整个禁城内也就是倒夜香的车上允许挂着铃铛。李进忠的骡车上铃铛叮咚作响，一来提醒左右宫宇的主事太监或者宫女将夜香先拿出寝宫，另一则是提醒来往太监宫女都躲着一点，毕竟一车夜香的味，谁闻都会作呕。
李进忠驾着骡车从交泰殿向东走一刻不到，行至一处大院，大院门的牌宇上写着尚膳监三个大字，李进忠停下骡车，蹑手蹑脚走进尚膳监内。
此时刚过子夜，依尚膳监的规矩，每夜虽必须有人执夜看守，却要在子时去酒醋面局点验陈酿的坛数，不到丑时不得回来。据小太监们相传，这规矩是当年先皇在位时的老祖宗冯保定的规矩，就是让白天没吃饱的太监能到尚膳监弄点东西充饥。
李进忠也是从别的太监口中听来的这些，今夜为了柳橙儿斗胆一试，没想到还真是如此，眼下尚膳监真真是空无一人。
李进忠刚准备走进尚膳监内，却眼前窗纸被灯火瞬间映亮，只见两个身影在内忙活。
或许也是太监饿了，来此找吃食。李进忠猜想如此，准备推门进入，却忽然听到屋内两个人交头接耳的声音。
“这都第五日了，咱们这么干下去迟早会被发现的。”
“且小声点吧，你不想活，我还没活够呢。”另一名太监连忙拍打说话的太监，叫他闭嘴。
“这五日来，我连觉都睡不安稳，生怕自己说梦话让人听到把柄。”
另一名太监赶忙停下手中的活计，质问道：“你不会是想把事禀了司礼监吧？”
“这可是谋害皇上的大罪，你我是要被千刀万剐的啊！”
“有贵妃护着咱，没你想的罪过，也就是粥菜里加些大黄而已，动不了皇上的龙体。”
李进忠心里一惊，这几日他也对宫里情形多少了解了一些。后宫前后能称之为贵妃的，只有先皇宠爱的郑氏，以两个太监的交谈而言，他们似是在给皇上的膳食中下大黄，那可是最猛的泻药。
李进忠知道自己听到不该听的东西，定定心神决定先行离开，再想辙帮柳橙儿弄吃食。他随即蹑脚回到御膳房外，准备驾骡车离开。
刚一出门，却见十几个魁硕的太监围着他的骡车，也不等他解释，便三两下将他按翻在地，嘴里塞上了封口的白布。
这一队太监捆着李进忠直径来到一座院前，他曾进过这院，还在此生死间走过一回。这院落不威严反倒平凡，可在这禁城中，平凡就是不平凡。俗语道，九千宫女，十万太监。
禁城中所有太监都听此处调遣，名曰：司礼监。
壮硕太监将李进忠扔在院中央，随即禀报道：“禀魏副主事，我等夜巡时见一太监擅离职守，随抓回给您发落。”
门帘掀开，魏朝从内而出，今夜由他执夜司礼监。魏朝乃是内官监副主事，本没有资格在司礼监执夜，可他是现今掌印太监的最宠的干儿子，要他执夜谁也不敢说个不字。
“闻这一股臊气，一个倒夜香的太监都大着胆子敢擅离职守了？把他口里的布拿开。”
魏朝说罢，旁边站的太监赶忙拿掉李进忠口中的布。魏朝走至李进忠身前，捏着鼻子端详了两眼道：“这摸样倒是俊，怎么给安排倒夜香了？”
旁边太监连忙回答：“他前些日进宫，未善事便逃跑了，后被交泰殿崔公公抓着。因为带着罪，所以叫他倒夜香了。”
“没善事就敢在禁城里乱跑，倒也真是有种。就依了咱老祖宗定的规矩，给你二十廷杖吧。你可有什么要辩驳的？”
李进忠听魏朝如此说，心里犹豫是否应该将在尚膳监看到的说出来。可转念一想，那两个人干的是灭族的大事，他若此刻说出来，也许也会收到牵连。思索片刻，李进忠道：“小人甘愿受罚。”
“那就再好不过，叫两个武太监来，给他二十廷杖。”
所谓太监分文武，一类是日常服侍皇上与后宫嫔妃，干些杂活粗活的文太监。另一类则是由司礼监东缉事厂掌印特批，在东厂中接受各类训练，专司在宫中拿人施刑的太监，称之为武太监。武太监多在东厂留有官职，可在宫中也就干打手一类的活计。
魏朝安排罢，两魁梧太监从旁拿出廷棍，先让人将李进忠趴下按住，随后便是交替以粗棍打在李进忠的屁股蛋上。武太监下手甚狠，别看只是二十棍，三两下就已经打的李进忠屁股蛋皮开肉绽，棍头幸好是红色，血才看的不那么清楚。
“爹！不好啦！”
一声惊呼，武太监的棍子赶忙停下。却见从外闯进来一个小太监当即跪在魏朝的身前。
“爹！不好啦，求您救救儿子。”
“你又给我惹了什么祸事？先别忙慌，把缘由说清楚。”
“是，”小太监咽了口水，定定心神接着说道：“儿子今儿被乐安公主叫去服侍，乐安公主非要玩映水琉璃，结果儿子一不小心将琉璃掉井里了。”
“一琉璃而已，怎么这么大惊小怪？”
“您不知啊，那琉璃是皇上赏给公主的，公主要儿子跳井里给捞出来，儿子不会水，这不就是要儿子死吗？”小太监叩头不止，只求魏朝救他一命。
这小太监虽然总给魏朝惹祸，但平日里却也十分孝顺。魏朝环视一周太监道：“你们谁会水？”
就算会水，太监们也不敢应承。下井和在河里游泳不同，身体受限难料生死。况且司礼监的太监见多了宫中死人的事，以禁城的规矩，有人死在井中便当井水受邪秽污染，一块大石盖在井口就算埋葬了。
魏朝见无人回答，也知这事难办。可他若让小太监自己去想办法，便是毁了他魏朝的名声，以后哪还有太监敢认在他的名下做儿子，这可将他愁坏了。
“我，我去。”
忽听一人应下，魏朝满面欣喜却见是趴在地上的李进忠在喊。
“你都挨了七八棍了，你确定？”魏朝刚一说出口，便又反悔了，他正愁没人接茬，这个受刑的李进忠愿意再好不过。
死活无关，只要李进忠替乐安公主跳了井，他和小太监就都能交差了，他随机不等李进忠思索道：“你们俩将他抬着，给我带路去见乐安公主。”
“爹，您跟我这边走。”小太监心领神会，连忙起身给魏朝指路。身后两名武太监说是抬，实是拖着李进忠紧随其后。
小太监在前偷偷暗笑，真是车到山前必有路，回头清明得记得给这个替死鬼烧点纸钱。