柳橙儿等在屋外着实着急，李进忠与李淑嫚进了屋内后，便没有半点声响了。她也不敢靠近旁听，若是其他宫女见到都能告她一状。
屋内却也没有柳橙儿想的那样气氛紧张。东李见李进忠回来着实意外，本以为他还会再修养数天。李进忠自小就混迹市井，挨揍受打都是家常便饭，恢复起来也比一般人要快上不少。
“你伤后我本欲探望，但你知道人多眼杂我也行动不便，总之种种，你能回来便好。我这宫里还真是少不了你。”东李手微抬，这是示意李进忠起身回话。
李进忠忙道：“娘娘能对小人如此关心，已然是小人的福分。您有遣了李淑嫚照顾我，小人感恩万分。”
说完，李进忠磕头三个，不敢起身。
屋内的三人皆是聪明人，东李当即知道李进忠在撒谎骗她，可这谎却是为李淑嫚撒的。
李淑嫚被关押西五所，虽然她无罪，但被西五所押了本身就是脏名罪过。昨夜东李见杨涟去救李淑嫚，知道她今儿一定会回宫。大早的佯装甜睡未起便是还没想好怎么处理此事，依照原先的想法，她已准备让秀英将李淑嫚带回内宫局，随便是安排到针工局还是浣衣局，总之不再寿和宫中便是万事大吉。
李进忠这谎一撒，反倒让东李改变了想法。她便当即顺着李进忠的话说道：“宫里就属李淑嫚勤恳认真，看你恢复的这么快，多也是有她功劳的。”
跪在一旁的李淑嫚见东李没揭穿李进忠的谎言，忙磕头叩首，嘴上却不出一声。
三人心照不宣，此一事便由此而过。李淑嫚从没去过什么西五所，更不要说被关押在那里，这些天她是照顾宫中主事李进忠去了。
了结此事，李进忠推出寿和宫直往西宫而去。
算下来再有几日李进忠进宫便要满一月了，东宫之人不得擅入西宫的规矩，他清楚不过。但是却有一人必须要见，若没有当日她的挺身相护，李进忠怕早就成了杖下鬼，坟中魂了。
偏巧不巧，一入西宫门，见到的第一人不是旁人却是死对头崔秉友。
崔秉友刚从自宅中回来，秀英哭的跟泪人似的将自己受李进忠欺负的事全数告之了崔秉友，这期间难免再添油加醋的说些什么。
崔秉友本身就对李进忠恨之入骨，早先本是想整治李进忠，却不想自己也搭送了进去。东西两个主宫的主事太监都没吃到好果子。又听闻自己的对食儿秀英被李进忠欺侮，崔秉友心中的不满可想而知。
李进忠如此堂而皇之的走入西宫宫院，崔秉友哪能看得过眼，上前便拦住：“李主事许久不见，伤可好了些？”
李进忠最担心的便是见到崔秉友，却第一个撞上的就是他，只能言道：“崔主事，看起来也恢复的不错。”
针尖对麦芒，谁的嘴上也不会落下个便宜。
“不知李主事入西宫所谓何事？”崔秉友问道：“这宫里的规矩，想必李主事已是非常熟悉了吧。”
“我无意与崔主事争执，今儿来西宫是望能求见乐安公主一面，以谢救命之恩。”
当初司礼监的事，由崔秉友挑起，却化解在乐安公主这一环上。以理来说，李进忠感谢乐安公主救命之恩，自是合情合理的。
谁又说过合情合理崔秉友便不会阻拦，若他不阻拦就不再是那个崔秉友了。随道：“李主事真是会做白日大梦。你坏了公主的名节名声，还有脸入求见？若真心感谢她的救命之恩，东南墙的枯井，你跳下去证了她的清白便是了。”
这话说的咄咄逼人，也说的李进忠不知如何反驳。他若再与崔秉友纠缠下去，便是没完没了的争执，眼看进入西宫无望，只希望日后能有几回见乐安公主一面，再表感谢吧。
随即，李进忠沒语，拂袖而去。
崔秉友见李进忠服软而走，冷哼一声，折返而回慈安宫中。推开拱门，却见宫中宫女都退避进了屋内。崔秉友立刻知道宫里来了要人，他藏身露头一看，西李主屋内坐着崔文升。
“崔公公，眼下又该如何？”西李坐不住，东西来回渡步：“校儿也是不争气，千叮咛万嘱咐，让他加紧学业，却不想又在皇上面前出了相。”
“李娘娘莫急躁。”崔文升倒是好不心急，端起茶盏轻弹碗盖，闻了一闻茶香道：“郑贵妃郑娘娘早就猜到皇长子玩心过大，听说近来还对砌削木头颇感兴趣，文识过不了皇上那一关，也可想而知。”
“那郑贵妃如何说？若真让东边检儿得了太子位，我与郑贵妃恐以后的日子都不好过。”西李这才坐下，口中所说，暗示的她与郑贵妃都是一条船上的人。
崔文升笑道：“也是近来李娘娘烦心事过多，这么简单的法子也没有想到。”
“你到别卖关子，速速说来。”
“您是皇上最喜爱的，皇上还做太子时，您在慈安宫中便最为受宠。对皇上，您应该比小人了解的更多。”
“崔公公何意？”西李听的糊涂，只能明问。
崔文升放下茶盏，道：“不论皇五子如何受皇上喜爱，他的养母却远不如李娘娘受宠。再顾忌着长幼尊卑，只要李娘娘能让皇上更宠心于你，皇长子的太子位还能跑了不成？”
西李点头，崔文升说的的确没错。但话虽有理，却不符合实情。
皇上大病初愈，也有一个来月未曾踏入过后宫一步，更不要说进慈安宫了。西李懂得娇媚爱人，却也只能在皇上入了宫才能施展，有力无处使便是这种状况。
“那，那我该如何做？郑贵妃可有说些什么？”西李问道。
“登记大典已在筹备，大典之前皇上定然会举行妃选，届时内外操劳便给了娘娘机会。”崔文升重新端起茶盏：“不知娘娘可否听过一种汤名，春江水暖。”
西李摇头，宫中尚膳监所做美味，她均尝过。可这春江水暖，却是听也没有听过。
“此汤乃是皇上生母在世时常亲下厨做给皇上喝的，现今宫里知道此事的没有几人。如若娘娘在皇上最为操劳的时辰送去这碗汤，皇上会如何想，还需要小人明说吗？”
崔秉友说着，边将一张纸条从袖中抽出：“此是郑贵妃花大价钱，从民间搜来的春江水暖的做法，娘娘如此泡制便可。”
春江水暖，鸭先知。鸭如何先知？便是因为鸭蹼在水中的关系。此汤名为春江水暖，实则就是鸭蹼汤。
民间雅士虽然给此汤取了个好名字，但毕竟鸭蹼难上大雅之堂，尚膳监的名厨大师傅不会做此汤也在情理之中。
西李见一切准备妥当，心中十分满意。郑贵妃此人她虽少打交道，但毕竟一个女人能获宠万历爷几十年，是何等的厉害角色。
崔文升见西李安心，这边鞠礼告辞。
崔秉友忙在一旁叩首，鞘声道：“爹，您走好。”
崔文升未回答，冷看崔秉友一眼，随即离开了慈安宫。
当日在司礼监中，崔秉友那还认崔文升这个义父，真真是西李身边的好狗，只有对主子的忠心，没有对义父的孝心。
这种义子，崔文升要不起。
西李见崔文升离开，当即问崔秉友道：“可有校儿的消息了？”
自挨了皇上一顿大骂之后，朱由校便没有回慈安宫过，这几夜均在外面过宿。
崔秉友忙道：“信儿已经打听到了，皇长子这几日都在鸿胪寺里住着，听说是皇上一番重骂，让皇长子羞愧难当，在鸿胪寺里叩神请罪呢。”
“他到也知道羞耻，本想他在皇上面前有所表现，却将慈安宫和我的面子丢了个一干二净。让他在鸿胪寺里清修几日也好，算是长长记性。”西李再问：“媞儿呢？”
“乐安公主觉得在宫内烦闷，一早就出去散心了。小人找了一圈也没见到乐安公主的影子。”
“这孩子，刚出了那么大的事，消停了几天，这又去野去了。”西李叹了口气：“你待会去傅选侍的宫中瞧瞧，也许媞儿是去她宫中玩了。”
崔秉友称是，这就要出宫。
“等等。”西李忽然出声又将崔秉友叫住：“你是崔文升一手带大，认他做义父的事，我也知道。不过现今你做了我宫中的主事，如若有一天我要除去崔文升，你是尽忠，还是尽孝？”
这问题来的尖刺苛刻，忠孝自古难以两全，对太监这半个男人也是如此。
崔秉友跪地磕头：“虽崔公公对我恩重如山，但主子对我的恩遇却似天高地厚。我虽不愿主子与崔公公有所纠葛，可真若有那一天，崔秉友定会为主子分忧。”
崔秉友此一时说的不是冠话、堂话，却是发自内心的。当日他在司礼监的表现就让西李觉得惊讶。明着西李势弱，崔秉友却反着崔文升来，那一刻倒是让西李对崔秉友刮目相看。
听崔秉友如是说，声音不响不亮，吐字却清晰入耳，西李只抱以一笑：“只盼将来没有要你难做的那一天，你去找媞儿回来吧。”