听秦儒竟是点名来找凌宁，知道底细的张治，顿时面露紧张之色。
“那个，凌……凌大人他不在……”
“嗯？”
秦儒看出张治的神情不自然，皱眉道，“他去哪里了？”
“他……他去了别的地方，说有要事要忙。”
张治讪笑道，“秦老，要不您先进来喝杯茶，慢慢等他？”
“茶就不必喝了。”
秦儒淡淡道，“你告诉凌大人去了哪，老夫这就去找。”
“他……他……”
张治不敢胡编乱造戏耍秦儒，一时无言以对。
秦儒脸色一沉，冷声道，“张治，你应该知道，凌宁与老夫是何等关系。”
“昨日若非凌宁明察秋毫，我儿君豪就要命丧九泉，而我秦家也将身败名裂。”
“如果凌宁出什么差池，你担得起老夫的怒火吗？”
张治额头冷汗密布，面对秦儒身上的威压，根本不敢有所忤逆。
咕嘟吞了口唾沫，讪讪道，“凌大人他……在后院。”
恰逢这时，几缕黑烟从后院飘到衙署，距离较近的几个人被呛得直咳嗽。
秦儒脸色微微一变，心中生出一丝不好的预感。
当即直接大步流星，直奔后院而去。
后院，府库已经被焚烧的惨不忍睹。
严子勋等人正站在府库前，仰头大笑不已。
突然，秦儒疾步冲进后院，使得严子勋措手不及，愕然道，“秦老，您怎么来了？”
秦儒气喘吁吁，瞪着面前的火海，咬牙切齿道，“这是怎么回事？”
“凌宁呢？”
严子勋有些心虚，讪讪道，“秦老，是这样，刚刚凌大人说要到府库查看一些文件。”
“但他不知道在里面做了什么，竟然在库房内点起了熊熊大火。”
“现在他……应该还在里面呢吧。”
“你说什么？！”
秦儒脸色骤然一变，怒道，“那你们愣着做什么？还不赶快灭火！”
严子勋面露难色道，“可是……秦大人，这府库内储存着我们户部很多重要文件。”
“万一这些文件被水浸湿，岂不是要耽误大事吗？”
秦儒气得吹胡子瞪眼，恨不得直接一拍死严子勋。
怕文件被水浸湿，就任由整个府库被火烧成灰？
你找理由也找个好点的，别把老子当成傻子忽悠好吗？
“少废话！”
秦儒怒不可遏道，“府库失火，人命关天，你们却在这里作壁上观，分明是草菅人命！”
“整个吏部所有人，赶紧给我滚过来打水灭火！”
当即，在秦儒的号召下，所有吏部官吏和衙役，都纷纷跑来后院，从井中打水灭火。
严子勋心中一思忖，从火起到现在，已经过了大约十分钟。
整个府库几乎都快要被烧成灰，他凌宁绝不可能活着。
当即便也将顾虑抛之脑后，帮忙灭起火来。
在众人齐心协力下，火势很快就被控制住。
秦儒直接冲进废墟内，焦急大喊道，“凌大人，你在哪？”
“凌大人，我是秦儒，你如果听到了，就应我一声！”
秦儒喊得声嘶力竭，嗓子都快要喊哑，却没有得到任何回应。
正当他万念俱灰，悲伤不已，从废墟走出来之际。
却发现凌宁竟然就瘫坐在门口，艰难抬起手朝他挥了挥手。
“抱歉，秦老。”
“刚刚，实在是没力气说话了。”
凌宁脱掉了官袍，用水浸湿后蒙在脸上。
他的皮肤被灼烧得焦黑片片，血肉模糊，惨不忍睹。
但他的意识却仍然清醒，甚至都能开口说话。
秦儒顿时大喜过望，险些老泪纵横，激动道，“凌大人，你还活着！”
“当然，能杀我的人，还没生出来呢。”
凌宁咧嘴一笑，嘶哑道，“秦老，我刚刚中了迷香，四肢使不上力气，你可否搀我一把？”
秦儒急忙走上前，吃力地将凌宁搀扶起来，扶着他走出废墟。
废墟外，严子勋原本正和几名手下有说有笑。
见凌宁竟然活着从里面走出来，他瞬间笑容一僵，难以置信瞪大眼睛。
“这……这怎么可能？！”
凌宁此时迷香的劲还没有过去，整个人极为虚弱。
他一句话都没有对严子勋说，只给了严子勋一个冷若冰霜、意味深长的眼神。
随即便被秦儒搀扶出吏部衙署，坐上马车延长而去。
严子勋顿时傻眼了，整个人六神无主。
张治等参与此事的官吏，也都一个个惊慌失措。
“严大人，那凌宁竟然还活着！”
“咱们现在该怎么办？”
右侍郎郭图脸色苍白颤声道：“他肯定知道，是咱们用迷香将他熏晕，又放火意图烧死他。”
“等他回来之后，一定会报复我们的！”
严子勋沉声道：“诸位，你们，不要慌。”
“郭图，你先带人在衙署呆着，一切安之如常，千万不要慌。”
“我现在就去找恩相，向他请示下一步该怎么做。”
……
当即，严子勋都顾不上坐轿，直接骑着快马，以最快速度风风火火赶往相府。
相府内，王铮文正坐在太师椅上，悠然自得地喝着茶水。
严子勋连滚带爬从外面冲进来，慌乱狼狈的模样，与王铮文的从容淡定形成鲜明的对比。
“恩相，祸事了，祸事了！”
“怎么？”
王铮文淡淡道，“你没能干掉凌宁？”
“是……”
不等严子勋开口解释，王铮文便直接将茶盏甩在他脸上，冷声道，“废物！”
“老夫都已经将招支得明明白白，只不过是让你实施，你竟然都能办砸。”
“老夫真是瞎了眼，竟然收你这种废物做学生！”
严子勋苦涩道，“恩相，这……这不能怪我啊。”
“原本那个凌宁中了我的计，晕倒在火海之中，已经是必死无疑。”
“没想到关键时刻，秦儒那老家伙竟然跑到我吏部衙署，救了凌宁一条狗命。”
“恩相，现如今那凌宁逃过一劫，日后定然会报复。”
“我们下一步，该如何是好？”
“我们？”
王铮文挑了挑眉，冷笑道，“严子勋，你说错了吧？”
“不是我们该如何是好，而是你该如何是好。”