“这是盐！”鲁正肯定地说。
“盐？”白术此时也过来了，她接过鲁正手中的小石片仔细观察了一下，再捏碎一小点放在指尖尝了一下，紧接着她惊讶地挑起眉，将东西递给了花昕。
“郡主，是咸的！”
花昕对着光仔细看这片石头，想起来自己以前看过的许多典籍，肯定地说：“是盐矿！”半夏拧起眉头，声音压低了问：“有人贩私盐？”
花昕看向鲁正，问他：“你为什么说是因为这个东西才会让你们村里的人被抓走呢？如果是为了不走漏风声，其实他们可以将村里人都杀了。”
鲁正抬起脑袋，目光直视身前，很肯定地说：“因为他们缺人！”
他稍稍抬眼，看到那位叫白术的侍女姐姐示意他继续说，便道：“其实老山那里是做什么的，以前我们真不知道。”
“但是，以前我爹带我走过镖道，也认识不少叔叔伯伯，他们都曾经说过，这几个县常常有落单外乡人被山匪掳走，让我以后不要一个人出门。以前我以为他们是吓我的，直到这次……”
他想到去世的父亲，眸光有些黯淡。
“后来我爹生病了在这养病，偶尔也带我去县城，我们甚至还听说有别的县山民全家被掳走的，好多地方猎户都下山住村里了，这种事一直有，所以我猜他们应该是一直缺人的。”
花昕点点头，赞许地看着这个小少年，道：“听你的谈吐，是不是还读过书？”
鲁正点点头：“我爹以前也教我几个字，每到一个地方都想办法让我进人家私塾听两天课，住村里后，也跟村长家借了书来抄过……”
说到这里，他的眼中隐有泪光：“我爹说我们家祖上也出过读书人的，而且他希望我读了书认了字，以后就不用走镖了，可以去做个伙计或者账房，就不用吃他那种苦了！”
花昕轻叹道：“父母之爱子女，则为之计深远。”她想到了自己的母亲在重病之后的种种布局，何尝不是替自己考虑到了种种可能，无论如何也想为自己求一条活路呢？
既然是盐，还是这样没有完全加工好的盐，就有很多问题了，果然，鲁正借着说：“二十多天以前，有个眼生的货郎到村子里来了，他说自己有好多便宜的盐，咱们几个村里人就动心了，让他把盐带过来。结果那些盐里头有好些这样的小片片，村长们和里正本来有点犹豫，可县里的盐实在太贵了，这货郎要价只有县里的两成，后来咱们还是都买了。”
他说着又转头去看村长家的方向，他们村的村长也是这几个村子的里正，他们家买的最多，装了一小缸。
此时旁边一个侍卫便领命去村长家翻找，过了片刻便带了个人一起回来了，他抱着一个半人高的缸，另外一个人端了三个拳头大的小坛子。
这两个人将东西放下后回道：“殿下，不知道是不是这个坛子，这坛子是在地窖里头找到的，就在坛子底剩了些碎渣，属下觉得像；还好这家分了几个小厨房，厨房的盐罐子里头还都有不少！”
“他们果然是来找盐的！”花昕仔细看过后确定道。
掳人还要把东西也带走，怎么看怎么让人觉得这东西有问题吧！
小武不解地问：“如果他们这么把这盐矿看得这么严，怎么会让没处理过的盐矿流出来呢？”
“这个问题或许只有他们自己才清楚了，”花昕道，“我们现在也不需要知道原因，只需要先想法子将人救出来。”
鲁正眼睛里立刻闪出希望的光，他冲着花昕真心实意地又磕了几个头，跟着白术去找他们村的小孩了，他没问万一救不出来的情况。
谋事在人，成事在天，世上那么多悲惨事，若每一件都要求个结果，许多人寸步难行。他小小年纪已经习惯了走一步看一步。
一起下山的孩子们连通鲁正与大妞，此时每个人都抱着有他们脑袋大的碗吃得头都抬不起来，那小不丁点儿的孩子甚至脸都要埋进粥里去了，旁边人想拉一把，都被他们使劲挣开不肯撒手，的确是饿得狠了。
附近的大人们都怜爱地看着他们吃饭，只是看着不许他们一下子吃太多，不停劝道：“慢点吃、慢点吃，还多得很，不要一下子把肚皮撑破了就活不成啦！吃完这顿消消食过一会儿还有得吃！”
宫女、府兵们中有许多出身贫寒，小时候因家里太穷快要饿死的经历也不是没有，因此看着他们就格外可怜与同情，也怕他们饿极了吃出问题，被救了反而活不了。
花昕带着半夏和白术在这临时驻扎的营地里转了转，查看了各处的情形，边走边思索。
那老山的私盐贩子藏那么多年藏得那么严密，为何如今突然出了这么大的漏子呢？花昕唯一能想到的可能就是皇祖父之前下派的新科进士们，难道皇帝会只派这些手无寸铁之力的书生们去送死吗？那必然还有人员调动，只是这些就不太为人所知了！
一个盐矿在当地存在了十几年、几十年，当地的官吏会一无所知吗？当地的世家大族会一无所知吗？
说不得这里头就是个巨大的利益网络，所有人都参与其中并得到了好处，无人上报、或想上报的人都被处理掉了，所以在朝堂之上这就是个不存在的问题。
直到有一天，天上砸来一块石头，打破了这张网。皇帝即将要将这附近的官场进行大换血，有些人知道自己已经没法待下去了，甚至觉得自己已经暴露了即将被清算，这一来有什么举动都不奇怪。
小武这时候凑过来禀报说：“郡主，我已经派人绕路去离我们最近的保大军大营，估计十来天就能带援军回来了。”
花昕挑起眉道：“我记得保大军节度使一直都是由皇祖父的心腹担任？”
小武道：“对，现在的节度使是冯世敏大人！”
花昕听了这个名字之后心底深处也不由自主地松了口气，她小时候就听过这位大人的传奇经历，也从皇祖父口中听说过这个人的名字，这应该是个值得信赖的人。
她点点头道：“那我们今日早点休息，明天一早就去县城，先看看鲁正看到的那个人还在不在衙门了！”
“是！”众人皆应。
入夜后，马车围成的两道防线中间建了数个小火塘，值夜的人守在外围，睡觉的人便睡在中间的草垫子上。
偏中间的一小块地方挤着那十七个孩子。
半夏帮他们一一收拾之后，发现十七个孩子里头有五个女娃，最大的就是十二岁的大妞，最小的才四岁。本来半夏想要让五个小女孩子睡到侍女们那边，但是孩子们还相当惊惶不安，习惯性要抱团取暖，于是半夏便给她们单独放了厚点儿的垫子和被子，等以后再做别的安排。
花昕的马车厢一开始就被卸到了中间位置，这个车厢大且安全，里头是她的起居用品，晚上她睡在里面，算是给郡主的特殊照顾了。
此时她还不想睡，披着斗篷戴着挡风的围幂坐在车旁仰望着满天繁星，触目可及是高低起伏的丘陵如同巨兽环绕在四周，鼻子里闻到的也不再是永远带有香味的温润气息，而是一种混合了未知草木气息和泥土气息的干燥味道。
大昭国很大，而紫微城太小了。
花昕忽然想到了宁珂的话本中，那些仗剑天涯的侠客们似乎还未曾去过帝国的北方，不知道将来的桃山居士书中会不会有来自北方的侠客呢？
想到这里，被轻纱遮住的绝美容颜上便隐约绽出一朵明媚的笑容。
遥远的狼山县，呼啸着穿过山坳的风和沙是这里永恒的旋律，捶打着人类的筋骨灵魂，让他们只能在老天爷伟力之下挣扎求生。
狼山县很穷，穷得连县衙都年久失修、破败不堪。
县衙的后院也是以土砖墙为主要结构，除了稍有威严的正堂和堂前的一对石狮子外，与周围的民居并没有太大差别。
要说，每五年一任县令来的时候难道不修县衙吗？
哈，这就问到点子上了！
大概有那么二三十年，被朝廷派来的县令县丞们要么就是半途重病来不了，要么就是刚上任就重病不治，甚至还有那么几任根本不会住在狼山县，都在府城或其他地方有别院，一年也不来几次，根本不用修县衙！
当地人早已习惯了狼山县的“吏治”，往往是当地的大姓豪强出人来出任县里的小吏，做什么位置也看谁家的人马强！
要说这样一来当地的普通百姓当活不下去了，就如许多类似的小县城一般个个都成了豪强家奴，可这毕竟是北边与胡人常年打交道的边境，就连女人说不得都能骑马提刀，民风彪悍得谁也不敢真把下头普通人逼得活不下去，总还要扯个“造福乡里”、“保护百姓”这样的遮羞布来。
至于以前那些朝廷派来的官员是真不服水土还是不得不“水土不服”，那就不得而知了。
只不过，空置了几十年的破旧县衙内，这日忽然住进来六个人。