从前少康用一旅的军队，恢复夏朝配享上天，何况朕占据着三齐之地，凭藉着五州之众，把打仗的本领教给他们，用礼让的道理引导他们，上下都懂得大义，人人都发奋而起，整军待机，已经很久。
原想先安定中原，扫除逃亡的罪人，然后广泛传播淳朴的风气，治理全国，饮马长江，在陇坂挂起旌旗。
这个志向还没有实现，暂且收起兵器而已。当今的事情，希望各位王公们详密地讨论。“大家都认为桓玄刚刚得志，不能攻打他，便作罢。
于是在城西讲习武艺，共有步兵三十七万，战车一万七千乘，骑兵五万三千，人马连山，旌旗遍野，釭鼓声震天动地。
慕容德登上高处察看，回过头来对刘轨、高雅之说：“当年郤克怨恨齐国，伍子胥损怨恨楚国，终于能够伸张其刚毅勇烈，名声流传千古。你们既然知晓投身有道明君，应当使自己无愧于古人啊。”
高雅之等顿首回答说：“我们有幸承蒙陛下天大的恩情，地大的德泽，存亡断绝，正在这圣明的时代，我们即使死上一万次，也不能上报陛下的恩德！”
不久就听到了桓玄失败的消息，慕容德任命慕容镇为前锋，慕容钟为大都督，用二万步兵，五千骑兵，限定日期出发，但慕容德恰巧生病，便停止出兵。
当初，慕容德派人去长安接他哥哥慕容纳之子慕容超，义熙元年（405年），慕容超才被接回南燕。
慕容德晚上梦见父亲慕容皝对他说：“你既然没有儿子，为什么不及早立慕容超为太子？不然，恶人就要篡位了。”慕容德醒后告诉他的妻子说：“这是先帝的神明所告，体会这个梦的意思，我就要死了。”
于是下诏立慕容超为皇太子，大赦境内，儿子继承父亲的每人爵升二级。
当月，慕容德去世，时年七十岁。连夜做了十多口棺材，分别从四个门抬出，秘密地安葬在山谷里，最终无人知道他的尸体葬在什么地方，对外谎称葬于东阳陵。
慕容德共在位六年，谥号献武皇帝，庙号世宗。
义熙元年（南燕建平六年，405年），慕容德去世，慕容超即皇帝位，大赦境内，改年号为太上。
尊崇慕容德的妻子段氏为皇太后。
任命慕容钟为都督中外诸军、录尚书事，任命慕容法为征南、都督徐、兖、扬、南兖州四州诸军事，慕容镇加任开府仪同三司、尚书令，任命封孚为太尉，鞠仲为司空，潘聪为左光禄大夫，封嵩为尚书左仆射，其余人封授官爵各有不同。
后来又任命慕容钟为青州牧，段宏为徐州刺史，公孙五楼为武卫将军、兼任屯骑校尉，内参政事。
封孚对慕容超说：“臣下听说太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿这五种人不应在边地戍守，出身贱、年辈小、关系远、资历浅、地位低的这五类低微人物不应在朝廷供职。
慕容钟是国家的宗臣，社稷的靠山；段宏是有着美好声望的外戚，亲贤的人们都瞻仰他。这两个人正应该参与和协助处理国家政事，不宜到远方去镇管边远地区。
当今慕容钟等人外出边远的地方，公孙五楼在朝廷里辅助国政，臣下私下里感到不安。
“慕容超刚即位，害怕慕容钟的权势大自己受到威胁，就拿此事去问公孙五楼，公孙五楼想专断朝政，不想让慕容钟等人在朝廷里，多次说了离间的话，封孚的意见到底没有采纳。
慕容钟、段宏都有不平的神色，互相交谈说：“黄狗皮恐怕终究会补狐裘。”公孙五楼听到了这句话后，和他们二人的仇怨渐渐地产生了。
当初，慕容超从长安到达梁父，慕容法当时为兖州牧，镇南长史悦寿从梁父回来对慕容法说：“我前几天见到了北海王的儿子，他天资高雅，神采不凡，才知道皇族里多奇人，仙境中的森林全都是珍穴。”
慕容法说：“当年成方遂假称卫太子，没有人能够分辨真假，这还是皇族吗？”慕容超听到了，很怨恨慕容法，在言谈脸色上都显现了出来。慕容法也很愤怒，把慕容超安置在客舍里，因此二人结怨。
到了慕容德死时，慕容法又不奔丧，慕容超派人去谴责慕容法。慕容法常常害怕灾祸到来，因此就和慕容钟、段宏等人谋反。
慕容超知道后征召他们，慕容钟称病不来，于是慕容超把他们的同党侍中慕容统、右卫慕容根、散骑常侍段封抓起来杀了，在东门外车裂了仆射封嵩。西中郎将封融投奔北魏。
慕容超不久以后就派慕容镇等人攻打青州，慕容昱等人攻打徐州，慕容凝、韩范攻打梁父。慕容昱等进攻莒城，攻了下来，徐州刺史段宏投奔北魏。
封融又招集盗贼们袭击石塞城，杀死了镇西大将军余郁，青州一带的人都很害怕，人人心里有着别的想法。慕容凝策划杀死韩范，准备袭击广固。
韩范知道了，攻打慕容凝，慕容凝逃往梁父。韩范兼并了慕容凝的军队，攻打并攻陷梁父，慕容凝投奔姚兴，慕容法出逃北魏。
慕容镇攻克青州，慕容钟杀了自己的妻子儿女，挖地道出了青州，独自骑马投奔姚兴。
当时慕容超不关心政事，喜爱出游围猎，百姓深受其害。他的仆射韩稳直言极谏，慕容超不采纳。
慕容超打算恢复肉刑和九等官制，就在境内颁布诏令说：“厄运多次纠缠，永康多灾多难。自从北都陷落，典章制度都沦减了，律令法制，没有存留下来的。
治理天下，这是根本，既然不能凭借道德来诱导百姓，就必须用刑罚来整肃。况且像虞舜这样的大圣人，还命令咎繇来担当官吏，刑罚就是如此地不可以废弃！先帝复兴，大业草创，战争还很多，来不及修制法典。
朕愧无德行，继承帝位，安抚控制缺少良策，致使兄弟残杀纷争，终于使战争在郊野产生，典章礼仪废弃。当今四面边境上没有忧患，应该修定法典。
尚书可召集公卿议定。至于像封嵩这种不忠不孝的人，斩首示众也不足以表达对他的痛恨之情，应该给他使用烹煮和车裂的刑法，也可以附在法令条文里，收在死刑的条目下。
肉刑是古代圣人的常典，不能改动的，汉文帝改动了以后，轻重失度。