借机炒作，利用这件事来提高你在市上的知名度。对这两种截然不同的议论你怎么看？
菲菲：我没想那么多，我怎么做是我的事情，别人怎么看怎么想是别人的事情。我对当官没有多少兴趣，要那么高的知名度干什么？请你转告那些怀疑我有不良用心的人，我暂时还没有当市长的愿望。
记者：（笑）于局长果真是快人快语。再问你一个问题，做出这个决定需要相当大的勇气，你能顶住压力、下决心做出这个决定，是不是党性原则在发挥着重要作用？
菲菲：我想你想听到的应该是一个是字，但很遗憾，我的回答不是。我前面已经讲过，我这么做的目的只有一个，就是想让心灵获得安宁。中国现在有几千万党员，入党时的宣誓动作几乎完全相同，但每个人脑子里装的党性原则却未必相同，一些人有没有都是个疑问。党性原则如果真有这么神奇，社会上的腐败现象就不会发生，看看那些大贪巨贪，哪一个不是党员？
记者：真够尖锐的！最后一个问题，你这么做你们王局长知道不知道？他是什么态度？
菲菲（迟疑片刻）：王局长当然知道，他要是不支持，我也不会这么做。
记者：再问你一句题外话，听说于局长现在还是单身，许多人对你的个人问题都很关心，能不能谈一下对这个问题的看法？有没有什么新的进展？
菲菲：既然是题外话，我想我可以不回答，不过我想利用这个机会谈一下对婚姻的看法。我认为婚姻只是生活、生存的一种形式而已，没有必要去强求。婚姻带给有些人的是温暖，带给有些人的是寒冷；有些人收获的是温馨，有些人收获的是噩梦。我做过一次噩梦，不想再做第二次。请转告那些关心我的人，我和我的母亲现在生活得很好。
采访文章很快就见诸报端，标题很醒目：清廉的标兵，反腐的勇士，副标题却有点变味，成了“市财政局领导访谈实录”。再看下去，内容早已偷梁换柱，面目全非。退还礼品不再是菲菲的个人行为，而成了财政局领导的集体行动，菲菲也不再是一个行为主体，而仅仅是优秀集体的代言人。大意是财政局的年轻干部走上领导岗位以后，狠抓思想和作风建设，全局的政治面貌焕然一新，高标准，严要求，拒腐蚀永不沾，为全市的反腐倡廉工作树起一面鲜艳的旗帜。
菲菲看了后哭笑不得，也很有几分生气。静下心来，慢慢也就释然。采访中被问到第三个问题时，自己也有过片刻的犹豫。那样回答实则是一种欺骗，可是被逼到了死角，不那么回答还能怎么回答？总不能说王凯不知道，是自己一个人所为，那样便有标榜之嫌，众人皆腐我独廉，难免引发出一些无谓的猜测和联想，也会让一些别有用心的人钻空子。同样的道理，记者不这么写还能怎么写？能把这件事情报道出来就不错了，还能指望他揭示出什么更尖锐、更深刻的东西？这个老练又狡猾的记者，应该在采访之前就想到了这一点，第三条提问应该是在为这篇文章做铺垫，留出了后路。
只是这么一来，无意中又帮了王凯一个大忙。这个小野心家，可以说是名利双收，现在说不定也在办公室看着报纸，偷着乐。
再见到王凯，果然阴霾尽扫，晴空万里，艳阳高照。
春节前，财政局又爆出一个震撼性的新闻。也许是受到菲菲的启发，也许是感念于王凯的提携，决定洗心革面，脱胎换骨，重新做人，寿寿将施工队送的五万元好处费交到了局办公室。
王凯立刻抓住这件事大做文章，在大会小会上反复提及，称颂有加。又让办公室人员将这一壮举整理成文字材料，分别送到市报和电视台。菲菲冷眼旁观，知道王凯不遗余力炒作的目的绝不是为了宣扬寿寿，而是借此抬高自己，炫耀自己独具的慧眼和超常的管理能力。市报和电视台也很配合，在动情地描述和大肆渲染中都多次谈到局领导的管理水平问题。报社则剖析得更为深刻，一个市直机关，能在一年内连续发生两次重大的、具有惊世和警示意义的反腐和清廉事件，不能不令人深思。追根溯源，应该是该局职工的思想观念和道德修养都在发生着变化，而这种变化，与局领导的以身作则和严格要求是绝对分不开的。
此后一段时间，财政局又一次成为人们街谈巷议的中心话题。市领导对财政局的工作也给予充分肯定和表扬，讲话中谈及党风建设和严惩腐败、打击经济犯罪之类的话题，必会提到财政局。财政已经和廉政紧密地捆绑到了一起，成了廉政的代名词。
年度评比，寿寿理所当然地被评为局先进工作者。王凯亲自为寿寿颁奖，并且握住寿寿的手使劲摇了两下。“能不能利用这个机会给大家讲几句？谈一下你把钱交上来时心里是怎么想的？”又在寿寿肩上推了一把。“转过去给大家说。”
寿寿喉结蠕动，未及开口，泪水已潸然落下。“大家都知道，我是一个犯过错误的人，是有罪之身。我对我这一辈子本来已经不抱任何希望，我也不怨任何人，自己做的孽自己受。可是谁让我命好，碰上了一个好领导，给了我一个为大家办一点实事好事、悔过自新、二次做人的机会，让我重新感受到组织的关怀和温暖，树立起为党、为人民做贡献的信心和勇气。
在这里我想实话告诉大家，收到那五万块钱的时候，我也不是没有犹豫过。五万块钱对谁都不是一个小数，可是我又在想，如果自己昧着良心把这钱贪了，那还对得起王局长的信任、还是个人吗？”
寿寿声泪俱下的肺腑之言理所当然地博得一片掌声。寿寿悲壮又悲戚地走下来，泪眼尚自模糊，不小心绊了一下，差一点摔倒，又博得一片友好或不友好的笑声，菲菲也忍不住扬起眉毛。
王凯自然不会失去这样一个借题发挥的机会，脸上是感动和感动后的庄重。“这件事我已经在会上讲了好几次，今天我还想再重复一遍。寿寿同志用他的实际行动说明了一个问题：人是会改变的。从过去犯错误到今天主动上交好处费，这充分反映出寿寿同志思想境界方面的深刻变化。在使用寿寿同志时，我不是没有过顾虑，也听到过各种议论，说什么师徒关系、任人唯亲；还有什么我收受了寿寿同志的好处等等。在这里我想感谢寿寿同志，他用他的努力工作和脱胎换骨般的高尚风格让这些传言不攻自破，也让我更加坚信自己的判断和做法。我的资历和威望无法和几位前任局长比，但我相信自己的眼力和胸怀。我不管你的过去，只看你的现在和将来。我想在座的马奋同志应该也有这样的体会，只要你真心想干，想干好，我就会给你这样的机会。我希望大家能够向寿寿同志学习，杜绝一切私心杂念，一心扑在工作上面，不利于团结的话不说，不利于团结的事不做，把财政局这个集体变成一个真正有凝聚力的、团结奋进的集体。”
王凯的笑容在掌声的海洋里浮漾开来。菲菲一边鼓掌一边想，王凯这番话估计也把他自己感动了。
偏有感动不了的人。朱达散会后就仰天长叹。“人家这才叫会来事，贪上十万，交上五万，还能弄上个先进，名和利都有了。人家也会演戏，看看刚才那一番表演，真让人恶心，恨不得跪下来给局长当孙子。我就敢说他寿寿绝对狗改不了吃屎，不信就派人去查，如果查不出问题来，就把我绑到塔吊上去荡秋千。”
寿寿听到后感到很委屈，找王凯去诉苦。王凯的脸狰狞了一下，又平静下来，好言相劝。“你不要理他，该怎么干还怎么干。那就是条疯狗，再让他乱叫几天，到时候我自然会收拾他。”