长寿宫中，阮重所趴木床四面的锦帘掀起，黑色朝袍下的阮重伸展着一动不动的身躯似一只老龟。
络尘伺候在太后身侧，一想起阮重是这副模样上朝，又听前朝的太监说他不止一次被宇文相拓从木床拉下；络尘丹凤眉眼弯似月牙，又立即垂首，不敢让阮重瞧见他面上的讪笑。
阮重不满地看向阮太后还未换下的桃红色衣裙，不悦道：“不知太后娘娘把臣从月央宫唤来所为何事？”
阮太后心存愧疚：“鸢儿一事，哀家也是爱莫能助。哀家还未赶至月央宫，她已自缢。”她见阮重气恼着并不理会自己，沉色道：“兄长，眼下不是为鸢儿悲痛哀思的时候，咱们得铲除魏元瑾为鸢儿报仇。”
阮重闻言，面上的悲痛减去了一些，愤愤道：“那女童已当场让人宣读了鸢儿留下的书信，说鸢儿腹中并无龙裔，那咱们阮家便犯了欺君之罪，且鸢儿已死，她的书信已成了铁证。幸得小皇帝懦弱惯了，没有置我于死地。否则，我只能跟她同归于尽了。横竖我也打不过兆泰王，杀了小皇帝和郑太傅那些迂腐老臣，关起城门来，这个皇帝我能当几天就当几天。”
阮太后无语地瞥了他一眼，庆幸元瑾没有把阮重逼到绝境。
她与络尘对看一眼，络尘缓缓道：“阮大司徒想要与兆泰王抗衡，也不是没有办法。”阮重冷瞥他一眼，想说我跟太后说话，你个贱奴插什么嘴。随即，今日也没了和他生气的精气神。
于是任由他缓缓道：“六川军镇的兵符有六道，皇上无法随身携带，定是藏于勤政殿皇上的寝殿内。萧渃遭人杀害，皇上定要前往探视，且薛漪澜这段日子已把勤政殿侍卫中兆泰王的眼线剔除，石太尉又倒戈相向皇上，如今勤政殿只余了皇上和咱们的人。眼下大司徒夫人不是在月央宫悲恸么，光在月央宫哭天抹泪有何用。若是到勤政殿闹上一番，咱们不正可以趁乱偷出皇上的兵符吗？”
偷兵符？
阮重有些踌躇，那兵符与皇权威严相当。虽他杀人可不眨眼，但这兵符可是先帝亲自督人造下的。先帝的遗物，他亦是满心敬畏。
阮太后见阮重有些犹豫，心中知晓他的顾虑，偷兵符须得连玉玺一块偷了，不然那兵符便是佩饰一个。偷兵符、偷玉玺此等罪过，来日必遭人非议，阮家何以得天下臣民之心；偷来的天下，又如何长久？来日史官又将如何大肆谩骂阮家？
这层层顾虑，让阮重与阮太后从最初便未曾想过要偷窃兵符、偷窃玉玺。
不过，那时他们最大的顾虑还有墨凡。
墨凡在大魏将士心目中是崇山一般的存在，一旦墨凡指责他们偷兵符，大魏将士必信无疑，定不会再听他们调遣。所以，即使费尽周折把兵符偷来，也无甚用处。
如今，事态变化无常，阮太后亦未曾想过事情会发展至她无法掌控的局面。她宽慰阮重道：“如今筹谋好的一盘稳胜之棋，被魏元瑾搅了去。兄长若想继续夺权，唯有“偷兵符”能扭转咱们的败局。”
阮重思忖许久，抬首对看上阮太后与络尘的眸光，重重地点了一下头。
香雾静，寒风起，雪花复尔扑簌。耳畔传入雪花从金辂锦纱上滑过的轻浅之音，元瑾手指轻轻绕起玉几上香炉散出的烟雾。这是萧渃为她配置的安神香，嘱咐她梦魇搅得无法安寝时方用，因为此香伤身。
可今日，她已燃了这香好几个时辰，仍是心神不安，无法睡去。或许，一觉醒来，萧渃之死不过是梦魇一场。
然而事实是，以后再没有萧渃在身侧护她周全了。
她伏在玉几上紧咬住双唇，低泣着不敢出声。
早有太监禀告了萧府上下接驾，元瑾从金辂上下来时，萧老夫人已领着府内下人跪拜在府外候着。
元瑾忙急走上前扶起了萧老夫人：“老夫人快快请起！下雪了，莫要冻坏了身子。”
萧老夫人听得下雪，把手从元瑾手中抽出，伸开接了几片雪花，顷刻化于她温热的掌心，冰凉一片。她痛色道：“是啊，又下雪了，民妇还记得今年冬日的首场雪，渃儿还在。”
元瑾看向萧老夫人遮掩双目的白布，愧疚道：“老夫人，您莫要忧思伤了身子，萧太医地下有知，亦是放心不下您。”
萧老夫人声带怒意道：“皇上既然知晓顾念母子情分保全阮家，让我儿枉死，又岂会不知民妇丧子之痛！皇上，渃儿与您一起长大，您如何能看着他枉死，却置之不理啊！”
薄雪湿流光，烟锁成尘往事，梦魂悠长。昔日曾见过萧老夫人的记忆不清晰地闪现在脑中，只记得那时她与墨肃的母亲皆是贤淑温婉的妇人，容貌虽算不得倾城，却也是帝都命妇中的佼佼者。
今时今日，萧老夫人一身缟素，妇人发髻只用银簪簪着，白布遮掩着双眸处的刺伤疤痕。元瑾垂眸，不敢去看萧老夫人的双目，她总觉得白布之下，是一双愤怒、怨恨的眼眸，誓要把她卸个几块方罢休。
她回首冲赵忠使了个眼色，赵忠忙道：“不知萧太医棺椁现在何处，萧府管家即刻带路前往”
霍楚业上前一步，挥手令两个丫鬟扶稳了萧老夫人，对元瑾道：“启禀皇上，我家公子尚未入殓，老奴这就为皇上带路。”
薛漪澜一路瞧着府内漫天的缟素，丫鬟们穿着白衣越发身姿娇柔，她细看了几个丫鬟，不免出言问霍楚业道：“怎不见萧太医的夫人？”
霍楚业悲戚道：“薛统领玩笑了，我家公子尚未娶亲便遭了横祸，何来的夫人。”
元瑾听得霍楚业话语的伤心，不由得冲薛漪澜厉色蹙眉，示意她不可胡言乱语。薛漪澜双手环胸抱剑，不再言语，却一直瞧着面色不自然的霍楚业。
霍楚业心中忐忑着，好在有太监先来禀告接驾，青歌与青扬姑娘闻得皇上前来，便躲了起来。否则公子尸骨未寒，萧府定要再被人胡议为兆泰王乱党。
萧渃的卧房为放他尸身，偌大的三间正厢房，未燃一个火炉。冷风从大敞的门窗吹入，赵忠知晓元瑾心思，只为她加了两层披风，不敢让宫女捧了手炉来。
元瑾坐在木床一侧，冰凉的手滑过萧渃温润似玉的面容，她痴痴地问赵忠：“赵忠，萧渃哥哥只是睡着了，对吗？”
赵忠擦了擦眼泪，哽咽道：“皇上，您不可忧思伤了身子，寻遍天下，可再也寻不到萧太医医术这么好的太医了，又一心为皇上龙体着想。”
赵忠说着，自个呜咽哭了起来。萧太医与皇上打小一起长大，自个伺候皇上十年了，与萧太医亦是相识了十年。不论寒冬酷暑，萧太医的笑容皆似四月春风，对他们这些奴才从未低瞧过一眼，诊脉治病像给主子们一样心细。
可为何好好的一个人，说没就没了。昨儿黄昏还在皇上寝殿里饮过茶，嘱咐他，日后元瑾的御膳皆要由萧太医亲自看过，恐有人像兆泰王般在皇上御膳中下毒。
元瑾泪眼婆娑地看向赵忠：“你说，阮重该不该杀？”
赵忠点点头，声音添了些许阳气，“该杀！为着他害死了萧太医，皇上都不能轻饶了他。”
薛漪澜守在厢房门外，她最讨厌这些生离死别、儿女泪沾巾的场面，她握紧了手中佩剑，仰首不想让眼中泪水滚落。她与萧渃相识三年，亦是知晓萧渃的为人，温润似玉，比她这个女子性子还要温和。
若是两年前，她一定会像阉割阮凌辗般，毫不犹豫地找上大司徒府、揪出凶手为萧渃报仇。敢伤她薛漪澜的兄弟，她手中的剑是吃素的吗！可如今，皇上乃是女儿身，无了萧渃守在身侧，要是她再因杀了阮重被逼离开皇上身侧，那日后堪比战场的皇城，何人护在皇上身侧。
她一拳打在廊柱上，狠狠骂道：“萧渃，你要是个男人就化成厉鬼，让杀你的人日夜不得安宁！”
晚风戾，雪乱舞，金辂前有宫人高举圆大的灯笼照明，薛漪澜随行在金辂一侧，远远望去勤政殿宫门前有白雪未遮掩住的凌乱脚印。她双眸蹙起，紧走几步，宫门大敞，侍卫皆各就其位无甚异样。
薛漪澜扶着元瑾下金辂时悄声禀告道：“皇上，今日定有人来勤政殿闹事了。”
元瑾蹙了蹙僵硬的面容，她瞥看一眼赵忠，赵忠颔首，待薛漪澜扶着元瑾进正殿后，方唤了小哼子问话。
元瑾换下湿衣物，捧了雨扇递来的暖手炉，又把双脚贴于春樱所拿的汤婆子之上，可身上还是止不住的冒寒气。
薛漪澜看了一眼举止间手脚发颤的雨扇与春樱，又寻看了一遍皇上寝殿，心下虽觉得何处不妥，但皇上寝殿，她这是第二次来，亦瞧不出是哪里不妥。
赵忠禀告后掀帘而入，躬身道：“皇上去萧府的时候，皇后娘娘的母亲曾来勤政殿闹过一番，因有太后娘娘在，咱们勤政殿的侍卫不敢过分拦着。太后娘娘把她关了起来，说等着皇上回来发落。太后娘娘还留下了懿旨，阮夫人此举丢尽阮家颜面，故令宫人不可私下谈论。”
元瑾忍着咳嗽，不清楚地说了一句，“皇后不过十七岁便丧命宫中，也难怪阮夫人会来闹朕，你去告知太后娘娘，说让她放了阮夫人回府吧！咳咳咳……”
赵忠忙上前轻拍着元瑾的背，担忧道：“皇上定是染了风寒，奴才去传太医。”
元瑾拦住赵忠，挥手令他退了下去，而后让薛漪澜明日到城里找个药铺抓上一两剂治风寒的药。
薛漪澜心不在焉地应着给元瑾抓药，又看了一遍殿内的玉器摆件，紧蹙眉眼地出了元瑾寝殿。
掀帘之际，寝殿外汉白玉雕刻的飞龙映入她眸中，她心中一惊，回首问元瑾道：“皇上把六川军镇的兵符放在了何处？”她曾经见过哥哥手中的汉白玉雕刻的龙符，那时哥哥告知她，六川军镇的兵符一向由皇上亲自保管。