青影居气氛旖旎，同时，宫中的除夕宴也在举行。
众皇亲国戚正襟危坐，太后打扮庄重，庄严得体，接受着每年一次的皇亲恭贺。
少年皇帝兴致怏怏，忠王养病没来，凌王在禁足中不能出席，寒王坐席也寂寥无人，亲王和其夫人的坐席一下空了一大半。显得今年颇为寂寥。
某位臣子主动举杯：“皇上，太后娘娘，臣在此先敬二位一杯，祝东颜江山万古长青，繁荣千秋万代！”
“祝东颜世代繁荣！”
大家也挂着笑脸，附和者寥寥。每次过年都听这些，他们耳朵都起茧子了。
谢重岚撑起个笑容：“李爱卿你有心了，东颜能有今天，你们功不可没，先坐吧。”
他们努力打着圆场，气氛还是很难炒起来——真有功的几个都没来。
太后听着奉承话，漫不经心。
她身边，破天荒地多了个俏丽的粉衣姑娘。这不合规矩，但寒王不在，谁也不好说什么。
粉衣姑娘小声问：“娘娘，您要安排臣女进寒王府吗？”
“嗯。”太后看着桃蹊公主，柔声道，“你母国也更希望你嫁给寒王。”
桃蹊脸色吓得惨白：“可听说他杀人如麻……”
“那是谣言。”太后没想到自己有朝一日要给谢霁寒辟谣，“寒王对女子很好，你若嫁过去，定然天天被捧在掌心里。”
“他年岁合适，富可敌国，放眼东颜都找不出比他更出色的。”说着谢霁寒的好话，她快窒息了。
桃蹊公主听得双眼放光，神色期待。
反正做妃嫔也是妾，做寒王侧妃也是妾，还不如选个风光些的！
但她还存在最后一丝理智：“可他只宠寒王妃，臣女进去会不会被欺负？”
太后摇头：“王妃作为正室，为丈夫纳妾天经地义。她不同意就是犯了七出之条。”
“而且你出身皇室，琴棋书画样样精通，样貌不差，又性子温婉，寒王不会刁难你的。”
她说得足够委婉了，直言就是，你哪样不能碾压云归岫？
桃蹊越听越心动，是啊，寒王妃都能被喜欢，她进府后和王妃一对比，寒王殿下想不休妻都难啊。
她抬起头，眼巴巴地等待谢霁寒到来。
丝竹管弦声起，众人看着舞姬献舞，百无聊赖。觥筹交错间，已经过了一个时辰。
谢霁寒却连个影都没有。
桃蹊等得困倦，眼中泛了层水雾，小声道：“太后娘娘，寒王殿下是不来了么？”
听说殿下的样貌在东颜都数一数二，她可想见到了。
太后也烦躁，安抚道：“他不来会提前说的。雪天路滑，他可能会到的晚些。”
桃蹊认真点头，殿下真潇洒啊，她就喜欢这种权势滔天的男人。
见时候差不多了，太后正襟危坐，严肃开口：
“寒王怎么还不来。是不是旧病复发了？”她更希望是如此。
半天，才有手下答：“回娘娘，寒王那边没信，属下也不敢派人问……”
太后温和道：“那你派个人问问吧，寒王是重臣，不能出事。”
“是。”
群臣面面相觑，无人敢说话。
谢霁寒不在，大家还能自在点，以往太后都是巴不得他缺席，今天怎么这么积极了？
手下前脚出门，后脚便踏进一名黑衣侍卫。他拱手冷声道：“参见皇上，参见太后娘娘！”
这么快就来了？
太后笑意未及眼底：“哀家刚派手下询问，想不到这么快就有了回复，寒王真是有心。”
“什么手下？”侍卫微微蹙眉，“属下是奉殿下之命，不是因为您的人来的。”
“……”
太后脸色稍变，旋即心平气和：“不管因为什么，说正事吧。”
她关切道：“寒王怎么了，又病了？”
侍卫瞥了她一眼：“谢娘娘好意，王妃医术高超，不会让他出事。”
“属下是来传达殿下意思的。”
罔顾太后有些灰败的脸色，他声音清朗：“王妃因给殿下救命身体疲累，殿下说今年要单独陪她。不能在这和诸位耗时间了。”
众人一阵尴尬，把入宫宴说成耗时间，也就谢霁寒能说得出口了吧。
侍卫想了想，又道：“殿下和王妃都有些疲累，元宵前所有宴会都推辞了，陛下不必再邀请。”
说罢也不管皇帝同不同意，运轻功离去。
四下一片死寂，等侍卫离开一刻钟，才有人窃窃私语。
除夕宴有人缺席是常事，可这理由还是头一次！
寒王妃腕也太大了吧！
底线被屡次三番践踏，太后的冷静被摧毁大半，她猛地站起身，厉声道：“除夕夜宴，皇亲国戚都该参与。他因为一个女子就耽搁，还有没有规矩了？”
没人答应太后的话。寒王不是向来不讲规矩吗？
反而，在座的一些夫人交头接耳，面露羡慕。
“为了关照她连夜宴都不来，寒王对妻子果然宠啊。”
“唉，要是我家夫君有这一半好，我就烧高香了。”
“要我说，这宴会确实没意思。”
何况，寒王妃确确实实救了夫君，换别人还做不到呢，过节陪陪怎么了？有心人想传流言也传不出去。
太后端着贤良持重的神色，心头早就怒火滔天。
又不来！
以前寒王还拿个看得过去的借口，忙于政事什么的。还叫她怎么放眼线？
还是在挑衅她太后的尊严？
察觉到太后不悦，大家也没了庆祝的心思。随便说了几句恭贺之词，找理由告辞了。
今年的除夕宴，草草结束。
众人临走前，还古怪地看了公主一眼，也不替自己母国恭贺几句，所以她是来干嘛的？
桃蹊站在原地，异常尴尬。直到人走得差不多，她才弱弱道：
“要不，臣女还是回陛下后宫吧。”
既然进寒王府不容易，按原计划成为妃嫔也是不错的。
“没必要。”太后压下怒火，挤出丝笑容，“看来，你应该自己去趟寒王府了。说当侧妃是政、治联姻，他不会拒绝。”
敢不同意就有戏做了，再传些流言蜚语，把火引到寒王和那个国家之间！
“嗯。”桃蹊真诚点头，“多谢娘娘好意。”
她得见到寒王妃，才能和那粗人形成对比，才有戏入王府。
二人各怀心思，也散了。