阮家奴仆不敢在乱葬岗过多耽搁，用草席把薛佩堂潦草一裹，丢在一丛白骨中就赶紧回城了。
阮凌锡找到薛佩堂时，他气息已十分微弱。阮凌锡把他扛起来，一手揽住他，一手执剑防备着欲攻击他的野狗。
然后在风雨声及黑狗撕扯、吞咽血肉的声音里，慢慢走出了乱葬岗。
待把薛佩堂安放在马车上，他驱车向幽澜园行去。李江曾告知他，城中名医已等候在那里。
勤政殿内，元瑾斜靠在小憩床榻上，耳中淅淅沥沥的雨声早已模糊，面前的玉石案几上放着阮凌锡所送的玉佩。
她双眸凝看玉佩，神情恍惚。
李奶娘所托金盘中放着两个玉碗，一碗姜汤，一碗花蜜水；元瑾畏苦、畏辛辣。她上前，把两个玉碗放置到玉石案几上。
元瑾翻动一下眼皮看了李奶娘一眼，平日里灵动可人的双眸无了神采，明黄寝衣把她苍白病态的面色益发衬托了出来。她动了动嫣红娇小的唇瓣，想要扯出一丝笑意，却因无力气，笑意僵硬在一半，虚弱道：“还是李奶娘知朕心意！”
李奶娘执金盘的手顿住，她那日求萧渃逼阮凌锡离宫，是不想帝都人人口耳相传阮凌锡兄妹共侍一君。如今见元瑾这副样态，她不由得责问自己，是否做错了？是否真正知晓元瑾心意？
元瑾仰首把姜汤一口喝尽，口中辛辣味未消，她又端起那碗花蜜水一口饮尽。辛辣味、甜味混合在她空空的腹中，她承受不住，俯首吐了出来。
李奶娘紧咬住嫣红唇瓣，小心翼翼地为元瑾拭去唇边残余汤汁。元瑾后仰在软枕上，无力道：“你先出去吧，朕想一个人静一静。”
李奶娘蹲下收拾了残局，端起金盘，一步三回首地掀帘离去。
她刚出寝殿，就看到了顶雨前来的萧渃。她上前迎住萧渃，慌乱无措地比画了两下，又指指元瑾的寝殿。
在太医院换了一身干燥衣物，又匆匆赶来勤政殿，萧渃面容疲惫着。他对李奶娘点了点头：“李奶娘不必担心，我这就去看看皇上。”
元瑾手握玉佩，正闭目走神，忽有手指搭在自己脉搏上，她猛地睁开了眼。一见是萧渃，急切问道：“萧院首，凌锡他，阮二公子他如何了？”萧渃眉眼痛到紧皱一下，随即柔声道：“他二人正值年少强壮，病情于性命无碍。臣一早就为他们诊了脉，亦开了方子。眼下，阮二公子和他的奴仆皆需静养，以防把病染给别人。若瘟疫扩散，体弱者染之，可能会伤及性命。”
元瑾松了一口气，颔首道：“理应避一避人的，他主仆二人有武艺傍身，身强体健，皇城中许多宫女太监可是体弱得很。萧院首，可能配一副预防的药剂？皇宫上下都发一发，万不能叫瘟疫扩散开。”萧渃道：“太后已经令太医院上下去办了，今日与阮二公子有过接触的人皆已监管起来，等过几日，无病发之兆，再把他们放出来。”
元瑾惭愧道：“你且领着太医院照母后的旨意去做。”她一想起今早晨的冲动行事，便愧疚不已。她在位一日，便是皇上。岂能不顾皇宫上下的安危、不顾天下百姓的安危去冲动行事呢！她可以陪阮凌锡同生共死，岂能让无辜臣民也陪着一起！
李江回到府上已天昏地暗，让人辨不出时辰。他还未换下满是泥水的衣袍，阮夫人便令丫鬟唤他过去。
他匆匆去了阮夫人的良辰苑，一肚子的怨气不待阮夫人细细审问，他一股脑地把苦水全倒了出来。
阮夫人喜色飞跃在眉梢，再也隐退不去，急切笑道：“快把阮凌锡染了瘟疫的事告知罗姬那个贱人！”
李江为难道：“禀夫人，老爷吩咐过，此事万不可让罗姬知晓。”
阮夫人闻言，心中为阮重如此疼爱罗姬不满。她放下手中茶香袅袅的茶盏，扶着高髻上的金步摇，眉眼带笑道：“老爷今日留在太后宫中商议皇上大婚之事，你且去湖夕轩急急寻他，二公子如今身患重病，若是耽误了救治，怕是命不久矣。罗姬怜子心切，若是需要马车，不必向我报备，你自行安排即可。”
李江脑袋被雨水敲打久了，一时间未反应过来阮夫人的话，待忍下一个喷嚏，一个狰狞古怪的笑意渐渐浮在他面上。
他一路走在游廊上，躲避着大雨。直到湖夕轩院门口，他方摘下脑袋上的斗笠，故意淋湿发束；而后动了动僵硬的脸，摆出一副焦急模样。
他猛地推门进了湖夕轩，高声喊道：“老爷，老爷，不好了。二公子把我打伤，独自去乱葬岗寻薛佩堂了。”
横风吹雨斜入窗棂，厢房内凉爽沁人，小憩在窗棂处的罗姬身穿湖水蓝衣裙，高髻只戴了羊脂玉簪子。偶尔闪过的电掣似紫金链挥动在苍穹中，把罗姬的明艳惊鸿一现。
她虽年岁三十又五，但肩若削成，腰若约素。蛾眉似弯月，顾盼而生姿。轻柔言语间，皓齿晶莹动人。她接过丫鬟手中的玉坛，明眸垂下，仔细瞧着里面收集的雨水，柔情绰态生出，仪静万千。
“用干净的荷叶承接雨水不仅洁净，并且带着荷露的清香，老爷最喜欢喝这样的雨水所泡的茶。你去把这个埋在莲花池旁，记住，不可埋的深了，恐泥土的阴湿之气坏了这荷露雨水的味道。”
十三四岁的丫鬟蝉翠乖巧伶俐，甜甜应道“是”。正欲离去，她又转头俏皮道：“罗姬如此用心伺候老爷，难怪老爷即使不在咱们湖夕轩过夜，也要来咱们湖夕轩喝上一杯茶呢。”
罗姬满眸喜悦，却娇嗔了她一眼，怪她话多。
蝉翠吐了吐舌头，刚转过身去，手中玉坛被急急闯进来的李江撞落，辛苦收集好的雨水碎裂一地。
蝉翠一脸不满地看了李江一眼，罗姬的厢房岂能不经允准随意进来！若是老爷知道了，大管家有的是责骂吃。
李江顾不得蝉翠脸上的不满，急着向端坐的罗姬道：“小的见过罗姬，老爷可在此处，大事不好了！”
刚刚李江在院中的喊叫因风雨声太大，罗姬并未听到，她眉眼和善道：“老爷许是在朝中有事耽搁了，还未回府。”阮重回府先来湖夕轩已是守了二十年的规矩。
罗姬见李江吞吞吐吐又一脸的焦急，心知事态严重，便柔声道：“待老爷回来，我唤人告知李管家。”
李江焦急道：“禀罗姬，此事有关二公子的生死，可是等不得啊！”
罗姬仪静的面容显出惊慌：“锡儿怎么了？”
李江面露难色地把阮凌锡患瘟疫，又在去幽澜园养病途中把他打伤踢下马车，独自一人去乱葬岗等事皆告知了罗姬。
雨珠荡漾，凌乱垂落在罗姬的湖水蓝衣裙上。蝉翠拿着丹青晕染的雨伞紧紧随在她身侧，二人急急地出了湖夕轩。因阮夫人有话在先，李江亦快快为罗姬备了马车，送她到阮凌锡即将被软禁的幽澜园。
幽澜园四周房舍围着小片湖水而建，并且以游廊迂回贯穿。正值夏秋之交，湖中盛开着荷花，雨珠滴落在湖中，声响似珠串散落清脆。虽景色别致，却因地处偏远，又处处透着幽静寒意，故名幽澜园。
幽澜园打理园子的人得知阮凌锡患的是瘟疫，把屋子整理好以后，便各自逃命去了阮家其他的园子里。
偌大的幽澜园，空无一人。阮凌锡带着昏迷不醒的薛佩堂行动不便，只得把他安置在了临近园子入口下人所住的门房之中。
他为薛佩堂换好干净的衣物，正犹豫是回城中找大夫，还是再等一等看府上是否会来人，他不放心独留薛佩堂一人在此。
犹豫间，一声熟悉的担忧声响起，令他慌乱又安心。
罗姬扶着蝉翠的手，匆匆入园，口中不断唤着，“锡儿，你在何处？”
阮凌锡出了门房，迎住雨中行动艰难的罗姬与蝉翠。
彼时雨夜凄凉，乌云遮盖弯月，她们手中灯笼被浇灭，只能借偶尔的闪电，他才看清罗姬面上的担忧已令她花容失色。她捧住他的脸庞，颤抖道：“为娘不会留我儿一人受苦。”
阮凌锡把罗姬揽在怀中，悄声安慰道：“母亲不必担忧，我无事，只是买通了太医，才得以以瘟疫之名出了皇城。”
瘟疫阴霾在一道闪电中散去，罗姬松了一口气，若不是阮凌锡揽着她，她早已瘫软在冰凉的石板上。