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“现在是北京时间2050年7月2日上午10点30分。位置位于中国惠城西格研究所。参与人员包括：来自惠城公安局的钟正扬和葛潜两位；以及来自西格研究所的沈渊和冯墨两位。我是监督员，编号3388，将全程记录本次调查过程。钟正扬主问，葛潜记录，下面请开始。”
……
“好的，沈工，那我先问您几个问题。”钟正扬端坐着，由于常年没有办案，显得有些紧张。
“您请说！”
“我们这次前来，是为了调查一宗五年前的自杀案件。陈女士的丈夫五年前在家中阳台上吊自杀。经过初步调查，已经排除了他杀的可能性，原本该案已经结案。但为何西格研究所会配合陈女士提出如此重要的重审申请？仅仅因为他们是你们‘亡灵入殓师’项目的客户吗？”
这段话钟正扬不知在私下里演练了多少次，现在虽然终于说完了，但他还是能清晰地听到自己的心跳声。葛潜则在一旁认真地用Pad做着笔录。
“‘亡灵入殓师’？”沈渊仿佛第一次听到这个名字，若有所思地说：“他们给它取了这么个名字啊，嗯，也挺贴切的。”
“怎么？您不知道这个项目？”钟正扬有些意外。
“哦！当然知道。西格集团下属的机构众多，我们现在所在的是研究所，也是西格的总部。我们下面还有许多研究分院和公司。西格公司也隶属于这里的，它的主要功能是将部分研究成果商业化，主要还是造福普通人，同时也解决部分研究经费的问题，为国家减轻负担。”
“这个我能理解。在陈女士提供的证据中，有一份西格出具的死后留存脑数据报告，您了解这个情况吗？”钟正扬继续问道。
“当然，这个项目其实已经启动了十二年之久，但效果一直不太理想。我接手西格后，也投入了大量时间在研发这个项目。直到五年前，我们在理论和技术上取得了一些突破，但需要进行临床试验。于是我们授权公司进行志愿者征集，您提到的陈女士的丈夫顾繁星，就是其中的一位志愿者。”
“沈工，那您还记得顾繁星的脑数据中，有什么特别之处吗？”
“当时愿意配合我们做志愿者的亲属并不多，而且这类提取技术必须在死者刚去世的72小时内完成。如果说有什么特别，那就是顾繁星的父母非常积极地配合了我们的工作，我们很快通过远程共享技术，提取了他脑部的残存信息。在几位志愿者中，他的信息是最完整的。”
“信息里有关于死亡原因的线索吗？”
“所有提取的信息都已经交给了家属。他们向警方报案后，你们那边应该也收到了完整的一份。至于是否包含关于死亡原因的内容，警方应该更清楚。”
钟正扬瞬间感到一阵迷茫，这不又回到了原点吗？什么有用的新信息也没拿到，但这反而加深了他心中的疑惑。
“这么说来，这原本就是一个普通的自杀案件，那西格这边为什么会同意我们重新调查，还让我们来到……”钟正扬抬手指了一下整个办公室。
沈渊没有急于回答，而是轻轻呷了一口茶。虽说喝茶，其实也不过是个虚拟场景，茶味、水温等感官体验是通过数据传输给大脑的，让大脑误以为在真实喝茶。
钟正扬耐心地等待着沈渊的回答，根据他的判断，这其中一定有不简单的事情。果然，沈渊开口了，似乎还有些为难：
“其实这一次请您们过来，我是有些私心的。”
2
沈渊将先前他整理好的四份授权文件，一一整齐地排列在办公桌上，正好位于他和钟正扬的中间。接着，他不紧不慢地说道：
“人类对潜意识的研究，已有上百年的历史。一直以来，我们除了希望了解自己的行为模式是如何形成的，还有一个更为重要的目标，那就是抵抗精神疾病，比如抑郁症等。”
钟正扬认真地听着，尽管这些内容他们早已知晓，但他并未打算打断沈渊。
“当我们已经掌握了如何控制第三层的潜意识方法后，对这些疾病的治疗已经取得了人类有史以来最显著的成效，无数人因此受益。这也取代了传统的手术植入芯片、脑机接口等治疗方式，避免了病人的痛苦，并且实现了从根本上的治愈。”
沈渊再次慎重地，将四份文件向钟正扬那边推了推，然后说道：
“但是，在这些数以万计的患者中，还是出现了极端案例！”
钟正扬和葛潜听到这里，抬头相互看了一眼，随后又将目光移到沈渊身上，像是听到了一个惊天新闻似的，急切地期盼着他继续讲重点。
“这里就是我精心筛选出来的四个案例，这四位患者，分别患有抑郁症和焦虑症，当时他们来到西格接受潜意识治疗，整个治疗过程都没有出现异常。然而，他们四位在回到家中后，都于当天夜里自杀了！”
钟正扬瞬间瞪圆了眼睛，激动地问道：
“自杀！这么说，他们的死另有隐情？顾繁星的死也跟他们有关吗？”
沈渊惊慌地摇着头，连忙解释道：
“这个倒没有任何关联。毕竟顾繁星是死后才参与了我们的新项目，而且这两个项目之间也没有直接联系，一个是生前的治疗，另一个只是死后脑信息的提取。”
钟正扬紧皱着眉头，说道：
“没有任何关联？沈工，我越听越糊涂了。那您跟我们说这个的目的是什么呢？”
沈渊突然显得有些难为情，他抬手整理了一下衣领。这时，钟正扬才注意到沈渊的衬衣领口特别高，且扣到了最上面一扣，紧紧地包裹住脖子。钟正扬心想，这真是一个极其严谨且遵守规则的人啊！
沈渊清了清嗓子，似是在平复自己的语调，然后终于道出了此次邀请的目的：
“如果仅从潜意识形态分析，系统并未捕捉到这四个人的异常，且他们本身的病症也不严重，因此系统就按照正常方式进行了治疗。但为何患者会突然自杀，且死状惨不忍睹……”
“惨不忍睹？！”葛潜听到这里，实在没忍住脱口而出。
“你好好记录！”钟正扬赶紧制止了这个不稳重的徒弟，并示意沈渊继续。
“我说我有私心，是因为这四个案例，很有可能证明了第四层潜意识的存在。虽然我们已经修改了第三层潜意识，但不知为何触发了第四层，导致患者做出了相反的极端行为。”
“这么说，第四层潜意识真的存在？它的影响力如此之大？”
“这正是我所担忧的，因此我一直在提交相关文件，准备进一步深入研究。”
“可是您把这件事交给陈安琪，总不可能只是让她来送个文件包吧？再说，你们搞研究，跟我们有什么关系呢？”
这时，那位高级助理似乎担心沈渊过于劳累，竟抢过话头回答道：
“钟警官，事情是这样的。当时陈安琪女士多次闯入西格禁区，让所里头疼不已。但考虑到她丧夫之痛，且本身是一位良好市民，所里只能反复劝说她离开。后来沈工听说了这件事，觉得陈女士挺可怜的，既想给她一些安慰，又想解决所里被纠缠的烦恼，就想出了这个办法。原本是我们自己要去你们局提交申请的，但沈工征得所里同意后，把这个任务交给了陈安琪女士，让她误以为是调查她的案子。”
钟正扬想起来了，各国不久前已达成共识，对全球公民的潜意识隐私实施高度保护。研究人员仅被允许提取系统总结后的数据，严禁以个人身份共享或观察任何人的潜意识景象。这一规定仅在公安系统获得特别授权的情况下可予例外。
沈渊接着说道：
“相信您也了解，申请共享个人潜意识是极为艰难的。实际上，我们所已经为此努力了将近半年的时间，毕竟这在国内还是第一次尝试。今天能收到这四份授权书，我深感荣幸，并对您表示衷心的感谢。”
听到如此重要的人物向自己表达感谢，钟正扬的情绪再次高涨。
“沈工，其实我也是第一次接触这么重要的授权事务。那么接下来，我们还能怎么配合您的工作呢？”
“钟警官，接下来的几天恐怕要辛苦您了。由于研究人员不能直接侵入公民的潜意识，我们只能依靠执法人员的协助。在您完成潜意识共享后，我们会与您一同回顾，从而提取所需的信息。”
“我？”
钟正扬听说自己从调查一个案子，变成了调查四个案子，并且自己还成了主角，心中又泛起了不情愿的情绪。
“沈工，我配合你们进行一些调查工作是可以的，但是这么重要的任务，要不要我回局里跟领导们商量一下，看看有没有更合适的人选？”
沈渊听后，赶紧摆摆手说：
“哦，这可不行。钟警官，您可以再仔细看一下这些授权文件，每一个步骤，每一个人员安排，都已经经过严格审批了，必须按此执行，否则就是违规的。”
钟正扬接过所有授权文件，反复看了几遍，果然如沈渊所说。他责怪自己太大意，怎么就只看了审批通过没有，却忘记了查看细节内容。
沈渊不愧是从事潜意识研究的专家，他完全看穿了钟正扬的心思，假装不经意地说道：
“目前来说，全球很多国家，尤其是西方一些发达国家，在第四层潜意识的研究上，都取得了不小的进展。如果我们国家远远落后于他们，这对国家安全恐怕是极为不利的。钟警官，您接下来要做的工作，真的是非常了不起啊！”
葛潜转头看着师傅，仿佛在看一位超级英雄，他多么羡慕钟正扬能有这样的机会，梦想着有一天自己也能和师傅一样。
3
无人驾驶的警车行驶在返回警局的路上。钟正扬感觉命运仿佛一只无形的大手，正牵引着他走向一条他不愿踏上的道路。
“师傅，你真行！难怪李处把我分配给你，真是跟了‘大神’啊！”
一路上，葛潜兴奋地喋喋不休，这让钟正扬的心情更加烦躁不安。
“师傅，话说这陈安琪也挺可怜的，都40岁的人了，还放不下过去，要是早点重新组建家庭，也不至于天天报案，这不是把一辈子都搭进去了吗？”
“你说什么？！”钟正扬像被电击了一般，猛地转过头，瞪大了眼睛看着葛潜。
葛潜被吓了一跳，一脸茫然，不知道自己哪句话触怒了师傅。
“师傅，您怎么了？”
钟正扬随意敷衍了他一句，便将头转向了窗外。他想到一件奇怪的事：葛潜说得没错，陈安琪确实已经40岁了，但为什么自己第一次见到她时，总感觉她只有30岁不到的样子？这绝非仅仅是外表上看不出年龄那么简单，而是她的神态，那种只有二十几岁女孩才有的神态，这一点他确信无疑。
陈安琪，一个遭受过打击、不修边幅、精神憔悴，那天还被大雨淋透的中年女人，怎么可能流露出二十几岁的神态呢？那天因为事发突然，钟正扬并未留意到这一点，而现在这个问题却让他百思不得其解，难道她穿越了？