胡直正跑去向正在收拾东西的严步新说道：“师父，那少年怎样？弟子是说把他招到戏班怎样。”
严步新说道：“戏班的情况你也清楚，哪还有余力招新。”他又想起自己刚下的决心，说道：“这事情还是会到桐城以后再详细计议。”
胡直正说：“有他进来，稍加练习，绝对会火起来。第一他长得不错，第二，他会拳脚，看那架势是练过几年的。男扮女装也一定好看的。一人或许可以分饰几角。”
严步新冷吭一声，说道：“这些年你白学了。台上一分钟台下十年功，成角哪有那么容易。”
胡直正嘿嘿笑道：“师父教训的是。”然后犹不死心，换个角度劝道：“弟子看他穿着也非富家子弟，或许正好缺一份工作也说不定。”
严步新经不住烦，说：“那你去试试。试过了快些一起收拾，赶路要紧。”
官道虽经夯土填筑而成，虽然路边也修建的有排水沟，但经这三天的雨水浸泡，也不好走，但严步新更不愿赔那些违约金。相比困难，他更讲诚信。
这边胡直正聊完去找陶青山的时候，严方英已经找上了。
只听严方英说道：“既然没什么固定的营生，那来我严家班吧。虽然经常奔波会苦点，可生活下去还是没有问题的。”
陶青山道：“多些姑娘美意，只是在下还有一些事情要办。”
严方英叹口气，这种结果可以预料，但她随即展颜笑道：“你的目的地也是桐城，我们可以同行。”
桐城城东某处宅院内，贾先坐在一件红木椅子上，右手手指轻弹着左手中的一张纸，笑道：“真是天助我也。”四下没人，他又呢喃说道：“还以为我喜欢看那些老掉牙的东西？吭。不知所谓。”
然后他唤了一声，进来一个劲装壮汉，他小声交代一番，那人笑着离开。
壮汉出了门，见四下无人，嘴里小声嘀咕，娘的，都是什么事！
是啊，都是什么事啊。
这边严步新一行人装好车，雨又淅淅沥沥下了起来。只惹得众人叫苦不迭。
不过雨势比起前两日，倒是弱了许多。
严步新算算路程，即便这样冒雨赶回去，也没几天富裕日子让自己准备。他只能希望雨停出太阳，哪怕那会儿闷热一些，只希望路好走那么一点。
严步新坚持赶路，这样虽然慢些，代价高些，却胜在时间还宽裕，他向戏班众人加油鼓劲，说起不管误不误事，大家冒雨前行，回头给众人加些银钱。
这种鼓励是见效的。
道路泥泞不堪，众人的速度自然是快不了。
速度再慢，也总算前进着。
雨中前行一上午，雨停了。然而天色依旧昏暗。
道路泥泞不堪，众人行进的速度自然迟缓。
饿了吃点干粮，夜里草草在路边搭个简易帐篷挤挤就凑合了过去。
第二日，天气放晴。
严步新的脸色好看了许多。
当然他先前的脸色并不是摆给众人看，他只是忧心于戏班的前景。
严家戏班可没有过爽约的经历，又听说贾府财大气粗，人脉极光，这一单做好了，对后续的发展也会有利。
又行一日，这天天黑之际，终于赶到另一家客舍，心情大好的严步新让大伙停下，他计划在客舍修整一晚。
“这两天的赶路，大伙而辛苦了，今晚在这里住下，好好洗洗，吃饱喝足，休息好了明日继续上路。”严步新握紧拳头做了一个加油的手势。
众人轰然叫好。
胡直正放下肩挑的担子，进门去看房间。
掌柜抱歉的说房间没有了。
没有房间，胡直正那好意思说让想办法的话，外面搭帐篷也可凑合，只是实在是身上黏糊糊的极不舒服，他赔笑道：“那我们在澡堂子洗洗如何？”
掌柜脸现为难之色，对一间客舍来说，客人这个要求实属正常，客人有需求，正常收费即可，然而掌柜犹疑着未接话。良久，他小声说：“对不住了，今天的客舍被人全包了，他们不让其他人进来的。”
大厅里没几个人，胡直正瞅了瞅，还想着能不能与包房的人好好说说，让行个方便。
四个劲装汉子正悠闲的喝着小酒。
其中一个黄衫男子道：“你这掌柜，出门在外都不容易，老子在这里投宿也没见你说房间被包了。”
然后他看见正进门的严方英父女，又笑道：“你看这如花的美人儿，你怎好让他们流落野外？”
掌柜陪笑道：“您说的是。”
胡直正看着掌柜的神情，又问道：“他们说的可是真的？”
严步新也过去客客气气说：“咱们也算熟客，掌柜行个方便？”
掌柜满脸为难之色，不过还是坚持说，没有房间了，实在抱歉，又让严步新他们赶紧离开。
一个黑脸大汉笑着对掌柜道：“你这掌柜，我那房间那么大一张床，空了半边实属浪费，就让这小姑娘住进来吧。”
听到此其他三人嘿嘿笑着。
黄衫汉子笑道：“大哥就喜欢助人为乐，真是我等楷模。”
黑脸汉子笑道：“你小子，就嘴上功夫了得，上次那女子多水灵的，放你眼前好像你都没反应，是不是好男风？”正说着，看见屋外的陶青山，他又道：“诺，那个少年模样不错，就交给你了。”
黑脸汉子脸更黑了，他不好女色，更不喜男色，不过这有什么好辩解的呢，于是他也不再调侃，静静看着众人嬉闹。
严步新脸色难看，已经进门的几人也是一脸尴尬。
刚进门的严方英心思在后面几步之外的陶青山身上，倒是没有听清里面的对话。
戏班众人忍不下这一口恶气，对方调笑的话语却更为放肆。
“你看那个老家伙，那么护着那女子，莫不是她的相好？”
胡直正常跑江湖，深知用不了过几天，今天这里发生的事情就会传的沸沸扬扬。
好事不出门，坏事传千里，哪怕是假的，传的人或许添油加醋，会更不堪。
严步新嘴里说道：清者自清。试图安慰已经听的明白的严方英。
严方英年方一十三，纵使再开朗，名节还是看的很重的。
陶青山站在门口，趁着里面几人阻挡视线，在地上捡起几块石子。
胡直正怒道：“放你娘的狗屁。”
严步新轻轻拍打胡直正，示意不要出声。然后对掌柜说道：“既然没有房间，那我们这就走了。”
掌柜点头。
对方显然是在找事。
房间没了，被他们包了不要紧。
过分的是语言的侮辱，让人听着极其不舒服。
有个性子急点的戏班汉子怒道：“什么玩意儿，欺人太甚！”
黄衫汉子笑道：“就欺负你怎么了？”四人中有人起哄，“就欺负你们了，怎样？”说着几人站起身，其中一个骂道：“来来来，老子不爱与人骂仗，就喜欢打架。”
胡直正脸红脖子粗，见对方想动手，也只是“你你你”的不知该如何接话。打架嘛，他可是外行。
严步新拉过胡直正，说道：“不要理他。”
黄衫汉子笑着走进严步新身前，一只手按住他的肩膀，笑道：“那是你的小情人么？借我们兄弟用一天？”
严步新哪能忍耐，一手拨开他按着肩膀的手，怒道：“青天白日下，你们还有没有王法，还讲不讲道理！”
黄衫汉子笑道：“王法？嘿，这破地方，我们就是王法！道理？拳头硬的就是道理，这个，你不懂？”
说罢，他一拳打过来，打在严步新的肩膀处，直打的他退后几步，跌落地上。
言芳英哭哭啼啼的跑过去，扶起父亲，急问又没有受伤。
这一出手打人，陈家班一杆人冲进去，将对方围起来，只是对方手上有兵刃，就这么僵持。
陶青山也忍无可忍，右手轻轻一动，蓦地，打人的那人额头受创，鲜血直流。
那是陶青山手中的石子。石子砸在那黄衫汉子的额头之上。
跟着陈道进几年，暗器的功夫已然炉火纯青。
如果不是手下留情，只怕对方会伤的会更重。
突然受袭，黄衫汉子也是吃惊不小。
根据消息，严家戏班并无高手。其中最能打的充其量就是一个武生，戏台上的表演嘛，中看不中用，花架子十足而已。
在场的谁能伤的了自己？
他左手捂着额头，右手指着众人，大喝道：“谁？是谁？”
无人回应。
他似乎意识到了什么。
外面有高手，这是他的第一反应。
外面有修士经过，看不惯自己的做派，经常听到那些修士管闲事的事情，这是他的第二反应。
走马江湖，黄衫汉子自认很识时务。
识时务，才能活得久。所以，他打了个隐秘的手势。
四人快速推开门口拦着的众人，扬长而去。
四个惹事的离开，胡直正对着屋外拱手：“多谢出手相助。”
严方英长出一口气，叹道，“谁说修士不管凡人死活，只是没遇上而已。”
客舍掌柜见四人离去，这才上前赔罪。“诸位莫怪，他们一来就亮出刀片，我……我也是没有办法啊。”
胡直正道：“他们没给钱？”掌柜摇摇头。
胡直正笑道：“那下次，俺家来了也给你递个刀片，这房费岂不是省下了。”
掌柜尴尬不已，赔笑道：“他们一看就不是好人。”
陶青山问道：“他们还说了什么？”
“一来就放下刀子说今晚他们把房间包下了，其他人不让进。”
“其他没再说什么？”
“他们喝酒的时候，好像提起你们了。说有个女的长得很水灵，还说是谁看上了。其他说的都是一些乱七八糟的江湖事。”
陶青山不再问。
严步新也不再多说，只是有些黯然的安排众人入住。
在他心里，早都知道女儿将来会有很多坎坷，长得好看似乎就是原罪，只是这一天来的早了点，自己什么也没准备好。
众人收拾入住，陶青山进了门之后官气房门，却悄悄从窗户跳了出去。
他向那几人逃离的方向跟了上去。
这几人走的是官道，即使此时光线已暗，也极易追踪。
对于猎户出身的陶青山来说，追踪痕迹是老手了，除非他们会飞。
当然他们这几个人并不会飞。
……
严方英并不知道，在大约二十里之外，陶青山远远看到了几人的影子。
他们围坐在一处，小声的议论着。
陶青山小心翼翼的靠近一些。
只听一人说道：“妈的，什么时候那些高手管咱们的破事了？”
另一人道：“也可能不是，我以前杀人放火不也没人管？也可能是我们想多了。”
“你是怪我咯？”
“没有没有，我哪敢怪大哥你，谨慎些是对的啊。小弟只是想说，接下来，我们是放弃，还是继续完成头儿交代的事情。”
四人你一言我一句叽叽咕咕的说着。