一连几日，阮重都不再来长寿宫请安。
阮太后细细听了那日朝堂之事后，也知晓阮重为何大怒、为何口不择言。思忖再三，她想遣络尘出长寿宫，又恐惹了旁人非议，便下令络尘不得进她寝殿。
几日内，络尘从太后身侧最得宠的太监，一落成了长寿宫打扫殿庭最下等的贱奴。每每见他做粗活，茗萼都心疼不已。
自从宿在茗萼独院一夜后，络尘虽然被赵信河要挟在手，但亦得到了太后心腹人的忠心。
络尘把太后赏赐的那些身外财物皆送于了赵信河，赵信河往宫外运钱财珠宝时，络尘才得知，赵信河早已借着内侍大人之便，在帝都中置办了府院，取得一个姬妾，又领养了一个儿子以备来日为他养老送终。
为了重获太后宠爱，络尘蛊惑着茗萼，得知了太后每每压制情欲的信笺在她手中。络尘让茗萼把那封信笺偷偷拿出来，又听闻茗萼讲了许多太后曾为皇后时期的事。
春宵短暂，二人事毕以后一夜未眠。茗萼靠在络尘的怀中，讲述着有关阮太后的一切。晨曦微亮时，茗萼眼下晕染出淡淡乌青，她看着穿衣的络尘，“你昨夜来找我，是为了看那封信笺、为了知晓太后娘娘的事，以便重获恩宠是吗？”
络尘把腰间的黑带系住，媚惑的丹凤眉眼弯起，他坐回床榻上揽住茗萼：“若我一辈子都是打扫庭院的贱奴，你我如何能离开皇城，过民间寻常夫妻的生活。”
茗萼有些惊愕，她在络尘怀中抬首，有些不相信地问：“你是要与我结为夫妻？你可知我年长你十岁有余，早已人老珠黄。如何伴你一生？”
络尘把她揽得更紧了一些，笑着宽慰道：“傻瓜，我是胡尔人，我胡尔国的老国主驾崩后，国后可是要嫁于新国主的。我们胡尔人不在意这些，你们大魏国不也是迁徙中原后才摒弃了皇后嫁于新皇这一条例么。”
茗萼闻得络尘一番话，心中开朗了许多。她咬唇许久，不知该不该说元瑾真实身份之事；让他心中谨慎着，不可惹了阮家人，说不准何时，阮重就改天换地称皇了。
络尘瞧着她样态，知晓她心中藏有更大的秘密，便伸手在她面容上轻滑了一下，柔声道：“你我到了如此地步，还需有事相隐瞒吗？”
茗萼闻言，牵强笑道：“太后娘娘为皇后时，虽盛宠不衰于李昭仪，却一生都没有得到先帝的爱，你若想获得太后盛宠，无须依附佯装媚态。”
络尘知晓这不是她方才心中所想，却不能急于一时，便嘴角轻弯：“我知道了，你不必担心我，从今以后只需备好嫁衣，等待着做我的新娘即可。”
出茗萼院子时，天色尚不透亮，络尘见到慌慌张张出独院的赵信河。他眉眼中的不屑转瞬即逝，恭谨上前为赵信河理好凌乱的衣领。独院中传出一个女子的低泣声，宫墙巍峨，红日未出之下，女子隐隐约约的低泣带着诡异。
络尘看了一眼赵信河面色上的阳气，心中鄙夷着，这假女人不知又生了什么见不得人的手段折磨伺候他的宫女。
赵信河甩着拂尘大步朝长寿宫中走去，络尘在后面跟随着伺候。
勤政殿内，一身明黄宽袍的元瑾坐在龙案前。案上有一些军事要务奏折，墨凡已经写了如何处置最好，只需她御笔誊抄一遍即可。
虽然仍是大权旁落，但与她昔日一回勤政殿只需待在寝殿相比，这个皇帝做的已经算得上有名有实了。
奏折上放着阮凌锡托萧渃送来的信笺，她这次仅看了一遍，便蹙着清秀面庞合起来了。阮凌锡信上说，若是一切都听任阮重的话，那她归还女儿身之日便不远了。
从墨凡口中渐渐得知魏氏祖先打下大魏国江山的不易与艰辛，她已不似先前那般对皇权不屑一顾。她手中的玉玺，是万千将士的血汗拼出来的。纵使不做这个皇帝，那皇位也应让给王叔兆泰王一支。宗亲之中，唯有他与她的父皇是同宗，是皇祖父一脉。
元瑾手执朱笔，在一面空白宣纸上书下兆泰王三字，陷入了沉思。
萧渃来给她请平安脉，待萧渃要告退时，她忽然留住他，屏退左右，问他道：“萧院首可知晓王叔两个儿子中，哪一个的秉性最适合当皇帝？”萧渃神色一紧，低声叮嘱她：“皇上，此话万万不可对太后讲。”
元瑾点了点头，道：“朕知晓，母后是决不会让朕禅位于兆泰王一支的，她要的是阮替魏。” 萧渃一介太医，对于朝堂之事并不关心。他只是疑心元瑾非太后亲生，一旦阮太后误会元瑾与她有了二心，那元瑾会性命堪忧的。
可是他的怀疑，毫无证据，便不敢向元瑾透漏一二，怕她冲动行事。
元瑾又问了他一遍，他思忖之后，摇了摇头。兆泰王的封地离帝都远之又远，他也不知晓两位王子的秉性是如何的。
元瑾有些丧气地斜倚到椅背上，这种事，她也只有萧渃可讲。若是以前，她肯定要问阮凌锡。但新近接了阮凌锡这封信，令她醒悟到：阮凌锡到底姓阮，身上背负着阮家的荣耀兴衰。
萧渃凝眸看着元瑾所书的“兆泰王”三字，忽然道：“怕是无须皇上烦忧二位王子秉性，兆泰王应早已在布局夺位。”
元瑾也想到了那日在千金阁所遇的两个南国武士，他二人曾说兆泰王早已经在帝都。
然此时距那时已过了许久，怕是兆泰王已秘密折腾了好几个来回。
元瑾把那书有兆泰王三字的宣纸揉成一团，扔于地上，气声道：“朕还在这里想要禅位于他哪个儿子，殊不知人家已经秘密来帝都，私下里结交拉拢朝堂官员了。墨凡、阮重难道就没派人盯着他吗！一个阮党、一个墨党天天在朝堂上争的水深火热，殊不知人家兆泰王在背后等着做渔翁呢。”
这三股势力之中，唯有墨凡是忠心于她的。阮重和兆泰王目前不敢把她这个皇帝如何，也是忌惮墨凡。
然而墨凡忠于的是天子，不是她这个女子。一旦被墨凡知道她是女儿身，墨凡怕是会像梦里一般，一剑斩杀她。就算她让位于兆泰王，王叔即位以后，不仅会找由头杀了她，阮氏一族也会被他赶尽杀绝。
眼下能保她和母后安稳无忧的，唯有阮重即位。阮重即使再心狠手辣，也不能杀了自己的妹妹和外甥女罢？
萧渃一面把她揉成一团的宣纸烧成灰烬，一面望着她。一身明黄常服衬出她的飒爽英气来，虽是女子，可从小立于九五之尊的位置上，亦养出了一身天子气魄。
元瑾肩上还有魏家江山的责任，萧渃不然，他只求元瑾一生平安。他知晓元瑾的考量里，还有阮太后是她生母这一层。他须得尽快确定，阮太后到底是不是元瑾生母。
皇位是元瑾的催命符，也是她的保命符。如若阮太后非元瑾生母，一旦她失去皇位，对阮家而言，也就失去了利用价值。
可于他而言，元瑾是他要用命去保护的。不是因为她身在帝位，是君，而只因为她是元瑾。
他对面目严肃着敲龙案的元瑾道：“皇上，不论何时何地，臣都会用命护皇上周全。”元瑾抬眸看他，他明明背霞光而立，整个人却明亮温润。她不由坐正身体，嫣然一笑道：“萧院首，不论何时何地，朕都信你。”她从小无兄弟姐妹，虽萧渃是她的臣子，此刻却像她的皇兄。