大司徒府碾玉轩内，阮凌锡把书好的信笺放于书案上。待天色发白，便欲起身前往湖夕轩见罗姬。
罗姬正对窗梳妆，多日未睡好，她眼角处的细纹越发凸显清晰，鸾镜里的朱颜已不复存在。老了，纵使这妆奁中的胭脂水粉再是上品之物，也遮掩不住她面容上日益突增的折痕。
眼下金氏的儿子已不能再为阮家诞下子嗣，那锡儿便成了老爷心中可继承大统的儿子。
然锡儿竟与皇上互生情愫，这件事若叫老爷知道了，可如何是好。
她初见阮凌锡的玉佩悬于元瑾腰间那日，回来一夜未眠。她知晓阮凌锡的秉性，已然情动，便此生不改。
她只好装作未发现，怕点破了阮凌锡的秘密，阮凌锡会冲动行事。
她一面若有所思，一面漫不经心的描着眉。她蛾眉若远山，其实不用细细描的。
淡紫色的帷幔掀动，罗姬见阮凌锡前来，立即放下手中螺黛，尽力让神色如常，扶就着阮凌锡的手到桌子旁坐下。
阮凌锡心存愧疚，为罗姬斟茶的手有些僵硬。罗姬有些管束不住自己的眸光，怔怔地往他腰间玉带看去。
阮凌锡见罗姬不接自己奉的茶，亦顺着罗姬眸光看去，不由眉眼一惊，知道母亲那日看见了元瑾腰间的玉佩。
罗姬回神从阮凌锡手上接过茶盏，慈爱笑道：“锡儿这么早来找母亲，可是有事？”阮凌锡温柔一笑：“孩儿今日有事出门，所以早一点来向母亲请安。”罗姬脱口问道：“可是要进宫？”阮凌锡点了点头，罗姬便没有再说什么。
他很庆幸母亲发现他和元瑾的事，却佯装不知。若母亲要问起来，他不能说出元瑾的身份秘密，只能撒谎欺骗母亲。
临离开前，阮凌锡对罗姬行了跪拜之礼。罗姬心领神会，以为阮凌锡是感谢她没有问他和皇上的事。
下了早朝，阮重猜想元瑾是为了阮凌锡与宇文绾的事在闹脾气，故一回到大司徒府，先往碾玉轩走去。他想让阮凌锡规劝元瑾，大婚在即不可耍孩童脾气。
阮凌锡不在碾玉轩，阮重问了整理院子的下人，知晓他去了湖夕轩请安，便去书房等他回来。
书案上放着一封信笺，因未标明呈给何人，阮重似苍鹰般的眸子望了一眼院子里，仍不见阮凌锡的身影。他手握拳掩口，佯装咳嗽了一声，而后快速打开了信封。
“父亲、母亲在上，原谅孩儿的不孝。父亲与母亲皆曾告知孩儿，此生寻得一生一代一双人，是这世间最不易之事。如今，孩儿寻到了，却无法尽孝于双亲膝下。待孩儿安顿好一切，孩儿会回来探望双亲。孩儿斗胆恳求父亲，不要追孩儿回帝都。不孝子阮凌锡敬上！”
阮重一掌把信笺拍在了案上，竖立在岸上的书籍你倾我倒，悉数落在了地上。他一双眸子被愤怒撑的圆鼓，朝外大声命令道：“把李江找来！”
正在前院小饮两杯的李江听传话的小厮说，老爷正在气头上。他不知这气从何而来，双腿似马蹄，大步往后院奔着。
待他从前院跑到碾玉轩，双腿似断了般，虚软到站立不住。
屋子里狼藉一片，日头又偏了西去，日光稀薄，一层层阴霾笼在阮重身侧，李江心中忐忑着。阮重并不看他，怒意道：“二公子呢？”
李江连喘了几口气，结巴道：“老爷未回来之前，二公子，二公子同薛佩堂有事外出了。”他心中本就奇怪着，是到何处去，把府里最好的马都牵了去。
阮重的拳头紧握，双眸怒意昭然，却又冷笑道：“我儿太天真了，以为如此就可带她远走高飞么。为父动一动口，便可把你二人从天下任何一个城池追回。”
李江虽听不懂自家老爷奇怪的话语，却趁着阮重自言自语的功夫，喘过气来。
阮重起身，吩咐李江道：“召集几批得力的家丁，兵分四路出帝都，把二公子追回。告知他，罗姬中毒，危在旦夕！”
李江点头应着，欲离去，阮重又把他唤住，双眸眯在一起，沉思片刻，不忍道：“把府里不会立即夺人性命的毒药混在罗姬的茶水中，切记！不可伤了罗姬性命！”贸然把锡儿骗回，怕是以后再难取信于二人。
罗姬，大事在即，唯有委屈我的爱姬你了。
李江应着离去，擦了擦额上的汗，今日的老爷实在令人畏惧。怎么会连罗姬都舍得下毒毒害？
帝都城外，三十里处。繁密的树林内，低矮的草丛中混杂着野花，不时有蝴蝶轻舞在花瓣之上，透明的羽翼沾染些花粉。更有蝴蝶把元瑾脖颈处的银质蝴蝶认成了自己的同伴，围绕着元瑾飞来飞去。
元瑾银铃般的笑声飘荡在丛林中，她追着蝴蝶，想要把它们捉在手上。可追逐了半日，双手依旧空空。
萧渃宠溺看她一会儿，便帮她一起捉蝴蝶。五彩缤纷的蝴蝶在野花中乱窜，羽翼上的花粉零零星星散落在柔和的霞光中。
萧渃把捉到的一只白色蝴蝶交于元瑾手中，她绽开唇瓣，对萧渃莞尔一笑。而后把蝴蝶小心护在手中，待看清了那蝴蝶的样子后，便伸开双手把蝴蝶放走了。
萧渃不解地看着她，追逐了半日，为何又放了它。
元瑾笑道：“我被人关了十六年，知晓被禁锢自由的痛苦，如何还能把这种痛苦强加于它。平日在皇城中，我是大魏国的国君，不能追着蝴蝶跑。我只是从来没有仔细瞧过它们的样子而已，想要看一看是我脖颈上的蝴蝶漂亮，还是那花丛中色彩万千的蝴蝶漂亮。”
萧渃一言不发，只宠溺看着女儿装扮的元瑾。
元瑾找到一块平坦的草地坐下，望着树影中斑驳的日光，心中疑惑着，阮凌锡怎么还不来？
元瑾怕待会萧渃见她离开，心中会难过，便告知他一人在此等着即可。
萧渃望了一眼太阳的方位，摇了摇头道：“等他来了，我再走。”一来他不放心元瑾独自一人在这，二来他受宇文绾所托向阮凌锡打听锦琴的下落。
二人正说着，一声声马儿的嘶鸣声传来，元瑾立即从地上坐了起来。她掂起裙摆，跑出树林，在宽阔的大道上拦住了阮凌锡的马儿。
阮凌锡紧勒住缰绳，一跃从马上跳下，他欣喜亦吃惊地看着面前的元瑾，许久都说不出话来。
萧渃从树林中缓缓走出，面上的温润不见，冷冷地对阮凌锡道：“我把她安然的带出了皇城交给你，你若是让她受半分委屈。我绝不会轻饶了你！”
阮凌锡拉住元瑾的手，亦是冷冷地看向萧渃，“此生，我绝不会给你这样的机会！”
元瑾抿着嫣红娇小的唇瓣，看着阮凌锡侧面的一双眸子，尽是缠绵情意。萧渃心中似扎进一根刺，无论怎么气沉丹田，怎么用力，那根刺就是拔不出。
他想起宇文绾所托之事，便强逼着自己声音如往常：“绾儿让我问你，锦琴可还活着？”
听到“绾儿”二字，元瑾察觉到阮凌锡的手倏地紧了一下，他寒玉似的面容带了些痛色：“父亲的怒意无处撒泄，锦琴已被分尸，扔到乱葬岗喂了野狗。”
闻言，元瑾与萧渃面上皆带了震惊与痛惜，阮重怎会这般凶残。不过，于阮重而言，一个奴婢的命又如何敌得过阮凌辗不能再有子嗣一事。
紧随其后的薛佩堂勒住缰绳，待看清自家公子身侧站的女子时，惊得下颚似断裂了般，为何这姑娘长得和皇上一模一样？
一路上，公子只说带他离开帝都，他无亲无故，自是公子去哪儿，便跟着去哪儿。
他从马上跌落下来，趔趄地走到元瑾身侧，盯着她看了许久，揉揉眼睛，又盯看着她，连话都说不利索了：“皇，皇，皇上？”元瑾凌厉看他一眼，他脖颈一辆，吓到后退几步。
萧渃催促阮凌锡道：“锦琴一事，我不会惊吓到绾儿的。你们快些走吧！一旦生变，你们就走不掉了。”
阮凌锡颔首，扶着元瑾上了马，待他上马坐稳后，对萧渃重重点了一下头：“萧渃，这份恩情，我阮凌锡记下了！此生我们若还有机会见面，我一定会重谢的！”萧渃勉强一笑：“希望我们不会再见面！”
元瑾亦面带感激地看向萧渃，“萧渃哥哥，你一定可以找到那个值得一生为她梳发髻、描眉的女子。”
萧渃强逼着自己对元瑾轻松一笑，点头道了一声“好”。
阮凌锡不再迟疑，扬起马鞭，霎时尘土飞扬，两匹马渐渐远离了萧渃的视线。