委员长猛地打断他，眼中爆射出骇人的光芒。
“什么样的正常补充，需要短短数日招募四千之众？”
“他第六十七军经过连番恶战，伤亡能有多大？”
“需要补充这么多人？”
“这分明是借机扩张！”
“是拥兵自重！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯盖叮当作响。
“还有这些！”
他抓起桌上另一份文件，狠狠摔在何部长面前。
“看看！都看看！”
“协助地方？深得民心？”
“他这是要干什么？”
“要在这鄂北，在我第五战区的腹地，另立政府吗？”
文件散落开来，上面详细记录了第六十七军如何帮助百姓修缮房屋、清理战场。
这些在寻常看来是仁义之师的举动，在此刻委员长的眼中，却成了收买人心、图谋不轨的铁证！
书房内再次陷入死一般的寂静。
何部长、陈部长、白副总参谋长三人面面相觑，都能看到对方眼中的无奈与惊惧。
委员长的反应，比他们预想的还要激烈。
这说明，顾云阳在枣阳的举动，真正触到了他的逆鳞。
“委座。”
白副总参谋长沉吟片刻，谨慎地开口。
“顾云阳滞留枣阳，积极扩军，其意图已昭然若揭。”
“此前我们以嘉奖、粮饷诱其北返的策略，看来收效甚微。”
“甚至可能被他利用，作为在鄂北休整扩军的掩护。”
“此人年纪虽轻，但城府极深，手段老辣，绝非易与之辈。”
“我们必须调整策略了。”
“调整？”
委员长猛地看向他，眼神锐利如刀。
“怎么调整？”
“再给他嘉奖？再给他番号？再给他足额的粮饷？”
“让他把这四千新兵练成精锐，然后拿下宜昌，兵临重庆城下吗？”
他的话语如同连珠炮，充满了讥讽与怒火。
陈部长深吸一口气，上前一步道：
“委座，软的不行，或许……”
“可以考虑施加一些压力？”
“压力？”
委员长冷笑。
“什么压力？”
“断他粮饷？他现在缺我们那点东西吗？”
“枣阳缴获的日军物资，够他装备几个师了！”
“派兵威慑？派谁去？”
“第五战区现在还有哪支部队，能威慑得住刚刚歼灭了日军四个师团的第六十七军？”
“是让李长官去，还是让汤司令去？”
“他们去，是威慑，还是送菜？”
一连串的反问，让陈部长哑口无言。
是啊，在绝对的实力面前，所谓的压力显得如此苍白可笑。
现在的第六十七军，在华中战场上就是一头真正的猛虎，无人敢攫其锋。
何部长眉头紧锁，苦思良久，忽然眼中闪过一丝异色，迟疑道：
“委座，或许我们换个思路？”
委员长目光扫向他：“说！”
何部长斟酌着词句，缓缓道：
“顾云阳不肯北返，无非是觉得鄂北有利可图，或者认为北返晋省条件不够优厚，甚至有所顾虑。”
“我们之前一直是隔空喊话，虽有电文往来，但终究隔了一层，缺乏面对面的沟通。”
“沟通？”委员长眯起了眼睛。
“对，沟通！”何部长肯定道。
“顾云阳是军人，更是枭雄。”
“枭雄重利，也重信。”
“我们何不派一位足够分量，能说得上话的人，亲自去一趟枣阳，当面与他谈？”
“摸清他的真实想法，他的底线，他究竟想要什么？”
“如果利益足够大，承诺足够有保障，或许能说服他自愿北返。”
“毕竟，晋省才是他的根基，长期孤悬在外，对他而言也非万全之策。”
委员长沉默了，手指无意识地敲击着扶手，显然在认真思考这个提议。
陈部长眼睛一亮，补充道：
“敬之兄此言有理！”
“面对面的谈判，远比电报往来更直接，也更能试探出对方的虚实。”
“若能达成交易，哪怕代价大一些，只要能送走这尊凶神，就是胜利！”
白副总参谋长也点了点头。
“人选至关重要。”
“必须位高权重，能代表委座和国民政府。”
三人的目光，不约而同地投向委员长，等待他的决断。
委员长缓缓站起身，踱步到窗前，望着窗外云雾缭绕的山城。
他的大脑在飞速运转。
派使者？
派谁？
李长官？
他是第五战区司令长官，地位足够，但和顾云阳并无深交，甚至可能因鄂西战局而对顾云阳有所忌惮。
其他人？
分量不够，恐怕连顾云阳的面都见不到，就算见到，也压不住场子。
更重要的是，这等于变相承认了顾云阳的地位，承认了需要与他谈判的事实。
这对他，对国民政府的威信，无疑是一种打击。
可是，不派呢？
难道眼睁睁看着顾云阳在枣阳一天天坐大，将鄂北经营成铁板一块？
到时候尾大不掉，再想解决，代价只会更大！
两害相权取其轻！
委员长猛地转过身，眼中闪过一丝决绝。
“就让李长官去！”
他沉声道，语气不容置疑。
“他是第五战区司令长官！”
“告诉李德邻！”
委员长的声音带着一丝冰冷的意味。
“让他放下架子，以慰问劳军之名前往枣阳。”
“当面告诉顾云阳，国民政府和我，对他和第六十七军的战功高度肯定。”
“殷切希望其能班师回晋，休整补充，以备再战。”
“只要他肯北返，之前承诺的粮饷物资即刻拨付，绝无拖欠！”
“此外……”
委员长顿了顿，眼中精光一闪，抛出了一个惊人的筹码。
“可以暗示他，只要他愿意率部北返，国民政府可以考虑，将第33集团军的番号，正式授予第六十七军！”
“什么？”
何、陈、白三人几乎同时失声惊呼。
第33集团军！
这可是一个正规的野战兵团番号！
其价值和意义，远非之前承诺的粮饷可比！
这意味着顾云阳的部队将从军级单位跃升为集团军级别。
在法理上获得了极大的扩编空间和更高的战略地位！
“委座！这代价是否太大了？”
陈部长急道。
“大？”
委员长冷笑一声。
“一个集团军的空头番号，换来华中腹地的安宁，换来重庆门户的安全，你说哪个大？”
“番号给他！”
“让他去晋省和鬼子、和阎老西争去！”
“只要他肯离开鄂北，离开我的眼前！”
委员长的语气带着一种破釜沉舟的狠厉。
“另外，告诉李德邻，谈判时要把握分寸，既要显示诚意，也要暗中观察第六十七军的虚实。”
“特别是其装备、士气、以及与新兵融合的情况。”
“我要知道，这支军队到底强到了什么地步！”
“是！委座！”
何、陈、白三人齐声应道，心中震撼不已。
委员长这次，是真的不惜血本了。
“立刻去办！”
委员长挥了挥手，脸上写满了疲惫。
“让李德邻尽快动身！”
“我希望尽快听到好消息！”
“是！”
三人躬身退出书房。