暮春的雨丝裹着槐花香，将京城浸成朦胧的水墨画。水粉斋内，雪嫣红捏着支羊毫笔，笔尖悬在紫茉莉胭脂膏上方迟迟未落。这种以紫茉莉根汁与珍珠粉熬制的胭脂，本应呈现柔和的藕荷色，此刻却在瓷碗里泛着诡异的灰紫色——正如她此刻愈发扑朔迷离的处境。
"阁主到！"门外暗卫的通报声惊破寂静。慕容云海身披玄色大氅踏入，衣角还沾着未干的雨珠，腰间烟雨阁的令牌在烛火下泛着冷光。他身后跟着十余名蒙面人，抬着几口贴着封条的樟木箱。
"打开。"慕容云海一声令下，箱盖掀开的瞬间，雪嫣红倒吸冷气。箱内整齐码着账本、密信，还有半块刻着三皇子徽记的玉佩，最上方赫然摆着个装着蛊虫的琉璃瓶——正是前日栽赃她"妖言惑众"的"证据"。
"三皇子勾结巫教的铁证。"慕容云海指尖划过账本上密密麻麻的字迹，"这些账目显示，他们半年前就开始筹备，从收买市井泼皮到篡改药铺记录......"他突然握住雪嫣红冰凉的手，"抱歉，是我疏忽，让你陷入险境。"
雪嫣红望着他眼底的血丝，想起昨夜探子回报，烟雨阁暗卫在城西与血手盟激战整夜。她反握住他的手，触到掌心新结的薄茧："该说抱歉的是我。若不是水粉斋......"
"没有水粉斋，也会有其他借口。"慕容云海打断她，取出卷泛黄的卷宗，"贤贵妃近日频繁接触南疆使者，太子党在边境屯兵，各方势力都在等一个契机。"他将卷宗推到她面前，上面用朱砂圈出的"紫茉莉"三字刺目惊心——正是她最擅长调配的胭脂种类。
窗外突然传来喧哗。雪嫣红掀开窗帘，见数百百姓举着火把围在水粉斋外，领头的道士挥着桃木剑，口中念念有词："此女乃妖物化身！她调配的紫茉莉胭脂，实则是摄取精魄的毒药！"人群中爆发出愤怒的吼声，石块如雨点般砸向门窗。
"启动烟字令。"慕容云海神色冷冽，对身后暗卫低语。暗卫们迅速消失在雨幕中，片刻后，京城东南西北四城升起紫色信号烟——那是烟雨阁最高级别的召集令。
雪嫣红握紧袖中的紫茉莉胭脂盒。这个特制的胭脂盒暗藏机括，翻转盒盖便能射出淬毒的银针。她正要冲出门，却被慕容云海拦住："你且看。"
只见三名白衣女子从房顶翩然而至，手中琵琶弦音骤响。诡异的乐声中，闹事人群突然捂住脑袋痛苦呻吟，几个领头的汉子口鼻涌出黑血。围观百姓惊恐后退，道士脸色大变，转身欲逃，却被不知何时出现的黑衣卫堵个正着。
"南疆巫教的摄魂术，也不过如此。"慕容云海冷笑，取出个琉璃瓶，里面装着淡紫色粉末，"这是用紫茉莉花粉与龙脑香特制的解药。"他对着人群抛洒药粉，痛苦的呻吟声渐渐平息。
百姓们望着重新恢复清明的双眼，再看地上抽搐的道士和汉子，窃窃私语起来。雪嫣红趁机登上台阶，举起紫茉莉胭脂盒："各位请看！"她旋开盒盖，露出夹层里藏着的《神农本草经》残页，"紫茉莉根，性甘平，可解毒生肌。那些人说此胭脂有毒，不过是栽赃陷害！"
她又取出个陶瓮，里面泡着新鲜的紫茉莉根："我每日在此熬制胭脂，若有毒性，为何我安然无恙？"说着，她用胭脂轻点面颊，藕荷色的红晕如晚霞晕染，"倒是有些人，"她目光扫过人群中几个神色慌张的眼线，"妄图用巫蛊之说扰乱民心！"
慕容云海适时展开一卷圣旨，明黄绸缎在雨中猎猎作响："陛下有旨！三皇子慕容昊勾结巫教，意图谋反，即刻削去爵位，打入天牢！贤贵妃张氏，教子无方，禁足后宫！"他顿了顿，目光温柔地看向雪嫣红，"雪嫣红姑娘，忠君爱国，特赐'护国女商'称号，水粉斋列为皇家贡品坊！"
人群中爆发出震天的欢呼。雪嫣红望着手中的紫茉莉胭脂，突然意识到自己早已不是那个只想经营水粉斋的穿越者。在这权谋漩涡中，她手中的胭脂既是救人的良药，也是杀人的利器；而慕容云海背后的烟雨阁，更是牵一发而动全身的庞大势力。
"怕了？"慕容云海走到她身边，低声问道。
雪嫣红转头看他，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，眼中却燃烧着坚定的光。她将紫茉莉胭脂盒塞进他手中："怕什么？下次，我要让他们知道，我的胭脂，能让这天下都染上我喜欢的颜色。"
夜幕降临，水粉斋重新亮起灯火。雪嫣红站在窗前，望着雨幕中若隐若现的京城轮廓。紫茉莉胭脂的香气萦绕鼻尖，她知道，这场风波只是开始。而她与慕容云海，将在这波谲云诡的朝堂中，继续携手前行，用胭脂书写属于他们的传奇。