天刚亮，住在县衙后街的主簿老吕推开门后皱了皱眉，猛吸两口烟锅子，又听了听，才问他婆娘罗氏道：“你听着这县衙里头是不是有什么声音？”
罗氏一大早就起来喂鸡做饭忙个不停，此时便没好气地冲他吼道：“有什么声音，昨晚上不知道哪家门窗没关好，风吹了一个晚上梆梆响，吵得我没睡好，你倒是睡得跟个死猪似的！”
院子里头两只母鸡咯咯叫个不停，锅灶里也需要添柴加火，罗氏实在懒得理老吕，径自进了厨房。
老吕被噎的够呛，但也知道自家今年又是两三个月都没能领到俸禄，婆娘心里头有气，他腰杆子也直不起来。
但他能有什么办法呢，狼山县这样的穷乡僻壤，种不了几亩地，也没有多少商户来，也就收不了几个税，他们的俸禄也就没什么保障了。
要是有个知县老爷在，总归还得顾个面子，附近的大户们意思意思还是要交些钱粮的，可上任知县一年多以前病故了，自那之后附近的大宗族们连田税也不肯交了，养马养羊的几个大户开起商票来都不用交商税，管财税的那书吏就是他们的人，直接吩咐一声就成了。
衙门里头六房三班与典史个个后头都有靠山，自然不愁吃穿，只他的靠山是上一任的县丞，被调去别处了，留下他落了个没着落！
老吕叹气，他虽说在县衙里头与县丞并称佐贰官，可县丞管兵马粮草和征税，那是真正手里有人有钱有权，他一个管教育和户籍的主簿在这样没有县学、偶尔才有户籍变动的穷乡僻壤实在是捞不着什么油水。
县衙里就连那衙役家的婆娘都比自家的穿戴得好，罗氏在她们面前都抬不起头来，也难怪脾气越来越暴躁了。
老吕无奈又叹息一声，但还是忍不住又往县衙大院的方向凑了凑，仔细地听起来。
他毕竟也是个积年老主簿，多少知道些朝廷行事。朝廷绝不会一直空着这个知县位置的，算时间今年也该派新任知县老爷上任了，怎么到现在都没收到文书呢？
清晨的县里还没有太多的嘈杂声，风声也时断时续，自家门前正对着的正是县衙大院的后院墙，里头是内衙位置，正是给知县家眷起居的地方，有道后门很久都没开过了。
老吕披着外套耷拉着草鞋慢慢踱步靠近那道后门，他还是觉得自己没听错，莫非是县衙进贼了？这满县城的人都知道，县衙可没啥值钱的东西，就连后头厨房多少年没用过，仓库里头空得耗子都能饿死！
况且前头每日还是有两个衙役在值房里头当差的，他们再怎么瞌睡也不能把贼人放进去吧？
这么一想他心里头安定了些，但还是从破破烂烂的后门缝隙处向里头看了看，又凑上耳朵听了听。
“梆——梆——梆——”
突然，门后传来了隐隐约约有节奏的声音，吓得老吕收回了耳朵，退后两步盯着眼前的门看。
这——这像是砍木柴的声音啊？
老吕忽然一个激灵，来不及回去换衣服就这么绕着院墙跑到了县衙的大门口，他看到有个皂班衙役在门口扫地，忙问道：“刘五，县衙里头进人了吗？我怎么听到里头有声音！”
那刘五是个惫懒货，此时也懒洋洋地抬头，有气无力地回答他：“给吕主簿问好，知县老爷和县丞老爷昨晚上到了，住进内衙了。”
老吕大惊，责怪道：“你们昨天怎么不派个人通知我们来迎接上官呢？”
“知县老爷说太晚了，不着急，他们还要先安置呢。何况朝廷通知的文书还没到，老爷说不着急，等朝廷文书到了再召集主簿老爷和各位六房的老爷们。”
“那不成，”老吕皱眉，“快去帮我通报一声，我既然知道了，怎么可以不拜会上官呢？”
正说着，另一个皂班的王万提着个食盒笑嘻嘻地跑回来，看到老吕也打了个招呼，便兴冲冲地往县衙里头跑，老吕赶紧喊他，他却脚步不停，一边跑一边说：
“吕老爷，我这是给知县老爷、县丞老爷他们买的朝食，再不去要凉了！”
老吕忙说：“顺道帮我通报下呀，我就在我的廨署里等——”
“好嘞——”
这小子已经跑进后堂没个影子了，声音才遥遥传出。刘五看没他什么事了，又有气无力地开始扫地。
老吕皱眉转了个圈，正要向县衙里走，才发现自己鞋也没穿好，衣服也没穿好，还拿着烟锅袋，赶忙奔回家换衣服，不到半刻便又奔回县衙，坐在自己的廨署里头一边将往年的一些重要文书拿出来整理，一边焦躁不安地等着。
内衙中，宁珂正在砍柴，而与他同来担任县丞的同年俞敏杰则在打水。别看这两样工作不轻松，跟着他们来的另外四个人在做的事情可更加辛苦——他们在修房顶！
谁能想到他们傍晚风尘仆仆地赶到狼山县的时候，竟发现，县衙内的屋舍失修到了让人瞠目结舌的地步，野外的荒庙也就不过如此了！
除了正堂、二堂还能维持点儿体面，班房和廨署因一直有人来用且存着许多重要文书还能常常维护，后头内衙就完全荒废了——杂草黄沙都把院子里的路都埋了，不知哪年修的小亭子就塌在原地，后面的所有房舍顶上都长着半死不活的白刺、沙拐枣这样的东西，可想而知完整的瓦片也不可能有几片了！
千里迢迢跟着宁珂来做官的黑勇一看到这情况就当即哀嚎出声，然后对宁珂说：“宁大人，我看这边也不像会下雨的样子，咱们先找个屋檐睡一晚上，明天开始收拾吧，这可是个大活儿！”
俞敏杰则随便找了个石头坐下了，一边用袖子擦汗一边对宁珂说：“明天肯定要找个瓦匠先来收拾出两间房了！”
旁边陪他们进来的皂吏王万傻呵呵地笑道：“老爷们别费劲了，咱们狼山县会做瓦活的泥瓦匠都在乡下住着呢，县城里除了县衙也没有几家是瓦房啊，倒是乡下到处都是大户人家的瓦房！”
这一番话倒是打破了众人的常识，他们刚才进城因天色昏暗风沙大、人又太累，也确实没有仔细查看。
无奈，宁珂左右看了两圈，最后决定大家先睡到二堂去，那边虽然小了点儿，但是我是餐厅都还算完整。所有人都累得要命，放下行李就睡了。
第二天天还没亮，宁珂拿了几十个铜钱给了两个值班的皂吏，请他们去帮忙买些吃食和生活用品，两个皂吏连连推辞，道：“老爷您去县里拿些许小东西还要钱，岂不是看不起我们兄弟？”“我们去吃饭何曾要过钱？”
只听得宁珂额角乱跳，斥道：“岂有此理，本官要买东西又不是抢东西，为何不给钱？这是要坏本官名声吗？况且我看本地百姓生活都不富裕，不给钱岂不是让他们雪上加霜？听说你们也是本地人，应当多为本地乡亲着想，才不枉此地生养了你等！”
刘五低头不语，王万讪讪地道：“大人，咱们没钱啊！衙门里也不发俸，咱们都是被征来的，平时就拿点吃的喝的，也不敢多要……”
宁珂一窒，不曾想到这里竟然是如此情形，与他以前的见闻差距太大，只得叹息道：“你先去帮我们买些米面油盐还有些锅碗瓢盆，剩下的钱你俩一人一半当做我先付给你们的一部分俸禄吧，等朝廷文书下来我再看看如何安排。”
刘五和王万大喜过望，接过钱后就连连拜谢退出去了，到了外头，刘五就跟王万说：“这钱你别跟大川他们说！”
王万瞪他：“我又不傻，万一他们缠着知县老爷怎么好！”
刘五斜睨他一眼，冷笑道：“憨货，你没看这知县老爷也没钱吗，他身上连块好玉都没有，鞋子都破了！要是别人知道了也来老爷面前献殷勤，老爷拿不出钱岂不是没面子？我看这知县老爷不是个坏人，先看看再说！”
王万恍然大悟，心里头暗自嘱咐自己可不能像往常那样多嘴，这还是他头一次拿到工钱呢！
他心头乐滋滋地就满县城去给宁珂买东西了，他们这些地头蛇最知道哪些人家的东西便宜实用质量好，哪些都是样子货。既然刘五说知县老爷没钱，想来也不介意用些便宜货，多的钱他与刘五也能多分点儿。
王万速度快，平时又好跑来跑去，回来一趟看刘五只带回来一点儿盐，一粒粮食都没有，一拍脑袋，想起来最近县里确实没有粮食卖，粮铺出去收粮的掌柜们还没回来呢！他便让刘五留下扫地，自己先去附近人家给知县老爷买点现成的早饭。
那边俞敏杰等两个皂吏走了却对宁珂急道：“宁大人，这县衙不对劲啊，怎么像是什么都没有。我看了牢房空空如也，耗子都没有一只！我得赶紧去县里的兵营看看，瞧这样子，这里的兵营不会一个兵也没有吧？我们昨日进城也没有守卫在城门口，这不正常啊！”
他脑袋都急出汗来了，道：“我这县丞可是要管县里的兵马粮草的，要是得个空架子可怎么办？”
宁珂安抚他道：“俞兄不必急于这一时，先吃了饭再带人去也无妨的。毕竟我们的文书还未曾到，听说驿站的驿道之前被大水淹了一段，所有这个方向的文书都晚了，幸亏我们绕了近路，没赶上发水。我在之前的驿站已经打听过了，也就这两三日功夫就来了，到时候我们拿着委任状才能名正言顺地接手这里的军政事务。这两日且先看看能不能打听些情况吧！”
俞敏杰闻言只得先按捺下来。
正在此时，王万的大嗓门远远响起来：“宁大人、俞大人，我回来了！”
这小子跑得飞快，提着一个大食盒冲到二人身边，放下食盒后才道：“宁大人，吕主簿求见！”
宁珂和俞敏杰对视一眼，同时笑了起来。