崔万山上任伊始，就遇到一件很棘手、很头疼的问题：副手如何配置。
随着自己的扶正，社会上有关副局长人选方面的风言风语便多了起来，个别领导也开始吹风、打招呼。热门人选有三个：一个是统计局的副局长，属于平调，就是想换一个有权的单位；一个是经委副主任，也是平调，原因是和主任合不来；一个是市政府办公室主任，属于提升，意愿最强，方方面面的关照也最多。这几个人崔万山都认识，但都不喜欢，一个深沉阴鸷，一个刚愎暴躁，一个年轻气盛，都不是崔万山所想要的。他需要一个完全服从和支持自己的人，这个人要有一定能力，但绝不能有野心。当一把手，最重要的就是要说话算数，令出必行，一言九鼎。如果时不时出现一些杂音，说过的话和没说一样，那这个局长还怎么当，谁也不想坐的好好的，屁股下面突然扎出一根刺来。
所以这个人最好从内部选定，可是扒拉来扒拉去，都感到不大合适。从年龄和资历论，袁思平应该是最佳人选，但这个人品行和能力都不怎么样，选这样一个人当副手，自己会有受不完的累；孙有康的品行稍好一些，但能力实在不足以挑此大任；丁永发更不必说，连一个曲巧珍都领导不了，还能管更多的人？再说身体又是那个样子，三天两头看病住院，能指望上什么事？大通倒是不错，人品和能力都能说得过去，可是刚提了副科级，不可能再连升两级。思虑了好几天，眼前忽然一亮，周长健，就是他了。他奇怪自己为什么没有最先想到这个人。年龄比自己还要大好几岁，不可能有什么野心，而其威望和工作经验都是自己所需要的。周长健即使当上这个副局长，也当不了几年，在这几年里，自己可以从容地物色和配备自己想要的人选。想到这些，崔万山甚至有点大喜过望，到哪里去找这么合适的人选！之前没有想到这个人，有可能是因为此前的一些芥蒂，和自己的仕途相比，这一点芥蒂算得了什么？
看到崔万山进来，周长健坐着没动，表情也很平静，他知道早晚会有这么一天。崔万山扶正以后，他也曾后悔过，懊恼过，当初既然输给了人家，就该低头认输，不应该给那些脸色，说那些过头话。现在说什么都已经晚了，该发生的事情自然会发生。不过他也想开了，离退休已经没有几年，当不当这个科长又有多大关系？
崔万山坐定，也不说话，掏出烟来，扔给周长健一支，自己先点上，又给周长健点上。两个人在腾起的烟雾中默然对望。
还是周长健先沉不住气。“没有关系，你想说什么就直接说，我这点党性原则还有。如果有合适的人选，我马上退出来。”
崔万山这才开口说话。“你想到哪里去了。我思来想去，觉得还是咱们两个搭班子最合适。”
周长健的神情瞬间僵住，又一点点化开。他伸出手，在自己脸颊上轻轻批了一下，声音里带了点哭腔。“我自认一生阅人无数，看来眼还是浊了一些，这么一把年纪，还在以小人之心度君子之腹。”
崔万山表情更加真挚，语调也更为谦和。“老哥你说的这叫什么话？不管论资历、能力、威望，还有谁比你更胜任这个角色？几年前横刀夺爱，让我一直心生愧疚，希望能借此得以弥补。”
“你别说了，有你老弟这一句话，比当什么都强。”周长健捻灭烟头，开始思考这件事的可能性，他担心崔万山是在卖一个空头人情，毕竟自己的年龄早已经过了提拔线。“老弟的情我领了，不过这件事还是别提了吧。我这么个年龄，报上去只会让人笑话。”
“这个你放心，事在人为。我到组织部多跑几趟，你也动用一下这些年的人脉，我再让省厅给市上打打招呼，咱们做就要把它做成。”崔万山口气很坚决。
周长健是真的受了感动，站起来握住崔万山的手。“所谓大恩不言谢，多余的话我不想再说。不管这件事最终能不能办成，从今往后我都是你的马前卒，想怎么用就怎么用。”
半个月以后，周长健的任命批了下来。崔万山这才召开全干会，宣布了新的领导班子。为了照顾情绪，他将袁思平列入了党组成员名单。
崔万山的就职演说很简单，为了这个演说他没少费心思。这个头一定要开好，既然是一把手，就要有一把手的面孔。他比较崇尚不怒自威，觉得很适合自己。他最满意的是最后几句结束语：“老局长人虽然离开了咱们局，但我想永远留住他几句话。那就是‘江山是人民的，权力是人民的，我们手里管的钱也是人民的’。谁要是认不清这个理，禁不住诱惑，管不住自己的手和口袋，可别说我崔万山眼大不容人！”
崔万山的讲话，理所当然地博得一片热烈的掌声。
听到崔万山让自己讲几句，周长健站了起来，兴奋之余，脸上多少有一点难为情。“不知道的，以为我这个副局长是捡来的。但在这里我想告诉大家：这个副局长是崔局长为我争来的。说实在话，我这么大年龄，当不当这个副局长真的无所谓，但通过这件事情，我懂得了两个词语，一个是高风亮节，一个是宰相肚里能撑船。大家都知道我常说的一句话：唯贺局长的马首是瞻，今天在这里我也不想隐瞒，那就是说给崔局长听的。惭愧啊，论年龄我年长几岁，论胸怀我不及崔局长一半。我以后还会说那句话，但要把里面的贺字改成崔字。我觉得这样的领导和贺局长一样值得信赖，值得尊敬和拥戴。”
崔万山先是鼓掌，接着又用掌心压住了掌声。他表面上神色不动，心里面已经在笑，他庆幸自己做出了一个非常聪明的选择。
散会以后，崔万山立刻进行下一步，他将大通叫到了自己办公室，不作任何铺垫，开门见山。“给你动一动，到预算科去干怎么样？”
大通嬉皮笑脸的。“能把我科长前面的副字取了？”
“净想好事！想坐火箭也得有人给你造出来。再说一笔写不出两个崔字，你不怕别人说闲话，我还要注意影响。”两个人随便惯了，崔万山不好太严肃。
“那以后你们局长的材料谁来写？”大通想到另外的问题。
“暂时还由你来写，等找到合适的人再说。”
“你想累死我呀！”大通喊了一声，笑意却有增无减。
“你小子别不识抬举，想去就给一句痛快话，不想去就滚蛋。你应该清楚我的意思，老周能在副局长位置上待几年？”崔万山装出不耐烦的样子。
大通脸上的笑容退了下去，歪着脑袋思虑片刻。“那我能不能提一个要求？”
“还学会讨价还价了。你说。”
“能不能给齐玉萍换一个岗位，把于菲菲调到预算科？”
“你小子挺有眼力，看上人家了？我可告诉你，你是有家室的人，别给我乱来。再说人家现在已经名花有主，公公是红得发紫的秘书长，要是闹出什么乱子来，别说是你，我都吃罪不起。”
大通有点着急。“你当局长的怎么能开这种玩笑？我这完全是为工作考虑。谁都知道预算科是财政局最重要的部门，难道不应该配备最有能力的人手。齐玉萍人品不错，可是反应太慢，我对预算科的业务也不熟悉，工作还怎么搞？”
崔万山敛起笑容，变得严肃起来。“想法倒是不错，我也知道那个于菲菲脑子好使，手脚麻利，可是你把齐玉萍往哪里放？没把人家提起来，还要把人家支走，这在情理上无论如何都说不下去。我们不能调动一个人的积极性，打击另一个人的积极性，让其他人看着寒心，这是赔本买卖，坚决不能做。行了，这件事等有合适的机会再说，业务上的问题自己想办法克服。先和杨主任办一下交接，我过一会和老周通通气，明天你就给我走马上任。”
走到门口，大通又回过头来。“你就不担心找的是一头瘸腿驴？”
崔万山忍不住笑了。“是马是驴遛两圈再说。要真是头瘸腿驴，还担心我给你找不到地方？我告诉你大通，以后没人的时候你还可以稍微放肆一下，有人的场合你给我严肃点。”
大通受了惊吓似的缩肩吐舌，迅速隐在门外。
婚期一天天逼近，菲菲心里没有惊喜，更多的是惊慌，还有一种淡淡的哀愁缠绕着她。可是她实在找不出延迟或者逃避的理由，她有一种奇怪的想法：觉得自己是一只鸟，不是想要飞进那只笼子，而是要被关进那只笼子。
知道的人，几乎都一致认为这是一桩美满婚姻，就连爱挑刺的大通也说冯爱英这一次总算办了一件人事。艳丽更是艳羡不已。“姐啊，你的命真好！我都想和你抢，可是我多少还有点自知之明，知道争不过你。”
美满吗？好吗？人们总是习惯于以自己的经历、思维习惯和眼光看待一切，评价一切，有几个人试图深入人的内心去感受和思考被评判者的想法？要说冤狱的话，这可能才是人世间最大的冤狱。人的孤独和孤独的痛苦也许都由此而生。
没有心情和热情，菲菲就想一切从简，举办一个简单的婚礼，然后两个人出去旅游一圈。高翔父亲为自己的政治前途考虑，也不想太张扬，基本认同这一想法。可是高翔母亲坚决不同意，只有这么一个儿子，一定要风风光光地大办一回。最后还是高翔母亲的观点占了上风，菲菲也不好再坚持。在结婚议程上，菲菲只提了一个要求：那就是必须到家里把自己接回来。她不是有意要在乡亲们面前显摆，而是想让母亲有一点面子，这是母亲辛劳这么多年应得的回报。
结婚前一天晚上，她和母亲絮叨到深夜。虽然这只是传统意义上的分离，过不了多久就可以和母亲住在一起，可是心里依然有绵绵的不舍，并且伴着不时翻涌的酸楚。她强力调整着自己的情绪，尽量表现出很欢快的样子，她知道母亲希望自己高高兴兴地离开。
母亲又一次催促。“睡吧，眼皮上留个袋子，明天就不好看了。”
“你的女儿你还不清楚，十天不睡觉也是个美人。”嘴上硬，还是听了母亲的话，乖乖地睡了。她就躺在母亲旁边，她想再感受一次母亲的体温。
迎亲的队伍一大早就到了，菲菲反复告诫自己绝不能流眼泪，可是上车的时候，眼泪还是流了出来。
伴娘艳丽掏出手绢，小心地替菲菲揩去腮上的泪渍，嗔怪地端详着菲菲。“换作是我，高兴都来不及，你还哭？老天爷，我以前总以为自己长得漂亮，让你这么一比，快成丑八怪了。”
听艳丽这么说，菲菲心情好了许多，但终是高兴不起来。
菲菲的妆是早上自己对着镜子化的，身上的嫁衣是母亲做的。这应该是母亲最精心、最得意的作品，一件大红色的薄棉袄，看似宽松，实则非常合体，与里面白底带花的紧身毛衣几乎是浑然天成。下身是一件紫红色的褶裙，用绒布做的，看起来很飘逸，穿着很暖和。裙底缀着各种颜色的小花，走动起来有一种浪涌的感觉。鞋也是红色，小船形状，穿在脚上柔若无底，想不轻盈都不行。昨天试过妆，母亲好像也很满意，还不忘叮嘱一句：进了屋感到热就把棉袄脱了。为了不让在深秋出嫁的女儿受冷，母亲可谓费尽了心机。
婚礼和王凯的婚礼在一个饭店，场面不如王凯的宏大，只有二十多桌，但参加婚宴的人员档次则有过之而无不及，市人大常委会主任作了证婚人，虽说只是中规中矩地拿着稿子念，但人往那儿一站，就有了特别的意义。
婚宴快结束时，出现了意想不到的一幕。喝得醉醺醺的陈尘趔趄着走到台上，抓起话筒，说话还算清楚。“今天是于菲菲和高翔新婚大喜的日子，我想在这里唱一段秦腔，为他们助助兴。”
陈尘个头小，声音却很洪亮。他到局里时间短，平日里只是跟着马奋到企业里跑跑，和市直机关的人几乎不打交道。所以在座的除了财政局来的，几乎无人认识。见其形容猥琐，也不知是何方神圣，顿起一片惊叹之声，离台子远的地方，有人站了起来。
崔万山黑了脸，对马奋和王凯低喝。“快想办法弄下来，别让他在这里丢人现眼。”
可是哪里来得及，陈尘已经吼了起来。
“眼见得佳人初嫁了
我心事浩荡涌如潮
你天生丽质天下少
不弄风骚自妖娆
你天资聪颖悟性好
梨花带雨品自高
今日嫁作他人妇
坠入凡尘难逍遥
祝你远离世间苦
从此步入阳关道
祝你夫妻常恩爱
一生欢乐一世笑”
找不到出处，听起来也有滋有味。有人鼓掌，但掌声寥寥落落的，像是带了几分禁忌和节制。
利用这个机会，马奋和王凯将陈尘架了下来。陈尘不断挣扎。“拉我干什么？让我再唱一段，让我再唱一段。”
大厅里响起一片哄笑，崔万山的脸变得更加阴沉。
菲菲一边跟着高翔给客人敬酒，一边听着陈尘的吼唱。她也不明白陈尘究竟唱的是哪一出，心里面却忽然有点酸酸的。
终于到了最不愿意面对、最不愿意接受的一刻。她知道自己这个晚上是新娘，不能拒绝和反抗。即使是为了母亲，她也应该忍受，不能有特别的举动。她闭着眼睛，让羞涩掩饰着痛苦和失望。
高翔没有熄灯，耐心地、温存地一件件除掉菲菲身上的衣服。“太美了，简直是玉体天成！”他由衷地赞叹。
菲菲两条腿绞在一起，两只手也下意识地护在胸前，却被高翔轻柔地拉开。他俯下身子，开始用热唇寻找和诉说。菲菲隐蔽地、巧妙地周旋着、躲避着，最终还是没有躲过那一刻，她不由自主地抽搐了一下，轻咬住下唇。
这是自己想追求想要的东西吗？多少年的坚守难道就是为了这一刻？如果现在上面是那个又傻又笨的家伙是不是会有所不同？那个又傻又笨的家伙现在在什么地方呢？她忽然管不住自己，泪水夺眶而出。
“你怎么了？”高翔发现了，停止动作，关切地问。
“没什么，有点疼。”菲菲将头扭向一边。
高翔更加猛烈地动作起来，好像只有这样才是怜香惜玉。
参加婚宴回来，陈尘就一头倒在了床上。醒来时见屋子里灰暗暗的，知道已是晚上。他感到浑身无力，口也渴得厉害，挣扎着起来，提起暖水瓶摇了摇，里面没有水，便端了杯子到艳丽屋里讨水喝。
艳丽正在看电视，见陈尘进来，受了一惊，语气中不无责备。“吓我一跳。怎么像个幽灵似的，进来也不敲门？”
“咱俩谁和谁呀，还用得着敲门？”陈尘大大咧咧地拎起暖水瓶。“不错，还知道心疼哥，给哥留了点水。”
“去你的，别跟我套近乎。”艳丽没有多少好气。“今天发什么神经，是不是想搅人家的好事？”
“什么好事？”陈尘不请自坐。“你还看不出来，那就是一个纨绔子弟，和王凯一样，都是花花公子，中看不中用。”
“你给我闭嘴，我不许你这么说我们股长。”艳丽真有点急。
“你看，还真袒护上了！你心里有人家，人家心里有没有你？你现在就是一只迷途的羔羊，我不救你还有谁能够救你？”
“我心里有谁没谁关你什么事？救我？还是先救救你自己吧。不要看着别人都不顺眼，你知道今天人们怎么议论你？”
“我才没闲心考虑那些事。我从来不关心别人怎么看自己，我只关心自己怎么看自己。”
“这就叫自以为是，你就是个自大狂！”
话不投机。陈尘瞟了电视一眼。“看这些破玩意有什么意思？婆婆妈妈的，一点情调也没有。”
“不看电视干什么？菲菲一走，我这心里面空落落的。”
“要我说，人家该走的都走了，老天是不是在有意成全咱们两个，要不你干脆搬我屋里去住得了。”
“美死你！这么不要脸的话也能说出口？”
艳丽脸上泛起红晕，陈尘觉得可爱，手伸了过去，被艳丽打开。陈尘很识趣，浅尝辄止，笑呵呵地走了出来，任凭艳丽把流氓加无赖几个字贴在背上。
陈尘回到屋，拉亮灯，心里面还是闷闷的，想不出该干些什么，取下黑管，呜呜咽咽地吹了起来。
一曲未了，就听到有人敲门。艳丽站在门口，一脸幽愤。“算我求你，别吹了行不行？瘆得慌。”
“傻丫头，不懂了吧。我这是在用黑管驱邪，是在帮你。小偷听到黑管声，知道楼上有人住，晚上就不会来。省得半夜有人撬你门锁，我还得爬起来英雄救美。”陈尘说得煞有介事。
“你嘴上积点德好不好？是不是想吓死我？要你救，那还不是黄鼠狼给鸡拜年？”艳丽拧转身，噔噔噔走开。回屋后插上门锁，犹嫌不够，拖了把椅子顶在门上，用脚蹬紧。
再听，黑管还在吹，但声音低沉了许多，像是在诉说一个厚重的心事。艳丽不由生出一些同情和怜悯，但也仅仅是同情和怜悯而已。还能怎么样呢？有才是不假，谁让他长得那么寒碜、对不起人。
结婚一月有余，高翔始终不提接母亲来住的事情。菲菲开始还很耐心，这件事最好由高翔自己提出来，彼此脸上都有点光彩。后来就有点着急，担心高翔忘了这件事。再后来就有点生气，这么大的事情怎么能说忘就忘？是不是结婚以后后悔、想赖账？眼看着春节一天天临近，这件事不能再拖，无论如何这个春节不能让母亲孤苦伶仃地一个人在家里过。
这一天她比较配合，待高翔气喘吁吁地下来，她调整好情绪，柔声问道：“你该得到的都得到了，答应我的事情什么时候办？”
高翔愣一下神。“什么事情？”
“你装什么糊涂？结婚后我要和母亲一起住。这是在咱们见面前我提的唯一一个先决条件。”
“我从来没听说过这件事情。”高翔的神情淡淡的，好像还有一点不高兴。
菲菲的思维立刻快速旋转。只有三种可能：一是冯爱英没有将自己提的条件告诉高翔家里人；二是高翔家里人知道了却没有告诉高翔；三是高翔知道却装作不知道。看高翔的神情不像是装出来的，第三种可能性应该很小。但即使这样菲菲还是很不高兴。以前不知道现在说了不就知道了，为什么不能大大方方、痛痛快快地说一句应该的，接过来就是了？你还不高兴，不高兴什么？在这个问题上绝对没有商量、妥协的余地。但是在进行下一个步骤之前，一定要把原因先弄清楚。她有点气闷，转过身，觉得方才的感情付出有点冤。
冯爱英好像早就在等着这个询问，没等菲菲把话说完，便露出一脸的不耐烦。“知足吧你，你好意思给我说，我还不好意思给人家说。带上这个条件，这件事还能成？找到这样一门亲事，也不知是你家几辈子修来的福气！我劝你压根不要再提这件事，不要节外生枝，本本分分、规规矩矩地过自己的日子。你说你母亲一个人在家里待着多好，跑到这里来干什么？人生地不熟的，连一个说话的人也没有。”
菲菲看着冯爱英，感到五腹六脏都在翻腾。她想破口大骂，想上去把那张丑恶的脸抓个稀巴烂。她知道冯爱英的丈夫刚提了正科级，应该和冯爱英的红娘身份有点关系。这个厚颜无耻的女人，是把自己当作贡品献给了对方。自认为还不算太笨，却被这个无赖结结实实地耍了一回。她后悔自己结婚前没把这件事情和高翔挑明。
冯爱英以为菲菲已经心动，语气亲切了许多。“我给你说的都是掏心窝子的话，你要好好想一想。一个女人，找一个好婆家比什么都重要。你那个婆婆脾气不是太好，你以后要多留意她的眼神。”
菲菲努力使自己冷静下来，她觉得应该对冯爱英有一点回报。她看着冯爱英的脸，一字一板地说：“我认为你应该让自己再进化一次。”她感到再待下去有可能疯掉，转身走了出来。
“再进化一次，什么意思？进修一次还差不多。骂我是不是？你回来回来，没良心的东西，什么世道？真是好人没好报！”冯爱英在里面嚷嚷，一声比一声高。
菲菲考虑了几天时间，决定向高翔摊牌。这几天她一直在观察高翔的反应，期待着高翔能给出一个满意的答复。可是没有，高翔闭口不提这件事，该吃的时候吃，该做的时候做，好像什么事情都没有发生过一样。菲菲感到自己的心在慢慢冷却，她咽不下这一口气，这件事不能就这么过去。问题虽然出在冯爱英身上，但既然已经正面提了出来，就应该正面给一个明确的答复。这么不声不响地拖着算怎么回事。这只是一个女儿在尽自己最基本的孝道，她并不认为自己的要求有什么过分。
这天吃过晚饭，菲菲没有像往常一样收拾碗筷，眼睛亮亮地看着高翔。“我想知道，你对那件事情是怎么想的？”
“哪件事情？”高翔明知故问。
“和我母亲一块住的事情。”菲菲感到自己是在厚着脸皮说话，心里愈加不满。
高翔忽然一脸愁容。“这件事我问过我妈，她说她也不知道。这房子毕竟不是我买的，我也不好做主。”
菲菲的面容和声音都冷了下来。“以前不知道，现在应该知道了。你既然做不了主，就和你父母好好商量一下，我想要一个结果。我有点累，今天的碗你洗了吧。”
高翔新婚燕尔，精力充沛，除了不能做的几天，几乎每个晚上都要。这一天又欺身上来，被菲菲推到一边。“我今天没心情，等这件事有了结果以后再说。”
高翔对菲菲倒有几分惧怕，不敢用强，悻悻然睡了。
冷了几天，还是没有结果，菲菲横下心来，下了最后通牒。“我再等五天时间，如果还没有结果，我就搬回宿舍去住。”
冯爱英估计是在高翔母亲那边挨了骂，不敢还嘴，将火气撒在菲菲身上。“不好好过日子，乱生些什么事？人家保个大媒吃香喝辣，我这倒好，跟着两头受气。你不考虑自己的名声，人家还要考虑影响。”
菲菲懒得搭理，心里面却在冷笑。活该！还想吃香喝辣，饿死你还差不多。什么影响不影响的，本小姐赌的就是这个影响。
到了最后通牒的第四天，菲菲开始收拾自己的东西。高翔终于服软。“一块住就一块住呗，生这么大气干什么？还有什么东西比咱们两个人的感情更重要？”
菲菲这才开禁，让憋了几天的高翔一个晚上折腾了两次。
等到周末，菲菲让王凯找了一辆客货两用车，回家去接母亲。菲菲想让高翔同行，高翔却推说单位有事，菲菲知道高翔心里面还有疙瘩，也不勉强，她不想再生出什么变故，也不想让一些小事破坏了自己的心情。
菲菲想着母亲应该高兴和激动，可是母亲知道菲菲回来的意思后先是默然无语，然后又百般推辞，说的话竟然和冯爱英说过的话没有什么不同。“你们两个人过日子，我去算怎么回事？我到那里人生地不熟的，连一个说话的人也没有。回去吧，只要你们过得好妈就高兴，妈待在家里其实也挺好的。”
菲菲百般劝说，母亲就是不听。菲菲一着急，泪就涌了出来。母亲不知道女儿为办成这件事受了多少委屈和曲折，但母亲心疼女儿，最不愿意看见女儿流泪，这才开始收拾东西。菲菲也破涕为笑，帮不上什么忙，就跟在母亲后面走来走去。
家里的东西少得可怜，又大都破旧不堪，没有几件可带。可母亲似乎都不想舍弃，拿起这个，让菲菲夺过来放下；拿起那个，又让菲菲夺过来放下。在缝纫机的问题上两个人又发生了争执，这是一台最老式的缝纫机，也不知母亲当年是怎么买回来的，看起来很笨重，台面是木板做成的，已经磨得看不清颜色。这东西放到装修精美的家里，肯定很不协调。菲菲皱着眉头说：“妈，这个咱就别带了吧，你要是真歇不下，咱就买一台新的。”可是母亲不依，说这台缝纫机已经和自己相伴了十几年，有了感情，再说用起来也顺手。菲菲拗不过，只好让邻居们帮着将缝纫机装上车。
收拾完房子里面的，还有外面的。母亲干净，不喜欢养猪，只喂了一只羊。母亲将羊拉到一个平日里走得最近的邻居家，又和过来看热闹送行的乡邻打过招呼，这才依依不舍地上了车。
返回途中，菲菲心情大好。多年的梦想终于成真，又可以和母亲生活在一起了，又可以每天看见母亲、听见母亲的声音了。但她的兴奋里也伴着隐隐的不安，她能看出来，高翔不是一个心胸很宽阔的男人，和母亲住在一起，以后会不会生出别的事端？还有高翔的母亲，脸色本来就不大好看，这件事挑明以后，脸色更加难看。难看就难看吧，我不看就是了，或者看了不理就是了。我不看不理你撂脸子有什么用？那就是在浪费感情。有能耐你就别答应。菲菲的脸上浮现出笑容，不管怎么说，这一次交锋是以自己的胜利而告终。
崔万山应约而至，来到税务局成局长办公室，看到王凯的岳父任行长已经坐在里面，微笑着点点头，算是打过招呼，在摆好的椅子上坐下，三个人呈现出一个品字型。成局长比崔万山年长几岁，个头却矮出不少，头大肩宽，上下看上去很统一。右脸近嘴角的位置有一个紫黑色的痦子，痦子上有一小撮黑黄色的毛。成局长笑的时候，黑黄色的毛就跟着有节奏地晃动。这种多余的东西长在小人物脸上会有几分滑稽，长在成局长这样的人脸上却能增加威势。
成局长的心情看起来很不错，用粗短的手指捏着一把精美的宜兴茶壶，给两个人斟上茶。“尝尝，地道的西湖龙井。”
任行长打趣道：“我怎么闻着有点怪味，不会是收的贿赂吧？”
成局长哈哈一笑。“你是真不懂还是装不懂？现在行贿哪还有人送这个。这是招待茶，放心喝。”
崔万山抿了口茶，好像在咂摸茶的味道，抬起头四下里望望，说出来的却是与茶全然无关的话。“行啊，今非昔比了，整得像个皇宫似的，加上里面那个套间，五十平有了吧？”
成局长颇为自得。“那当然了，谁让我姓成呢？干什么成什么。其实我们是收钱的，你们是花钱的，盖个楼什么的应该比我们更容易，可是谁让你们有个老局长，自己掐着自己脖子。要我说，你现在掌了权，有些观念也该变一变了，看看你那个办公室，像个鸽子窝似的。”
崔万山用手指着成局长。“看看，才离开几天就忘本了！见了我就像是暴发户见了穷亲戚似的。”
几个人笑过，成局长敛起笑容。“今天把你们二位请来，是想再商量一下咱们以前议过的事情。以前有老局长挡在那里，行不通，现在是不是可以重新考虑？”
“我这里没有问题。”任行长回答得很干脆。
“你们都是条条管理，山高皇帝远，当然没有问题。”崔万山似乎有点怨气。
“条条管理也有条条管理的难处，你是一个婆婆，我们是两个婆婆，有时候受的窝囊气更多。”任行长替自己辩解。
“我以前没有争，是觉得老局长的话很在理。我们都是权力单位，这么做是在让我们单位的职工子女享受一项特权，从社会角度讲，这么做确实有失公允。”崔万山一副忧心忡忡的样子。
“别说那些没用的。”成局长很不耐烦。“咱们是要解决实际问题，不是讲什么大道理。不解决好职工的后顾之忧，谁还会给你安心工作？再说现在动不动还要搞个民主评议，虽然那只是走走形式，可是要真有几个给你闹事的，你这领导还当不当？要说特权，你是不是眼大露神看不见，什么地方没有？铁路职工家属坐车不买票，电力职工用电不花钱，粮食局的职工买粮不排队，这不都是特权？近了说，任行长的工资比咱们两个差不多高一倍，你能把它拿过来？”
任行长笑了。“怎么拐到我这里来了？眼馋是不是？要不咱们换了，我们银行也就是个大出纳，收点钱，放点钱，赚点可怜的利息差，哪像你们财税部门权倾一方。”
“行啦，咱们还是言归正传。”成局长的神情变得严肃起来。“咱们三个里面我年龄最大，就倚老卖老一把。我看这件事咱们今天就把它定下来，只作为口头约定，不形成文字记录在案。要注意这么几个问题。一是要考虑社会影响，所以要尽量做得隐蔽一些。除个别人外，不要相互安排。是不是这样，财政的人尽量往我这里安排，我们以前是财政的二级单位，现在一家变作两家，但渊源关系还在，我对下面好交代一些。我这里的人尽量往你们银行安排。你们银行这几年发展很快，每年都在招兵买马，夹带几个人不是什么难事。银行的人尽可能往财政安排。市上的经济发展离不开银行，安排人时就说是市领导的意思，别人知道什么？这么循环流转，看起来更顺畅一些。二是要尽量缩小范围，局限于中层以上和业务骨干人员的子女。三是要注意质量，智力低下和有劣迹的坚决不予考虑。咱们吃的这一碗饭，不能太没有良心，要保持革命队伍的纯洁性，还要考虑它的战斗力。”
崔万山故作吃惊的样子。“认识这么多年，还真没看出来，原来是一个大阴谋家！”
成局长脸上的痦子和毛同时跳动了一下，但他没有让得意流露出来。“现在不是文化大革命，少给我戴高帽子。痛快点，同意就举杯，不同意就拉倒。”
几个人的杯子同时举了起来。
崔万山召开局办公会议，研究布置年前的各项工作。崔万山神色凝重，语调低沉。“今天把你们召集来是想研究一下年前的工作。这是我上任以来过的第一道坎，能不能顺顺畅畅、漂漂亮亮地过去，就要看各位的工作做得怎么样。我不喜欢听你怎么说，主要看你怎么做。是在给我长脸，还是在给我使绊子，让你们的工作成绩说话。下面我想先听一听各部门现在还有什么问题。这样吧，预算科既然是公认的龙头老大，大通你这个龙头小哥就先讲。”
大通挠挠后脑勺。“我这里别的没有，只有一个生字。业务生，省厅里的人生，今年还要请周局长多帮忙。”
周长健庄重地点点头。“这个不用你说，应该的，应该的。”
崔万山郑重地看着大通。“今年不怪你，明年这个时候如果还提这样的问题，趁早自己去给自己找地方。”
大通的眉目又飞动起来。“这个请领导放心，如果明年还提同样的问题，就把我的头拧下来给您当夜壶。”
大家都笑了起来，崔万山也咧了下嘴，但很快控制住。“开会的时候严肃点，不要乱开玩笑。”
丁永发的病好像还在加重，面容浮肿得更加厉害，说话也吭吭哧哧的，有气无力。“我们这里还是老生常谈。”
崔万山没听清楚，不满地皱了下眉头。“老兄你能不能大点声？”
丁永发又费力地清了清嗓子。“我们这里还是老生常谈。咱们平常控制得比较严格，年底各行政事业单位的经费多多少少都有点节余，花吧属于突击花钱，不花吧基数指标上不去，前几年老局长总拦着不让花，咱们市的经费基数已经明显比别的地市低出一大截。”
崔万山转头向周长健。“你是咱们局的业务权威，你怎么看这件事。”
周永健身子向前探了探。“这个问题我以前也提过多次，一直没有得到解决。这是一个明亏，咱们不能再吃。依我看，应该花掉的就花掉一些，实在花不出去的就在报表时做一些技术处理。”
崔万山顺水推舟。“这件事就听周局长的。该花的花，但要注意引导和控制，在办公设施上多花一些，奖金、纪念品什么的少发一些。”
说话前，孙有康的头已经像猪吃食似的蠕动了半天。“我这里只有一点小事：陈家砭的50万修路款什么时候拨下去为好？”
崔万山略微沉思了一下。“年前吧，这是老局长的一块心病，早了早好。还有，给友仁交代一下，要多和李彦联系和沟通，生活上和工作上有什么困难要尽量提供帮助。”
孙有康不住点头，脸上的神态自然了许多。
袁思平满脸笑容，声音却有点发颤。“我们这里有点实际困难，收入任务很难完成。”
“我就知道在你这里听不到什么好。”崔万山把不满完全写在脸上。
袁思平急了。“咱们市企业的情况局长您也知道，亏损企业过半，盈利企业效益下滑，新建企业迟迟不能达产……”
崔万山一反常态地、粗暴地打断了袁思平的话。“我不想听那么多，你就告诉我一句，到底能不能完成？”
袁思平额头上又渗出汗珠，看起来有几分可怜相。“我们尽量争取。”
“不是争取，是保证。”崔万山似乎有点不讲理。“我还不知道你老袁的花花肠子，先哭穷，再表功。我告诉你，完成了有没有功另说，要是完不成，市上领导怪罪下来我不会给你挡着。”
杨主任的眼睛挨个溜了一遍，最后落在崔万山身上。“我这里的事情刚才丁科长已经提到了，局里经费年终还有点节余，请领导们定一下，看看应该怎么花。”
崔万山的大脑袋若有所思地晃了两下。“这件事一会再说。”转头看着周长健。周长健知其意，忙不迭地回应。“我这里没什么，你讲，你讲。”
“那好，我就先说几句，有什么不到的地方你再作补充。”崔万山也很客气。“前面提到的问题我这里不再重复。年前我们要重点抓好以下几项工作。”
所有人都翻开笔记本，将钢笔攥在手里。
“首先是给省厅送礼的问题，这件事已经近在眼前，需要马上去办。老局长以前在这一方面一直不松口，控制得很严。我们不能说老局长的思想有什么不对，相反，老局长的党性原则值得我们每一个人尊敬和学习。我们怨只能怨社会风气太坏，不只是我们财政口，现在哪个行业哪个部门不送？人家都送，你不送就犯傻，就要吃亏。所以今年我想把手松开一些，你们听清楚，是松开，不是敞开。我的原则是不丢面子不拉尾，不出风头不超前。周局长在省上人熟，这件事就由他全面负责。”
周长健显得很兴奋。“没有问题，有了你这道圣旨，事情就好办了。”
崔万山心里受用，还是巧妙地回敬了一句。“别忘了你也是局长，真要出了什么事，你也脱不了干系。”
周长健的手在嘴前搧了一下，像是在赶走一只苍蝇。“失言失言，连坐连坐。”
崔万山含蓄地笑了一下，又严肃起来。“我要在这里强调一点，那就是管好自己。这种事你们以前都干过，对方不打收条，我和周局长也不可能跟在后面监督，所以这里面存在漏洞。我先给你们提个醒，千万不要把这种漏洞当作机会，送的过程中顺便给自己捞一点。人看不到的地方天能看到，今天捞一点，明天就想捞两点三点，总会有穿帮和露馅的时候，最终吃亏的只能是自己，我想这个轻重每一个人都能掂量出来。
“第二件事是年终总结和先进评比问题。不要小看年终总结，它是一个反思和回顾的过程，也是一个自我认识、自我评判的过程。一年内干了哪几项工作，哪些干好了，哪些没有干好，没有干好的原因是什么？知其浅薄才能勤于学习，知其落后才能奋起直追。再就是先进评比，不能再像以前那样，几个人轮流坐庄，那种做法，完全失去了奖励先进、激励后进的意义和作用。我建议今年的评比和个人总结结合起来，我希望今年评出来的先进是实至名归、有骨头有肉的先进。”
周长健带头鼓掌，其他人也都跟着鼓掌。
“下面我再说几件具体事。咱们经费不是还有点节余吗，年前想办法把它花了。”
在座的情绪都为之一振。
“杨主任这一段时间要多出点力。先把办公室调整一下，给我和周局长弄出两个套间。不是我当了局长想摆这个谱，现在到我办公室来的人没有一个不嘲笑的。我和周局长的脸面就是咱们局的脸面，我想了又想，觉得还是应该要回这个面子。”
“应该的，应该的。”会议室一片附和之声。
“另外，咱们的办公桌椅也该更新一下，一个屋子几种颜色，是有点看不过眼。还有那些柜子，也不知是哪个年代留下来的，这一次也一并换了。在坐的办公室的桌椅档次要高一些，再配上一组单体沙发。最后，是大家最关心的问题，我建议今年的年终奖适当多发一些。人常说新官上任三把火，我这里烧不起什么火，至少让大家高兴高兴。”
谈到改变办公条件的时候，众人已面露喜色。奖金之言一出，都不约而同地鼓起掌。
“你们先别高兴得太早，具体能发多少我还要和周局长再商议商议。还是那个原则，不出头，不拉尾，取个中上就行。再多不是发不了，是不能发，咱们是管理部门，如果连自己都控制不了，怎么去约束别人？下面请周局长再给大家讲几句。”
周永健一脸庄重地伸直了脖子。“我没有什么可补充的，崔局长讲得很全面、很精辟，也很深刻。我只想强调一点：老局长退休以后，咱们局就只有崔局长一个中心，大家要心往一处想，力往一处使，努力做好自己的本职工作。我在这里先表个态，古人云‘老骥伏枥志在千里’，我不去想什么千里，但保证会在退休前这几年把这个偏套拉好，如果我这个环节掉了链子，就请你们把唾沫吐到我的老脸上。”
这一次是崔万山带头鼓掌，其他人跟着鼓掌。