烛影晃动中，李国祯将手中拆开的信封放到烛火之上，信封瞬间被点燃，燃烧的信封被丢在地上很快就变成了一顿灰烬。
“你们胆子太大了，难道不怕我将此事禀报给太子殿下吗？”
李国祯肚子里的那点酒意此时已经随着冷汗排了个干净，而此时一个外罩黑披风身着内官服饰的中年太监正坐在他的对面。
“伯爷，如果咱家的人头可以换来太子对伯爷的信任那伯爷尽可以去向太子告密，关键是这样做太子真的会因此就信任你吗？”
李国祯沉默了，自从太子掌了京营就将他们这些勋贵排除在了外面，除了新乐候刘文炳之外没有一个勋贵得到太子的新任和重用。
虽然自己美其名曰为协理京营军务勋臣，但自己手中连一丁点的权利都没有，这样想要在京营大展抱负的他感到极大的挫败感。
“这可是杀头的罪过！”李国祯的眼中此时已经开始充满血丝。
“败了才杀头成了那可就是万世基业，自太子掌京营以来亲近武将排挤勋贵，前几日更是强行向京城勋贵摊派勒索白银二百余万两，众勋贵都是敢怒不敢言，现在朝廷内外交困正是干大事的好机会。”
“据咱家所知首辅周阁老私底下对太子也是颇有微词，襄城伯只要跟对主人，襄城伯成襄国公那是早晚得事情！”
听到襄国公这几个字似乎是触动了李国祯的神经，他的喉结快速地上下滑动，内心似乎在进行着强烈的挣扎。
“可是我根本拿不到虎贲军的兵权，连那些低阶的将官我都指挥不动，即使我有心也是无力啊！”
“伯爷不必气馁，干大事者要沉得住气。如今朝局大乱伯爷还愁没有带兵的机会？”
李国祯的的双拳慢慢攥紧，眼神之中逐渐透露出一丝狂热和阴冷.......
坤宁宫外的空地上，朱慈烺正端端正正的跪着。他的贴身太监赵敬也在一旁陪跪，此时他保持这个姿势已经半个多时辰了，双腿已是微微有些发麻。
他去嘉定伯府勒索周奎银子的事情还是被周后知道了，当一向孝顺的周皇后在得知自己的宝贝儿子竟然讹诈了自己父亲六十万两白银之后气的差点没晕过去，当即便让管事太监谢永去讲朱慈烺叫进宫跪在了坤宁宫前。
一向温良贤淑的周皇后这还是第一次生这么大的气，太子整治嘉定伯，不仅是给周奎难堪，同样让周皇后也感到脸上无光。
自己的外孙整治外祖父，这事情传到朝臣的耳朵里像什么样子！当然周皇后也同样在心里埋怨自己这个守财奴一般的父亲。
皇上几次号召朝臣勋贵捐资助饷，自己的父亲身为国丈不仅一毛不拔还扣下自己变卖首饰得来的银子，这次却让太子从府里弄出来了整整六十万两白银，这样自己在皇上面前以后如何自处？
“太子怎么样了？”
“太子殿下已经在宫门外跪了小半个时辰了，娘娘要不老奴让殿下进来？”
谢永试探着问道，他知道皇后自小疼爱太子，虽然这次对太子的惩罚非常严厉，但此时内心肯定十分的煎熬，作为服侍皇后多年的老人，他非常清楚应该在适当的时机给主子递上一个小台阶。
“让他再跪一会，好好的反省反省！”
听到谢永的话周后是有一些心软的，但想想这一次太子做的事情实在混账，便又硬下心肠回绝了谢永。
朱慈烺强忍着膝盖酸痛微微的活动了一下双腿，看来母后这次是真的动怒了，到现在都没人出来问一句。
此时一双温润的小手捂住了朱慈烺的眼睛，随即还传来了咯咯咯的笑声。
“长平，又跟皇兄胡闹小心我禀告母后罚你抄书！”
朱慈烺嗔怒道，小手拿开朱慈烺的眼睛瞬间恢复了光明，身着一袭粉色宫装的长平公主如一只跳脱的小兔子一般站在了朱慈烺的面前。
“太子哥哥好没良心，人家听说你被母后罚跪便急慌慌的跑来救你，没想到你却狗咬吕洞宾不识好人心！”
长平公主的小嘴儿撅得老高，活像后世里被抢走玩具生闷气的初中小女生。
“好啦好啦，是太子哥哥的不是，过几日得空太子哥哥带你出去逛逛如何？”
“此话当真，不许骗人！”
“不骗你！”
朱慈烺一脸宠溺的看着长平公主，虽然自己现在的灵魂和她毫无关系，但是自己总是会不自觉的想要关心她和保护她，或者这就是血缘的力量吧。
“太子哥哥，最近几日定王哥哥好像很不开心呢！”
长平公主突然神神秘秘的向朱慈烺提起了定王，朱慈烺对自己这个弟弟的印象就是有些沉默寡言，很像后世青春期的初中生，总是好像有很多心事。
自己自从出宫抚军之后便很少见定王了，在这具身体的记忆里，这两个兄弟之前好像也很少交流。
“定王为何不开心啊？”
“因为他喜欢的姑娘被你抢走了！”
长平公主神神秘秘的说道，朱慈烺的心中却是大惊，自己一直在忙新军的事情，从来没空考虑那方面的事儿，更没有干过强抢民女的事情，长平公主怎么会如此说呢？
见朱慈烺一副蒙在鼓里的神情，长平公主叹了口气压低了声音将嘴巴凑到了朱慈烺的耳边。
“我也是偶尔听几个宫女嚼舌头的时候知道的，母后赐给你的那几个宫女，里边最漂亮的那个叫半夏的女官是定王哥哥的意中人，为这件事定王哥哥还和母后吵了一架。”
长平公主的这短短几句话在朱慈烺的心中掀起了滔天巨浪，怪不得半夏看自己的眼神中总是带着些许的戒备，原来根源在这里。
朱慈烺微微叹了一口气，没想到母后的一个无心之举竟然造成了如今的尴尬局面，自己这个弟弟现在内心之中肯定充满了对自己的埋怨。
“慈炯为什么不找我说这件事情，我将半夏退还给母后就是了，何必要与母后争吵？”
长平公主摇了摇头。
“不知道，我去问过定王哥哥，可是他什么都不肯说还叫我别管这件事。”
朱慈烺若有所思的点点头，告诉长平公主等自己回去后便还半夏一个自由身，不必再做奴婢了，长平公主听后很高兴，感觉自己又干成了一件大事，便蹦蹦跳跳的去找周皇后替朱慈烺求情了。
果然还是长平公主这个御用小棉袄的威力比较大，她进去后不久谢永便踏着小碎步走了出来，将朱慈烺从地上扶起来说皇后召见。
后来理所当然的便是接受了一顿来自周皇后春风化雨般的埋怨，这场埋怨在朱慈烺的全面溃败中结束。
当然周皇后倒不会去让朱慈烺将银子退还给周奎，这点觉悟她这位大明皇后还是有的，他只是气恼朱慈烺这么大的事情竟然不和她这个母后通气便擅自下决定整治周奎，让她无端在朝臣面前失了面子。
朱慈烺最后在赵敬的搀扶下回到了太子府，虽然没有掀开裤腿查看，但凭感觉朱慈烺就知道肯定是一片淤青了。
刚刚走进太子府，几个婢女便慌慌张张的朝着朱慈烺一行人跑来。
“太子殿下面前，你们几个慌慌张张的成何体统，出什么事情了？”
“赵公公不好了，今天整整一天没见着半夏姑娘，我们几个觉得奇怪便到她的房间查看才知道，半夏已经在房里悬梁自尽了.........”