门外男声喝止：“住手！”
容女史看见门外人的样子，当即止住鞭势，将它收了回来。
“杨大人，您怎么今儿来西五所了？”容女史转脸便笑道。
门外来人姓杨名涟，乃是东林院士，四品给事中。以给事中的职，在禁城可以各处行走，但不得入东西两宫正宫。东西五所日夜哀声不断，为了不饶了主子们的清梦，所以离正宫还有段距离，也在杨涟行走的范围内。
容女史刚刚说完，杨涟身后李淑嫚便跑了进来，先是查看小敏的伤情，又问柳橙儿道：“你没事吧？”
此刻却不敢说是妹妹。宫中规矩，太监能认子认孙，宫女却不得攀亲攀附，当着容女史的面李淑嫚哪里敢犯宫规。
柳橙儿摇摇头，上前本想扶起小敏身下的女人，那姓疌的女人却甩开她的手，丝毫不领这份人情。
柳橙儿只能帮忙一起扶着小敏，却也随之耳语问李淑嫚道：“这人是谁？”
柳橙儿入宫才多久，那见过杨涟。更不知杨涟在这宫中，人人敬其三分，容女史也不例外。
却听杨涟拂袖踏入三所内，先是给容女史行了个小礼，便道：“这三个人，我保了。”
“杨大人，您看这话是怎么说的？”容女史脸上陪笑，心中却十分厌烦杨涟道：“这是西五所，我是西宫女史。您是东林院士，前朝还有的您忙呢。”
言下之意，西五所乃西宫容女史掌辖之地，由不得杨涟来管。
杨涟听出其中意思便反问道：“不知容女史为何要对这个名宫娥用上肉刑？”
“杨大人有所不知。”容女史一指三人中站在最后姓疌的女人道：“这名罪妇入了西五所有三年之久，却整日痴疯卖傻。平日里我也就睁一只眼闭一只眼，可今儿她却将擅自逃出三所，正正被我发现，不罚她不知日后还会给我惹出多大的乱子。”
容女史说完姓疌的女人，又一指面色略失血色的小敏道：“这小妮子受了昭妃娘娘的旨，来的不巧，正看我要处罚她，偏偏自己一身扑上来挡鞭子，纯是活该。”
且后又指柳橙儿道：“再说这妮子，红口白牙竟敢谎称封了东李老娘娘的命，难道不该打吗？”
“该打！”杨涟喝道：“却不是她们而是你！”
“大，杨大人。这话是怎么说的？”容女史顿时失神，口齿厉时没了刚才的凌厉。
“我问你！这女子三年来可一直疯傻？”杨涟近一步。
容女史点头道：“自，自入了西五所，就，就一直痴傻。”
“既然疯傻，便是神智无常，依禁城宫规，她不应该送去梅园吗？为何要留在西五所？”
“这个，东西两宫的李娘娘都曾吩咐，独独她不论痴傻都得由我看在西五所内。”容女史忙道。
“那便是你的问题，此人疯傻自会做不合常人的举动，你不愿意将她送入梅园，便应先考虑她会做出的事情。若要说责任，这便先在你身上。”
杨涟三两句话说完，未等容女史接话，有喝道：“至于这位宫娥，本就是受了昭妃娘娘的旨来此，便是公干。你竟然敢鞭挞公干之人，就算她不去告诉昭妃娘娘制你，说到内官监你也不好交代吧？”
“杨大人！”
“听我说完！”杨涟一口连说，不让容女史插嘴，又道：“再说这位宫娥。你如何断定她假称了李老娘娘的旨？”
容女史听到这话，总算是抓住了话由道：“她说奉李老娘娘命来看疌氏，李老娘娘曾再三叮嘱我，莫要在她跟前提起疌氏的近况，怎么可能……”
“你可问过李老娘娘？”容女史话未完，便有被杨涟拦断道：“你若未问，怎能断定她并非受了李老娘娘的旨？”
“这，这，这……”
“你一个西宫女史，违了宫规没送疯傻之人去梅园且说的过去。但你鞭挞昭妃娘娘和李老娘娘差干的宫娥，难道不该自挞吗？！”
杨涟怒喝，容女史应声跪地，磕头便道：“求，求杨大人高抬贵手，不要将此事报至内官监。”
容女史最怕的便是内官监介入。她是先皇在位时选上的女史位，眼下新皇登基，禁城内的各杂职务都要大换一批，不知道有多少人盯着她女史的位置。此时杨涟若要将这件事捅到了内官监处，她这女史的位子怕是坐不长久了。
“我今儿只是路过此处。”杨涟淡声道：“只将她们两个带走，西五所的事不在我管辖之内。”
说完杨涟连忙对李淑嫚道：“你们三个一同离开吧。”
李淑嫚扶着小敏连忙便要离开三所，却听后面疌氏突然大喊：“叫魏朝！叫魏朝来见我！叫魏朝来见我！”
“又犯疯傻了！快把她锁屋里。”容女史指着两旁正干活的罪妇连忙将疌氏连拖带拽，锁紧屋内。
直到看着李淑嫚和柳橙儿、小敏踏出西五所，杨涟这才跟其后走了出去。
一行四人，一男三女匆匆离开西五所，这才有机会说上一句话。
“谢杨大人。”李淑嫚说完，便跪地一拜
“淑嫚你快起来！”杨涟赶忙将李淑嫚扶起来：“你这是做什么？”
“若不是你，恐怕我这两位妹妹都要……”
一旁小敏声音淡微道：“谢杨大人救命之恩。”
身旁柳橙儿一同行礼：“谢杨大人。”
“淑嫚，我们果然生分了。”杨涟无奈摇头道：“也就三年光景，你我现在却像两个陌生人。”
李淑嫚头低喃喃：“我现在这样处境，你我就像锦绣和粗布，经典与市井读物。是陌生人也好。”
“你不像从前的你了。”杨涟一眼惆怅，眼皮微闭叹气一口道：“若日后你再需要帮助，尽管来找我，这便先告辞了。”
说完杨涟匆匆离去，他还有更重要的事情要去做。
见杨涟走后，李淑嫚连忙问小敏：“好在你伤势在皮肉，你怎么能去替别人挡鞭呢？”
小敏苦笑：“人都痴傻了，还要被鞭挞。我如何也看不过去。”
“傻妹妹，自己疼自己不知道吗？”李淑嫚随即对柳橙儿道：“今儿看来我们是没法子去浣衣局了，只能明日再早一些过来。”
“李姐姐，这个时辰娘娘不在宫中，我们先将小敏带去涂些去痛活血的膏吧。”
李淑嫚点头，两个人扶着小敏，也不管小敏是否同意便将她带去寿和宫。
三两步路，柳橙儿出声问道：“为何姐姐没有找来刘女史，反倒是把杨涟大人找来了？”
“我也是心急，去找刘女史的路上巧碰见他，又被他拦住问了事由，他便要我带他来西五所救人。”
“没想到姐姐竟然和杨大人想熟。”
柳橙儿虽然没见过杨涟的人，却听过杨涟的名号。皇上器重杨涟才学，让两位皇子同向杨涟学习经词歌赋，两位皇子同称杨涟师傅。
早先便有人说，小小给事中只是杨涟的暂缺，未来此人不可限量。
李淑嫚默了一会道：“我与他只是旧相识，也是陈年旧事了。”
“李姐姐既然不愿意提，我也不问了，只是那疌氏甚是可怜，连梅园都不能去。”
“她在西五所和在梅园没有什么分别，都是你我的噩梦。”李淑嫚惆道，脚下步子加快了不少。
梅园不再禁城内而在禁城郊，由东厂协同五军都督府一同看管。此处并非什么要处，只是宫娥老死、病死、受刑死后埋葬的墓园。园中种了几亩梅花树，方圆几里只有此处有这几抹粉红淡绿，故称之为梅园，也叫婉嫔园。
禁城宫女死后，原是投入禁城城东的枯井之中。后有嘉靖爷的爱嫔，婉嫔自出腰包买下这一片梅园，用作宫女葬所。
梅园中有三栋草屋，便是行将就木的宫女临时的住所。一旦咽气，东厂太监便将尸体卷上草席，埋入园中梅花树下。且有个规矩，埋尸只埋五丈深，宫女间相互流传，死后埋的越浅越能尽早轮回。
再次穿过宫后苑回到寿和宫，李淑嫚赶忙用温水擦去小敏背上的淤干血痕，一旁的柳橙儿用药膏为她背上涂抹。
这药膏是一般宫人用治跌打损伤的，虽然比不上妃嫔们用的药，却也能顶些用。
药膏抹在背上，小敏这才疼的倒吸一口冷气。李淑嫚连忙安慰她：“忍过这股子劲就好了，妹妹可不能在背上留下疤痕。”
“留便留吧。”小敏忍着刺痛道：“反正这辈子不能嫁人了，我又担心什么。”
“瞎说！”李淑嫚连忙喝她道：“你也快满二十了，等皇上过一两个月选妃时，便会放一批宫娥离开，到时肯定有你。”
“李姐姐到时会离开吗？”一旁柳橙儿问她道。
李淑嫚摇头：“我便是想走也走不了的。”
正说着，园中却听李进忠叫喊：“柳橙儿？柳橙儿在吗？”
“快去看看李主事找你做什么？”
“嗯。”柳橙儿简单收拾，这便推门出来，却看李进忠一脑门子大汗，见柳橙儿出来连忙拉上她不由分说，便出了寿和宫门找到一个角落。
“李大哥得有事求你了！”李进忠说着先行了个礼：“你帮忙把这个穿上。”
柳橙儿接过李进忠受伤的东西，抖开一看便愣住了：“这是？太监的衣服？”