从西宫折回的李进忠终是没能见到乐安公主，心中难免憋闷，也不知怎得走着走着来到了宫后苑内。宫后苑四通八达，不仅连接东西两宫，更是去文华殿及交泰殿的近路所在。
小溪潺潺未改，叶却渐渐泛黄，不再是月前那样的葱绿。他轻步而行，闲的散漫许多。
宫中规矩，女子行步要走寸步轻盈。太监行步则要低首抻袖，李进忠却不守这规矩，也不担心他人暗记于心，因为此时的他已不仅仅只是东宫寿和宫的主事太监，身上还兼着直殿监主事的差事，虽然直殿监只是个小监，可在阶位上与魏朝、李有福等人却已是平起平坐，那个小太监敢大着胆子招惹李进忠？他可是老祖宗王安“看赏”的人。
他这样走的无所顾忌，却心中有所牵引的来到了秋千亭，许是想看一看空荡荡荡秋千，若真是这样想，他要失望了。
麻绳轻轻晃，声中有歌唱，叶随风卷起，人在秋千上。
“公，公主？”李进忠见到秋千上的乐安公主，随即跪行大礼。
如同李进忠想不到乐安公主会出现在秋千亭一样，乐安公主也想不到李进忠会出现在这里。
眼见一拜，乐安公主反倒不知所措，只慌道：“起来说话。”
月前，乐安公主第一次见李进忠时，他身受杖责，被打得皮开肉绽，却拼了性命的跳进井中，只为了捞起一颗映水琉璃。
那时的李进忠面颊苍白，却能看出俊俏，而此一时他的侧面颊却有了一道清晰可见的伤疤，骇人不已。
这疤是崔秉友留下的，他竹板猛挥，一下便将李进忠的下巴打的脱臼，所用力道怕是把人打死的心都有了。
这伤疤太医局的人瞧过，褪不掉，只能用些水粉涂抹遮盖，但毕竟那是女人用的东西，李进忠不算个完整的男人，却也不愿意在脸上涂上一层粉白。
“你伤，好了吗？”
李进忠起身回话：“劳烦公主惦记，已然好了，只是偶尔还会隐隐作痛。”
这话一听就是假话，既然好了，为何还会隐隐作痛。按照太医的意思，李进忠本还该修养几日，他却再也呆不住，不顾嘱托回了寿和宫。
两人相看，却无更多的话可说。平日里乐安公主见到李进忠总是嬉笑着让他逗趣，此一时就算是以乐安公主的秉性，也无法笑出来。
沉默一时，乐安公主这才开口：“你既已好，我也安心许多。你这是专程来找我吗？”
是，也不是。
李进忠专程来找乐安公主去了西宫，却被崔秉友赶了回来，无心来到秋千亭，却巧遇乐安公主，真不知是道一个巧字，还是一个缘字。
李进忠俯首道：“我今日刚回寿和宫，却感觉宫中局势似有大变。今日见公主，为了三件事。”
“哪三件？”
“第一，李进忠谢过公主搭救。”李进忠再鞠礼道，声音却全无随意，反而庄重不少，却也生硬不少。
公主忙回道：“你先前曾救我一次，我也只是力所能及，我俩扯平，不要再说这件事了。”
李进忠随道：“还有，皇上登基大典在即，我心中惶惶不安，总觉得会出什么大事，所以恕李进忠斗胆，劝公主近日都在慈安宫中闭门不出，等登基大典结束。”
“会有何事？”乐安公主看李进忠严肃，知道他说的诚恳，并非玩笑。
见李进忠摇头，听言：“我不知道，也说不上来，只是东西两宫都透着股谋算的味道。”
“这宫里的人，哪一天不算计着某个人。”自幼在宫中的乐安公主，看着先帝在世时，东西两宫明争暗斗，长起来的。
这些事情耳濡目染，各种行径让她觉得做呕，许正是因此，乐安公主才总是做些出格的事情。
“那还有一件事呢？”乐安公主再问。
李进忠沉默了许久才出口道：“我希望公主能帮我引荐一个人。”
李进忠是东宫寿和宫的人，若说找乐安公主引荐，想也知道是指她的娘亲西李。西李受宠皇上多年，虽位分略低于东李，权势却更胜。
乐安公主自小贪玩，宫中大小太监都愿意惯着乐安公主，便是为了巴结公主，攀上西李这棵大树。
乐安公主没想到李进忠也会提如此要求，总觉得心中膈应了不少。
却听李进忠道：“公主能否帮我引荐皇长子，我有一事想要告知他。”
乐安公主没想到李进忠要见的人竟是朱由校。
这出乎意料的决定，乐安公主也没有拒绝的理由：“倒是能帮你这个忙。只是不知何时见面，何地商谈？”
“时间由公主与皇长子夺定，我遵从就是，地点便就选在这秋千亭吧。”
前有所述，秋千亭在宫后苑最偏僻处，宫女太监途径宫后苑都不会从秋千亭经过，而皇妃娘娘们更是没有闲情雅致玩秋千的游戏，也因而这里变成了李进忠会面皇长子最理想的场所。
乐安公主答应了李进忠，让他等候消息，随后回了西宫。李进忠走出秋天亭，绕到大路上，撞见迎面而来的柳橙儿。
只是柳橙儿身着太监服，似是要去太监学堂。只是日头刚过当午，还未到去学堂的时辰，李进忠也觉得奇怪。
柳橙儿见李进忠连忙上前：“李大哥，一早不见你，你这是去哪了？”
“还是我先问你吧？怎么这幅打扮？”李进忠问道。
李进忠目不识丁，本是连寿和宫主事太监都坐不上的，但有魏朝帮他张罗，这才混上了这个职位。可李有福督促的紧，必须让李进忠进太监学堂修行一番，而李进忠并非学习的料，只能想到这种李代桃僵的办法，让柳橙儿替他入了太监学堂学习。
这也过了夏季时令，太监学堂升课的时辰也随之变化，柳橙儿正是要往太监学堂而去。
柳橙儿向李进忠一番解释，为了不耽误时辰让太监学堂的讲师太监生疑，李进忠督促柳橙儿赶紧去了。
柳橙儿是乡野来的姑娘，除了在乡里学堂偷听过几堂课外，也是不通文采，不动文章。但她却对文采文章颇感兴趣，学起来也是极快。不到一个月的时间便被讲师太监看重，偶尔还会单独开些小灶。
柳橙儿的进步也离不开皇五子朱由检的提点，随着课下，柳橙儿便会偷溜进秋千亭后的小林中，朱由检随即便到，然后将本日所学的重点，所讲词意对柳橙儿讲解一番，宛如柳橙儿的第二位师傅。
朱由检不觉厌烦，反倒觉得与柳橙儿研习的时光，是他在宫中少有的闲暇清静，每日准时到秋千亭后，日日如此，从未迟到过。
宫中选妃大典的日子渐渐来到，筹备之期如约而至，这一天宫中太监繁忙不堪，内官监的李有福和魏朝更是连着两天两夜没有合眼，调拨各监太监东西奔走，张罗大典。
至于宫中宫女，却都还在按部就班做着本职的差事。宫中规矩，凡是宫选大典，不得命宫女操办。此规矩乃太祖皇帝的马皇后定下的，内中原由是为了防着后宫嫔妃借机施计。
宫选、妃选，便是为新皇准备民间美女，由皇上选入宫中，依相貌、品行、才艺，册令位分。
说白了便是皇上要纳新妃，如若宫女参与大典筹备，会给这些皇上的旧妃旧嫔以机会，历代以来下毒、施咒、暗害、谋算的例子比比皆是。
即便有马皇后的懿令，也阻止不了后宫女人的醋意。
也正因为由此宫规，柳橙儿倒也不受影响，宫选筹备繁忙，她依然能往太监学堂听讲，傍晚时分来到秋千亭后的林中等还未来的朱由检。
不一时，朱由检如约来到秋千亭后，见到柳橙儿便要打招呼。
柳橙儿却两步上前捂住了朱由检的嘴，要知他可是五皇子，便是再平易近人，这等举动也是大逆之罪。
朱由检觉得差异，林外秋千亭里却见一人左顾右盼，谨慎的走入亭中。
这人是皇长子朱由校，他往秋千亭的亭椅上一坐，似乎是在等什么人。
柳橙儿这才放开朱由检的嘴，朱由检也知道此时出声，只会让兄长疑心他在偷听，反不如就这样安静，事后佯装不知。
见日落西山时，才有另一个身影匆匆来到秋千亭里，看其蹋腰躬背似是累的够呛。
人一走进，朱由检和柳橙儿都为之一惊，此人便是寿和宫主事太监李进忠。以他东宫主宫主事太监的身份，私会皇长子朱由校，若是东李知道，以不忠罪杀了他都算轻的。
“请殿下恕罪。”李进忠磕头便道。
这殿下二字叫的不妥，皇子之间只有位为太子，入得了文华殿监国的，才可以称之为殿下。
李进忠言下之意，便是已认定朱由校是太子。
朱由校也不着眼此处，只道：“媞儿说东宫的李主事要见我，不知李主事所谓何事？”
“小人李进忠，现为东宫寿和宫主事太监兼直殿监掌印主事。”李进忠先将自己的官位说明，随即再道：“今儿，求见殿下，只望殿下能收我入阁，日后为殿下行事。”