交泰殿殿门微开一缝，司礼监秉笔太监崔文升崔公公搀着已过花甲年杜太医两人走出殿外。仅是一条缝隙，殿内的恶臭却窜出殿门传遍整个宫宇。
崔公公赶忙安排几个太监将数个夜香桶送至殿外临时搭建的茅厕里，随后闭上殿门向杜太医问道：“皇上这病您看的怎么样？”
“崔公公赎我无能。”杜太医摇摇头道：“皇上这几日接连腹泻不止，我本已以止泻草本医治，却不见效果。”
崔公公拉杜太医稍走偏一些，似是怕他人听见对话：“您是正三品太常寺卿，怎能对我称是公公，这都是宫里人用的瞎辈，这要是皇上听见，得论我大逆的罪了。”
“是我疏忽。”杜太医欠腰不停作揖。
“皇上这才龙御大宝多长时间，一病不起连朝都无法上了。我这都不知该怎么跟司礼监的老祖宗交代。”
“崔内侍，且不要着急，皇上虽腹泻不止，但还不至危及性命，眼下。
“眼下如何？”崔公公见杜太医犹豫，连忙追问。
“眼下，应先想法子掩住交泰殿的事，别让露了风声，让皇上无法安心静养，那边真是没救的法子了。”
“您这倒说的在理，还烦您再为皇上寻寻治的法子，交泰殿的事由我安排。”
说罢，崔公公送走杜太医，随即找来两个小太监叮嘱道：“叫魏朝先别跟着内官监的李有福瞎折腾了，现在就去凑二十名宫娥来交泰殿熏香。”
司礼监秉笔太监崔公公的命令，正在内官监清点名册的魏朝听到，哪敢有丝毫耽搁，当即顶着夜色烛火匆匆赶来内宫局将东宫刘女史叫出来。
“速速安排三十名宫娥到交泰殿外听刘公公差遣。”魏朝显得有些急躁，他向刘女史要人时故意多说了十名，以备万一。在宫里做事，就得眼明心亮，能想到别人想不到的才能混的持久。
“可魏副主事，我们内宫局现在也缺人，从哪给您调配三十号宫娥？”
“你说说你，做女史也做了二十来年了，比我进宫时间都长，怎么一点长进都没有？”
“副主事责备的是，您给出个主意吧？”
魏朝一是懒得教训刘女史，二是没那个功夫。只提点刘女史说：“东宫不刚新进一批宫女吗？也训的不到位。正好从各宫抽调出30名，送交泰殿向崔公公学习，这是她们的福分。”
刘女史顿时开窍：“副主事说的对，我这便安排抽调宫娥，带往交泰殿去。”
“都快快起来。”太阳刚露一丝光线，秀英便推开房门将柳橙儿等人叫醒：“我这都火烧眉毛了，你们还睡的正酣。”
也不等柳橙儿等简单梳洗，秀英便要她们穿戴整齐先至宫院里，秀英左右挑看一番还是将目光落在柳橙儿身上：“内宫局安排差事，今儿起你就随着去交泰殿。”
“去做什么？”柳橙儿不解。
“我一个掌勺哪能知道这些，你不要耽误时辰，赶紧去交泰殿报道。”秀英将柳橙儿赶出寿和宫，宫外已有一队看似数十人的宫女正排序以宫规步向交泰殿而去，柳橙儿赶忙随在宫女队伍之后。
寿和宫里，秀英忽然一笑，转而对剩下的李妹等几个宫女道：“看见没有？你们几个要是做事不麻利，惹到主子。别怪我也将你们几个发到交泰殿熏香去。你们知道那是什么活吗？长跪几天，回来也就是废人！”
李淑嫚心中一惊，不由的担心起去往交泰殿的柳橙儿，心想有机会便到交泰殿帮柳橙儿做些什么。
交泰殿本是皇上的三寝宫之一，当今皇上正龙卧于大殿内。可从交泰殿里传出的气味怎样也无法和威严神圣的皇上联系起来，臭气似乎已飘满了整个殿院四角。
交泰殿的廊道上摆着数十个香炉，柳橙儿等宫女各守一个香炉。殿外站着的小太监见宫女站齐，依次分发了一把蒲扇和火种，传刘公公话道：“传司礼监爷爷的意思，你们这些宫婢可要把香炉看好喽，这交泰殿的味要是飘出去一点不那么好闻的，你们这几十号人都得罚去做板著。”
宫女们一听刑罚，当即点燃香炉，煽动蒲扇借以熏香的味道掩盖交泰殿的臭气。太监们则以皇上修道闭关为由打发求见皇上的臣工。
柳橙儿一天未吃东西，饿的眼中冒金星，腹中酸液翻滚难耐，双膝跪在青砖上几个时辰早已没了知觉，全靠意识强撑。她也后悔自己不该莽撞，没想到仅是得罪了掌勺就要受这些责难。
日落西山，小太监们分分秉烛盖在青石道两侧的石头灯柱里，照的夜也明媚了不少。
之前传话的太监，见时辰不早便对宫女们说到：“今儿就到此为止，明儿你们还得依时辰来交泰殿熏香，现都回去吧。”
柳橙儿扶着青砖忍着脚麻缓缓站起，麻感却似电极一般传至她全身，好不容易缓过劲准备离开，却又被刚才的太监叫住。
“你是寿和宫来的柳橙儿吧？”
“是。”柳橙儿回复道。
“今儿你就别回去了，这夜烛和你守的香炉得亮着，得熏着。”说罢，他便进了交泰殿内，不见踪影。
柳橙儿只能乖乖跪回香炉前，她知道这太监也是故意刁难。依照宫内的规矩只能由太监守夜烛，柳橙儿不知道自己哪里得罪了这太监。
虽是暑末，后半夜却也冷的让人发抖，柳橙儿虽然借着夜烛和香炉的一点火气能稍稍暖暖身子，却也再难坚持，竟体力不支倒在了地上。
良久，柳橙儿忽听有人在呼唤她的名字。
“柳橙儿！”
“柳橙儿醒醒！”
柳橙儿渐睁开眼睛，眼前却是李进忠。
“他们怎么这样欺负你？”
李进忠本是来交泰殿搬夜香桶的，却恍然见偌大的交泰殿殿院里躺着一人，走近一看竟是他的恩人柳橙儿。虽李进忠不知道具体情况，却也能猜得出是宫里人故意欺负柳橙儿。
见柳橙儿嘴唇干裂发白，李进忠从怀中掏出一小葫芦，里面装着他偷藏的一些水以供累时喝的。李进忠喂柳橙儿多少喝了一些水，听见柳橙儿胃连响几声，猜是饿了很长时间了。
“你这是多久没吃过东西？”
柳橙儿并未回答李进忠，只是自己接过葫芦喝水。
“你等等，我这就给你弄点吃的来。”
李进忠说完，未听见柳橙儿的阻拦，赶着交泰殿外的骡子车去弄吃的。