怡春院。
门口几个打手模样的汉子见项凡径直走来，本想上前呵斥，可当他们对上项凡那气势汹汹姿态，喉咙里的话像是被一只无形的手掐住，一个字也吐不出来。
项凡掐灭了指尖最后一缕追踪的荧光，看也未看那几个僵在原地的打手，抬脚便迈入了怡春院的大门。
“哎呦，这位仙师……”一个油头粉面的龟奴刚想迎上来，就被项凡身上散发出的无形气势逼得倒退三步，脸上的谄笑瞬间变成了惊恐。
项凡脚步不停，径直朝着楼上走去。他所过之处，原本喧闹的丝竹声、调笑声戛然而止，所有人都像是被冰封住了一般，大气不敢喘，只留下一片死寂。
他走得不快，每一步都像是踩在所有人的心口上，沉重而压抑。
三楼，一间华丽的包厢门口，两个身穿锦衣的修士脸色一变，对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。他们是怡春院供奉，不过炼气二层的修为，平日里欺负欺负凡人还行，可在项凡这股凝练如山的气势面前，他们感觉自己就像是狂风中的两片落叶。
两人几乎是同时做出了决定，默默地退到一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛根本没看见项凡这个人。
一个穿着暴露，浑身珠光宝气的半老徐娘，也就是此地的鸨母，见自家供奉都成了缩头乌龟，一张浓妆艳抹的脸顿时煞白，冷汗涔涔而下。她知道，今天这是踢到铁板了！尤其是当她想到，对方是径直找上门来的，显然是用了某种追踪手段，心中最后一丝侥幸也荡然无存。
“扑通”一声，鸨母再也撑不住，双膝一软，竟是直接跪在了项凡面前的楼梯上，颤声道：“不……不知仙师大驾光临，有何吩咐？若是有哪个不长眼的奴才得罪了您，老婆子我这就把他剁了给您出气！”
项凡终于停下脚步，居高临下地瞥了她一眼，那眼神如同在看一只蝼蚁。
“一个时辰前，黑袍帮送来的女童，带过来。”他声音不大，却清晰地传遍了整个三楼。
鸨母闻言，身体抖得更厉害了，哪里还敢有半句废话，连滚带爬地跑去后院，不一会儿，便领着十几个年纪从七八岁到十三四岁不等的女孩，哆哆嗦嗦地站在了项凡面前。
这些女孩个个面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与麻木。
项凡的目光在她们身上一一扫过，很快，便定格在了那个扎着双丫髻，正是车夫女儿。
他正要开口，目光却被身旁一个女孩吸引了过去。那女孩约莫十岁年纪，穿着一身不合身的红衣，头发枯黄，脸上脏兮兮的，唯独一双眼睛，大得有些吓人，此刻正倔强地与他对视。
最关键的是，在项凡的探灵术下，这女孩身上竟泛着三色灵光！虽然微弱，但清晰可辨！
三灵根！
项凡心中一动，一个更为长远的念头浮现在脑海。培养自己的势力？这个想法虽然遥远，但今日这番偶遇，却像是在他心里埋下了一颗种子。
“她，还有她。”项凡伸出手指，点了点李秋荷，又指向那个红衣女孩，“我带走。”
“是是是！仙师尽管带走，是她们的福分！”鸨母如蒙大赦，磕头如捣蒜。
项凡刚准备转身，楼下传来一阵急促的脚步声。那个在巷口被他用剑势吓死的瘌头大汉的同伙，一个同样魁梧的汉子，正领着一名身穿黑袍，气息沉稳的修士匆匆上楼。
那黑袍修士约莫三十许，炼气四层的修为，正是黑袍帮在此地坊市的管事，陆鼎。
陆鼎一上楼，看到这剑拔弩张的场面，心里咯噔一下，连忙上前，隔着老远便拱手行礼，姿态放得极低：“在下黑袍帮陆鼎，不知是哪位兄弟不开眼，惹恼了道友，我在这里给道友赔罪了！”
那魁梧大汉更是吓得嘴唇哆嗦，连忙从怀里掏出一个丝绸小袋，双手奉上，颤声道：“仙……仙师，是小的们有眼不识泰山，这点灵石，不成敬意，还望仙师恕罪！”
项凡瞥了那袋子一眼，神识一扫，里面是十二块下品灵石。
蚊子再小也是肉。
他随手接过，淡淡地吐出三个字：“下不为例。”
说罢，他不再理会众人，一手一个，抓起李秋荷和那个红衣女孩，在众人敬畏的目光中，转身下楼，飘然而去。
直到项凡的身影彻底消失在夜色中，怡春院里压抑的气氛才稍稍缓和。
陆鼎长舒了一口气，只觉得后背都湿透了。
那魁梧大汉身边的一个小弟凑上来，压低声音道：“鼎哥，就这么让他把人带走了？要不……”
“啪！”
话未说完，那魁梧大汉反手就是一记响亮的耳光，直接将那小弟抽翻在地，紧接着便是一顿拳打脚踢，口中怒骂道：“要你个头！蠢货！你瞎了吗？没看到那是什么人？那是能用剑势活活吓死人的主！你想死，别他娘的拉着老子！”
……
清波河畔，小院。
项凡将两个惊魂未定的小丫头丢在院子里，自己则转身出门，片刻后提着一包生活用品和两张测灵符回来。
他将其中一张测灵符直接拍在那个红衣女孩的脑门上。
嗡！
符纸无火自燃，三色光芒——水蓝，木青，土黄，交相辉映，煞是好看。
“水木土三灵根，还不错。”项凡点了点头，看着女孩眼神，随口道：“你叫什么”
“丫，丫丫……”红衣少女害怕的说道。项凡觉得这个名字不太好，随即说道，“以后，你就叫红莲。”
“好的……”红莲低头应道。
他又将另一张测灵符贴在另一个女孩身上，符纸毫无反应，化作飞灰。
“凡人一个。”
项凡细看女孩，发现女孩虽然小，但是容貌绝对是美人，比红莲好看实在太多了。
“你叫什么？”
“秋荷，李秋荷……哥哥，我爹是不是永远都要离开我了”李秋荷红着眼睛，哭着说道。
“节哀，生死轮回，本是天道。”项凡叹了一口气说道。
随后，他看着两个女孩，语气平淡地宣布了家里的规矩：“今天先休息，明天安排事情做。记住，不做事，就没饭吃。”
第二天，项凡便开始教导红莲和李秋荷如何使用那套简陋的印书工具。
寻灵鼠“吱吱”叫着，充当了首席技术指导，熟练地操作着油墨和滚轴。而红莲和李秋荷则负责整理排版，将印好的纸张装订成册。
红莲学得很快，一点就通，李秋荷虽然笨拙些，但胜在踏实肯干。
项凡给她们定下了每天五本《清溪秘符绘制录》的工作量，便不再多管，自己回到静室，吞下一枚凝气丹，开始了枯燥而坚定的修炼。
又是新的一天。
项凡检查完工作，拿着一本印刷精美的《清溪秘符绘制录》，和一张他亲手绘制的“清溪护身秘符”，来到了南城大市。
他交了一块灵石的摊位费，寻了个角落，将一块破布铺在地上，把那张符箓摆在最显眼的位置，旁边竖了块木牌，上书：清溪护身秘符，能抵挡炼气后期修士全力一击，售二十五灵石。
他这番熟练的操作，加上那一身炼气六层的沉稳气息，让周围一些想来找茬的游荡修士都望而却步。
摊子刚摆下没多久，一个身穿丹师袍，满脸傲气的中年人路过，被木牌上的字吸引，停下脚步，狐疑地拿起符箓端详片刻，又看了看项凡。
“此言当真？”
“童叟无欺。”
那丹师也不废话，直接丢下二十五块灵石，拿起符箓转身就走，显然是买回去研究的。
开张大吉。一张符箓，材料成本不过两三块灵石，净赚二十多块。这买卖，做得！
项凡心中大定，悠哉地坐在那里闭目养神。
一直到傍晚时分，摊位前才又来了客人。
是两个人，一个身穿灰色道袍的青年，和一个拄着拐杖，满脸皱纹的白发老妪。两人身上都带着制符师特有的墨香。
那灰衣青年一看到符箓，眼睛就直了，激动地拿起符箓，翻来覆去地看，嘴里喃喃自语：“这符文回路……闻所未闻，竟能如此勾连水灵气……妙，当真是妙啊！”
他抬起头，眼中满是狂热：“道友，此符制法，可否传授？在下愿出重金！”
项凡眼皮都没抬一下：“制法不传，但绘制录可以卖给你。”
他将那本《清溪秘符绘制录》拍在摊位上。
“二百灵石，一册。”
“二百！”灰衣青年倒吸一口凉气，脸色涨得通红，想买，储物袋却不争气。
就在他犹豫之际，旁边那一直沉默不语的白发老妪，却忽然开口，声音沙哑：“这书，老婆子要了。”
她颤巍巍地从储物袋里点出二百块灵石，递了过来。
项凡收了灵石，将书递给她。
灰衣青年见状，顿时急了：“道友！这……道友，你还有吗？我也买一本！”
项凡收起摊子，站起身来，慢条斯理地掸了掸道袍上的灰。
“今日只有一册。”
他留给青年一个背影，淡淡地说道：
“明日请早。”